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第15章 货郎

宁清回来时已经是午时，一进门就笑着说：“这肉味可真香！”
大家见她的脸冻得红红的，包着炒黄豆的帕子已经收了起来，就都知道她果然又去见刘货郎了。不过爹娘一向对这门亲事很满意，因此并不拦着宁清，眼下便摆了桌子吃饭。

骨头汤端到了桌子上，宁清才发现上面几乎没有肉，还当娘将肉收了起来，过了一会儿才知道实情，因此十分地不满，可她已经十七了，正是谈婚论嫁的年纪，因此纵有多少不快，也不过在自家嘀咕几句，怎么也不能到外面说，毕竟小姑娘的名声可重要着呢。

肉是少了些，可是骨头汤十分地鲜美，砸碎的骨髓里煮出了一层油花，香味更足，再加上浸满了肉味的大白菜片，就着两个祭祀的白面果子和家里为了社日特别做的白面馒头，吃得宁家每人都出了一身的汗。

饭毕，每人又用手捏了一把炒黄豆，说些土地公公和土地婆婆的神迹，便将社日的白天度了过去。到了晚上，宁婉煲了整整一下午的猪蹄早煮得软烂盛了上来。

猪蹄一向是上不得台面的东西，但其实用心做了比猪肉还要好吃，就如眼下宁婉做的猪蹄煲，汤汁澄清透亮，猪蹄炖得半透明，筷子一夹，蹄花的筋肉便从骨头上脱了下来，香糯绵软，如果能加点润滑劲道的粉条，那才是相得益彰！只可惜家里太穷，从来不会买粉丝这种“贵重的东西”。

晚上家里做的是高梁米饭，大家就着两个猪蹄，又吃得十分开怀。宁婉又说：“这菜是最养人的，娘你一定要多吃。”

于氏应着，笑道：“这些日子又是鸡蛋，又是鸡，还有这骨头汤、猪蹄粉条，我觉得我都吃得胖了！”

原本小产了的娘看起来还十分康健，这是宁婉最欣慰的，“娘，你这时候正应该胖一点才好呢。”

过了二月二，祭过土地神吃了祭肉，等那半盆炒黄豆吃完了之后，家里的日子又恢复了常态。豆包早吃光了，白面也收了起来，这时就连窖藏的白菜和萝卜也所剩无几，家里上顿下顿地吃高梁米饭，高梁米窝窝，咸菜，间或用清水炖些白菜、萝卜、酸菜什么的就是美味了。

这季节到处都是青黄不接，大家早已经习惯了，家家的日子都是如此，也没有什么可抱怨的，只等着大地回春，各种好吃的东西就出来了。

算着日子，今天刘货郎会到三家村，因为三家村人少地偏，正月中他便没有过来，这一次一定会带许多东西来卖，三家村买东西的人也会多，当然就会停留长一些的时间。

而做过买卖之后，他当然会到宁家来拜访。他和宁清的亲事已经说定了，估计这一次会捎话挑个时间，让媒人过来下聘。

宁清掩不住兴奋，头天晚上睡前用装了滚水的铁壶将衣裳熨得平平的，一早起来吞吞吐吐地向爹娘道：“今天杀一只鸡吃吧。”

刘货郎过来，自然要留在家里吃午饭的，爹娘会拿出家里少有的白面、为数不多的白菜、酸菜、萝卜和鸡蛋做饭菜，但是杀一只鸡，还未免太隆重了，毕竟刘货郎每个月都要来两次，如果打下这个底子，宁家的鸡早就吃光了。

但是，先前因为宁婉已经杀了三只鸡了，特别是后两只都是宁婉提议杀的，现在宁清第一次张口，宁梁和于氏便有些不好回绝，毕竟现在家里只有两个女儿，总要一样的。

于氏想想还是舍不得，犹豫着说：“家里的这几只鸡下蛋都很勤的。”

宁清便沉下脸，小声道：“宁婉要吃就可以，我说就不行。”

宁梁听了，却不愿意让女儿不快，毕竟宁清就要嫁人，在家里留不多久了，便向于氏道：“再杀一只也没什么，今年我们家粮食多，到时候多孵几窝小鸡，猪也多买一口。”

于氏自然听丈夫的，但是杀哪一只，却要她来选。她左右掂量，选了好久，才定下杀一只红黄羽毛的母鸡。

刚过午时，刘货郎将东西卖得差不多了，到了宁家，进门就笑道：“村里人都告诉我，说叔和婶杀鸡了呢，果然香味道飘得老远！实在太破费了。”又随手在满满当当的货担上挑了几样针头线脑的小东西给宁婉，“拿去用吧。”

宁婉一眼看出都是最便宜的小玩意儿，比起一只鸡差得远了，且她现在又不是小孩子心性，便摇头推了，“刘哥本是卖货的，这东西都有本钱，我不能要。”

刘货郎便笑了，“婉妹也长大了，竟如此客气。”只是他虽然小气，但场面上的事情还是要顾的，拿出来的东西怎么也不能收回去，因此一定要给宁婉，“虽然有本钱，但是婉妹妹又不是外人，收着吧。”

宁婉还是不肯，宁清见了接过来硬塞到她的手上，“给你的，你就拿着！”宁婉无奈，只得先收了，又想着等刘货郎走了还给宁清不提。

平日里一家人自然在一个桌上吃饭，但是刘货郎来了，自然要分两桌。爹陪着刘货郎一桌，于氏带着宁清宁婉一桌，但宁家的大炕很长，因此两桌都摆在一铺炕上，大家说话也方便。

男人那桌自然要喝酒，宁清早烫了一壶自家酿的高梁酒，又摆了两个酒盅给爹和刘货郎倒上，这时娘已经将最好的鸡腿鸡翅等地方的肉都挑出，送到桌上，他们就开始喝了起来。

厨房里，宁婉打着下手，娘又用酱炒了鸡蛋、剔下的鸡脯肉炒木耳、炒白菜、炒酸菜、鸡汤煮了萝卜丝，每做好一样，都盛了大半让宁清端进去。

三家村的风俗就是这样，如果是一家人都在一处吃饭，但是来了客人，不只要男女分席，而且男人们只要有一样菜上桌就可以开始喝酒吃菜，女人们却要将所有的菜都做好，最后再做好了饭才能开始吃。

当然也有例外的，那就是家里有辈份高的女人，一般都是五六十岁以上的老太太，娶了儿媳妇，有了儿孙，她们往往可以享受与男人们一样的待遇，也与男人们在一桌吃饭，一起喝酒。以于氏的年龄和资历还远远不够的。

这些场面，宁婉自小就是看惯了的，但是有了经历的她竟觉得很是不平，明明刘货郎是小辈人，可却在炕上坐着喝酒吃菜，于氏是长一辈，却在厨房里忙着。因此她一早就让于氏上桌吃饭，由她来做菜。

于氏哪里肯，她倒是心甘情愿地在灶间忙。宁婉毕竟还是太小了，怎么也不能放手给她；而宁清就要出嫁了，以后到了婆家就要自己做茶饭，这时候更要多教导些，免得她到婆家做不好让人笑话。因此于氏让宁婉在一旁做些最简单的活儿，却指点着宁清上灶。

做罢了菜，于氏最后又用猪油烙了一叠白面油饼，黄灿灿油汪汪的，看着就十分有香甜，不过她只留下三张，其余的都让宁清送到了男人的桌上。

这时于氏才带着两姐妹到炕上吃饭，几样菜都只留了一点，鸡肉倒是一大碗，不过全是骨头多肉少的，三人一人拿了一张饼吃了，不够的又添了些高梁米面窝窝。

说起来这顿饭也比平日好多了，但是宁婉吃起来就是不舒服，似乎有一种屈辱的感觉。可是三家村就是如此风俗，她又能如何呢？现在她还没有能力改变什么。

此外，宁婉还有一件压在心底的事要今天办了，因此坐下来后就一直关注着刘货郎，听他与爹说话。

宁梁陪着刘货郎，自午时稍过一直喝到了未时，两人的脸都红通通的，这时刘货郎终于笑着提到了，“叔和婶什么时候有空儿？我们家便请了媒人来下聘。”

原本这些事情应该刘货郎的父母请了媒人过来，但是因为三家村实在太偏，媒人每一次的跑腿钱就不少，因此刘货郎就来传个话，其实也没什么，宁家倒不挑这些，只要女儿将来过得好就行。

因此爹含笑道：“我们整日里有什么事，还不是闲着？你们家挑好了黄道吉日告诉我们就行，我们在家里备好。”

“那就二月十六吧，早让人看了皇历说是好日子。”

“好，好，就二月十六！”

刘货郎就又笑问：“我爹让我问问，这聘礼叔和婶有什么说道没有？”

谈婚论嫁时，聘礼是第一件大事，必须事先说好。

三家村许多女方家是要将聘礼留下一半或者全留下的，毕竟将女儿养了十几年养大了，出嫁后就成了别人家的人，总要把爹娘养育女儿的钱留下来。

但这样做的多是家里日子过得不好，指望着用女儿的聘礼给儿子娶亲的，也不算不对，但是也有男方是不愿意的，因此下聘前总要问一问，能还回去多少聘礼。免得将来有什么纠纷。

在这一项上，常有两家人就此不能达成一致，亲事就不成了的。