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第六章 偶然的相遇（上）

前面讲了一段米小福的故事，再回头来谈谈夏铭和南郭逸的故事。那天夏铭与方雪珊难舍难分地分别后，就和南郭逸一起上路，踏上去魏国都城安邑寻找大师伯冯荠的旅途。从邯郸到安邑有两条路可走，一条是走陆路，途中经过赵国都城中牟；另一条是走水路，从邯郸先到黄河畔，在那里乘船沿黄河朔流而上到安邑。走陆路较近，但途中辛劳些；走水路较远，但路途上比较舒适。夏铭本想走陆路，这样途中经过中牟，可以顺便去看看师父和父母。南郭逸则坚持要走水路，他说走水路不仅舒服，而且还安全。南郭逸毕竟是师兄，古时长兄为父，夏铭拗不过南郭逸，只得随南郭逸走水路。
夏铭和南郭逸两人扮作夫妻，夏铭赶着牛车，不几日就来到黄河畔。他们卖掉牛车，包租一条船，沿黄河朔流而上。没几天船就出了赵国国界，进入卫国。夏铭和南郭逸来到卫国后，赵国官府对他俩的缉捕自动失效，不必再化妆了。于是南郭逸脱掉女人衣服，夏铭也脱去农夫衣服，两人各买一身青缎长衫穿上，是一副典型的书生打扮。船家见这一对乡村夫妇忽然变成两个书生，不免大吃一惊，但夏铭和南郭逸不说原因，船家也不敢多问，反正他已拿到足够的船钱。

这天船经过卫国都城朝歌，南郭逸提出到朝歌城里游玩两天。夏铭本来也是爱玩的，听师兄这么一说，自然赞成，于是吩咐船家在码头等候，两人上岸直奔朝歌而去。乘夏铭和南郭逸还没进入朝歌城，在这里稍微交待一下卫国的历史。

周武王灭商后，建立了“众建诸侯、裂土为民”的分封制，把天下的土地分割册封给王族、贵族和功臣，让他们建立自己的领地，拱卫王室。封国的面積大小不一，国君的爵位也高低不等。周朝的爵位分公、侯、伯、子、男五等，爵位和封地均可世系。最初周朝有一百四十多个诸侯国，进入春秋战国时代后，周室衰微，各诸侯国势力逐渐强大，强大的诸侯国开始吞并弱小的诸侯国。到现在的周元安王时代，只剩下十七个诸侯国了，除了齐、楚、秦、燕、韩、赵、魏七大强国外，还有宋国、卫国、鲁国、郑国等弱国。

卫国最初并不是弱国，而是一个相当强大的国家。卫国原是周武王弟弟姬封的封国，建都于商朝故都朝歌。卫国国君最初的爵位并不高，是伯爵；不过到第七代国君卫顷侯的时代，他用重金贿赂周夷王，于是夷王把卫国的爵位提高一等成为侯爵；到第九代国君卫武公时，因助周室东迁有功，周平王再升卫国的爵位为公爵。卫武公时代是卫国的黄金时代，曾为诸侯首领之一，此后卫国开始走下坡路，君臣相互争权夺利，政治**混乱，卫国逐渐衰弱下来。到现在的周元安王时代，卫国名义上还是第一等的公爵国，但国力只有三等国的国力，屡屡遭受各强国的欺凌。

卫国都城朝歌是前朝大商的故都，有不少历史遗迹，如商纣王修建的巨大琼宫瑶台，酒池肉林等，成为当时的游览胜地，特别是春秋两季天气宜人的季节，更是文人墨客的频往之处。夏铭和南郭逸在朝歌城中信步游玩，赞叹朝歌不愧为大商王朝的故都，城中的楼阁亭台此起彼伏，古色古香。城北有一座高达二十余丈的高台，这就是纣王修建的瑶台遗迹。

夏铭和南郭逸登上瑶台，台顶上还有不少残墙断垣，显然是琼宫的遗物了。看见此景，南郭逸心中伤感之情油然而生，他见残墙上有不少游客的题诗，正想乘兴也赋诗一首，忽听几个年轻汉子大声笑闹着登上瑶台，打断了南郭逸的思路。南郭逸生气地拉一下夏铭衣袖，说：“老弟，这几个人吵吵嚷嚷的，真让人扫兴，咱们走吧。”

夏铭见了瑶台琼宫的遗迹，却不由回想起和方雪珊在一起的往事，南郭逸的话打断了他温馨的回忆。夏铭也厌烦那几个吵吵嚷嚷的汉子，正要和南郭逸一起走，一个汉子的话飘进他耳中，让他吓了一跳，不由停下脚步，屏气听那几个人说话。

一个汉子说：“管大哥，你有把握杀了那个谢教头么？”

那个被叫做管大哥的汉子，用胸有成竹的口气说：“我练这么多年的功夫，就是为了这一天。兄弟们，明天请看我的手段，定把那谢教头一刀斩为两段。”

夏铭听了悄声对南郭逸说：“大学兄，你听到没有，那几个汉子居然在光天化日之下就大谈杀人之事，没想到卫国人凶得很啊，这儿可不是安全之地。”

南郭逸也奇怪地说：“我以前听人说，卫国人非常文雅和善，看来这传说也不可全信。从这几个人的言谈举止来看，卫国人可比我们赵国人凶悍多了，我们在这儿得格外小心些。”

晚上为了安全起见，南郭逸和夏铭特别找一家旅客多的大客店住下。他俩到客店的餐堂吃饭时，只见里面人头攒动，都在热烈激动地谈论着什么。夏铭和南郭逸在一张餐桌前坐下，南郭逸问身边一位老者说：“老丈，你们在谈什么呢？这么热闹。”

老者打量一下南郭逸和夏铭，不紧不慢地说：“听口音，两位像是赵国人吧？你们可赶上看好戏了，明天这里有一场真刀真枪的比武决斗，这可是难得见到的动真格的生死决斗，太激动人心了，所以大家都在纷纷谈论这事儿呢。”

南郭逸好奇地问：“老伯，您说得不错，我俩是从赵国来的，人生地不熟，您给我们讲讲明天的生死决斗是怎么一会事。”

老者本是个爱说话的人，见南郭逸和夏铭不知详情，就细细给他们说起来：“我们卫国虽说国小民寡，比不上你们赵国强盛，但也是人才济济。两位或许不知，我们卫国除了王室，势力最大的就是丞相申居璧一族了。申丞相一家好几世代尽心辅佐卫王，极是忠诚。申家自有家兵三千余人，有三名武艺教头，武功都极出色，俸禄自然也是很高的。大教头姓常，年俸为八千石谷子；二教头姓晁，年俸为五千石谷子；三教头姓谢，年俸为三千石谷子。最近来了一个年青人，居然指名挑战谢三教头。”

前面我们提到，战国时贵族家里均有“养士”的习惯，既有文士也有武士，势力大的贵族还有“家兵”，所以要聘请武功高手来担任家兵的武艺教头。那时各大贵族为了招揽人才，给家兵武艺教头的俸禄很高，所以家兵武艺教头也是一个被人眼红的职业，想当家兵武艺教头的人很多。要想成为家兵武艺教头，大致有两条途径：第一是名人推荐，第二是比武竞聘。

战国时代家兵武艺教头的“比武竞聘”很有特色，任何人都可以对现任的武艺教头提出挑战，如果挑战者击败了现任武艺教头，他就自动成为新的武艺教头，不仅可以立即拿到武艺教头的高额俸禄，还可以立即成为武林名人，可谓是立竿见影的名利双收。

然而“比武竞聘”却是真刀真枪的生死决斗，双方在比武前先立下生死契约书，声明不管是致死、致伤、致残，对方均无责任，所以这种“比武竞聘”实际上是用生命作为孤注的生死豪赌。尽管如此，“比武竞聘”对那些没有背景、出身低微的武士，还是具有极大的吸引力。因为他们除了凭自己的实力向有名的武艺教头挑战，击败他们以博取名利双收之外，几乎没有别的立竿见影的飞黄腾达之路。

那老者继续对南郭逸和夏铭说：“这次来挑战申家三教头的是一个年轻人，名叫管三擎。据说他的武功天分很好，从八岁就开始苦练武功，只是家里没钱替他请名师的指点，主要是靠四处杂学自学成才的。现在此人的武功已经达到出神入化的地步，去年他在山中独自一人劈死三头猛虎，真是了不得。”

夏铭和南郭逸相互看一眼，会意到今天在瑶台遇到的那个被叫做“管大哥”的汉子，就是准备挑战谢三教头的武士管三擎，怪不得他有那么大的口气。夏铭又好奇地问：“那管三擎要挑战的那位谢三教头的武功又是如何？”

老者说：“谢三教头和管三擎不同，他是武功世家出身，父亲是齐国一家名门武馆的教头。谢三教头自小就由名师的点拨，武功极出色。他考上武士之后，由一位武学界的大师推荐来申家担当武艺三教头。”

夏铭听两人都是武功高手，兴趣大增，接着问：“这么说来这两位都是武功高手了。老丈，您看他俩谁能赢？”

老者犹豫地说：“这个不好说。管三擎的武功是野路子，没有固定的师父，他的武艺是东拼西凑来的杂牌货；谢三教头的武功是正路子，正式拜师学来的正牌武功。如果在不伤人的情况下比试武艺，当然是谢三教头的正牌货比管三擎的杂牌货强，但不论死活的真刀真枪比武决斗，正牌货是不是一定能打倒杂牌货，那就很难说了。”

老者身旁的一人听了他的话，不以为然地插话说：“管三擎是不知道天高地厚的年轻人，自己瞎琢磨出来一些功夫，打死几头猛虎，就以为天下无敌了。他的野路子武功，哪里是谢三教头正路子武功的对手，我看谢三教头必赢。”

人们吵吵嚷嚷争论着明天这场决斗谁赢谁输，有些人还下了赌注。夏铭心中的兴趣燃烧起来，对南郭逸说：“大学兄，咱们明天别去看古迹了，去看看那场比武决斗吧。”

南郭逸苦笑一下，说：“我就知道你不是个有雅兴的人，爱看打架，不爱看古迹。不过我还是依了你，去看比武决斗吧。”

比武决斗的场地设在城外的比武场上，一人多高石砌的高台，就是双方决斗的场所。高台周围挤满前来看热闹的人群，喜欢看血淋淋的生死搏斗是人的天性，古今中外都是如此。高台前搭起一排木板桌椅，这是公证人的席位。公正人是保证比武公平进行的关键人物，今天的公正人就是申家的主人申居璧，尽管他也是卫国丞相，今天却不代表官府，而是以个人的身份充当公证人。卯时三刻，公证人申居璧在一群随同的簇拥下入场，在公正人的席位上坐下。这时他身旁的一个近侍高声喊道：“比武决斗现在开始。挑战者管三擎来了么？请管三擎登上比武台。”

一个黝黑粗壮的汉子，脚尖点地，“噔”地一声跳上一人多高的比武台。他有意不走比武台的台阶，先展示一下自己的轻功身手。夏铭和南郭逸定睛一看，这人果然就是昨天在瑶台见到过的那个汉子。只见他双手抱拳，先向公证人作一个揖，再向周围的观众作几个揖，大声说：“本人就是管三擎，请各位多多捧场。”他的声音洪亮如铜钟，可见此人中气异常充足。

申居璧的近侍又高声喊道：“请应战者谢教头登台。”

谢教头站出来，神情自若地走向比武台。谢教头也是黝黑粗壮的汉子，身材高矮也与管三擎相同，只是风度气质比管三擎多了几分文雅。与管三擎一跃而上比武台不同，谢教头却是迈着稳重的步伐慢慢走上比武台，他一直走到离管三擎不到三尺远的地方才站住，双目凝视管三擎，直射出一股杀气。管三擎自然不示弱，也用充满杀气的目光回敬谢教头，两人四道目光相遇，好像随时都要迸发出火花，这时周围喧嚷的观众忽然悄然无声地寂静下来。

两人一句话也不说，只是相互凝视着，这是决斗之前的心理战。谁要是露出一丝怯弱，有了胆怯心理，那就很难指望在比武中正常发挥了。在两人相互凝视的眼神中，尽管充满着杀气，却没有一丝憎恨的色彩。的确，这两个人素来无怨无仇，而且都是武功好手，他俩如果在其它地方相遇，或许会成为好朋友，但今天他俩却为了一个年俸三千石谷子的武艺教头，博出性命来厮拼争夺，这正应一句古语：人为财死，鸟为食亡。

两人四目相对了足足半刻钟，谁也没有露出丝毫胆怯的目光，这场心理战打了一个平手。这时只听申居璧的近侍又高声说：“此次比武为了双方都能最大限度地使出自己的本事，采用真刀真枪的格斗，不限任何手段，死伤不论，请双方在生死契约书上按下自己的手印。如果现在有人想退出这场不论生死的决斗，还来得及。”

一个侍从拿着一枚写着生死契约的牍板走上比武台，管三擎和谢教头都在牍板上按下自己的手印，这时台下的看众爆发出雷鸣般的掌声。公证人席上申居璧的近侍高喊：“比武决斗现在开始。”他的话音未落，管三擎和谢教头两人都已亮出兵器，管三擎使一把水磨百链刀，谢教头却使一柄五尺长的镂金长戈，背上插一把淬钢刀备用。

只听一声锣响，比武开始了。谢教头的长戈首先刺向管三擎的小腹。管三擎也不躲闪，用手里的百链刀劈向长戈的柄部，因为戈柄是木制的，一刀下去必然要被劈断。可没想到谢教头的这招却是虚招，只见他戈身一晃早已抽了回来，转手刺向管三擎的面门。管三擎大惊，急忙倒地一个鹞子翻身，躲过这致命的一击。不过管三擎的武功确实也有两下子，他在倒地的同时就开始反击了，手中的百链刀抹向谢教头的双脚。谢教头也大惊，紧忙一个反跳躲开管三擎的这一刀，结束了第一个回合。

两人的第一个回合十分精彩，比武台周围的看众爆发出阵阵雷鸣般的叫好声。不过管三擎和谢教头两人却暗惊对手武功的高强，两人都谨慎起来，不敢再轻易出招，只是严密守住自己的门户，慎重寻找对手的破绽。这样一来，比武的场面就沉闷下来，台下的看众已有人不耐烦，“嘘！嘘！”地大声喝起倒彩来。

南郭逸小声问夏铭道：“我不懂武功，你看他俩谁的武功高些？”

夏铭说：“谢教头的武功一眼就能看出来，是正路子学来的正牌武功，基本功特别扎实，使出来的每个招式都中规中矩，每招又准又狠；管三擎的武功也能一眼看出来，是野路子东拼西凑来的杂功夫。不过也别小看了野路子的武功，虽说使出来的招式不拘一格，但也因为它没有规矩，有时候反而更不好对付。”

南郭逸说：“这么说来，管三擎的野路子要赢谢教头的正路子了？”

夏铭说：“那倒未必。两人的武功各有千秋，谁都有可能赢。只是谢教头使长兵器，消耗体力大，时间长了会吃亏。”

果然正如夏铭所说，管三擎也看出自己短兵器消耗体力小的优势，于是他有意拖时间慢慢打，磨耗谢教头的力气。转眼间两人斗了五十个回合以上，这时谢教头已有些气喘，手中长戈的挥舞速度明显慢了下来。忽听“啪”地一声脆响，原来管三擎用刀砍断了谢教头长戈的木柄，台下的看众立即报以雷动般的掌声，管三擎也用得意的目光看一眼台下为他喝彩的看众。

谢教头并不气馁，扔掉手中的半截长戈，从身后拔出淬钢刀继续应战，这下两人变成了双刀对阵。不过谢教头的长项本是长戈，他改用钢刀后，功夫比以前稍减几分，管三擎开始占上风了。

南郭逸小声问：“老弟，这两人的工夫，跟你比起来，又是如何？”

夏铭轻声说：“大学兄，不是我夸口，就是他们两个人一起上，我也对付得了。”

这时忽听台下的看众“啊”地喊了一声，原来管三擎求胜心切，冒险进攻，被谢教头的刀划破左臂，鲜血直冒。不过这只是皮肉之伤，管三擎的优势并未改变，两人又继续斗二十来个回合，谢教头的败迹渐渐显露出来，大家看出来谢教头坚持不了多久了，那些赌谢教头赢的人开始后悔起来。

就在这时，管三擎大喝一声，百链刀劈向谢教头的前胸，眼看谢教头躲不过这一刀了，忽然从谢教头的衣袖中射出一只短箭。管三擎万万没想到谢教头会施放暗箭，就在他一愣神的功夫，短箭射入他的咽喉，只听“嘭”的一声巨响，管三擎的身体重重倒在比武台上，气绝身亡。只是他怒目圆睁的两只眼睛却没有闭上，茫然地仰望着蓝天，似乎是向苍天诉说他不公平的遭遇。

周围的看众没想到居然是这么一个结局，一时间人们沉默无声，只听见管三擎几个好友哭泣的声音。这时申居璧的近侍走上比武台，用手指探探管三擎的鼻息，确认管三擎已经身亡，于是他大声宣布说：“挑战者管三擎身亡，这场比武谢教头取胜，依旧担任申府武艺教头。”

台下出现了一阵骚动，一个贵公子打扮的年轻人高声喊道：“不公平！”

公证人席上传来申居璧的声音：“谁说不公平？”他的声音虽然不高，却充满一种说不出来的威慑力，周围看众的骚动之声马上被镇住，安静了下来。

那个贵公子并没有被申居璧吓住，朗声说：“用暗箭伤人，赢的不公平！”

申居璧却平静地说：“我事先早已声明，这场比武是生死决斗，不限任何手段，用暗箭有何不可？”

贵公子仍不服地说：“暗箭伤人，绝非君子之为。”

申居璧冷笑道：“年轻人，我看你社会阅历还太嫩，说出这种可笑的话。武艺是杀人的艺术，你懂不懂？这里比的是武艺的高低，不是比道德的高低。”

贵公子听了这话，一时语塞。贵公子身旁一个穿粉色衣裙的年轻姑娘对他小声说一句话，夏铭看见那姑娘，不觉大吃一惊，失声叫道：“殷学姐！”

南郭逸听了却连连叹气道：“唉！老弟呀，我可明白什么叫‘吃着碗里的，看着盘里的，想着锅里的’。你才跟方姑娘订了婚，现在又开始想殷姑娘了，真是人心不足啊！”

夏铭急忙摇头说：“不是，不是！”

南郭逸笑道：“什么不是，你想殷姑娘都想得喊出声来了，还想赖不成？”

夏铭争辩说：“不是我想殷姑娘，是我看见殷姑娘了。”

南郭逸更是笑得前仰后合，摇头说：“你就别争辩了，这里是朝歌，不是邯郸，殷姑娘怎么会跑到朝歌来。我看你是想殷姑娘想得入了迷，看见谁都像殷姑娘。”

夏铭不服地说：“我确实看见殷姑娘了，你看那人不是殷姑娘么？”说着夏铭用手指向远方那个穿粉色衣裙的姑娘。

夏铭是练武之人，眼神特别好；南郭逸却是读书人，眼睛有些近视，看不清远处那姑娘的脸。夏铭见状，就拉起南郭逸从人群中挤过去，挤到那姑娘近处，南郭逸定睛一看，果然是殷月菱。殷月菱也看见了夏铭和南郭逸，大家不由得都惊呼起来。

殷月菱惊道：“哎呀，大学兄，夏师弟，是你们两个啊。”

夏铭和南郭逸也惊讶万分，殷月菱惊犹未定地说：“大学兄，夏师弟，原来你们两人跑到卫国来了，怪不得官府没抓到你俩。官兵在苍苓院没抓到你俩，就把岳老师和方学姐抓走了，这事你们知道么？”

夏铭和南郭逸点点头，表示知道了。夏铭又惊奇地问：“殷学姐，你又怎么会到这里来的呢？”

殷月菱长叹一口气，伤感地说：“唉，我的事真是一言难尽，我……”说到这里，殷月菱忽然想起什么，指着身边那个刚才鸣不平的贵公子，说：“我忘了给你们介绍一下，这位是我最近认识的欧阳庭公子。”然后殷月菱又把南郭逸和夏铭介绍给欧阳庭。

欧阳庭一听这两个人原来是殷月菱的学兄和学弟，高兴地拉住两人的手说：“没想到二位竟是殷姑娘常常跟我说起的南郭学兄和夏学弟，真是幸会，幸会！这样吧，今天我做东，请两位去朝歌有名的醉月楼饮酒谈天。两位跟殷姑娘好久没见面了，一定有好多话要说，咱们去那里好好聊聊，把这些欠下的话都补上。”

南郭逸和夏铭听了都说：“这样最好，只是不好意思让欧阳公子破费了。”

于是众人一起来到醉月楼，在楼上找一个僻静的席位坐下。酒保端来酒菜，大家先喝一圈酒，欧阳庭建议说：“我知道你们学兄学妹有很多话要说，如果我在这里妨碍你们的话，那我就……”

殷月菱忙打断他的话，说：“欧阳公子太客气了，我多亏你们一家才平安来到这里，你在场哪里会妨碍我们的谈话呢。”说着，殷月菱就对夏铭和南郭逸谈起她的遭遇。

岳潇芩和方雪珊被抓进牢狱后，苍苓院一时没了老师，自然也就停课了，住在邯郸城里或附近的学生，都暂时回家歇息，殷月菱也回到自己家中小住。殷月菱的家并不远，就在邯郸城外二十余里的一个名叫葛鞍镇的小镇子上。

在殷月菱家里，中堂中央的供桌上，供放着殷家的传家宝，它是一只两尺多高的青铜鼎，铜鼎腹内有一行铭文“殷凯自作用鼎”。周王朝祖制规定：只有被册封诸侯国的国君才有权自行铸造铜鼎，所以这具“殷凯自作用鼎”，足以证明殷月菱先祖的显赫身份。原来殷月菱的先祖是一个小诸侯国“吕国”的国君，不过那已是三百多年前的事了。

周室东迁后，周王权力颓微，各地诸侯开始自行用武力拓展土地，强大的诸侯国吞并弱小的诸侯国，四百年后，周王朝初年的一百四十多个诸侯国，被吞并兼并得只剩下十七个国家。那些被吞并了国土的小诸侯国，它们国君的后代自然也就堕落为平民。殷月菱先祖的“吕国”在三百年多前被郑国吞并，此后“吕国”这个诸侯国渐渐被人们遗忘，曾贵为国君的殷家也堕落为平民，只是到了殷月菱父亲这一代的时候，才有一点复兴的迹象。

殷月菱的父亲殷杰，在朝廷里做过刑部卿，风光过几年。但后来他因为别人的牵连，被削官为民，退居到葛鞍镇这个小镇子上居住。殷月菱家里除了她父亲殷杰，母亲祁氏外，还有一个哥哥殷月莘，在邯郸太守麻其宜府上当门客。

殷月菱回家后不久，就惊奇地感觉出这次家里人与往常不同，对她特别的客气。殷杰知道殷月菱爱吃鱼，这天他专门买来一尾名贵的鲈鱼，殷月菱见中午的饭桌上居然出现了鲈鱼，又惊又喜地问：“爹爹，今天莫非是您有什么喜事了？”

殷杰笑着说：“不是我有喜事，而是你有喜事了。”

殷月菱不解地问：“我有什么喜事？”

殷杰笑而不答，母亲祁氏也笑着说：“月菱，咱们先吃饭，等吃完饭再说。”

殷家一家人围坐在桌边，饭桌中央的盘子里盛着热气腾腾的鲈鱼。殷家近年来家境不是很好，这种名贵的鲈鱼也几年没有吃到了。殷月菱眼馋地望着热气腾腾的鲈鱼，正等着殷杰发话开始吃饭，殷杰却说：“今天难得吃一次名贵的鲈鱼，这尾鱼的鱼头祭供给咱们的先祖。”

说着殷杰切下鱼头，带着大家来到中堂，恭恭敬敬地把鱼头端放在供桌上，殷杰带头给先祖的牌位叩三个头，殷月莘和殷月菱也依次给祖宗牌位叩头。殷月菱叩完头后，殷杰抚mo着那只传家宝的青铜鼎，颇有深意地说：“月菱，咱们的先祖可是尊贵显达，钟鸣鼎食的吕国之国君呀。我们这一辈人，一定要好好努力，重现我们殷家昔日的辉煌。”

大家回到饭桌上，殷杰不顾殷月菱的推让，硬是把大半条鲈鱼夹到殷月菱碗里。殷杰出神地望着殷月菱面带微笑吃饭的神态，一阵清风吹来，把殷月菱一缕头发吹到她脸上，殷月菱拔下头上的发簪，把头发捋上去，露出细嫩如脂的粉额，更显得楚楚动人。殷杰不禁心中暗叹道：“真是一朵含苞待放的鲜花呀！除了王侯公爵，又有谁能配得上摘她呢？”

殷杰不知不觉进入白日梦的遐想，他对殷月菱寄与无穷的奢望，努力把她教养成才色兼备的美女，入嫁为王侯之妃，这是目前他们殷家复兴的唯一办法。最近赵敬侯新登基，正在招选妃子，殷杰就想把殷月菱送入宫中，如果殷月菱能成为赵敬侯的宠妃，他们殷家飞黄腾达的日子就来了。

殷月菱吃着饭，忽然抬头见殷杰出神地望着自己，不觉有点不好意思起来，说：“爹爹，您干嘛老看着我，搞得我都不好意思了。”

殷月菱的话使殷杰从梦境中惊醒过来，他笑着说：“月菱，你真是越来越漂亮了。”

殷月菱被殷杰说得脸红起来，撅起嘴说：“爹爹，您今天怎么了，怎么老拿我开玩笑。”

母亲祁氏笑着插嘴说：“不是你爹拿你开玩笑，等你进了宫……”

听到祁氏的话，殷月菱大吃一惊，颤声说：“什么？进宫？莫非你们要把我……”

殷杰打断殷月菱的话，笑着说：“你别着急，等你吃完饭，咱们慢慢谈。”

殷月菱再也没心思吃饭了，她三口两口吃完碗里的饭，等着父母跟她谈话。殷杰把殷月菱叫到内室，一家四口人面对面危襟正座，表情严肃。殷杰拿出家长的威严，用不容商量的口气说：“月菱，你今年十七岁，已到嫁人的时候。其实早有不少人向我提过亲，我把他们都回绝了，为什么呢？因为他们都配不上你。做父亲的嘛，当然要给女儿物色一个像样的夫君啊。”

殷杰停一下，看看殷月菱惊讶不已的表情，又继续说：“月菱啊，刚才我说你越来越漂亮，不是恭维你，这是我的心里话。常言道：三分长相，七分打扮。你平时并不特意梳妆打扮，即使这样也没有掩住你的美貌，你如果好好打扮一下，绝对不会逊于大王的贵妃。”

殷杰见殷月菱要插嘴说什么，摆手止住她说：“你先听我把话说完。”殷月菱只好继续听父亲说话。

殷杰接着说：“当然漂亮的女人也并不少，可是又漂亮又聪明，才貌双全的女人，那可是万里挑一也难找呀。月菱，你的学问我是知道的，虽说你还年轻，但学问早已不比你哥哥差了，在你同龄的女子中，恐怕很难找到比你更强的。所以说，月菱，你完全可以称得上是才貌双全的女子，这不仅是你的骄傲，也是我这个父亲的骄傲，是我们殷家的骄傲。”

殷月菱不以为然地摇头说：“爹爹，您太赞美我了，我哪里会有您说的那么出色。”

殷杰笑道：“月菱呀，这你就不必谦虚了。最近敬侯大王新登基，正在招选妃子，我想乘这个机会，送你进宫里。以你过人的才貌，一定会得到大王的欢心宠爱，到那时我们殷家就……”

听到这里，殷月菱早已心乱如麻，父亲后面说的话，她完全没有听见。殷杰说了一阵，见殷月菱像个木头人一样毫无反应，只好停下来不说了，大家都目不转睛地望着殷月菱。

过了半晌，殷月菱才“哇”地一声哭出来，哭得上气不接下气。母亲祁氏一面给殷月菱拍背，一面对殷杰和殷月莘做一个眼色，意思是要他们两个男人出去，她单独来劝殷月菱。殷杰和殷月莘出去后，祈氏笑着对殷月菱说：“孩子，你的心思我知道，咱们女人就是这样，长大了总要嫁人的。与其说嫁一个普通的平头百姓，不如进宫去服侍大王，博得大王的宠爱，那才是我们女人最大的荣幸呀。”

殷月菱一直哭着，没有答话。祈氏继续劝道：“月菱，你爹在你出生不久，就看出你是个美人坯子，他找一个有名的道士给你算一卦，那道士说你将来必是大富大贵之人，不是皇后，就是贵妃，所以你爹从小就培养你读书识字，要把你培养成一个才貌双全的绝世美女。你果然没有辜负我们的期望，出落成才貌双全的大美女。现在我和你爹爹的任务已经完成，今后进宫去，就要看你自己的努力了。”

殷月菱使劲地摇头说：“娘，我不进宫，我不想进宫去。”

祈氏笑着说：“孩子，你别发傻了，好多人想进宫都进不去。这个进宫选妃的名额，还是你爹花了不少银子才弄到手的。”

殷月菱依旧哭着，没有答话。祈氏见了只好说：“月菱，那你就再好好想想，等你想好了我们再谈。”

屋里只留下殷月菱一个人，与其说她眼中流泪，不如说她心里在流泪，她万万没想到，一直像掌上明珠一般疼爱自己的父母，居然要把自己送进宫里。王宫里有无数美丽的妃子，如果有幸得到大王的宠爱，那还算好，如果得不到大王的宠爱，那就只得孤苦伶仃地住在无人光顾的冷宫里过一辈子。那是什么样的日子呀？殷月菱根本不敢去想。

殷月菱确实是个聪明的姑娘，正因为她聪明，所以她很明白王宫中美女如云，又聪明又漂亮的妃子也绝不是少数，自己能竞争胜过她们得宠的机会，实在是小而又小。而父母却要拿她一生的命运，去赌这样一个很小很小的机会，这能不让她痛心么？

这时房门打开了，殷杰，祈氏和殷月莘走进来，祈氏过来抚mo着殷月菱的肩膀，用关爱的口气问：“月菱，你想好了吧？”

殷月菱抬起头来，看着他们三人，用坚定的口气说：“我想好了，我坚决不进宫去。”

殷杰脸色铁青地说：“你……”，他气得说不出话来了。

哥哥殷月莘插嘴说：“妹子，刚才爹不是说过，我们这一辈人一定要好好努力，重现我们殷家昔日的辉煌么？”

听了殷月莘的话，殷月菱冷笑道：“重现殷家昔日的辉煌，那是你们男人的事。你们要有本事，又何必让我这个弱女子去那见不到人的地方……”

殷杰用家长权威的口气说：“月菱，你哥哥的话没错，咱们殷家，不管男人女人，都要努力复兴咱们这个有辉煌历史的家族，这才对得起我们的先祖。月菱，你还年轻，不明白这个世界上，很多男人很难办到的事情，女人却能轻易地办到。月菱，你也读过不少史书，应该知道自古以来，很多家族的振兴，都是靠裙带得势的嘛。用市井俗语来说，就是‘一人得道，鸡犬升天’，我们殷家的复兴，也就靠你了。”

殷月菱争辩说：“那怎么能保证我一定会得宠呢？”

殷杰用信心十足的口吻说：“这你放心，凭你的相貌，凭你的才智，你一定会得宠的。”

殷月莘也跟着说：“妹子，我也见过不少聪明漂亮的女孩子，说实话，没一个能比得上你的。爹爹说的对，只要你进了宫，一定会得宠的。”

殷月菱仍然摇头说：“我不想进宫。”

殷杰发怒了，殷月菱从没见过殷杰对她如此发怒，他气得脸色紫红，连眼睛都红了，眼中好像要爆发出愤怒的火星。殷杰用不容分辩斩钉截铁的口气说：“月菱，实话跟你说了吧，你同意要去，不同意也要去，这事就这么定了。”

殷月菱用求援的目光看着祈氏，颤声说：“娘，我不进宫不行吗……”

祈氏慢慢摇了摇头。殷月菱的心冷到了底，一股前所未有的凄凉感觉从心底升起，她突然感到，多少年来一直和自己生活在一起的父母兄弟，刹那间变成了素不相识的陌生人。殷月菱用困惑的眼光看看殷杰，看看祁氏，再看看殷月莘，心里在疑问：“难道这个人就是无微不至关爱自己的慈父吗？这个人就是爱母吗？这个人就是兄长吗？这里就是自己多少年来依赖栖息的家吗？”

一种撕心裂肺的创痛使她感到窒息，殷月菱已经欲哭无泪了，她只是呆呆地坐着，连表情都僵硬了，仿佛一座泥塑的人像。

殷杰等三人见殷月菱成了这样，只好转身出去。殷月菱依稀听到殷杰在门外冷冷地说：“不用管她，过几天她自然就会好的。”

殷月菱忽然意识到，从现在开始，她已不再有家，不再有亲人了，过去的慈父、爱母、兄长已经成为陌路人。一种无法言喻的孤独凄凉感油然而生，殷月菱想到了死，因为死能解除一切的烦恼。

不知什么时候，天已经黑了下来，殷月菱还是一个人在房间里呆呆地坐着，她没有吃晚饭，也没有人来叫她去吃晚饭，当然她也没感到肚子饿。此时她只有一个念头：怎样去死，什么时候去死。

又不知道过了多少时候，殷月菱才像一个沉睡昏迷的人一样苏醒过来。此时早已是深夜，四周寂静无声，殷月菱慢慢起身来到院子中，只见皎洁的明月映照大地，把大地沐浴成一片白银的世界。桂树上的桂花散发着迷人的清香，树影在清柔的秋风中婆娑摇摆，几只秋虫不知疲倦地啾啾细语着……，殷月菱抬头仰望明月，自言自语地悄悄说：“这个世界是多么美好啊！可惜我不能再多看它们几眼了。”

一个黑影从月前闪过，那是一只夜里捕食的猫头鹰，让殷月菱吃了一惊。不过这一惊，也让殷月菱开始重新思考生命的意义，她心中暗想：“我才十七岁，这么年轻，还没有享受过生命的美好，就这样轻易地死去，是不是太可惜了？”

殷月菱想着想着，死的念头逐渐退出了她的心中，强烈的求生yu望又重新燃起。是啊，我不能死，我要活下去……，可是又怎么活下去呢？

按照父母的意愿进宫应召妃子，殷月菱是绝对不愿意的。就在这时，“离家逃走”的念头骤然进入她的头脑中，而且这个念头一旦进入她的头脑，就无法再驱赶出去。逐渐地，这个赶不走的念头又进一步变成了一种决定，一种越来越坚决的决定。想到最后，殷月菱终于做出了她有生以来第一次命运的抉择：“我要逃走，离家逃走。”

殷月菱为自己做出这种不知凶吉的人生选择。离家逃走并不难，可是逃到哪里去呢？殷月菱脑海中一次又一次地重温她所认识的每一个人，终于想到一个似乎是值得信赖，可以投奔的人，那就是她的舅舅祁世愈。祁世愈在赵国都城中牟做官，殷月菱十岁的时候，曾经在祁世愈家住过一年多年，祁世愈很疼爱她。殷月菱记起来有一次在舅舅家里，她不听母亲的话，母亲用开玩笑的口吻威胁她说：“你要是再不听话，我就不要你了！”

就在她大哭的时候，舅舅祁世愈过来抚mo着她的头，慈祥地说：“月菱，你别怕，要是你爹娘不要你了，我要你。”

殷月菱想起这句话，受到极大鼓励，她心里一亮：“我从家里逃出去，到中牟去投奔舅舅祁世愈。”殷月菱并没有想过万一祁世愈不收留她又该怎么办，因为这样想会使她发疯。

殷月菱悄悄溜进自己的房间，摸出几身衣服打一个包袱背在身上，又把首饰盒中的金银玉石首饰全倒出来带在身上，试图变卖它们充当路费。天开始蒙蒙亮了，殷月菱悄悄溜出家门，她也不管东南西北的方向，出了城门后就沿着城外的宽阔官道向前走去。

这是一条通往卫国的官道，路上的行人络绎不绝，有结伴而行的，也有单身男子一人独行的，却没有一个殷月菱这样单身独走的年轻姑娘。凡是经过殷月菱身边的客人，都会用惊诧的目光看殷月菱一眼。这些目光中，有同情怜悯的，也有不怀好意的，甚至有几个人主动走过去，色迷迷地看着殷月菱，试图跟她搭讪，殷月菱对周围的人看也不看，只顾自己低着头走路。殷月菱从未走过这样的远路，走到中午时分，就觉得周身累得像散了架子一般，看到路边有一棵大树，就靠着大树坐下来休息。

这时两个恶少模样的年轻人，脸上带着亵意的嘻笑，走过来对殷月菱笑着说：“小娘子，走累了吧？要不要我扶你走一程？”

殷月菱瞪了那两个恶少一眼，没理他们。两个恶少又说：“小娘子，怎么一个人出门了？看你眼睛哭得红红的，是被你男人打出门了吧？也怪可怜的，他打你哪儿了，我来替你揉一揉。”说着两个人就要向殷月菱身上乱摸。

殷月菱急忙大声喊起来：“你们要干什么？”

过路的行人有不少停下来围观，却没有一个人出来制止这两个恶少，大家只是敢怒而不敢言，其中甚至还有几个人附和着两个恶少一起哄笑。两个恶少见没人管他们，更加胆大了，一个恶少拉住殷月菱的手，就要往怀里抱。

殷月菱大喊道：“救命啊！救命啊！”可还是没人出来制止恶少。

两个恶少愈发得意起来，笑道：“小娘子，谁也救不了你的命，只有我们两个救你了。”

就在这时，恶少身后传来一个苍老而威严的声音：“住手！”

两个恶少回身一看，只见一辆马车停了下来，车上下来一个老者，身着华服，白发苍苍，两眼炯炯有神，射出能摄人魂魄的威严，吓得两个恶少哆嗦一下。老者手持一根拐杖，杖尖指着两个恶少，骂道：“你们两个混账东西，竟敢在光天化日之下调戏良家妇女，不怕遭报应么？”

两个恶少不敢回话，放开殷月菱就想溜。这时车上又下来一位身着华服的公子，大喝道：“你们两个小贼这就想溜么？不给你们留点记念，怕你们长不了记性。”

说着那公子飞身一跃，左右两脚交替踢出，“啪、啪”两声，把那两个恶少一人踢一个狗啃泥，显出一身不凡的武功身手。周围的人群自发地鼓掌喝彩起来，这是在欢庆正义战胜了邪恶，刚才那几个附和着两个恶少一起哄笑的人，也羞红着脸悄悄走开了。

马车上又下来一位身着华服的老太太，她走到吓坏了的殷月菱身边，安慰她说：“这年头治安一年比一年差，你一个大姑娘单独出门，也太危险了。孩子，你要去哪里啊？”

殷月菱不知如何说才好，只是呜咽地哭了起来。老太太见殷月菱早已哭得两眼红肿，知道她有难言之隐，于是说：“孩子，你跟我上车吧，咱们在车上慢慢说，好不好？”

殷月菱点点头，跟着老太太和老者上了车，刚才那个年轻公子也上了车。这时殷月菱的心还在怦怦狂跳，她庆幸自己遇到了好人，否则真不知道会是什么糟糕的后果。

车夫挥起鞭子，马车启动了，老太太拉殷月菱坐在自己身旁，白发老者自我介绍说：“我们一家是卫国人，到邯郸去走亲戚，现在准备回朝歌。我叫欧阳泰。”他又指着那个年轻公子说：“他是犬子，叫欧阳庭。”然后再轻轻拍拍殷月菱身边的老太太，说：“她是拙荆卞氏。”

殷月菱不敢、也不愿意说出父母逼自己进宫一事，她撒谎是说父母得了暴病双亡，留下自己一人无依无靠，现在要去投奔住在中牟的亲戚。欧阳泰和卞氏听了频频摇头，叹息殷月菱的命苦，欧阳泰说：“孩子啊，你要去中牟，这路你可走错了，这条路是通向朝歌的，不是通向中牟的。我们也不去中牟，这可如何是好？”

卞氏早就注意殷月菱，见她举止文雅，知书达理，一看就是有身份家里出来的大家闺秀，心中顿生怜悯，有心要帮她一把。卞氏想了想，对欧阳泰说：“不管怎么样，我们放下她不管也不行啊。我有一个想法，我们可以先把她带回朝歌，让她暂住在我们家里，在朝歌找一个去中牟的可靠之人，让那人带着她一起去中牟，这样路上就不要紧了。”

欧阳泰点点头，对卞氏说：“你的主意倒是不错，只是不知这位姑娘愿意不愿意跟我们一起去朝歌。”

于是卞氏问殷月菱说：“孩子，你愿意跟我们一起去朝歌么？以后再慢慢找个可靠之人带你去中牟。”

殷月菱忙对两个老人行礼道谢，感激地说：“老先生，老太太，二位大慈大悲，肯带小女一同去朝歌，那是小女子天大的福分，我给您们叩头了。”

路上欧阳泰问起殷月菱的家庭情况，他们听说殷月菱的先祖原来是吕国的国君，更是对她呵护有加。殷月菱在交谈中也得知欧阳泰一家是卫国的贵族，欧阳泰的儿子欧阳庭，对殷月菱也颇有好感，晚上住店时，两人常常谈到很晚。欧阳泰一行人带着殷月菱走了数日，来到卫国朝歌，殷月菱暂时寄住在欧阳泰家中。

欧阳庭见殷月菱心情不好，每日带她出去游玩散心。这天欧阳庭兴致勃勃地说要去看决斗，殷月菱本来不喜欢打杀的武斗场面，只是怕自己不去扫了欧阳庭的兴，就跟欧阳庭一起来了，没想到在这里遇到了夏铭和南郭逸。

殷月菱不愿意对别人提起父母逼她入宫娉妃之事，认为这是她家的耻辱，也是她自己的耻辱。所以在酒席上，殷月菱对南郭逸和夏铭依旧说因为父母暴病身亡，自己无依无靠，准备去投奔在中牟的舅舅。在殷月菱的心目中，过去的慈父爱母的确已经死去了。

夏铭和南郭逸听说殷月菱的父母双亡，也是唏嘘叹息，半晌无语。殷月菱问起夏铭和南郭逸的经历，南郭逸怕夏铭嘴笨说出不该说的话，就把话题拉过来自己说。南郭逸告诉殷月菱，他俩被官府通缉的原因，是因为他俩交了一个朋友，那个朋友出了事，把他俩牵连了进去。现在他俩逃出赵国，准备去投奔南郭逸在魏国都城安邑的一个亲戚。

殷月菱和欧阳庭听了南郭逸的话，也是一番叹息。大家心情沉重，喝了一阵闷酒，南郭逸忽然眉头一展，对夏铭说：“老弟，你不是想要走陆路去安邑吗？我也改变主意了，咱们不走水路，改走陆路，这样途中路过中牟，正好顺便把殷学妹护送到中牟去。”

夏铭一听去中牟，大喜道：“好，这样最好！殷学姐，你就和我们一起走吧？”

此话让殷月菱心里非常矛盾，一方面她感激南郭逸，明白南郭逸专门绕道带她去中牟是出于一片好意。但殷月菱现在却宁可选择住在欧阳泰家，因为她并不知道在中牟的舅舅是不是肯收留她，而欧阳泰一家人更能够信赖依靠。可惜她已经撒谎说自己要去中牟投奔舅舅，这个谎言无法收回，她找不出理由拒绝南郭逸的建议，只好违心地说：“那我就跟学兄学弟一起去中牟吧。……，只是我好多年没见过舅舅了，不知道他是不是还住在老地方，不知道能不能找到他……”殷月菱特意把话留一个活口，期望着欧阳庭能把这个活口补上。

果然欧阳庭接口说：“殷姑娘，你要是找不到舅舅，就再到我家来，我们随时都欢迎你来。”

如果说欧阳庭不喜欢殷月菱那是假话，殷月菱对欧阳庭的感情也超出了一般的朋友之情，可惜欧阳庭在小时候父母就给他订了婚，这是一堵无形的道德高墙，殷月菱和欧阳庭两人只能望墙兴叹，因为他们都没有翻墙的勇气。

晚上，夏铭和南郭逸一同去欧阳庭家拜见欧阳泰和卞氏。欧阳泰和卞氏听说殷月菱意外遇到学兄和学弟，他们准备带殷月菱一起去中牟，两人都大喜，欧阳泰笑道：“我看殷姑娘自有天助，没想到这么快就遇到了陪她去中牟的可靠之人，将来殷姑娘的鸿福不可斗量呀。”

第二天，殷月菱只得不太情愿地跟着南郭逸和夏铭出发上路了。欧阳泰给殷月菱准备了一些路费盘缠，殷月菱本想拒绝，可当她看到欧阳庭的眼神时，心里明白她收下钱更能让他们高兴，于是殷月菱就再三拜谢收下了钱。欧阳庭一直把三人送出城外二十多里路，南郭逸看见欧阳庭与殷月菱依依惜别的神色，悄悄对夏铭说：“咱俩或许不该带殷学妹去找他舅舅，让殷学妹住在欧阳家，说不定会更好些。”

夏铭不解地说：“殷学姐当然是去她舅舅那里好呀。她住在欧阳家，不过是寄人篱下，怎么会住在欧阳家更好些？”

南郭逸笑道：“老弟，你感情也够迟钝的了。不过我真搞不明白，为什么像你这般感情迟钝的家伙，姑娘们却偏偏喜欢。”

夏铭明白了南郭逸的意思，挠挠头，笑了。

（待续）