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第十八节 两个女人的帝国

对于帝国普通人来说，这无疑是最难捱的一个年代。
黑龙的灾难始终停留在他们的记忆中，而虫族的恐怖则如密布的阴霾，挥之不去。

三年时光，从一开始的遭遇战，到现在的拉锯战，大面积的僵持——很多人失去了亲人和朋友。

战争的痛苦，成为大多数帝国人必须要忍耐的东西。

到了这一刻，他们才开始无比怀念曾经和平的日子。

只可惜，在不知道什么叫退缩的虫族面前，和平似乎成为了一个非常奢望的念头。

帝国和虫族之间的战争始终在持续。

最东部的星域是主战场，尽管帝国在此建立了顽强的防线，士兵们也在最新技术的支持下奋力阻击虫族的推进。

但是虫族的数量实在太可怕了。

他们的繁殖能力让人觉得绝望。

每一次帝国机甲大军出征，在宇宙中都是令人畏惧的钢铁洪流——然而在虫族铺天盖地的兵种数量面前，所谓的钢铁洪流，不过是虫族海洋里的一朵浪花。

这三年，是帝国科技文明大爆炸的三年。

其实这和当初罗南从2号基地里带出的火种天书有关系。

破译火种天书，毕竟不是一时半会儿的事情。

罗南曾经被称为是人类的骄傲，这不是没有理由的。

火种天书给帝国带来的益处，在时光的催化下，终于开始展现。

每隔三个月，帝国前线的机甲就要进行一次更新换代，因为大量的火种科技被破解出来，而因为对抗虫族的缘故，机甲部分的火种科技被优先破解。

无数令人惊叹的技术——领先这个时代数百年甚至上千年的技术，提前出现在了帝国里。

甚至有很多技术，就连负责破译的专家都没有弄清楚其原理，但是在空前的战争压力下，就算是知其然而不知其所以然，他们也必须硬着头皮使用这些科技。

也正是因为科技文明的大爆炸，帝国的机甲大军才能勉强抵抗住虫族的入侵。

帝国人对钢铁其实是有一种特殊的迷信的，毕竟建立之初便以钢铁命名，而钢铁对巫术的克制又是众所周知的。

然而虫族的出现，却打破了这一迷信。

虫族部队中存在一个可怕的兵种，能够吐出专门腐蚀钢铁的一种酸液。

这种酸液在战争初期对帝国机甲产生了极大的压力。

无数机甲因为不知道如何对抗这种酸液，而遗憾报废。

更可惜的是那些战死的士兵们。

死在虫族手里的士兵，绝对是最可怜的。

如果不是后续科技的不断跟进，而关于这种酸液的克制办法也相应地被研发出来，帝国也不能将最初的劣势扭转为现在的均势。

总的来说，目前的钢铁帝国仍然处于一滩泥潭中。

战争压得人类抬不起头来。

不仅仅是生命的威胁，还有经济上的恐怖压力。

战争就是烧钱。

这是一个共识。

这场已经持续了三年，还不知道要持续多久的恐怖战争掏空了帝国纳税人的钱包。

偏偏所有人都能意识到，这是一场没办法和平解决的战争。

事关种族存亡，他们只能忍耐。

……

“现在帝国的情况非常不好。”

默默轻声说道：“前些日子我偶然得知的情况是，尽管最新技术已经应用到了大部分的机甲上，但在和虫族新近的遭遇战中，他们输多胜少。”

“虫族是一个非常可怕的种族，他们在战争中不断进化和学习，如果不是帝国科技正处于一个爆炸期，人类恐怕早就崩盘了。”

“很多人死了；但是活着的人滋味更难受。我们的人正在陆续撤回，根据很多长辈的判断，人类帝国看似和虫族处于均势之中，但是如果不能尽快消灭虫族，他们肯定是最终落败的一方，这一点无需置疑。”

“不过战争倒是让人类内部空前团结起来。”

“对此，帝国内部的人有一个说法，这是两个女人的帝国。”

说到这里，她不由看了罗南一眼。

罗南有些感慨，旋即疑惑道：“两个女人？”

“一个当然是当今的帝国女皇，曹木子；另外一个你应该也认识吧。”

默默忽然坏笑一声，显然是知道很多不为人知的情报。

“喏，这是帝国反抗军组织的首领在三个月前面对虫族的战争中，展露的【神迹】。据说北方三省的人民非常认可这一位新任的首领，你可能对反抗军不太熟悉，但是这支反抗军其实和别的叛军不同，它是由其正统的……”

说着，罗南的面前出现了一张图片。

那是一张战争的图片。

一颗繁华的星球上，虫族大军在移动巢穴的搭载下，准备进行一次空投入侵。

而距离他们的不远处，一只巨大的孔雀张开翅膀。

那只孔雀居然和星球一样巨大！

孔雀的口中喷出神圣的火焰，将大量的虫族烧成灰烬。

这一幕，非常震撼。

堪比当初的黑龙入侵。

而孔雀的中央，有一个小黑点。

罗南敏锐地看到了那个小黑点。

“这是放大图。”

默默很善解人意地递上第二张照片，赫然是那个小黑点的清晰照片。

罗南只看了一眼，便轻轻摇了摇头，眼里泛起神异的光彩——

那是一个静默的少女。

她低头，双手捧在胸前，似乎在低声吟唱着什么。

她用的不是巫术，而那只巨大的孔雀，仿佛是在她的控制下进行喷火的。

这个少女罗南当然认识。

“苏晓啊。”

轮椅上的青年摸了摸鼻子。

她终究还是走到这一步了。

当初在费南号上偶遇的时候，罗南就隐隐有了一种预感。

他却没想到，这个女孩在走出那一步之后，居然会有如此巨大的成就。

反抗军手里到底掌握着什么样的秘密？他们在费南号上又得到了什么？

这些东西，对现在的罗南来说，都不重要。

重要的是那个人是苏晓。

那个曾经有些软弱，如今却独立撑起一片星空的女孩。

记忆里苏晓的笑容已经很模糊了。

今天看到这张照片，他才忽然有些想念。

他原本以为自己对帝国是没有什么情感的，只不过人类这种生物，在一个地方待久了，终究会留下自己的痕迹。

曾经的那些朋友，就是他的牵挂。

有了牵挂，就会有思念。

这就是人类活着的，最基本的意义。

……

曹木子和苏晓。

两个出身不同的女人，却都在这场战争、这个人类帝国动荡不堪的时期，展现出了自己的绝对风采。

战争让帝国政府和反抗军暂时合作，曹木子手中的皇权得到了空前绝后的巩固，而她展现出的政治手腕和头脑，也令一开始没有看清楚局势的人感到震惊，可以这么说，目前的钢铁帝国，几乎就是她的一言堂，只不过大部分的普通人还没有认识到这一点罢了。

而反抗军那边，因为得到了帝国政府的认可，不仅从苟延残喘的状态中缓过劲来，同时在北方三省大肆发展。

有一种说法，掌握了北方三省的反抗军，掌握着帝国的军部命脉。

因为军用的原初石，都是他们在采购的。

具体的内情，旁人还不知晓；但是自从战争开始以来，反抗军的首领，那个神秘的“晓”女士，已经多次展现出惊人之举。

从最初的和帝国谈判——没人看好她能在帝国政府面前谈点什么利益回来——但结果却是令人大跌眼镜，帝国政府不仅默许了反抗军的存在，还放心地将军用原初石的供应拱手让给了他们；到战争中期，反抗军士兵对虫族的优秀战绩，以至于三个月前的“神迹”，这些都在民众的心中不断增添着评价分数。

尽管她一如既往的低调，但是很多人还是认识到，这个女性对帝国的影响，恐怕仅次于曹木子。

两个女人的帝国，这句话绝对不是虚言。

而此时此刻，在星河另一边，听到这个消息的罗南，却是五味杂陈。

他的心里有很多难以言喻的情感。

最多的，却还是巨大的空虚和失落。

过去三年，对于她们来说是成就累累的三年，是证明自己的三年；但对于罗南来说，却是空白的三年。

他变成了废人，在远离帝国的土地上苟延残喘。

尽管过去三年，他的心境始终平和，但心境平和，不代表着他没有感受。

这也是之前他会果断答应凯瑟琳的要求的缘故。

毕竟经过这三年的沉淀，他才明白一个健全的身体是多么重要。

永生之池是他唯一的机会，所以他会紧紧把握住。

……

帝国的情报在西方星域是非常珍贵的，就算是精灵，也不是无所不知。

他们只能得到大方向的一些资料。

而罗南想要知道的一些具体人物的消息，则是杳无音信。

就连白海棠、荆花骑士团的人，精灵也没有具体的情报。

而薇薇等人，则更是全无消息。

罗南想要知道，恐怕也只能自己回去才行了。

默默絮絮叨叨地说了一个下午，最终是累了。

她打了一个哈欠，对罗南说要睡一觉，便彻底睡了过去。

精灵王从阴影处悄然出现，脸上带着一丝哀伤：

“她该睡觉了。”

罗南轻轻点头，悄然后退。

……(未完待续。)