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第十六章 靠近

初秋了，但中午的太阳，照在人身上还是有些微热，湛清弦顾不得抹去头上的细汗，脚步匆匆地往客栈赶，眼看着客栈就在眼前，却又停下了脚步，整了整衣衫，从怀里掏出手帕，擦了擦额头上细汗。
周今墨耐心地对面前的老婆婆说，“婆婆，信已经写好了，我读一遍给您听可好？”

“好啊。”老婆婆高兴地答着，一咧嘴他才现老人家的门牙都掉了一颗，难怪刚刚听她说了几遍，才明白她的意思。

认真地读完信，看到老婆婆不停地点着头，他也满足地笑了，仔细帮她折好装入信封，交她手中，“您收好，前面有个驿站，您去那里找个人送信吧。”

老婆婆小心地把信收进怀里，然后从腰带里取出几枚铜板，“小先生，谢谢你啦，这是给你的。”

周今墨立即站了起来，双手接过，还给她行了一礼。

湛清弦一直站在不远处看着，越看心里越高兴，看他对老人细心周到，举手投足间彬彬有礼，颇有君子之风，将来定能成大器。

“周公子。”正准备看书的周今墨被清弦给打断了，也不恼，赶紧站起来给她行了一礼。

“三小姐，有事吗？”

湛清弦看了看整齐的桌面，从怀里拿出他的文章，“昨日，公子离去之后，我在地上拾到了这个，不知是不是公子掉的。”

周今墨接过一看，高兴地抬起头，“昨日还在找它，不想被小姐拾了，小生先行谢过。”

“不客气。这是公子写地吗？”

只见他怪不好意思地点点头。“昨日摆摊空闲地时候。随意写地。本想等晚上时再修改下。却一直找不到。”

“公子如此努力。摆摊之余仍不忘温习。相信他日定能金榜题名。清弦就不打扰了。你忙。”湛清弦微微屈了屈膝。嘴角挂着温婉地浅笑。盈盈而去。

那脸颊上地酒窝刹是醉人。失神了半刻。等他回过神。清弦已经走进客栈。忙着开市了。摊开手中地纸卷。一阵清香扑鼻。这香味儿很熟悉。病倒昏迷时。曾经闻到过。难道那天是三小姐在照顾自己吗？

太阳快要落山地时候。周今墨收了摊。吃力地搬着桌子进了客栈。才跨进厅堂。一抹绯红便行到了他身边。伸手托了托桌子。不用看。便知是三小姐来帮自己了。

“三小姐。您还是让小生自己来。莫伤了身子。”周今墨憋了一口气。抬脚顶了顶要滑下去地桌子。费力地说了一句。

“没关系，我帮你一把。”说完便和他一起抬着桌子向后院走去。

周今墨顿时觉得桌子轻了不少，心下感叹，虽然三小姐生在富贵之家，却没有一丝娇气，心地善良，如此看来湛家的家教还真不错。

“周公子？”湛清弦看他脚步不动，只是怔怔地看着一个方向，回头看了看，那里除了一棵树，也没什么特别。

“哦，到了？”周今墨看了看，才现是自己停住了脚步，低下红着的脸，闷不吭声地继续前行。

到了他住的地方，放下桌子，清弦抽出手帕轻轻拭了拭汗，余光却现，身旁的人正呆呆地看着她，心中暗骂一声，呆书生，然后侧头轻笑了声。

或许是湛清弦的笑声惊醒了他，周今墨赶紧收回目光，脸上着烧，双手不知道要放在哪里，“三、三小姐，要不要进去休息下，喝口茶。”

湛清弦看他周身地不自在，也不便多打扰，“不了，一会儿客人就多了，我还得去前面看着呢。”

周今墨心中有些失落，没有再说什么，只是木木地点头，然后看着她的背影愣，今天的三小姐有些不一样，平时虽然对自己很照顾，可总觉得有些生疏，可今日的笑容却很亲切，莫非是自己看错了？

湛清弦叮嘱小二收好铺关好门，便向后院门走去，路过周今墨住的房间，现灯还亮着，这会儿应该还在念书吧，心思一动，脚步转向厨房。

厨房里的伙计再已去歇息了，大灶上的火也熄灭了，只余了一口小灶，随时预着天字号房的客人们要吃宵夜，若临时起火，只怕会迟。

湛清弦打开灶门，拿起蒲扇扇了扇，火星儿便跳了出来，提开灶上的水壶，放上瓦锅，淘了些米放了进去，加了肉沫和青菜，用小火熬着，半个时辰后，青菜香味已经弥漫在厨房里，用勺轻轻捣动了一番，香味扑进她的鼻间，小心地端下来放在食盘上。

双手端着盘子，虽然有点重，可她已经完全顾不得了，迈着莲步，盈盈向他的房间走去。

周今墨听到有人在唤门，放下手中的书，打开了门，“周公子，快些让开，好烫啊。”

看着清弦碎步走进房间，他还没有缓过神来，她已经揭开瓦锅上的盖子，“三小姐这是？”话来没说完，一股香味扑鼻而来，勾起了他肚子里的馋虫在动。

“刚刚肚子有些饿了，便煮了些粥，看公子还没熄灯，就端来给公子试试。”湛清弦口中说着，手也麻利地盛出一碗，回头看他还站在门口没动，掩着嘴轻轻一笑，“公子不想尝尝吗？”

他脑子里闪过那天昏倒前看到的笑脸，也是这般闪眼，一时有些失神，也没听清她说什么，只是愣愣地点点头。

“既然想尝，还站着干什么？过来坐。”又拿着另一个碗盛着粥。

傻傻地坐了下来，看着眼前这伴着青菜的米粥，迟迟未动，心里有许多情绪在翻涌，且不说三小姐对他的大恩，这些日子来，她对自己的照顾，已经不是一句谢谢就能报答的，身无分文的他如今能住在后院里安心读书，每日还有饱饭吃，这一切都是三小姐给他的，莫非她便是算命先生说的人？

上京前，娘亲去庙里给他求签，算命先生看着签不停地点头，说是他将遇上贵人，从此飞黄腾达，不在话下。他本不信，可是如今看来，若非她这位贵人，自己可能已经客死他乡了。

“公子？公子？”湛清弦连唤了他几声，这呆书生什么都好，就是老是呆呆地愣，也不知他想些什么。

“啊。”周今墨抬起头，看着她还站在一旁，赶紧起身，让出凳子，袖子还在凳子上抹了一抹，“小姐坐。”

看着他的举动，不由地抿嘴轻笑起来，这书生呆虽呆，可是呆得挺可爱的，“你也坐吧，快尝尝，凉了就不好了。”

“嗯。”周今墨拿起勺子尝了一口，低头怔怔地看着碗，眼角竟有些湿了。

她一直看着他的表情，怎么这般难受？难道自己的手艺已经生疏了？“怎么不好喝？”

摇了摇头，又点了点头，看得她一愣，“不是，这粥很好喝，很像……像我娘煮的味道。”

她松了一口气，还以为自己的手艺太差呢，原来是想起了他娘，“好喝就多喝些吧。”

两人不再说什么，屋子里静静地，只有偶尔汤勺碰到碗时，出清脆的响声，不一会儿，周今墨碗里已经空了，湛清弦放下自己的碗，又给他盛了一碗，余光看到他眼中的亮光，心下不由地偷笑，这一招还真是百试百灵，只是那几人为何没有再转头，连一封信也没来呢？莫非都落榜了？

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