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第三章 骗局

本来袁世凯不愿意理这么个“旧识”，但倪仲及一报家门，袁世凯立刻答应了他的邀请——这人此时在京城吏部任职！吏部乃执掌权衡者，必然详悉卖官鬻爵的情况，而且今后说不定也有用的着他的地方，袁世凯便爽快答应。
二人来到酒楼，方一坐定，倪仲及便问：“尉亭，你如今在何处高就？”

袁世凯叹道：“现在在下不过一个中书科中书，混个门面罢了……”

倪仲及吃惊的问道：“令尊大人生前故友无数，为何不去投靠？”

既然有意讨好，袁世凯当下做感激状：“人情冷暖，世态炎凉……这年月象阁下这般念旧的人太少……”

两人又聊了片刻，都是些家长里短之事，不一会倪仲及话锋一转：“尉亭此番上京为何？”

袁世凯当下将买官的意愿相告：“在下来京城看看是否有合适的机会。”

倪仲及道沉吟片刻说：“根据足下情况，应当报捐实缺小京官最实惠。足下既有叔父在京供职，不妨暂时投靠，遇到好机会再谋外放，事半而功倍。”说着他将声音一顿，低压嗓门继续说：“足下如想纳捐，在下愿助一臂之力，安徽最近就有个机会，因为赈灾，要优惠供应一批官帽子，银两只需要原来的六成。”

一听这话袁世凯心里立刻警惕，这想睡觉的时候给你递枕头的人都必有所图！不过袁世凯不露声色，“高兴”的问道：“真的？”

倪仲及看袁世凯面露喜色，继续说道：“正好家母舅在安徽做官，可以托他帮这个忙，唯一的遗憾是得破费手续费三百，因为赈灾捐例已于上月停止，如今欲填以前的时间，得给具体经办人打点。”

虽然心下疑惑，但毕竟只是猜测，袁世凯毫不犹豫的道：“那有什么问题！”

“若是尉亭愿意，我明日就托人去办，只是这银子……”

“明日一早我就送去！”

“好，既然尉亭有意，在下就尽力去办。”说罢倪仲及端起桌上酒杯：“来，借此杯酒给足下接风……”

两只酒杯一碰，袁世凯便开始向倪仲及“请教”吏部各个方面的问题。不料倪仲及口若悬河，滔滔不绝，袁世凯一听，全属官场经验之谈。比如每年的官帽子价格几许，什么情况该捐何职为目前最佳捷径！倪仲及的表现让袁世凯心里疑惑不已：这倪仲及难道真是吏部官员？要是吏部官员，别说捐官，就是白送他几千两又如何？如若这倪仲及不是吏部里的人，那他的骗术可就够高明的！将信将疑下酒席也吃到了尽头，两人约定第二天先将手续费送去，再谈交易。

出了酒楼，袁世凯直接到袁保龄府上拜见。叔侄见面除了一番亲热，袁保龄不免又对袁世凯进行“教诲”，袁世凯只得受着，看叔叔“教诲”得差不多了便问道：“四叔，近日可听闻有安徽的空缺？”

袁保龄道：“怎的？你想到安徽去？我在朝中并无听闻。不过吏部那边的事情我也不知，若是你有兴趣，明日帮你打听。”

听了袁保龄的话，袁世凯笑笑答道：“不用，我也是听一个吏部的朋友说的，明日我再找他问问！”

“你什么时候又交了吏部的朋友？世凯啊，你要好好用功……”袁世凯没料到自己一句话不慎又招来一顿数落，当下只得再次埋头做受教状。

次日，袁世凯前往羊肉胡同，迎面果然看见倪府的招牌，投刺而入。倪仲及亲自出门相迎，领袁世凯入室就坐后说道：“尉亭，告知已经获得母舅许可，但是援皖赈照例要报捐工部营缮司主政，前后费用共需银一千五百两，必须一次付讫，明日一早便要交纳。”

袁世凯面露“难色”道：“昨日未曾听您提起要一次收讫纳银，我只带了这三百两的手续费……”

倪仲及略作犹豫，吞吞吐吐说道：“我也是托人帮忙，对方要求一次收足捐银。”

袁世凯“恳求”道：“在下这里确实也有些困难，不如三日之后我再送银子来？”

倪仲及有些为难道：“这……”

袁世凯恳求再三，倪仲及改口答应等拿到捐照后再一并缴纳。出了倪府，袁世凯向一个随从吩咐道：“盯紧他，看看他今日去何处？”那随从名叫袁杰，也是跟随袁世凯多年的心腹，办事机敏。听了主子的吩咐，袁杰当下应了声“是”便在街角一个隐蔽处藏住身形。

傍晚，袁杰才匆匆赶回袁世凯的住处报告：“少爷，那倪仲及果然是个骗子，你们一走便开始搬家。今天小的跟了他一天，现他带着一个孩子去了后门方砖胡同。倪仲及在那里呆了一下午，而后就背着那个孩子回了北池子附近的一个小院，再没出门。”

袁世凯一笑道：“可曾向周围邻居探听过消息？”

袁杰答道：“只探听到方砖胡同那个四合院里，住着个御用净身师父，号称小刀刘，六品顶戴。据说如今宫里的储秀宫四品花翎总管李莲英公公也是他净的身。北池子那个小院的邻居说住户刚搬来不久。”

这倪仲及找个净身师父干什么？袁世凯百思不得其解，当下带了随从找到北池子那座有些破落的宅院。一进门，一股浓烈的草药味扑鼻而来，只见倪仲及正端着一碗熬好的汤药正准备进屋，不过他此时身着一件补丁落补丁的衣服，早无吏部“要员”的神采。

倪仲及一看袁世凯，一抹惊诧一闪而过：“尉亭？你、你怎会在此？”

袁世凯笑道：“倪大人搬家，在下怎么也得来庆祝乔迁之喜啊！看来大人这新居不怎么样啊？比起羊肉胡同那倪府差远了！”

倪仲及一听袁世凯的话，知道自己行骗一事已经被拆穿，当下跪倒：“尉亭！我这也是迫不得已啊！”

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