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第十五章 挫折

袁世凯的一番话让薛、丁感动不已，在袁世凯的坚持下，最后二人都收下了袁世凯赠送的一千美金。
丁大勇收下钱后道：“袁爷！你是大勇这辈子见过的最够意思的朋友，今后要是有什么吩咐大勇一定赴汤蹈火！”

虽然二人在美国都是力巴，但是与丁大勇比起来，薛庆晓是个上过私塾的读书人，心眼活分。上船之前，袁世凯曾经说过他不过是与斯蒂芬船长有些交情罢了，但是自从上船之后，船上的水手、大副甚至船长对他的态度都是恭恭敬敬，这不禁让薛庆晓对袁世凯的身份多了一种猜想。丁大勇一直靠出卖苦力为生，回国大不了再重操旧业，而薛庆晓是为了筹集考取功名的费用才来到这异国他乡的，要是能够攀上袁世凯这个关系说不定将来可以好生利用。

想到此处，薛庆晓道：“袁爷，你先助我等回国，其后又以资相助，此恩有如再造！薛某没什么大本事，但也算识文断字，要是爷有什么事情就随便差遣！”

袁世凯自小深受官场熏陶，本就是攀附关系的高手，他哪能不知道薛庆晓心里的算盘。听到薛庆晓改变对自己的称呼，袁世凯没有推辞，而是默认了这种身份的变化——这也是他一手策划好的结局。听完两个人的保证，“袁派”演技再次上演，他装作不经意问道：“薛兄，你们工作的那个矿场还有多少中国劳工？”

薛庆晓道：“大概还有近百人吧，他们都跟我们一样十分的想回家，可惜他们没有我们这样的运气，能有袁爷这样的大恩人相救。”

袁世凯一副“忧国忧民”的表情道：“咳～惭愧啊，我能帮你二人却帮不了这美国的所有华人啊！想我大清泱泱大国，可中国人到了这美利坚却猪狗不如，让人心寒……”

薛庆晓问道：“难道您想帮助那些矿里的其他兄弟？”

袁世凯答道：“是啊，可惜却没有办法啊！”

薛庆晓试探的问道：“是啊，这矿里数十人可不容易逃走，就算逃到这里又有谁能将这么多的中国人一起送回国呢？”

袁世凯心里轻笑一声，然后说道：“不瞒你说，在下在上海经营一家船务公司，凯丽二号便是我的商船，所以把他们都送上船并不难。但薛兄想过没有？这美利坚华人华人何止千人万人，我就算再能帮他们，也不过是杯水车薪，无法根本改变他们的境况。”

“那您的意思是……”

“我想的是如何才能改变华人在美国的境况，就算不能改变这种境况，最起码可以保障他们的生命安全，这才是真正的帮他们！”

此时，候晋很好的配合道：“少爷，其实小的有一个法子不知当讲不当讲？”

袁世凯演戏道：“哦？有什么办法直说！”

候晋道：“我们完全可以在这美利坚组织一个帮会……”

…………

随着主仆二人的一问一答，薛庆晓有些明白了袁世凯的在美国成立帮会的计划，只不过袁世凯于候晋在讨论中省去了与希伯来协会合作的内容。听完候晋陈述，薛庆晓不说道：“袁爷，候兄弟这个方法确实可以为在美国的华人解决不少问题，而且以合法公司的身份出现也能避免美国政府对帮会的打压。要是袁爷能早日到美国来，想必我们就能少受很多苦了，咳～”

袁世凯答道：“呵呵，这不过是个计划，能否成行还要看这里华人的态度。不知薛兄能否找一些此处的中国人，我想听听他们的意见。”

薛庆晓道：“把他们找来应该没问题，但是我们的矿场离洛杉矶市区还有一天一夜的路程，我与大勇已经在外面挂了号，怕是出入不方便啊？”

候晋问道：“薛兄，如果出得了城你就能回去吗？”

薛庆晓道：“当然，只要能出城，我自有办法回去！想起那些矿里的兄弟我就为他们担心啊，薛某也希望能帮帮那些的兄弟！”

候晋道：“那薛兄不用担心了，船上有一批货明天送到码头外，到时候我准备一辆车，把你们藏在车里带出去，相信明晚我们就能赶回来！”

第二天天一亮，候晋便带着薛庆晓离开了码头。袁世凯在船上苦等了一天，直到深夜两人才匆匆赶回，可惜二人却带来了让他失望的消息——很多中国人都不愿意来！

薛庆晓带着四个衣衫褴褛的中国人来到袁世凯面前道：“袁爷，小的无能，只有这几个兄弟愿意来见您！”

袁世凯问道：“为何只有这么几个人？难道大家就愿意这样随便让美国人欺负吗？”

从薛庆晓带来的四人中走出一个精瘦的汉子，此人脸上一道让人触目惊心的刀疤从左额贯穿到右脸，形容甚是恐怖，他向袁世凯一抱拳道：“袁爷，小的吴魁，他们都叫我刀疤吴。不是兄弟们不愿意来，关键中国人到这美利坚都要交纳保证金，而兄弟们这些年的工钱都交给那个老板了，大家都想着等熬过把保证金凑足再拿钱离开。如今我们要是走的话，不是白干吗？”

薛庆晓道：“是啊，要不是我们打了工头我们也会忍着这些屈辱继续干下去的！”

袁世凯道：“又是保证金，美国人这招够狠的！这明明就是捏住了中国劳工的把柄，要是今后你们的工钱凑足了保证金，他们一样不还你们能奈他何？”

刀疤吴道：“是啊，小的也是看到这个才想起要走的，我看这几年还得越多的兄弟往往是被他们打得越狠的！”

袁世凯道：“刀疤吴，那你就不可惜白干了这几年？”

刀疤吴道：“不瞒袁爷，小的就是清帮仁社（作品相关有简介）里的人。因帮自己兄弟出头砍了堂口老大，才偷渡到这美利坚避难。堂口里讲究的就是仁义二字，我刀疤吴没大本事，但最信仁义，所以听薛兄讲了您的事情，觉得您是个大仁大义的汉子，才有心投靠。这几个也是我原来堂口里的兄弟！”

听了刀疤吴的自我介绍，袁世凯倒觉得他是个干帮会勾当的好人才，只是不解决保证金骗局帮会很难招到人，光靠他们几个又怎么能成事呢？

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