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第十章 勒索

21世纪的洛杉矶是整个太平洋货物吞吐量最大的港口城市，1781年西班牙远征队为寻找开设教会地点来到这里，并把这里称为“天使女王圣母马丽亚的城镇”，后简称“天使之城”（西班牙语的音译即洛杉矶），1846年美、墨战争后割让给美国，成为美国领土。1848年西部“淘金热”吸引来大批移民，185o年设市，同年加利福尼亚成为美国第31个州，当时洛杉矶仅一千多人口。随着西部石油的现，洛杉矶开始崛起，如今这个城市已经是商船穿梭，工厂林立。有人说十九世纪末，美国城市的繁荣程度是通过它们空气中烟尘的浓度来判断的，要是按照这个标准，洛杉矶灰蒙蒙的天空，预示着它美国东部第一大城市的展方向。
从码头出来，袁世凯似乎感觉自己在梦中一般。要是说自己重生至今，在中国的生活让他感觉回到了古代，那么这里的景象却如同从古代通往现代社会过程中的一个过渡时空。林立的烟囱，马车与老爷汽车并行的马路，还有行人那些即“复古”又现代的打扮让袁世凯应接不暇。看着主子的表情，候晋道：“少爷，美利坚是不是跟咱们大清很不一样？我刚来的时候也是这个反应，慢慢就习惯了。”

袁世凯的心情哪是候晋能够理解的，他淡淡的答道：“我在想，什么时候我们大清也要能象这样展就好了！不出五十年，这美利坚就会过英吉利成为世界第一大国。”

候晋道：“少爷，虽然现在美国展得快，但是也不至于这么厉害吧？”

袁世凯笑道：“呵呵，那我们就拭目以待吧，不过我相信只要我们努力，中国成为第一强国也不是没有可能的！”

就在主仆二人准备离开码头的时候，不远处突然响起“砰、砰”两下枪声，候晋下意识的挡在袁世凯面前。刚在美国登陆便有人开枪“欢迎”自己，袁世凯觉得有些“受宠若惊”，他的目光越过候晋向枪声响起处看了看：“前面怎么回事？”

候晋回答道：“少爷，如今这美利坚地面上也不太平。特别是加州，洋人可以在这里合法的欺凌我们大清子民，所以您出门在外一定要小心。”

袁世凯正要答话，四个腰间别着手枪的白人壮汉出现在两人面前，其中为的一个人用轻蔑的口吻问道：“你需要交纳码头登岸税金！”

袁世凯感觉到对方的不善，用流利的英语答道：“我登陆的时候已经向码头交纳过过境税了，为什么还要交？”

听到袁世凯一口标准的英语，那壮汉愣了一下后说道：“码头是码头的，我们是我们的，你到底交是不交？”

“既然是码头登岸税金，为何你们不在码头收取？这里已经离开码头的管辖范围，你们凭什么向我们要钱？”

“呸！就凭你是头中国猪，美国允许你来就是给你最大的恩赐了，赶快把钱交出来！”

一听主子受辱，候晋立刻喝道：“你个杂碎，竟然敢跟我的主人这么说话，赶紧道歉！”

“哟～没想到还是一头有身份的猪，那你的税金加倍，一人一百美元！”

已经被完全激怒的袁世凯冷笑道：“我要是不交呢？”

“嘿嘿，那我就自己拿了。先生们，别客气，好好给这两头猪褪褪毛！”

一直对美国充满期望的袁世凯万万没有想到，第一次与美国人的交往竟然是这种方式。看着那四个人向自己走来，袁世凯用中文说道：“左边两个归你，右边两个归我，动手！”

被羞辱了一番的候晋早就憋了一肚子火，一听袁世凯的命令，他立刻提着行李向左夸出一步，连续两个鞭腿将左边两个大汉踢倒。袁世凯与候晋同时动手，他一拳捣在一个大汉的面门，接着一个侧踢踹在另一个大汉的命根之上。那四个美国人显然没有料到眼前这两个中国人敢跟自己动手，他们几乎同时中招，“啊～啊～”的几声惨叫之后便倒在地上。二人解决了四个壮汉，正准备离开的时候，在他们身后不远处就响起“嘟——嘟——”急促的哨声，只见十几个人正向他们跑来！

候晋看情况不妙，立刻说道：“少爷，快走！他们是兄弟会的！”袁世凯知道此刻可不是追问兄弟会是什么的时候，他跟着候晋毫不停留的向前跑去。

两人连续跑过了两个街口依然没有甩开后面的追兵，本来袁世凯以为在这大街之上被人追杀，总会引来一些“有正义感”的美国人帮助自己。可他没想到，那些美国人居然都只是冷漠的看着自己，仿佛这种事在他们眼里十分平常，更有甚者竟然为那些追兵指路！

见无法脱身，候晋他跑边说：“少爷，这样下去我两都跑不了，一会如果旁边有什么小巷之类的您先躲起来，我去引开他们！”

袁世凯道：“不行！这样你太危险了！”

“少爷，此刻可不是犹豫的时候，小的命不值钱，可您不一样！”

袁世凯正要拒绝，候晋突然将他往旁边的一个小巷推了一把。失去平衡的袁世凯立刻倒在巷口的一个杂物堆里，而候晋留下一句“火车站门口见”便向反方向狂奔而去。

倒在地上的袁世凯正想起身去追候晋，突然感觉一人从身后将他紧紧抱住，同时一支手还将他的嘴堵住。袁世凯下意识的用力挣扎，而那双手竟然如铁箍一般勒得他骨头“嘎嘎”作响。

被人制住的袁世凯心道：完了，没想到刚来美国就要死在这么一群美国街头恶霸的手里……

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