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第二百四十章 混沌难明的涡流

“南洋公司！？这是什么来头！？”
澳门海面，老实人号降下软帆，新旧木纹交错的船艉台上，波普尔船长举着望远镜，嘴里嚼着雪茄，一边观察一边嘀咕着。

他不得不降帆，半里之外，一艘比老实人号还大的怪船正开了两扇炮门，将老实人号稳稳指住，通行的旗语打得很显眼：停船待查，否则开炮。船上的葡萄牙船员指着对方船帆上类似双环日轮的标志说，那是南洋公司的船。

从望远镜里看过去，波普尔船长习惯性地数了数炮门，然后抽了。凉气，一侧八个，再仔细看看开启那两扇炮门里的情形，下意识地念叨道：“谢特！”

那该是十六，不，甚至十八磅炮，虽然算不上什么大炮，可已经不是他船上那些十二磅炮能抗衡的，而且论数量他也不占优。

朝甲板上看去，船身中间居然是一排斜着的架子，支着几艘小船，架子上还有小吊车，再朝船头船尾一扫视，波普尔船长愣住了，连嘴里的雪茄掉了下去都恍然不觉。

平甲板船……

这船虽然不像之前遇到的那条小船那么尖细，却依旧像是豚鱼一般，身长肚窄，线条流畅。以帆形来看，波普尔一眼就看出这还是一艘全装帆船，这意味着它虽然大了一号，粗了不少，速度和灵活性也不比之前那条小船差多少。

“关炮门！该死的！谁让你们开炮门了！？”

目光从望远镜里拔出来，第一时间就看到自家船身上的炮门掀了起来，波普尔船长魂飞魄散。如果是以前那条小船，虽然跑不过，却还能挨得起打，可现在这条船，跑也跑不过，挨上那十八磅炮可不只是皮肉伤，他的老实人号还得跟前两次一样，乖乖地当老实人。

“船长，别担心，多半是来告诉你新规矩的。”

那个葡萄牙船员安慰着波普尔。

“嘿……又是这条船！干脆打沉了它！”

金鳌号上，炮长鲁汉陕摩拳擦掌，这条老实人号可欠了他们血债的。

“我也想啊，可惜我们只有四门炮，一面两门，现在只是在吓唬人而已……”

贾昊萧胜那一战的事迹早就耳熟能详，胡汉山也是跃跃欲试，可想到目前船上只搭了四门炮用作训练，他很是无奈，不仅炮不够，炮手还需要适应新炮，真打起来，对方有十来门炮，可不一定是对手。

“如果那家伙不愿意交保护……呃……护航费呢？”

鲁汉陕还抱着希望。

“那就撞上去，枪炮一起上！船上的新安兵正闲得发慌呢！”

胡汉山也很光棍。

“护航费？”

老实人号上，波普尔船长继续发呆。见着一艘小船从那大船上卸了下来，不仅升起了一面帆，后面还吐着浪花，载着二三十个荷枪实弹的兵丁，呼呼就冲了过来，他下意识地重复着那葡人船员的话。

葡人船员说，从上个月开始，进这片内海的商船，都必须要向这个南洋公司缴纳护航费，而且一艘船要按大小计费，像老实人号这样大的，估计得上万两银子，波普尔船长脸一黑，挥手就要下令升帆开炮门。

“收费之后，他们会发执照，有这执照，清国就没人敢再阻拦和索贿，只需要按照公布的税则交税。”

接着那船员又补充了一句，波普尔船长的手就转到了头顶的帽子上。

“真的！？”

他难以相信，之前每次进广州，把货交给行商之前，从胥吏巡役到海关监督，一路塞钱上去，怎么也得两三万两银子，否则就作不了生意。

“规礼都不必给了？”

“是的，清国在广东的统治像是有了变化，一位平南王一般的人物控制了广东，他很照顾商人。”

听船员一番讲解，波普尔好半天没回过神来，这可是大变化！

“船长，我们这次必须在广州多呆一段时间，把广东的情况看清楚，然后报告给公司。”

老实人号的大班也很震惊，莫非半年前在广州经历的那场什么青浦变乱，现在已经有了结果？

“那么这护航费……”

波普尔问大班。

“如果此事为真，现在不交，进了广州，恐怕要交得更多。”

大班这么说着，波普尔心说，现在不交，估计船都得沉掉，这个什么南洋公司，就跟加勒比海盗一样，就是明目张胆的勒索。不过……真是这么明码实价，这海盗也挺可爱的。

“就这么交了？真是没意思……”

从望远镜里看过去，青田公司商关部的海商关员正在清点金子，胡汉山无趣地咂吧着嘴。

北京雍王府，不，现在只是贝子府，冰冷语音正在后花园里飘着。

“我可不是谁的主子，你就这么跪着，真真没什么意思。”

胤禛甩着鱼竿，头也不回地阴阴说着。

“奴才岂敢忘了主子？过往之事，是奴才糊涂！”

后面一个二品大员正跪在地上，也不分辨，就径直认罪。此人三十多岁，眉目飞扬，原本该是桀骜跋扈的气息，此刻却敛得紧紧的，不敢在胤禛面前放出一丝。

胤禛哼了一声，不再说话，专心盯着了鱼漂，仿佛背后没有此人一般，那人也就这么跪着，再不发一言。

过了不知多久，水声微荡，鱼儿上钩了，胤禛挥杆，却只提起一串水珠。楞了片刻，他叹了一口气，语调柔和下来：“过来吧……”

背后那人嗻了一声，膝行而前，靠近了胤禛，胤禛拍拍身边的石头，示意他坐下。

“亮工啊，你主子我是心烦，不知这天，到底要怎么才能开颜。”

这人自然就是年羹尧，自四川巡抚转任偏浣巡抚，还被召回京城陛见。来京后连话都没递一声，跟康熙谈过后，才急急来了胤禛这里。

胤禛像是在道歉，心中却还在翻腾，年羹尧是他镶白旗下之人，得亏康熙只撸了他王位，没撤了他的镶白旗之领，否则这年羹尧怎么也不会来找他。

他这番作态，也只是要让年羹尧认清位置，同时也是宣泄自己过去积在这家伙身上的气。年羹尧虽然在他门下，甚至去年他的妹妹还成了自己的侧福晋，可心思却活络得很，跟胤禩都还有过往来。

现在他胤禛遭了罪，年羹尧却殷勤起来了，胤禛刚才故意给了年羹尧一个冷脸，其实心中却在暗喜，之前李卫说的那些话，有可能是真的……

“主子不必忧烦，奴才见皇上的时候，皇上还要奴才好生听主子的话，在偏浣好好做，特别留意广东的情况。奴才寻思，只要主子指点着奴才在广东建，这天颜怎么也能开了。”

年羹尧小意地说着，胤禛又哼了一声，眉毛角却扬了起来。

果然如此，胤禛心道，皇阿玛对自己此次广东之行，其实没有全盘否定，除了恼自己做事太唐突之外，也就是私调王文雄犯了忌讳。此次将年羹尧调到偏浣，正是给了自己一个机会。

“广东之事，根结还在那李肆一人身上，跟其他人没什么关联，你不要在这上面作文章。”

胤禛直入主题，指导起年羹尧来。之前他和李卫已经分析得很透彻了，尽管康熙还在怀疑李肆是胤禩勾结洋人蒙养的党羽，可总结各方面迹象，他们都认为这不太可能。当然，这话也不必说给康熙听，胤禩……就安心在家里蹲着吧。

“李肆此人，身上还有诸多疑点，但要破他也很简单，就是拿着他本人！此外他在英德的巢，绝对也是他的命脉，否则不会为此大动干戈，要跟王文雄死斗！你就寻着这两条去做，只是得留意，没有绝对把握，不能轻举妄动，至少不能破了皇上要护着的那层皮！”

胤禛心中淌过自己跟李肆那几回合的交手，而记忆中有一段已经盖上铁板的景象，他自然是再不愿意去碰，这辈子都不想。

“如果有那可能，你一定要拿住活的！”

他咬牙切齿地说着，年羹尧也被这话里的冷气激得打了个哆嗦，心说这主子还真是在李肆手上栽了大跟头。

“另外，我这边再给你派个帮手，你给他安排个合适的职位。”

胤禛随口就安排了李卫，年羹尧自是不敢拒绝。

“至于偏浣那边的形势，你可有把握能拿得住？”

他还准备施点其他恩惠，比如说跟湖广提督高其位打个招呼，让他尽力配合年羹尧。

“劳主子烦心，奴才父亲曾是湖广巡抚，那边的情况奴才很清楚。”

年羹尧直愣愣说着，也没注意胤禛脸又黑了下去。

“那你去吧，跟你妹妹多聚会……”

胤禛冷冷说着，又甩起了鱼竿。

年羹尧低低嗻了一声，躬身后退，这时候才觉得有些不妥，可他也再懒得缝补，只要解决了李肆，这些小节又何必在意。

“皇阿玛调他到偏浣，是看在他父亲熟悉湖广的份上，还是对我还有期望呢？”

胤禛烦躁地想着。

就在这时候，李肆在广州也有些烦躁不安，粤商总会的商人在广西又捅出了篓子。

广西的米商怡香号贿赂广西几个县的常平仓官员，买出了常平米，在梧州被陈元龙的抚标拦住。怡香号的东主将自己的护卫打扮成青田司卫，把鸟枪改装成燧发枪，跟广西抚标对战，死伤好几十号人。

广西巡抚陈元龙发飙了，没抓着怡香号的人，却将在广西考察矿产的湖南兴盛堂东主韩玉阶抓了起来，要兴盛堂的人回广东转告粤商总会，不把怡香号的东主交过来，他就要治韩玉阶的罪，当然，这其实就是在给他李肆放话。

怡香号行事太过嚣张，让李肆感叹，商人就是这样，只要少了约束，什么事都能干得出来。可话又说回来，这是他李肆一手造成的。他当然不可能如陈元龙所愿，乖乖交人，否则粤商总会绝对要炸窝，这事怡香号虽然有过，但却是在对抗官府，谈不上什么伤天害理，而韩玉阶韩掌柜跟李肆合作很早，他更是要全力回护。

问题是，广西那边，他现在鞭长莫及，也不愿现在就跑到广西去搅事，到底要怎么救回韩玉阶，他一时犯了难。眼下这局势，还真有些像一锅粥，清廷在乱，他这边也在乱。