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第51-55章

第五十一回拍马屁幸列前茅吹牛皮几兴巨祸
却说班姬被人硬揿在一张太师椅上，突见为首抢她来家之人，朝她纳头便拜，复又连着口称娘娘。班姬弄得莫明其妙，只得暂且停住骂声，听他底下的说话，当下只见他接着说道“当今皇帝因为没有子嗣，后宫人物虽众，貌皆不美，必须觅一位天字第一号美丽女子，进宫即封娘娘。大小臣工，四处寻访，迄未觅得，小人久闻娘娘是位天上神仙，故敢斗胆硬将娘娘请到寒舍，即日伴送进宫，娘娘后福无穷，将来尚求娘娘栽培一二。”班姬听毕，心下便像车水轻盘似的，开足马力，飞快地转了几转。于是含羞似地答道“此言真的么？我乃寡妇，已是败柳残花的了；皇帝是何等眼光，未必选中，如何是好。”

班姬说完，又听此人答道“娘娘尽管放怀，小人包娘娘做成娘娘便了！”周县吏说完，情知班姬已经首肯，不致变卦，赶忙驱散众人，急用一乘车子，将班姬直送宫门。那时宫门之外，本已派了十名内监，以备招待民间自愿入宫的女子，一见有人送来一位极妙人材，当然据实奏闻。

成帝传旨召入。班姬见了成帝，俯伏不语。成帝命她抬起头来，不见犹可，这一见真把成帝乐得心旌摇摇不定，急问班姬的家世姓氏，班姬奏对称旨，立刻送入后宫，改换装束。成帝即授周县吏为益州什郊令。周县吏大喜过望，真像狗颠屁股似地到任去了。成帝进得宫来，并不隐瞒此事，马上携了班姬来见许后。许后心里自然不甚情愿，因见木已成舟，只得勉强招呼。成帝一见许后并不吃醋，更是欢喜，便封班姬为婕妤。

班婕妤也还知趣，除了在枕边献媚外，对于许后尚属恭顺。许后又带她见过太后，这且不提。

那时成帝对于天降灾异，还不放心，翌日下诏，令举直言敢谏之士。杜钦及太常丞谷水，同时奏称，犹言后宫妇女，宠爱太专，有碍继嗣。成帝听了，明知他们指斥许后，便微愠道“朕已封了班婕妤了，后宫并没什么专宠之事，汝等不治朝事，每每以后宫为言，毋乃不觉不伦乎！”杜钦、谷永二人，不敢再言。丞相匡衡也上一疏，规讽成帝，疏中的说话是，请戒妃匹，慎容仪，崇经术，远技能。成帝也不采纳。匡衡及见灾异迭出，屡乞让去相位，成帝不许。没几时，匡衡之子匡昌，现任越骑校尉，酒醉杀人，坐罪下狱。越骑官属，乃与匡昌之弟匡明密谋，拟劫匡昌出狱，谋泄事败。有司劾奏，奉诏从严惩办。匡衡大惊，徒跣入朝，谢罪自劾。

成帝尚给面子，谕令照常冠履。匡衡谢恩趋出。不料司隶校尉王骏等，又劾匡衡封邑踰界，擅盗田地，罪非寻常，应请罢官候讯。成帝也知匡衡无颜立朝，令他去职归里。右将军王商继任相位，少府伊忠，升任御史大夫。

建始四年正月，亳邑陨石四块，肥垒陨石两块。成帝命罢中书宦官，另置尚书员五人。四月孟夏，天降大雪，人民冻毙不知其数。成帝诏令直言极谏诸士，诣白虎殿上对策。太常丞谷永奏对道方今四夷宾服，皆为臣妾，北天薰粥冒顿之患，南无赵佗、吕嘉之难，三陲晏然，靡有兵革。诸侯大者仆食数县，不得有为，无吴楚燕梁之势。百官盘互，亲疏相错，骨肉大臣，有申伯之忠，无重合安阳博陆之乱。

三者无毛发之辜，乃欲以政事过差，咎及内外大臣，皆瞽说欺天者也！窃恐陛下舍昭昭之白过，忽天地之明戒，听暗昧之瞽说，归咎于无辜，倚异乎政事，重失天心，不可之大者也！陛下即位，委任遵旧，未有过政。

元年正月，白气起东方；四月黄雾四塞，复冒京师；申以大水，著以震蚀，各有占应，相为表里。百官庶士，无所归依，陛下独不怪与！白气起东方，贱人将与之表也；黄雾冒京师，王道微绝之应也。夫贱人当起，而京师道微，二者甚丑。陛下诚深察愚臣之言，致惧天地之异，长思宗庙之计，改往返过，抗湛溺之意，解偏驳之忧，奋乾纲之威，平天覆之施，使列妾得人人更进，犹尚未足也；急复益纳宜子妇人，毋择好丑，毋论年齿，广求于微贱之间，祈天眷佑，慰释皇太后之忧愠。

解谢上帝之谴怒，则继嗣繁滋，灾异永息矣！疏贱之臣，至敢直陈天意，斥高帷幄之私，欲离间贵后盛妾，自知忤心逆耳，难免汤镬之诛。然臣苟不言，谁为言之！

愿陛下颁示腹心大臣，腹心大臣以为非天意，臣当伏妄言之罪；若以为诚天意也，奈何忘国大本，背天意而从人欲？惟陛下审察熟念，厚为宗庙计，则国家幸甚！

谷永此策，完全好说，私意他已爬做到大将军王凤的走狗了。貌似极言敢谏之臣，心怀附势趋炎之念。他因见王凤揽权用事，一门七侯，盈廷臣众，大有烦言；恐被众人推倒，乃掉弄文笔，硬说天意示变，都因许后霸占宫帏，不准成帝分爱于人，以致触动天怒，真是一派胡言！许后为人尚无什么大恶，至于献媚成帝，这也是女为悦己者容的意思。顶多把成帝弄成色痨，算是她的罪恶；何至酿成天怒人怨；老天哪有这样闲空工夫，来管他们被窝里头的把戏呢？此外还有武库令杜钦，也和谷永一般论调。

成帝竟被他们说得动听，二人之名，于是高列前茅。当时谷永取了第一，杜钦取了第二。谷永升了光禄大夫，杜钦升了谏大夫。谷永字子云，籍隶长安，就是前卫司马谷吉之子。谷吉出使匈奴，死于郅友之手。杜钦字子夏，一目已瞽，在家自读，无心出岫。王凤闻他是位饱学之士，罗致幕中。同时又有一个郎官杜邺，也字子夏，倒是一位学优而仕的人物。时人因为二杜齐名，同姓同字，无从区别，遂称杜钦为盲杜子夏。

杜钦恨人说他短处，特地自制冠，戴着游行都市，都人夏称杜邺为大冠杜子夏，杜钦为小冠杜子夏。杜钦因感王凤知遇之恩，阿附王凤，还可说他饮水思源，尚不忘本。独有谷永，本由阳城侯刘庆忌荐举，也欲附势求荣，这是比较起来，更在盲杜之下了，不入，天复霪雨，黄河决口，百姓都怪大将军王凤没有治国之才。不过王凤深居简出，无从听见小百姓的舆论罢了。

说起黄河为害，非自汉始，历代皆是如此。就令大禹重生，恐怕也没良策。

汉朝开国以来，溃决之事，已是数见不鲜。文帝时代，河决酸枣，东溃金堤。

武帝时代，河徙顿邱，又决濮阳。元封二年，曾发卒数万人，塞瓠子河，筑宣房宫，后来馆陶县又报河决，分为屯氏河，东北入海，不再堵塞。至元帝永光五年，屯氏河仍复淤塞不通。河流泛滥，所有清河郡属灵县鸣犊口，变作汪洋。

那时冯昭仪的弟兄冯逡，方为清河都尉，奏请疏通屯兵氏河，分减水势。元帝曾令丞相御史会议，估计工程之费，其数颇巨，因此因循不行。建昭四年秋月，大雨二十余天，河果复决馆陶，及东郡金堤，淹没四郡三十二县。平地水深三丈，隳坏官舍庐室四万余所。各郡守飞章报闻，御史大夫尹忠，尚说是所误有限，无关大局。成帝下诏切责，痛斥尹忠不知忧民，将加严谴。尹忠为人最是拘泥，一见了此诏，惶急自荆成帝乃命大司农非调，发付钱粮，赈济灾民；一面截留河南漕船五百艘，徙民避水。朝廷虽是心关民瘼，可是事后补救，百姓已经大遭其殃了。

谷永那时愈蒙王凤宠信，便向王凤大吹其牛道“此次黄河决口，皆因从前办事的人员，没有治水之学。不才幼即研究《禹经》，对于天下河道源流，了如指掌。

大将军若向主上保举我去督办，不出三月，可不再见水患。”王凤听了大喜道“强将手下无弱兵这句言语，真的不错！以君之才，何往不利，莫谓区区一个黄河，老夫即刻上书奏保便了。”果然不到两个时辰，谷永已奉诏旨，兼任治河大臣。谷永马上孝敬王凤一笔重礼，率领所属，首先建造衙署，竟将工程之费，半入私囊，半作贿赂。第二天就闹出一桩强抢民女的大案。好好一座都城，几乎断送他的手内！

原来谷永最是惧内，他的夫人蒋氏，素具狮吼之威。谷永少时，家况清贫，没人以女配他。他又是一个登徒子流，七尺昂藏，怎好没有内助，于是东去吊膀，西去偷香。无如一班女子，见他面目虽然长得标致，但是两手空空，嫁他之后，只好去喝西风，因此大家都以闭门羹相向。

适值这位蒋氏，那日因扫双亲之墓，回到半途，天忽下雨。

蒋氏明知清明时节，晴雨不时，只要暂避一霎，就会放晴。她心中想罢，抬头一看，遥见半箭之外，就有一座小小凉亭，她忙两脚三步的奔进亭内，坐在一具石凳上面，守候天晴。谁知等来等去，天已将黑，雨尚未止，蒋氏此时倒有些心慌起来了。

为什么缘故呢？蒋氏住在长安东门城内，家中双亲既亡，全仗她一人当家。她一出门，家里便没第二个大人。稍有遗蓄，尽藏箱内。平常每有一班狂蜂浪蝶，到来勾引，一则爱她略具姿首，二则爱她也有数千金的首饰。若能把她弄到手内，就是人财两得。蒋氏颇有心计，看出大家行径，自然严词拒绝。那班浪子，因此渐渐恨她。她也明白，她既一人在外躲雨，心里怎不惦记家中？长安城门，照例入夜即闭，一闭之后，没有大将军府的对牌，断无权力开城，所以蒋氏情急起来。谁知蒋氏越是着急，那爿老天越是与她作对，非但雨势加大，而且天黑更快。那时正是三月天气，入夜便寒。蒋氏身上仅穿两件单衣，更加抖个不止。

就在此时，只见亭子外面，匆匆走进一位美貌少年进来。

蒋氏忙问那位少年，城门已否关闭？那个少年答道“城门不闭，在下也不来此避雨了。”蒋氏听了，便自言自语道“这样怎么得了！”那个少年，边在她的对面坐下，边问她道“这位姑娘，可是也被此雨所阻，关在城外的么？”蒋氏答道“正是！”那个少年又道“姑娘身上只穿这件单薄衣裳，长长一夜，必至受寒。”说着，就在身上脱下一袭长衫，恭恭敬敬地递与蒋氏道“姑娘如果不嫌冒昧，可将此衣披在身上，暂作御寒之具。”蒋氏正在熬冷不过的时候，只得老实谢了一声，把衣披在身上。岂料就被这件衣裳，做了良媒，于是男有情，女有意，由疏而亲，由亲而密，一对野外鸳鸯，便在亭上成其好事。

不过事后，蒋氏却有两桩条件一桩是蒋氏可以嫁此少年，嫁了之后，就是一百岁没有子女，不准纳妾**；第二桩是蒋氏的数千金首饰，也可借与少年作为运动资本，将来发达，一切财权须交夫人执管。少年听了，有此便宜事情，怎不满口应诺？这位少年，便是谷永。

次日入城成亲，即以蒋氏奁资，接交都中人士。后由宗正刘德之孙阳城侯刘庆忌荐举入朝，方有今日。最可笑的是蒋氏没有福命，一等谷永贵显，早已一命呜呼。

谷永继室，因无条件束缚，当然可以任意妄为。这天，正在巡河的时候，忽见一个孀妇邓氏，长得十分齐整，欲永便喝一个抢字。可怜一个弱质女子，如何抗抵？

自然服服贴贴地被谷永如愿以偿了。岂知一班民众，以及数万河工，听了一个绰号大力将军王登的怂恿，即以谷永强抢寡妇，激变民众为题，聚众作乱。那时国家承平已久，大有马放桃林，刀存武库之概。

一班将官，日事嫖赌；一班兵丁，夜作浪游；一时匆迫，无从召集。抵挡既然无人，那班乱民，如入无人之境，连毁官舍一千一百余所，杀毙现任官吏一百四十余人。成帝已拟出亡，幸有一位侍中张放其人，持了天子符节，乘了快马，冲入人丛之中高喊有旨朝廷已将谷永拿下治罪，此次为首聚义的王登，官封列侯，以奖民气是国家的后盾等语。那个王登，本无目的，一闻朝廷不加诛戮，反授侯封，顿时解散众人。

俗语说得好，叫做“蛇无头儿不行，”于是一场滔天大乱，顷刻之间，风平浪静。只便宜了那个王登，以乱民封侯，这也是桩奇事。那知刘氏天下，不失在王登之手，却失在王莽手里。

天意如斯，毋庸研究。

再说那时乱事既平，谷永当然要族诛的了。不料竟有王凤代他力求太后，仅仅革职了事。不到半年，仍又起用，并与王登结了儿女亲家。国是如此，真堪浩叹！

张放是此次的首功，成帝封他为厚定侯。张放又保举犍为县人王延世，素习河工，办理必有把握，成帝即授为河堤使者。

延世受命之后，巡视河滨。他谓若要永不决口，必须用竹篾为络，长四丈余，大九围足。中贮碎石，由两舟夹载而下，再用泥石为障，费时两月，便告成功。成帝准他便宜行事。延世倒能言行一致，不像谷永只知吹牛不算外，险些儿肇成天子蒙尘的巨祸。

那时成帝一见河工告成，即于次年改元，号为河平，进延世为光禄大夫，赐爵关内侯。成帝因见春光明媚，正想过他那个调莺嬉燕，风流的日子，忽据西域都尉段会宗驰书上奏，报称，乌孙小昆弥安犁靡，叛命进攻，请急派大军应援等语。究竟小昆弥何故叛汉，应该补叙。

先是元贵靡为大昆弥，乌就屠为小昆弥划境自守，彼此相安。后来元贵靡死了，其子星靡代为大昆弥。亏得冯夫人嫽，持节往抚。星靡总算受命无事。不久又传位于其子雌栗靡，忽被小昆弥末振将，遣人刺死。末振将即乌就屠之孙，恐怕大昆弥前来并吞他，故而先行下手。汉廷得信，立派中郎将会宗，出使乌孙，册立雌栗靡季父伊秩靡为大昆弥，再拟发兵往讨末振将。兵尚未行，伊秩靡已暗使翎侯难栖，诱杀末振将，送交段会宗，段会宗据实奏闻。成帝以末振将虽死，子嗣尚存，终为后患，再命段会宗为西域都尉，嘱发戊己校尉及各国兵马，会讨末振将子嗣。段会宗奉命前往，调了数处人马，行至乌孙境内，闻得小昆弥嗣立有人，乃是末振将兄子安犁靡；并探知末振将之子番邱，虽然未得嗣立，也为显爵，因思率兵进攻，安犁靡与番邱必然合拒天兵，与其徒费兵力，难有把握；不如诱诛番邱，免得劳兵动众。计划既定，遂札住兵马，仅率三十骑前往，派人往召番邱打话。番邱问明去使，既知没有兵马，以为不足为患，便即带了数人，轻骑来看会宗。会宗一见番邱到来，喝令拿下，命他跪听宣读诏书，内言“末振将骨肉寻仇，擅杀汉朝公主子孙，应该诛夷；番邱为末振将子，不能免罪。”会宗读诏到此，拔出佩剑，就把番邱一刀两段。番邱从人，不敢入救，抱头鼠窜，回报小昆弥。小昆弥安犁靡听了，不禁狂怒。复作狞笑道“我不踏平汉地，誓不为人！”说罢，立即率领一万铁甲兵，来攻会宗。会宗急急奔回原驻行营，一面坚守，一面驰报朝廷乞援。

以上所叙，乃是段会宗求救的原因。

当下成帝急召王凤入议。王凤想起一人，便即保举。此人是谁，就是前射声尉校陈汤。陈汤自与甘延寿立功西域，仅得赐爵关内侯，已觉功赏未当；又闻甘延寿病殁，怏怏不乐，托病不朝。成帝嗣位，丞相匡衡复劾陈汤盗取康居财物，陈汤坐是免官。王凤知他熟谙边情，故请召用。正是呼来挥去诚功狗，拜爵封官亦沐猴。

不知陈汤究竟应召与否，且听下回分解。

第五十二回论贞淫感化妖精拼性命保全犯妇

却说成帝治国，本以王凤之言是听，王凤既然保举陈汤，当然准奏，便即宣召陈汤入朝。陈汤免官以后，心里岂会高兴，成帝事急召他，理应搭点架子；谁知仍旧热衷，朝命一到，立即随行。但他前征郅支时候，两臂受了湿气，不能伸屈自如，已与朝使言明。朝使回报，成帝正在用人之际，谕令陈汤免去拜跪之礼，陈汤谢恩侍立。成帝便将段会宗的奏本，给他观看。

陈汤阅毕，缴呈御案，始奏陈道“臣老矣，不能用也！况且朝中将相九卿，个个都是英材，此等大事，伏乞陛下另选贤能为妙！”成帝听了道“现在国家正是有事之秋，君是旧臣，理应为国效忠，幸勿推辞！”

陈汤此时一见成帝给了面子，方始答道“依臣愚见，此事定可无虑。”成帝不解道“何以无虑呢？尔可说出道理！”

陈汤道“胡人虽悍，兵械却不精利，大约须有胡人三人，方可当我们汉兵一人；今会宗奉命出讨，手下岂无兵卒，何至不能抵御乌孙？况且远道行军，最需时日，即再发兵相助，也已无及。臣料会宗之意，并非定望救兵，不过有此一奏，胜则有功，败则卸责，实为一种手段。臣故敢请陛下勿忧！”成帝道“匈奴为患，历朝受累无穷，高祖皇帝何等英武，项羽都被他老人家除去，独征匈奴，却也被困七日，足见边患倒是国家心腹大玻嗣后朕当对于边将，功重罚轻就是了。”说着，又问陈汤道“据尔说来，会宗未必被困，即使偶尔被困，也不要紧的么？”

陈汤见问，一面轮指一算，一面答道“老臣略有经验，不出五日，必有喜报到来。”成帝听了大悦，于是便命王凤暂缓发兵，便又嘉奖陈汤几句，令其退去。

到了第四天，果然接到会宗军报，说是小昆弥业已退去。

原来小昆弥安犁靡，进攻会宗，会宗一壁坚守，一壁飞奏朝廷乞援，他的用意果被陈汤猜着。会宗当时救兵如救火，长安至他行营，至少非三个月不办，胡兵既已临头，只有设法退敌。他却守了几天，等得敌人锐气已减，方才出营打话道“小昆弥听着！本帅奉了朝旨，来讨末振将，末振将虽死，伊子番邱，应该坐罪，与汝却是无干。汝今敢来围我，就是我被汝杀死，汉室兵将之多，也不过九牛亡了一毛而已，朝廷岂肯不来征讨？从前宛王与郅支悬首藁街，想汝也该知道，何必自蹈覆辙呢？”

当下安犁靡听毕，顿时醒悟，也认有理。但还不肯遽服，便答辩道“末振将辜负朝廷，就是要把番邱加罪，理应预先告我，今诱之斩杀，太不光明。”

会宗道“我若预先告汝，倘若被他闻风逃避，恐汝亦当有罪，又知汝与番邱，谊关骨肉，必欲令汝捕拿番邱交出，汝必不忍；所以我们不预告，免汝左右为难，此是我的好意，信不信由汝。”

安犁靡无词可驳，不得已在马上号泣数声，复又披发念咒，算是吊奠番邱的礼节，闹了半天，便即退去。

会宗一见安犁靡退去，便也一面出奏，一面携了番邱首级，回朝复命。成帝嘉他有功，除封爵关内侯外，又赏赐黄金百斤。

王凤因服陈汤果有先见之明，格外器重，奏请成帝，授为从事中郎，引入幕府，参预军机。后来陈汤又因受贿获罪，法应问斩，还亏王凤营救，免为庶人，因此忧郁而亡。

不佞的评论，陈汤为人，确是一位将材。若能好好做去，也不难与唐时的郭子仪勋名相并。无如贪得无厌，他任从事中郎，不过一个幕僚位置，还要受贿，这是从前匡衡的劾他盗取康居财物，并不冤枉他了。名将如此，遑论他人？黄金作祟，自古皆然，不过如今更加厉害罢了。

闲言说过，再讲段会宗后由成帝复命他出使西域，坐镇数中，寿已七十有五，每想告归，朝廷不准，竟至病殁乌孙国境。

西域诸国，说他恩威并用，不事杀戮，大家为他发丧立祠，比较陈汤的收场，那就两样了。

那时还有一位直臣王尊，自从辞官家居之后，虽是日日游山玩水，以乐余年，心里还在留意朝政。偶然听见朝中出了一个忠臣，他便自贺大爵三觥；偶然听见朝中出了一个奸贼，他便咬牙切齿，恨不得手刃之以快。他的忠心之处，固是可嘉，但是忠于一姓的**独夫，未免误用。

有一天，王尊忽然奉到朝命，任他为谏大夫之职，入都见过成帝，始知是为王凤所保，他只得去谢王凤。王凤素知他的操守可信，又保他兼署京辅都尉，行京兆尹事。

谁知王尊接任未久，终南山却出了一名巨盗，名叫傰宗，专事纠众四掠，大为民害。校尉傅刚，奉命往剿，一年之久，不能荡平。王凤保了王尊，王尊蒞任，盗皆远避。却恼了一个女盗，绰号妖精的，偏偏不惧王尊。她对人说“王尊是位文官，手无缚鸡之力，大家为何怕他？”当时一班盗首听了笑道“你既不怕王尊，你能把他的首级取到，我等便尊你为王；否则你也退避三舍，不得夸口。”妖精听了，直气得花容失色，柳眼圆睁，忿然道“尔等都是懦夫，且看老娘前去割他首级，直如探囊取物。”说完之后，来到长安，飞身上屋，窜至王尊所住的屋顶。

其时已是午夜，一天月色，照得如同白日，一毛一发纤微毕现。妖精揭开一块瓦片，往下一看，只见王尊正与一个形似幕宾的人物，方在那儿高谈阔论。

妖精便自言自语地说道“姑且让这个老不死的多活一刻，老娘倒要听听他究竟讲些甚么。”妖精一边在转这个念头，一边索性将她的身体，侧卧在屋上，仔细听去，只听得王尊驳那个幕宾道“君说奸臣决不会再变忠臣的，这就未免所见不广了；要知人畜关头，仅差一间。大凡晓得天地君亲师的便是人，那个禽兽无法受到教育，所以谓之畜生。便是这个畜生并非一定专要淫母食父，它因没有天良，所以有这兽性。你看那个猢狲，它明明也是畜类，变戏法的叫它穿衣戴帽，或是向人乞钱，它竟无一不会，这便是教字的力量。还有一班妇女，譬如她在稠人广众之间，十目所视，十手所指，大家都说她是个淫妇；她无论如何脸厚，没有不马上面红耳赤起来的。倘若赞美她一声，是一位贞女，她没有不自鸣得意的。既然如此，一个人何以要去作恶，为人唾弃呢？”

那个幕宾听了，尚未得言，可把在屋上的这个妖精，早已听得天良发现，自忖道“此人的说话，倒是有理。我也是天生的一个人，为何要做强盗？这个强盗的名头，我说更比犯淫厉害。犯淫的人，只要不去害人性命，法律上原无死罪，不过道德上有罪罢了。我现在是弄得藏藏掩掩，世界之大，几无安身之处，这又何苦来哉呢！”妖精想至此地，急从瓦缝之中，扑的一声窜到地上，便向王尊面前跪下，一五一十地把她来意说明。

王尊听毕，毫没惊慌之状地问妖精道“汝既知罪，现在打算怎样？”妖精道“犯妇方才听了官长的正论，已知向日所为，真是类于禽兽，非但对不起祖宗父母，而且对不起老天爷生我在世。现拟从此改邪归正，永不为非的了！”王尊听了，沉吟一会道“法律虽有自首一条，此处乃是私室，我却无权可以允许赦汝。汝明天可到公堂候审，那时才有办法。”妖精听了，叩头而出。

那个幕宾等得妖精走后，笑问王尊道“此女明日不来自首，有何办法？”王尊也笑答道“此女本是前来暗杀我的，既是听了我们的谈论，一时天良发现，情甘自首，明日又何必不来呢？”那个幕宾听了，始服王尊见理甚明，确非那些沽名钓誉之流可比。

到了次日，王尊果见这个女盗随堂听审，王尊查过法律，便对她说道“汝既自首，死罪可免，活罪难饶；现要将汝监禁三月，汝可心服么？”妖精听了，连连叩头道“犯妇一定守法，毫没怨言。”

王尊办了此事，于是地方肃清，人民称颂。成帝即把王尊补授京光尹实任，未满三月，长安大治。

独有一班豪门贵戚，大为不便，暗中嗾使御史大夫张忠弹劾，反说王尊暴虐横行，人民饮恨，不宜备位九卿等语。成帝初尚不准，后来满耳朵都是说坏王尊的说话，便将王尊免职。

长安吏民争为呼冤，湖县三老公乘兴上书，力代王尊辩白。成帝复起用王尊为徐州刺史，旋迁东郡太守。

东郡地近黄河，全仗金堤捍卫，王尊抵未久，忽闻河水盛涨，将破金堤。王尊其时方在午餐，慌忙投箸而起，跨马往视。

及至赶到堤边，一见水势澎拜，大有摇动金堤之势，急急督饬民失，搬运土石，忙去堵塞。谁知流水无情，所有掷下的土石，都被狂澜卷去，并把堤身冲破几个窟窿。

王尊见了这种情形，也没良策，只有恭率人民，虔祷河神。

先命左右宰杀白马，投入河中，自己高捧圭璧，恭而敬之地端立堤上使礼，复官代读祝文，情愿拼身填堤，保全一方民命。

那时数十万人民，见了这等好官，争向王尊叩头，请他暂行回署，不要被水卷去，失了万家生佛，那就没有靠山。岂知王尊只是兀立不动，甚至仰天号泣，如丧考妣一般。

俄而水势愈急，一阵阵像银山般的浪头，直向堤边卷来。

那班百姓一见不是头路，只好丢下王尊，各自逃命，顿时鬼也没有一个。王尊依然站着，并不稍退一步。身旁还有一个巫姓主簿，也愿誓死相从。

说也奇怪，那派汹涌的水势，竟被王尊屈服，一到堤边，划然终止，不敢冲上岸来，几次三番的都是如此。直至夕阳西下的时候，居然回流自去，渐渐地平静下来。人民闻得水退，大家忙又赶回。王尊漏夜饬令修补堤隙，一场危险，总算无恙。

白马三老朱英等，做了代表，奏称太守王尊爱民如子，身当水冲，不避艰险，才得安澜，返危为安云云。成帝有诏，饬令有司复勘，果如所奏，乃加王尊秩中二千石，金二百斤。

又过几时，霸上民变告急，成帝又令王尊前往查办。王尊奉命之后，奏称河上责任重大，未便一日虚悬，请即派员代理。

成帝即着张放兼代。

王尊到了霸上，安抚民众，乱事即平。正拟回朝复命，忽然生起病来，缠绵兼旬，方才告痊。行至中途，即闻金堤又在决口，赶忙兼程并进。等得将到任所，只听得沿途百姓纷纷议论，说是张放办理不善，已经上负朝廷，下误民众；还要信了一个女巫的鬼话，说是河神托梦给她，河神定要裸妇十名，投入河中，纳作妾媵，方无水患。张放拟把监内犯妇，提出十名，洗剥干净，投诸中流，明日便要举行这个典礼。

王尊听了，气得大骂张放竟效桀纣行为。就是犯妇，也须情罪相当，何得以人性命，视同儿戏？他便不先入朝，径至任所，且不入署去会张放，却在逆旅住宿一宵。

次日大早，挤在人丛之中去看张放怎样办法。这天大男小女的塞满一途，都来观看怪事。日未旁午，只听得一声炮响，那个张放，已是朝衣朝冠地设摆香案，案上果然排列裸妇十名，一俟张放祭毕，就要把这十名裸妇，投诸中流，以备女巫所说的河神笑纳。王尊一见张放正在磕头，他便出其不意，自裸全身，奔至案侧，一跃而上，也去躺在棹上。张放见了，大吓一跳，急问王尊道“老丈疯了不成？何故如此？殊失官长身分。”王尊听罢，方才慢慢地坐了起来，以手戟指张放道“老夫倒没有失了官长身分，你这恶贼，却坏了人的良心。”说着，又指指那十名犯妇道“她们就是有了死罪，也该用国法办理，怎好轻信女巫妖言，竟要把她们活活地葬诸河流？老夫即是原任京兆尹，如何对得起这班人民？”王尊说到此地，复又一跃而下，奔至堤边。说时迟，那时快，只听得噗咚的一声，王尊早已跳入中流，跟着只见几个浪花，冒上几冒。王尊身体，已与波臣为伍去了。

那时在看热闹的民众，顿时一阵吆喝，分了一半，赶紧下河去救王尊；还有一半，一拥上前，拳脚交向的，已把张放打个落花流水。张放正在性命交关的当时，幸而来了一位救命大王。你道是谁？乃是大将军王凤。原来王凤在家也听得张放所为荒谬，急急奔来阻止。大家一见王凤到来，始将张放这人交与王凤，请他据实奏闻。王凤听了，一面将张放发交有司，一面来救王尊。也是王尊命不该绝，入水之后，却被一个浪头，打到沙滩之上。等得有人来救，水已吃饱，奄奄一息。后经众人灌醒，抬入署内，另行医治。至于案上的那十名犯妇，亦由王凤吩咐狱官，仍旧安置监中去了。

王凤奏过成帝。成帝因与张放有肌肤之亲，仅把他办了一个罚俸的罪名。王尊病愈，仍任原职。无奈王尊年纪已高，精神本来不济，现又灌了一肚河水，虽经治愈，不到半载，病殁任所。大众因他为民而死，争为立祠，岁时致祭。循吏收场，流芳千古。

河平二年正月，沛郡铁官冶无故失性，铁块高飞。到了夏天，楚国雨雹，形如大釜，毁坏田庐无算。成帝见惯灾异，了不在心，还要尽封诸舅。

当时封王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五人同日受封，世因号为五侯。

王禁八子除王曼早逝不计外，其余七子都沐侯封。汉朝外戚，以此为盛。当年吕雉握权，也不过封了吕产、吕禄二人，比较王氏，犹觉望尘莫及呢！

那时前宗正刘向，已起用为光禄大夫。成帝诏求遗书，便令刘向校勘。刘向也见王氏威权太盛，意欲借书规谏，乃因《尚书》洪范，推演古今符瑞灾异，历详占验，号为洪范五行论，呈入宫中。成帝一见，便知刘向寓有深意；但是对于王氏，依然不能杜渐防微。丞相王商，虽然也是外戚，惟与大将军王凤相较，势力悬殊，信任莫敌。王凤又与王商，原有嫌隙，恨不得立将王商相位挤去，方才痛快。

可巧匈奴呼韩邪病死，其子复株累若鞮单于继立，特遣右皋林王伊邪莫演入贡土物。伊邪莫演自称愿降，不欲回国。廷臣都以异国未归，理应允准。只有杜钦等人谓匈奴称臣，既无二心，今若收降贡使，心生嫌隙，轻重之间，似宜斟酌。成帝依了杜钦等人的主张，不纳伊邪莫演之降。复株累若鞮闻知此事，虽然未将伊邪莫演问罪，心中却感激汉朝之德，因于河平四年，亲自入朝道谢。成帝召见，安慰一番，即命左右送至馆郏复株累若鞮甫出朝门，适与丞相王商相遇，因问左右，方知就是天朝丞相，慌忙与之行礼。又见王商身长八尺有余，威风凛凛，吓得肃然倒退数步，方才辞去。左右告知成帝，成帝喟然道“这才不愧为汉室丞相！”成帝此言，本是随便说的，毫无成见。谁知王凤因此一语，越加心忌王商。

适值琅琊郡内，叠出灾异事件十几桩，王商即派属吏前往查办。琅琊太守杨彤，乃是王凤的儿女亲家，王凤恐怕杨彤被参，即向王商说情道“灾异本是天降，并非人力可以挽救。

杨彤甚有吏才，幸勿吹求。“王商不允，奏劾杨彤不能称职，致于天谴，请即罢官！成帝见了，虽未批准，王凤已恨王商不买他的人情，便欲乘隙构陷。无奈一时无隙可寻，乃以闺门不谨四字，暗令私人耿定上书发讦。

成帝阅奏，暗思事关暖昧，又无佐证，便也搁置不提。王凤入内力争，定须彻底查究。成帝遂将原奏发出，令司隶校尉查办。王商得知消息，也觉着忙，一时记起从前王太后曾拟选取己女，充备后宫，当时因女患有痼疾，不敢献进，现已病愈，不若送入宫中，备作内援。适有后宫侍女李平，新拜婕妤，方得上宠。李平与己略有戚谊，托她向上进言，或有希冀。王商想罢，便去照办。正是虽为赫赫朝中相，不逮区区帐里人。

不知后事如何，且听下回分解。

第五十三回牛衣对泣不纳良言象服加身频夸怪梦

却说王商果然密嘱一位内戚，径至宫内，拜托那位新封婕妤的李平，保奏其女入宫。李平答称，此事不能太急，要有机会，方可设法。王商得复只得耐心等候。

岂知事已不及，早被王凤下了先着去了。

原来第二天忽然日蚀，大中大夫张匡奉了王凤所使，上书力言咎在近臣，请求召对。成帝乃命左将军史丹面问张匡。张匡所说的是丞相王商，曾污父婢，并与女弟有奸；前者耿定上书告讦，确是实情。现方奉诏查办，王商贼人心虚，夤缘后宫，意图纳女，以作内援。堂堂相国，行为如此，恐怕黄歇、吕不韦的故事，复现今日。

上天变异，或者示警，也未可知。只有速将王商免官，按法惩办，庶足上回天意，下绝人谋，务乞将军代奏等语。史丹听完，即将张匡之言，转奏成帝。

成帝素重王商，并不相信张匡的说话。王凤又来力争，成帝无法，方命侍臣，往收丞相印绶。王商缴出印绶之后，悔愤交并，即日便吐狂血，不到三天，一命归阴。

朝廷予谥曰戾，所有王商子弟，凡在朝中为官的，一概左迁。那班王凤手下的走狗，还要落井下石，争请成帝革去王商世封。总算成帝有些主见，不为所动，仍许王商之子王安嗣爵乐安侯，一面拜张禹为丞相。

张禹字子文，河内轵县人氏，以明经著名。成帝在太子时代，曾经向其学受《论语》；即位之后，特加宠遇，赐爵关内侯，授官光禄大夫兼给事中，令与王凤并领尚书事。

张禹虽与王凤同事，眼见王凤揽权植党内不自安，屡次托病乞休。成帝每每慰留。张禹固辞不获，勉强就职，一切大事，全归王凤主持，自己唯唯诺诺，随班进退而已。现在虽然升任丞相，并受封安昌侯，因为王商的前车之鉴，更不敢过问朝事了。

越年改元阳朔，定陶王刘康入朝谒驾，成帝友于兄弟，留令在朝，朝夕相伴，颇觉怡怡。王凤恐怕刘康干预政权，从旁牵制。因即援引故例，请遣定陶王回国。

谁知成帝体贴亲心，暗思先帝在日，尝欲立定陶王为太子，事未见行，定陶王并不介意，居藩供职，极守臣礼；如此看来，定陶王倒是一个贤王。目下后妃皆未生育，立储无人，将来兄终弟继，亦是正办。因此便把定陶王坚留不放，虽有王凤屡屡援例奏请，成帝却给他一个不睬。

不料未满两月，又遇日蚀。王凤乘机上书，谓日蚀由于阳盛所致，定陶王久留京师，有违正道，故遭天戒，自宜急令回国云云。成帝已为王凤所蛊，凡有所言，无不听从；为了定陶王留京一事，已觉拂了王凤之意。现即上天又来示戒，只得嘱令刘康暂行东归，容罗后会。刘康涕泣辞去。王凤方始快意。

偏有一位京光尹王章，见了王凤这般跋扈，直上封事，老老实实地归罪王凤。

成帝阅后，颇为醒悟，因召王章入对。王章侃侃而陈，大略说是臣闻天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效；今陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓。此正善事，当有祯祥，而灾异迭见者，为大臣专政故也。

今闻大将军凤，猥归日食之咎于定陶王，遣令归国，欲使天子孤立于上，专擅朝事，以便其私，安得为忠臣！且凤诬罔不忠，非一事也。前承相商守正不阿，为凤所害，身以忧死，众庶愍之；且闻凤有小妇弟张美人，已尝适人，托以为宜子，纳之后宫，私以其妻弟。此三者皆大事，陛下所自见，足以知其余。凤不可令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之；则干德当阳，休祥至而百福骈臻参等辞。

成帝见王章讲得似有至理，欣然语之道“非君直言，朕尚未闻国家大计。现有何人忠贤，可为朕辅？”王章答道“当世忠良，莫如琅琊太守冯野王了。”成帝颔首至再。王章退出。

这件事情，早已有人飞报王凤。王凤听了，顿时大骂王章忘恩负义，便欲俟王章入朝的时候，与他拼命。还是盲杜足智多谋，急劝王凤暂时容忍。说着，又与王凤耳语数句，王凤方才消了怒气，照计行事。

说到王章这人，却有小小一段历史。

他的小字，叫做仲卿，籍隶泰山郡，巨平县。宣帝时代，己任谏大大之职。元帝初年，迁官左曹中郎将，曾因诋斥中书令石显，为石显所陷，几遭不测，有人营救，方得免官，保全性命。成帝闻其名，起为谏大大，调任司隶校尉。王凤笼络名臣，特荐举他继王尊为京光尹。

王章少时家境极寒，游学长安，其妻闵氏，相随不离左右。

王章一日患病，困卧牛衣之中。什么叫做牛衣？编成乱麻为衣，用之覆蔽牛身，这种东西，古代俗称，叫做牛衣。当时王章自恐将死，与妻诀别，眼中落泪不止。

其妻闵氏，甚是贤淑，一见王章这样的无丈夫气，不禁含嗔，以手拍衣道“仲卿太没志气！满朝公卿，何人及汝学业；今汝一寒至此，乃是命也！

至于人生疾病，本属常事。为什么嘤嘤不休，作儿女之态耶？“

王章被他妻子这样一说，顿觉精神陡长，病便渐愈。

及至慢慢地做到今职，虽为王凤保荐，心里不直他的为人，每欲奏劾，苦无机会。近见王凤逼走刘康，成帝也为屈服，于是忍无可忍，缮成奏牍，函封待呈。其妻闵氏知道此奏必撄王凤之怒，倘因参之不倒，必有大祸，赶忙阻止王章道“人当知足，君今贵了，独不念牛衣对泣的时代么？”此时王章已是义愤填膺的当口，哪里还顾利害，竟摇头答复他妻子道“此等大事，断非女子所知，亦非女子所应言的。汝去料理中馈，切勿阻止乃公事。”次口，把折呈入；又次日，奉诏入对。

因为奏对称旨，接连又召入数次。

王章正在感激成帝的知遇之恩，不料大祸临头，居然被他妻子料着。那时王凤听了盲杜之计，一面上书辞职，一面入求太后。太后本是女流，只知娘家兄弟为重；至于国家大计，并不在她心上。自从王凤哭诉以后，太后终日不食，以泪洗面。

并且时时刻刻叫着先帝名字，怪他何故不来引她同死。成帝见了，自然大惊失色。起初还不知道为了何事，后来暗中打听，方才知是为的王凤辞职的事情，赶紧下诏慰留王凤，劝速视事。

太后尚不罢休，定要惩治王章诬告之罪，暗使尚书出头，严劾王章党附冯野王，并言张美人，受御至尊，非所宜言。成帝没法，只好把王章下狱。其妻闵氏，尚是徐娘，其女慧娇，年仅十二，一同被逮。隔室而居。

王章入狱之后，始悔不听妇言，好好的京兆尹不做。反而身入囹圄，妻女被累，既愤且惧，不到数日，乘人不备，仰药自荆他的女儿慧娇，睡至黎明，偶闻隔室狱吏检查囚犯，所报数目，料知其父已死，慌忙唤醒她娘，边哭边说道“父亲必已自尽了！”闵氏听罢，也吃一吓道“我儿何以知道汝父自尽？快快告知为娘！”

慧娇道“每日黎明，狱吏必来检查囚犯一次，女儿昨前两天，听得狱吏在门壁所报囚犯名数，却是九个；方才女儿听得所报的数目，只是八个了。吾父性刚，必已气愤自杀。”闵氏忙去问知狱卒，果被其女猜着，一时恸绝，晕了过去。

慧娇将她唤醒。闵氏犹长叹了一声道“汝父不听吾劝，如此下场，岂不可惨！

为娘与汝，就是蒙恩赦罪，弱质伶仃，将来依靠何人呢？”闵氏与她女儿，尚未说完，忽见狱吏进监向她说道“汝等二人，业已判定充戍岭南合浦地方，所有家产，籍没充公。”闵氏母女，只索含悲起解。及至合浦，幸可自由，闵氏便与其女，采珠度日。

原来合浦，地近海边，素产明珠。远省人民，虽不充配，到那里谋生，因而致富的人数，不知凡几。

闵氏既在那里十多年，倒积蓄了许多钱财。后来遇赦回里，尚不失为富人，不必说她。

当时冯野王在琅琊任上，闻得王章荐己获罪，恐怕受累，即上书告假。成帝允准。

王凤又嗾令御史中丞，奏劾野王擅自归家，罪坐不敬，应即弃市。成帝心里本是明白，因为不肯违忤太后，只好眼看这班人，寻死的寻死，乞假的乞假；既有御史中丞奏参野王，但将野王革职了事。不久，御史大夫张忠病逝，王凤又保他的从弟王音为御史大夫。王姓一门，均登显职。

那时王凤之弟王崇，业已去世，此外王谭、王商、王立、王根、王逢时五位侯爷，门庭赫奕，争竞奢华，四方贿赂，陆续不绝于途，门下食客数百人，互相延誉。

惟有光禄大夫刘向，委实看不过去，上书于成帝道臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡；失御臣之术也！

夫大臣操权柄，持国政，鲜有不为害者，故书曰“臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。”孔子曰“禄去公室而政逮大夫，危凶之兆也。”

今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉，充盈幄内。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书九卿，州牧君守，皆出其门。称誉者登进，忤恨者诛伤；排摈宗室，孤弱公族，未有如王氏者也。夫事势不两大，王氏与刘氏不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。

陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家；今若此，亦非皇太后之福也。

明者造福于无形，销患于未然，宜发明诏，吐德音，援近宗室，疏远外戚；则刘氏得以长安，王氏亦能永保；所以褒睦内外之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，齐田氏复见于今，晋六卿必起子汉，为后嗣忧，昭昭甚明，惟陛下留意垂察！

成帝见了此奏，也知刘向忠心，便将刘向召入私殿，对之长叹道“君言甚是，容朕思之！”刘向听了，叩谢退出。

谁知成帝一时莫决。因循了一年多，王凤忽得重病，成帝就大将军府问候，执了王凤的手道“君如不起，朕当使平阿侯继君之任。”王凤伏枕叩谢道“臣弟谭与臣虽系手足，但是行为奢僭，不如御史大夫音，办事谨慎，臣敢垂死力保。”

成帝点头允诺，安慰数语，命驾回宫。

翌日，王凤谢世，成帝即准王凤之言，命音起代凤职，并加封为安阳侯；另使王谭位列特进，领城门兵。王谭不得当国，便与王音有嫌。无奈王音虽是大权在握，却与王凤大不相同，每逢大小事件，必奏明成帝而行。如此小心翼翼，王谭还有何法寻他的错处呢？

成帝亦因此得以自由用人，遂擢少府王骏为京兆尹。王骏即前谏大夫王吉之子，夙负才名，兼谙吏治。及任京兆尹，地方无不悦服，都说他与从前的赵广汉、张献、王尊、王章等人，同为名臣。那时人称王尊、王章、王骏为三王。于是就有童谣道“前有赵、张，后有三王；国家有事，遇难成祥。”

成帝既因四方无事，诏书稀少，乐得赏花饮酒，安享太平。

从前许后专宠，廷臣总怪许后恃宠而骄，害得成帝没有子息。其实许后当时色艺兼优，成帝又是风流君王。许后献媚，不过十之二三，成帝爱她美丽，倒有十之七八，如何好怪许后呢？后来日复一日，年复一年，许后的花容月貌，已经渐成黄脸婆子，成帝怜爱她的心理，也从那些青春而去。

就是那位班婕妤，也不及从前。成帝除此二人以外，只有王凤所进的张美人了。

这样的混了年余又觉无味起来；于是舍正路而勿由，日夜的和一个嬖人张放形影不离。

张放就是听了女巫之言，竟把犯妇十名，洗剥干净，打算投入中流献与河神作妾媵的。虽被奏参，成帝爱他貌如**，罚俸了事。前者成帝上有许后，下有班、张二美，所以对于张放，不过偶为之，近来是竟以张放作姬妾了。张放明明是个男子，他既肯**事人，还有什么品行呢？

张放有一夜与成帝有事已毕，又向成帝献策道“长安北里甚夥，其中美妓最多，陛下何不改换衣衫，臣陪陛下私出游玩，定多妙趣；可惜大将军要来干涉，似有未便。”成帝听了，即用手指弹着张放的面庞道“爱卿勿惧，现下的大将军，不比从前的那个大将军了。他与太后较疏，不敢入宫多嘴，我们尽管畅游就是。”

张放听了，自然大了胆子，天天导了成帝去作狎邪之游。

一次游到一家名叫樱桃馆的妓院，见着一个舞女名唤春灯，妖淫怪荡，确在宫中后妃之上。这个春灯，昔年曾作一个怪梦，她梦见的是无端象服加身，居然做了正宫娘娘。她这一喜，当然非同小可，谁知忽然将她笑醒转来，她便认为这个怪梦，定非寻常，秘有应验，因此常常的把这怪梦，说与同院的姊妹们听。起初的当口，大家听了也认为奇怪。于是一院之中的妓女，口有所言，言她这人；目有所视，视她这人。她也以此自豪，弄得她的那位鸨母，竟以娘娘称她。后来还是一位稔客，劝她们不要这般冒昧，若被有司知道，就好用造反的罪名办你们。大家听了，当然害怕。复见没甚效验，都又绝口不提。

春灯也知被梦所骗，只好偃旗息鼓，闭口不谈。

不意这天忽然光临二位嫖客一个是龙行虎步，相貌堂堂；一个是粉装玉琢，丰神奕奕。春灯虽与这位相貌堂堂的客人有了交情，可是不知他的真姓实号。有天晚上，春灯等得这位客人睡着之后，悄悄起来偷查他的衣袋，有无什么凭据，俾作研究的资料；谁知突见一颗小小印章，直把春灯吓得魂不附体。

你道她所见何物？乃是皇帝的私章。此时春灯又喜又惧喜的是若是真正遇着皇帝，从前一梦，已有奇验，将来说不定真能象服加身了，怎么不喜？惧的是此人若是假扮皇帝，自己就有窝藏叛逆之罪，娘娘不能做成，身首倒要分家。怎么不惧？

春灯却也乖巧，仍将那颗印章，纳入袋里，不去动它，每日留心这位怪客的举动。

事有凑巧，第二天大早，春幻正在后房有事，正房里面，只有怪客一人睡着。

陡然之间，只听得那个标致客人，急急忙忙地奔进房来，走至床前，轻轻地叫了一声“万岁快快醒来！太后宣召，业已多时了。”同时又听得床上客人，惊醒转来，似露惊慌之状地答道“不得了！了不得！朕出宫私游，如被太后知道，岂不大受谴责？”说着，匆匆下床，似乎要走的样子。春灯此时已知这位皇帝并非赝品，赶忙奔出后房，扑的向床前跪下道“臣妾罪该万死，不知陛下驾临。”只见那位客人，含笑答道“汝既识破朕的行藏，务必代朕守秘，稍缓时日，朕当派人前来迎汝入宫便了。”春灯听了，喜出望外地叩头谢恩，恭送圣驾出门。春灯等得成帝走后，日日地望成帝派人来接；哪知一直等了两三个月，影踪毫无，于是一急而病，一病而死。阳世不能再作皇后，或者在阴曹守候成帝，也未可知。

那末成帝为什么言而无信的呢？起初在成帝的心理，原想把春灯纳入后宫。后来又是张放上的条陈，说是春灯这人，究是娼家妓女，若进后宫，日子一久，总要露出马脚来的；陛下倒不要紧，可是臣的吃饭东西，便要搬家了。成帝也以为然。

春灯的一条小性命，就被张放这一句说话断送了。

成帝既然拆了那个春灯姑娘的烂污，他老人家只好躲在深宫，当然不来重访枇杷门巷，终日无事，便带着张放在甘泉、长杨、五祚诸宫，东闯西撞。成帝有时穿着便衣，那班监不认识他的，他只诡说是富平侯的家人。好好一位皇帝，情愿冒充侯门家奴，岂不是桩笑话！正是狐兔迷人非怪事，君臣放浪乃奇文。

不知后事如何，且听下回分解。

第五十四回真放肆欺君逾制假正经惧姊捻酸

却说成帝与张放缱绻了年余，又是腊尽春回。是年改易年号，号为鸿嘉元年。

丞相张禹老病乞休，罢归就第，许令朔望朝请，赏赐珍物无算。用御史大夫薛宣为相，加封高阳侯。薛宣字赣君，东海郯人，历任守牧，迁官为左冯翊。光禄大夫杨咸，亦是饱学之人，前称薛宣经术文雅，能断国事，成帝因即召为少府，擢任御史大夫，至是代了张禹为相。

越年三月，博士行大射礼，忽有飞雉群集庭中，登堂呼鷇，旋又飞绕未央宫承明殿，并及将军丞相御史等等府第。车骑将军王音，因此上书，谏阻成帝微行。那时成帝游兴方浓，又有张放助趣，哪肯中止。

一日，成帝偶经一座花园，抬台看见园内耸出高台，台下似乎有山，俨与宫里的白虎殿相似。不禁奇怪起来，顾问从人道“此是谁人的花园？”从人答是曲阳侯王根的。成帝当下作色道“如此僭越，成何体统！”言罢，立刻回宫，召入车骑将军王音，严词诘责道“朕前至成都侯第，见他穿城引水，灌入宅中，行船张盖，四面帷蔽，已经著侈踰制，不合臣礼，如今曲阳侯又叠山筑台，规仿白虎殿形，更无忌惮，这般放肆，真是目无皇室了！”王音听罢，哑口无言，只得免冠谢罪。

成帝拂袖入内。

王音慌忙趋出，奔告王商、王根。王商、王根听毕，也吓出一身冷汗，意欲自加黥劓，至太后处请罪。妻孥听了，号啕大哭。说是黥面劓鼻，非但痛苦难当，而且大不雅观。堂堂侯爵，皇皇国戚，还成什么模样？大家正在纷纷议论踌躇莫决的当日，又有人入报道“司隶校尉及京兆尹等官，已由尚书传诏诘问，责他们何故放纵五侯，不知举发。现在这班官儿，统统入宫请罪去了。”王商、王根两个听着这等不祥消息，当然更加惶恐。

没有多时，复有人赍入策书，交与王音。王音跪下捧读既毕，方始递与大众观看。大众一看上面写着的是“外家日强，宫廷日弱，不得不按律施行。将军速召集列侯，令待府舍，听候后命。”大家传阅之后，个个犹如钻粪的蛆虫一般，那种惶急情形，笔难尽述。当时王音详问朝使，又知成帝更下诏尚书，命查文帝诛薄诏故事。王音因为事不干己，不过替他们着急罢了。

王商、王根，本是两个纨祷子弟，当时仗着王凤的威势，不知天有几许高，地有几许厚；及至冰山失靠，大祸临头，除了抖个不止之外，眼看朝使扬长出门而去，惟有你看看我，我看看你，毫没一些主张。还是王音略有见识，忙对大众说道“此事已是燃眉，惟有一面快快遣人进宫，力求太后转圜；一面大家同向主上请罪，听候发落。”王商、王立、王根等人，于是身负斧锧，俯伏阙下。好容易候了两三个时辰，始见一个内监，出来口传诏旨，准照议亲条例，赦罪免诛。大家听了，悄悄抽了一口冷气，赶忙谢恩，欢跃回第。

成帝拟将诸舅惩治一番，又知太后必来说情，只要他们知罪，从此改过，便也罢休。

有一天，成帝游至阳阿公主府中。公主乃是成帝的异母姊妹，长得异常美貌；家中富有，真堪敌国。单是歌女一项，上等的一百名，中等的二百名，下等的三百名。就是成帝宫里乐工，也无如此之多，即此一端，可以想见公主府中的奢华了。

当时公主一见圣驾到来，慌忙设宴，恭请成帝上坐，自己在下相陪，并出上等歌女数十人，侍席侑酒。成帝起初尚不在意，以为普通人物，不值御眼一看。谁知内中有一绛衣女郎，非但歌声娇润，舞态轻盈，此人的相貌，真称得起人间第一，天上无双。就是许后、班、张两婕妤，妙龄的时代，也难比拟。

成帝便笑问公主道“此女姓甚名谁？御妹能够割爱见赐否？”公主听了，含笑答道“此女姓赵，小字宜主，原姓冯氏，其母即江都王孙女姑苏郡主的便是。

郡主曾嫁中尉赵曼，复与舍人冯大力之子冯万金私通，孪生二女，分娩时不便留养，弃诸郊外。据说虎来哺乳，三日不去。郡主知有奇异，又去收回。长即此女，妹名合德。及至数龄，赵曼病逝，二女复归冯氏抚养。数年之后，万金又殁，家境中落，二女无依，流寓长安。臣妾闻其姊妹花的历史，特地收养寒家，平日教以歌舞，一学便会。其妹现方患病，不在此间。惟此女身材袅娜，态度蹁跹，大家见她轻似燕子，一时都呼她为飞燕，现充臣妾歌女的总管。臣妾万分爱她，无异手足。今蒙陛下垂青，臣妾焉敢不遵！陛下且请宽饮数杯，稍停回驾，命随之入宫便了。”成帝边听公主说话，边以双目频频注视此女，只见她虽有无限娇羞，而一种若即若离的情状，令人不觉骨软筋酥。

成帝此时心花怒放，呵呵大笑。岂知一个不留神，身子朝后一仰，只听得砰訇一声，好一位风流天子，早已跌翻在地上了。

公主一见圣驾乐得跌在地上，慌忙亲手去扶成帝。成帝一面笑着起来，一面有意捏了公主的玉臂一把，真个又柔软，又滑腻，不觉淫意大动；一想我们刘氏祖上，有好几代都与姊妹有关系的，我此生幸得投胎做了天子，这也是我的福命，到口馒头，何必客气。急向公主扮了一个鬼脸道“朕虽跌了一交，身上倒不觉痛；御妹扶我起来，被我用力一拉，你娇嫩皮肤恐怕有些触痛了罢？”公主本是一位聪明人物，历代风流典故，早已烂熟胸中。此刻一见成帝与她**，如何不懂，如何不悦？

于是报以一笑道“陛下请庄重些！难道得陇还要望蜀不成？”成帝听了，一把将公主拥至怀内道“媒人哪好冷淡！”

说着，忙把面前的酒盏，满斟一杯，自己先去呷了一口，又自言自语道“此酒温凉合口，御妹请用一杯！”边说边把酒杯送到公主的口边。公主不敢推辞，就在成帝后中将酒甲干，也去斟上了酒，回敬成帝道“陛下请喝这杯喜酒，今夕好与宜主成双。”成帝也在公主手内口呷完道“朕已醉了，今夕要在御妹的府上，借住一宵的了。”公主听了，慌忙推辞道“寒寓肮脏，哪好有亵圣驾！还是携了宜主，同回宫中去的好。”

成帝听了，并不答腔，又用手招着宜主道“汝且过来，朕有说话问你。”公主此时还是坐在成帝的膝上，正想下去，让出地方，好使成帝去与宜主厮混。成帝一把将公主拖住道“御妹何必避开！宜主乃是御妹一手教导出来的人物，难道敢与她的主人吃醋不成？”公主听了，仍坐成帝身上。

宜主走近御座，花枝招展的拜了下去。成帝此时双手抱着公主，一时却腾不出手，去扶宜主起来，急将他的嘴唇皮，向着公主掀动着，是要公主把宜主扶起的意思。公主知趣，一边俯身扶起宜主，一边对她笑道“圣上如此垂怜于你，你进宫之后，得承雨露，不可忘记我这媒人。”宜主起身站着，红了脸轻轻地答“奴婢若有寸进，如忘主人举荐之恩，天也不容！”

成帝笑着接口道“朕从前待遇皇后，略觉密切，有时天降灾异，盈廷臣工，总说皇后太妒。到了后来，方知天上示戒，却是为的那个王凤专权太甚。这样说来，老天倒也难做，专在管理人间之事。宜主方才所说天也不容一语，却有道理。”说完，便与公主、宜主两个，边喝边笑，其乐融融。这一席酒，直吃到月上花梢，方才罢宴。

此夕成帝真的宿在公主家中。至于锦帐如何**，罗衾如何取乐，事属暖昧，未便描写。到了次日，成帝命取黄金千斤，明珠十斛，赠与公主，以作执柯之报。

公主也备无数妆奁，赠与宜主。

成帝携了宜主回宫，即封宜主为贵人。又因飞燕二字，较为有趣，赐名飞燕。

宜主二字，从此无人称呼了。

成帝自得飞燕之后，非但与之行坐不离，即平日最心爱的那位男宠张放，也冷淡下去。皇后许氏，当然不在话下了。

皇后有一位胞姊，名叫许谒，嫁与平安侯王章为室。这个王章？却与牛衣对泣的那位王章同名。他是宣帝王皇后之兄王舜的长子，不幸早已去世，许谒做了寡鹄。

她与许后既为姊妹，自然常常入宫。这天她又进宫，只见许后一个人在那儿垂泪，许谒便询许后何故伤心。许后边拭泪边长叹了一声道“从前皇上与我何等恩爱！

就是盈廷臣工，日日参我太妒，皇上不为所动，甚至更加亲暱逾恒，这是姊姊亲眼所见的。姊姊那时还与我闹着顽笑，说我几生修到。此言总在我的耳边。曾几何时，皇上竟将我冷落如此！我因未曾生育，为子息计，为宗庙计，皇上另立妃嫔，原是正办。你看从前的班婕妤、张美人，我何曾吃过什么醋呢？不料近日由阳阿公主家中，进来一个甚么赵飞燕，日夜迷惑皇上，不准皇上进我的宫，还是小事；连皇上视朝，她也要干涉起来。也有这位昏君，居然奉命维谨。从此国家政治，恐怕要糟到极的了！姊姊呀，你想想看，叫我怎么不伤心呢？”

许谒听完道“皇后不必伤感，皇上纳赵飞燕，原是子嗣起见；皇后只要能够坐喜，不怕皇上不来与你恩爱如初。”许后听了，把脸一红道“人老珠黄不值钱，我哪里还能生育？”

许谒道“皇后莫这般说，皇后如今也不过三十来岁的人，人家四五十岁的生育，也是恒事。”许后听了，又与许谒咬了几句耳朵。许谒道“这是皇上**过度，无关紧要，我有一法，能使皇后必定恭喜。”许后听了，忙问何法。许谒道“此地三圣庵中，有一位老尼，求她设坛祈禳，就会得子。”许后急付许谒黄金十斤，速去照办。

事为内侍所闻，即去报知飞燕。此时飞燕，正想挤去许后，她便好扶正，因为无隙可乘，只得忍耐。一闻内侍所言，她却先去奏明太后。太后盛怒，要把许后处死；又是飞燕假意求情，方交成帝办理。成帝乃将许后印绶收回，废处昭台宫中，又把许谒以及老尼问斩，并且牵连班婕妤。班婕妤从容奏道“妾闻死生有命，富贵在天。修正尚且未能得福，为邪还有何望？

若使鬼神有知，岂肯听信没意识的祈祷？万一神明无知，咒诅有何益处！妾幸略识之无，这些事情，非但不敢为，并且不屑为！俺傻厶档锰拱祝奈卸烀噫兼ネ舜蠊庥柚靡椤?

班婕妤虽得免罪不究，自思现在宫中，已是赵飞燕的天下，若不想个自全方法，将来仍是许后第二。她左思右想了一夜，赶忙缮成一本奏章，递呈成帝。成帝见她自请至长信宫供奉太后，便即批准。班婕妤即日移居长信宫内，太后那里，不过朔望一朝而已，暇时吟诗作画，藉以度过光阴。虽然秋扇堪悲，到底保全性命，毋须细谈。

再说许后既废，主持中宫的人物，自然轮到飞燕了。照成帝之意，本可随时册立，谁知太后却嫌飞燕出身微贱，不甚许可。成帝无法，只好请出一位能言善语的说客，前来帮忙。此人是谁？乃是太后的外甥，现在长信宫卫尉，名叫淳于长的。

经他力向太后说项，也经好久，飞燕方得如愿。乃改鸿嘉五年为永始元年，先封飞燕义父赵临为成阳侯，然后册立赵飞燕为后。

赵临系阳阿公主的家令。飞燕入公主家时，因见赵临与之同姓，拜为义父，俾有照应。赵临既为后父，得蒙荣封。

偏有一个不识时务的谏大夫刘辅，上书抗议道臣闻天之所与，必先赐以符瑞；天之所违，必先降以灾变，此自然之占验也！昔武王周公，承顺天地，以飨鱼鸟之瑞，然犹君臣祗惧，动色相戒；况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者乎？

虽夙夜自责，改过易行，妙选有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祗，子孙之祥，犹恐晚暮；今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，惑莫大焉！俚语曰腐木不可以为柱，人婢不可以为主。天人之所不平，必有祸而无福，市途皆共知之。朝廷乃莫敢一言，臣窃伤心，不敢不冒死上闻。

成帝此时对新后赵飞燕，比较从前的许后，还要爱怜百倍。

见了此奏，怎么不大发雷霆呢？当下即命御史收捕刘辅，系入掖庭秘狱，已拟死罪。还亏大将军辛庆忌，右将军廉褒、光禄勋师丹、人中大夫宣商等人联名援救，方把刘辅徙系诏狱，减死一等，释为鬼薪。从此以后，还有何人敢来多嘴？

当时后宫有一位女官，名叫樊嫕，乃是赵后的中表姊妹。

成帝看在飞燕面上，对于樊嫕，自然特别看待。樊嫕受宠若惊，便献殷勤道“陛下可知皇后尚有一妹，名唤合德的么？”成帝道“朕知合德从前有病，近状如何，却未知道。”樊嫕道“合德之病，早已痊愈。皇后之美，固属世间罕有，说以合德呢，肌肤莹泽，出水不濡，较于乃姊捧心西子，真有异曲同工之妙。陛下正好一箭双雕，似乎不能使合德向隅。”

成帝听了，不禁大悦，即命舍人吕延福，用着百宝凤辇，往迎合德入宫。吕延福见了合德，也吃一惊。暗想此人丰若有余，柔若无骨，何以赵家专出美人？当下叩拜之后，合德问来何事？延福禀明来意，合德沉吟一会道“可有皇后娘娘的手诏？”延福道“臣奉主上面谕，前来恭迓贵人，皇后定是同意，故无手诏。”合德道“汝可回宫，代我复奉主上，我非矫情，辜负圣恩；如无我姊一书，不敢应命！”延福回报成帝。

成帝虽是嘉许合德知礼，但是皇后面上，未便启齿，也是一桩难题。乃与樊嫕酌，命她再向合德劝驾。樊嫕道“合德既有此言，她是恐遭娘娘妒嫉，也有一番苦衷。陛下勿急，容臣女去求娘娘或者不辱君命，也未可知。”成帝听了，立赏樊嫕黄金百斤，又付她奇珍异宝无算，转赐飞燕。樊嫕去了多时，方始满面笑容地前来复命道“娘娘始恐陛下得新忘旧，后由臣女力说，现已应允，现有娘娘手诏在此。”成帝道“如此，汝可持了此诏往接，愈速愈妙！”

樊嫕去后，成帝特地腾出一座别宫，铺设得非常华丽，名曰远条馆，备作合德的新房。刚刚收拾停当，合德已经盛妆进宫。先由樊嫕带引朝谒飞燕。姊妹相见，悲喜交集。合德奏道“主上派人召妹，妹不敢进宫；及奉娘娘手诏，方敢来此。”

飞燕道“皇上新近立我为后，若是另选妃子，为姊当然不愿。

我妹乃是同胞，共事一主，我妹也可略事分劳。“说完，命人伴送合德进了新房。

这天晚上，成帝之乐，可想而知。

次日成帝大排筵席，自己与飞燕坐在上面，合德含羞旁坐。

酒过三巡，成帝笑顾合德谓飞燕道“从前出塞的那个王嫱，天下称为美人。

皇后之美，固不必说了，她呢，也是人间尤物。”飞燕尚未答言，站在成帝背后的一位披香博士淖方成暗忖道“此是祸水，将来定要灭火的。”方成虽能独具只眼，却是腹诽，成帝幸未听见，不然，于事无补，这个方成，恐怕也要做鬼薪呢。

当下飞燕笑答成帝道“陛下既是赞许吾妹，应该封为昭仪。”成帝点头许可。

合德离座谢恩之后，又谢飞燕。飞燕含笑令她免谒，仍去坐下。合德跪进一杯道“可惜亡母已在九泉，否则见了我们姊妹同事一主，岂不快乐！”飞燕眼圈一红道“吾母为我们姊妹二人，受尽辛苦。”成帝不待飞燕往下再说，忙劝慰道“皇后勿悲，朕当追封姑苏郡主为咸和君，再令有司速建园邑，春秋致祀可也。”飞燕、合德二人，一同离坐谢恩道“陛下天恩高厚，亡母也得瞑目九泉了！”这天之乐，成帝说是近年中的第一天。飞燕、合德自然也是乐不可支。正是从古君王原好色，如今天子更贪淫。

不知后事如何，且听下回分解。

第五十五回求子息淫狐蓄男妾应童谣飞燕啄皇孙

却说成帝自得赵氏姊妹花之后，花朝缱绻，月夜绸缪。这等风流旧案，毋庸深谈。

有一天，成帝嫌憎饮酒看花，有些腻了，特命巧匠在太液池中，建造一只大舟，自挈飞燕、合德二人，登舟取乐。趁着两岸树上的鸟声，以歌和之，觉得另有一种清趣。又使侍郎冯无方吹笙，亲执文犀簪频击玉盏，作为节奏。舟至中流，忽起大风，吹得飞燕的裙带飞扬乱舞。那时情势，飞燕身轻，险些儿被风吹上天去。成帝大惊失色，急令冯无方救护飞燕。无方丢下手中之笙，慌忙紧紧握住飞燕双履。飞燕本是一个**，早已心爱无方，只因成帝与她寸步不离，一时没有机会；此时既被心爱的情人，手捏双足，顿时觉得全身发麻，心旌荡漾起来。索性让他捏住，凌风舞得格外有兴，且歌且舞，音节更是悠扬。当时成帝在旁见了这般有趣的事情，反望大风不要就停，好让飞燕多舞一刻。后人遂称飞燕能作掌上舞，便是这个讹传。

不然，天下哪有这般大的掌，天下哪有这般轻的人？圣人谓尽信书，则不如无书，确有至理，也是阅历之谈。

再说那天成帝回宫之后，甚赞冯无方奋不顾身，力救皇后之命，许为忠臣，赏赐金帛无数，并准自由出入宫中，俾得卫护后妃。飞燕闻知其事，当然大喜。没有几时，便与无方成了连理之枝。又由无方引得侍郎庆安世，也与飞燕有了暖昧。飞燕一俟成帝宿在合德宫中的时候，即命冯无方、庆安世二人，黑夜入宫卫护，肆无忌惮，无所不为。还要假以借种的大问题，见着侍从等官，凡是青年美貌的人物，无不诱与寝处。今日迎新，明天送旧，一座昭阳宫中，仿佛成为妓院一般。复辟一间秘室，托言供神求子，无论何人，不准擅入。任她胡行妄为，成帝一毫不知。

合德住的是翡翠宫，她见乃姊所为，自然仿照办理。飞燕还只重人材，不尚装饰。合德是情人既须姣好，居室尤要考究。

于是有百宝床，九龙帐，象牙簟，绿熊席，这等异常奢华的东西发现。成帝入了这座**阵中，早已醉生梦死，兼之合德虽然**，因为新承帝宠，自然稍加敛迹。但将成帝笼络得住，夜夜到来，就算得计。

飞燕呢，入宫为时较久，自以为蒂固根深，日思借种，秘室之内，藏着无数男妾，姿意寻乐，反而情愿成帝不到她的宫中缠扰，即使成帝偶尔光临，也不过虚与周旋，勉强承接而已。

因此成帝觉得飞燕的风情，不及合德，翡翠宫中倒常常看见成帝的足迹了。

一夕，成帝正与合德锦帐鏖兵既毕，偶然谈起乃姊近日的行径，似有不满之意。

合德明知乃姊迷着情郎，对于成帝自然较为冷落。一想我姊倘若因此失宠，我亦有连带关系的，狐兔之悲，不可不防，赶忙替飞燕解说道“妾姊性刚，容易遭忌；况且许后被废，难免没有许党从中造谣，倘若陛下轻信人言，恐怕赵氏将无遗种了！”

成帝听了摇首道“非也，朕倒不信谗言！不过汝姊近来对朕甚形冷淡，不及当日的情致缠绵，朕故有此语。”合德垂泪道“陛下勿言，臣妾当请吾姊不必专去供神求子，以致因此分心，冷淡了圣驾。”成帝见她落泪，慌忙安慰道“汝亦勿愁！

朕决不听信谗言。薄待汝姊便了！”

合德谢过成帝，更以枕上风月，献媚邀怜。

成帝已被合德迷昏，对于飞燕便觉事事可原，件件可恕，毫没丧失感情的地方。

谁知有一班冒失鬼，以为飞燕将要失宠，赶紧把飞燕的奸情，出头告发。成帝因有合德先入之言，反把这班冒失鬼，一个个地斩首。飞燕因得公然宣淫，更加放纵。

后来合德把成帝与她一问一答的言语，告知飞燕，飞燕却也感激，待荐一个宫奴，名叫燕赤凤的，给了合德受用，作为答报。原来燕赤凤，辽东人氏，身长貌美，兼之孔武有力。还有一种绝技，真的身轻似燕，能够黑夜之间，射断杨枝，纵过百丈高城，如履平地。飞燕与之寝宿，极为得意；因此使合德分尝一脔。合德便俟成帝到她乃姊宫中的时候，命人引入赤凤，一宵欢娱，胜于伉俪。赤凤往来两宫，毫不告乏。

不过飞燕与合德隔得太远，赤凤两面走动，颇觉不便。飞燕即请成帝，在她的宫左，建造一座少嫔馆，使合德迁入。于是赤凤这人，随成帝为转移，成帝幸姊，他便淫妹；成帝幸妹，他便淫姊。成帝戴上绿头巾，反把二赵爱得胡帝胡天。

可惜二赵贪色太过，宠幸有年，却无一男半女生养出来，成帝于此，不能不另有所属，随意召幸宫人，冀得生子。飞燕、合德两宫，俱不见成帝的影踪了。她们姊妹二人，只要有了奸夫，成帝来也好，不来更好。

有一天，姊妹二个，为了赤凤一人，几至破脸。后来还是樊嫕从中调和，方始无事。

当时光禄大夫刘向，实在忍无可忍，因采取诗所载贤妃贞女，淫妇嬖妾，序次为《列女传》八篇，又辑传记行事，著《新序说苑》五十篇，奏呈成帝，并且上书屡言得失，胪陈诸戒，原是望成帝轻色重德，修身齐家。成帝见了，非不称善，无如尽管口中称善，称过便罢，可怜刘向依白费心机！

成帝更有一件用人失当之事，种下亡国祸根，险些儿把刘氏子孙，凌夷殆尽，汉朝的大好江山，竟至沦没了十八年之久。

你道何人为祟？就是王太后从子王莽。

王莽系王曼次子，又为叛徒而反封官的王登之娙。王曼早逝，未曾封侯，长子亦是短命。王莽字巨君，生得五官端正，两耳垂肩，望去倒像一表人材。事母总算孝顺，待遇寡嫂，尤能体贴入微；至于侍奉伯叔，交结朋友，礼貌之间，极为周到。

尝向沛人陈参受习《礼经》，勤学好问，待下甚厚，责己极严，平时所著衣服，俭朴无华。当时舆论，个个称他为王氏子孙中的贤者。他的伯父王凤病危，他偏衣不解带地亲侍汤药。王凤临死的时候，犹执了他手呜咽道“王氏无人，汝是一个克家之子，可惜我从前未能留心及汝，致未提携！”说到此地，可巧太后前来问疾，王凤即伏枕叩头，力托太后授以一官。太后回宫，告知成帝，成帝乃授王莽为黄门郎，旋迁射声校尉。叔父王商，也称王莽恭俭有礼，情愿自让食邑。朝延大小官吏，只要一与王莽接谈，回家就上封奏保他。成帝因见众人交口称誉，始尚不信。后来仔细留意，方知不是寻常之辈，乃封为新都侯，进官光禄大夫侍中。

王莽越加谦抑，折节下交，所得俸禄，并不携回私宅，半馈亲朋，半赡贫苦；因此名高伯叔，声望益拢那时成帝优待外家，有加无已，无谭死后，即令王商入代王谭之职；未几王音逝世，复见王商为大司马卫将军；又使王商之弟王立领城门兵。

王商因见成帝耽恋酒色，荒淫无度，也觉添愁，每入见太后时，力请面戒成帝。太后也有所闻，屡次训诫。王商从旁的讥谏，不止一次。熟知成帝乐而忘返，终不稍改。永始二年二月，星陨如雨，连日日食。适值谷永为凉州刺史，入朝白事。成帝无暇召对，仅遣尚书面询谷永，有无封事。

王商暗嘱谷永具疏规谏，谷永惧怕获谴，未敢上渎。王商仗他胆子，愿以身家性命担保。谷永有恃无恐，遂把成帝的短处，知盘揭出。成帝果然大恚，正拟命御史兵收谷永下狱。王商早在暗中留心，急令谷永飞马出都，自去回任。等得御史去捕，业已望尘莫及，只得据实复奏。那时成帝怒亦渐平，又经王商力求，便不追究，每日仍在宫中淫逸如前。

侍中班伯，即班婕妤胞弟，迭请病假，续而又续，成帝催他销假，方才入宫报到。可巧成帝又与张放重敦旧好，方在并肩叠股，一同饮酒。班伯朝拜既毕，站在一旁，并不开口，惟把双目注视一座画屏。成帝呼令共饮，班伯口虽唯唯如命，依然目不转睛地直视屏风。成帝笑问道“汝在痴看什么？”边说边把眼睛跟着班伯所视之处看去，却见那座屏风上面，并没特别景致，只有绘着一幅古代故事。成帝又笑谓班伯道“这座屏风，乃是王商进呈，汝既爱不忍释，朕可赏汝。”

班伯听了，便把眉毛直竖，怒气冲冲地奏对道“臣见此画的事实，直非人类所为，臣恨不得一火焚之呢！”成帝此时酒已喝得糊里糊涂的当口，双眼朦胧大有醉态，因闻班伯说得如此，便将张放推在一旁，走近屏风面前，细细一看，方见屏风上面绘着纣王在与妲己**，妲己身无寸缕，仰面承恩，栩栩如生，惟妙惟肖。

成帝忽然看得动兴，忙把手向张放乱招道“汝快来看！

汝快来看！罢欧徘鹘练纾庀虺傻鬯祷埃溉挥痔冒嗖嗟溃骸辨跷薜溃龄暇粕⒆铀愿嫒ァ４送颊獍慊噘簦彩峭跎探杌孚傻纳钜狻菹戮贡晃蕹芰簦栈蟮没杌璩脸粒床晃壹疲训啦晃铀眉泼矗俊俺傻鄞耸币蛭醇Ъ旱男翁鋈幌肫鸢噫兼テ鹄矗衷谒涫裘婺恳逊牵豢爸亓钍糖蕖５钋笆狈缭拢凭跤行┒运黄稹蕴嗖泵嬷壁刹⒉欢炊嗡页希谖赜⑽局啊０嗖琶π欢鳎朴邢采?

成帝道“汝平日不喜做官，经朕催逼方肯销假；何以今日一闻廷尉之命，喜形于色起来呢？”班伯道“臣因前受之职，有位无权，实在辜负朝廷；现既得任法官，便可执法维严，以警乱法犯上之徒。”成帝听了，深悔授以此职，却于嬖人等等大有不利。一时又不便收回成命，只得拉了张放回宫，且戒张放道“班伯执法无赦，汝千万勿撄其锋！”张放冷笑道“臣任中郎将，权位大于彼僚多多，看他敢奈何我么？”成帝听了，还是连连摇首，似乎不以张放之言为然。

不说他们君臣二人，手挽手地进宫，单说班伯到任接印，亲查狱犯，有罪即惩，无罪即释；不到三天，监中囚犯为之一清。一班廷臣，也敬他正直无私，交口佩服。

一天，班伯正在朝房与各大臣商酌公事，忽见张放衣冠不整，吃得醉醺醺地由宫内出来。班伯有意惩戒他一番，因为捉不着他的错处，无法奈何；不意张放忘记时辰八字，偏来站在班伯的对面，半真半假，故意揶揄，班伯眉头一皱，计上心来，急在怀中摸出一包纸张，执在手中，直向张放身旁撞去。张放哪里肯让，不知怎么一来，二人已经扭结一团。各位大臣都来相劝，班伯就用手中的那卷纸张，向张放头上打去。张放不知班伯用意，趁势夺去，撕得粉碎。

班伯见他已经上当，急顾左右差役道“快将这个犯了欺君之罪的张放拿下！”

那班差役，素知班伯铁面无私，便把张放拿下。张放被拿，还破口大骂道“反了，反了你这小子，敢拿天子侍臣么？”班伯把脸一沉道“汝将圣旨撕碎，已犯大不敬之罪，法应弃市！”说着，吩咐左右，速将张放斩道报来。此时张放一见自己所撕之纸，果是圣旨，也曾吓得发抖，忙求各位大臣替他说情。

各位大臣明知他是成帝的男妾，岂有袖手之理？于是都向班伯说情。班伯道“既是各位替他说情，死罪可免，活罪难饶！”说罢，喝令拖下重责八十大板。当下就有一班执刑差役，奔了上去，一把将张放掀翻在地，剥去裤子，顿时露出一个又白又嫩，粉装玉琢，风花雪月的屁股出来。一声吆喝，一五一十地打了起来。可怜张放自从出生娘胎以来，何曾受过这个刑罚？只把他打得流红有血，挨痛无声。

一时打毕，只得一跷一拐慢腾腾地去向成帝哭诉去了。

不到一刻，成帝视朝，责问班伯道“张放误撕圣旨，罪有应得；不过汝应看朕之面，饶他也罢！否则他的身上，何处不可责打，为何偏偏打他臀部呢？”班伯应声奏道“臣正因为他的臀部犯法。陛下还是尊重国家的法律呢？还是怜爱他的皮肉呢？”成帝听了，半晌不答。当下群臣都说张放犯法，班廷尉办得不错。成帝听了，只得罢休。

到了晚上，成帝和张放同床共枕的当口，自然有一番肉麻的说话。次日，太后又下一道手诏交给成帝，说是班廷尉秉性忠直，应该从优待遇，使辅帝德；富平侯张放可令就国，不得再留宫中。成帝虽然扫兴，还不肯马上将张放遣走。丞相薛宣、御史大夫翟方进，俱由王商授意，联名奏劾张放。成帝不得已，始将张放左迁，贬为北地都尉，过了数月，复又召为侍中。王商见了，大不为然，入白太后，太后大怒，面责成帝。成帝俯首无词，再遣张放出为天水属国都尉。张放临行时，与成帝握手泣别。成帝俟他去后，常赐玺书劳问。后来张放母病，乞假终养。及母病愈，成帝又任为江东都尉，不久仍召为侍中。那时丞相薛宣，业已因案夺职，翟方进升任丞相，再谧张放，不应召用。成帝上惮太后，下怕公论，只好赐张放钱五百万缗，遣令就国。张放感念帝恩，休去妻子，情愿终身独宿，以报成帝情好。及成帝宴驾，张放闻信，连日不食，毁瘠而死。

后来晋王羲之有句嘲张放云“不是含羞甘失节，君王膝下尚无男。”这个挖苦，明明说张放要替成帝生养儿子，大有赵飞燕借种的风味。一语之贬，万年遗臭。

张放死而有知，也该红潮上面呢。此是后话，说过不提。

再说当时丞相薛宣免官的事情，乃因太皇太后王氏，得病告崩，丧事办得不周。

成帝本恨薛宣逼走张放，便用假公济私的手段，坐罪薛宣，免为庶人；翟方进事同一律，连带处分，降为执金吾。廷官都为方进解说，争言方进公正不阿，请托不行。

于是成帝复擢方进为相，封爵高陵侯。

方进字子威，汝南上蔡人，以明经得官，性情褊狭，好修恩怨；既为丞相，如给事中陈咸，卫尉逢信，后将军朱博，巨鹿太守孙闳等人，或因新仇，或因旧怨，先后均被劾去；惟他奏弹红阳侯王立，说他奸邪乱政，大逆无道，总算不避权贵，大胆敢为。成帝既见方进尚能办事，自己乐得燕安如恒。不过年已四十，尚无子嗣，也觉忧虑。

赵家姊妹，又是奇妒，只许自己秘藏男妾，不许成帝别幸宫人。她们的意思呢，不佞倒可以替她们辨白。倘若成帝去幸别个宫人，万一生下一男半女，她们姊妹的后妃之位，便要告终；不过为了自己位置，情愿帝室绝嗣，未免不知轻重。谁知越是防别个宫人，要替成帝生出儿子，那些鬼鬼祟祟暗渡陈仓的把戏，越是来得会养。

第一个是宫婢曹晓之女曹宫，只与成帝交欢一度，便已珠胎暗结，产下一男。

成帝闻知，暗暗心欢，特派宫婢六名服伺曹宫。不意被赵合德知道，矫了成帝之命，竟将曹宫收下廷狱，迫令自尽；所生婴儿，也即设法谋毙，诡云痘症夭折。甚至连那六婢勒毙了事。成帝惧怕合德，不敢过问。

第二个是许美人，住居上林涿沐馆中，每月由成帝召至复室，临幸一次，不久，即已有孕，也生一男。成帝使黄门靳严，带同医生服乳媪，送入涿沐馆内，命许美人静心调养。又恐为合德所闻，踌躇多日，自思不如老实告知，求她留些情面，免遭毒手。当下至少嫔馆，先与合德温存一番，始将许美人生子一事，说了出来。话犹未完，合德便指着成帝哭闹道“你既每每对我说，并未与别人寝宿，既未寝宿，小儿从何而来？”

成帝被她驳倒，只得直认临幸许美人之事。合德始允将小儿交她抚养，不准许美人与子相见。成帝无法，只索依她。正是虎毒犹然不食子，狼凶未必肯伤儿。

不知此儿能否保全，且听下回分解。