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2-6 长烟落日孤城闭

骑士瞪着惊恐的眼睛看着元封。看见他身上的红色战袄才平静下來。点了点头不再折腾。元封放开手问道：“甘州來的。”
骑士又点头。元封接着问：“叫什么名字。甘州现在什么情况。”

骑士迟疑了一下道：“我叫冷锋。是甘州指挥使曹将军的亲兵。甘州已经被突厥大军团团包围。我是來催救兵的。我们一个百人队冲出來的。现在就剩我一个人了。”

元封道：“冷锋你听好。我们是凉州汉军骑营的斥候。大军起码还在百里之外。现在这里只有咱们十二个人。想活命就听我的话。老老实实的坐着喝水、吃干粮。”

冷锋扭头看看周围。只见十名凉州军的骑兵都把马鞍子卸下來。坐在那里若无其事的喝着水。嚼着干粮。但是能看出他们的心情都极其紧张。面部肌肉僵硬。眼神也闪烁不定。

元封压低声音道：“都精神点。你们就当咱们背后有十万大军埋伏着。再苦着脸咱们就交代了。”

众人这才活跃起來。赵定安把水囊喝空。吹起來扎上口扔到地上道：“死就死。死咱也得死的潇洒。來。踢球。”

林廉江也跳起來道：“踢球。让突厥人见识见识什么叫泰山崩于前面不改色。”

两人就这样大模大样的在成千突厥骑兵面前玩起了球。渐渐的其他几个年轻人也加入了踢球的行列。七八个小伙子玩的不亦乐乎。似乎是在自家后院里玩耍一般随意自在。老王头一边喝酒一边抹着嘴感叹：“妈的。这帮小畜生比老子当年还有种。”

元封喝着水。眯着眼睛盯着突厥人的军阵。只见牙旗下面几个头目打扮的人正交头接耳。似乎在争论着什么。忽然大头目一挥手。十骑从阵中奔出。虎啸而來。

众人身子一僵。都看元封。元封大喝一声。跳上沒装鞍子的光背战马。提刀便迎了上去。那十名骑兵变成双列纵队扑來。十把马刀在阳光下闪耀。只见元封从他们中间风一般的穿过去。弯刀翻飞不见人影但见刀光一片。须臾后。元封勒马停下。那十名突厥骑兵已经尽数落马。

血。从弯刀上滴下。上千突厥骑兵被这一幕震慑了。噤若寒蝉不敢言语。老王头也呆住了。酒壶停在嘴边。任由酒水往下流。他呢喃道：“好快的刀……”

“好快的刀……”突厥将军也在暗自赞叹。“凉州军有备而來。必定有诈。撤。”

突厥军后队变前队。从容退走。队形严整丝毫不乱。元封端坐马上目送敌军离开。如同一尊雕像。

敌人撤走了。斥候们终于松了一口气。林廉江一屁股坐到地上道：“妈呀。一身汗。吓死老子了。”

赵定安哼一声道：“你不是泰山崩于前面不改色么。赶紧起來备鞍子。”

众人麻利的将马鞍装上。肚带杀紧。此时战马已经喝了水吃了草养足了精神。一行人快马加鞭向东奔去。一直跑出去四十里地元封才让大家停马歇息。

歇了一会儿。只见东面烟尘滚滚。是凉州军的前锋过來了。赵定安赶紧率领自己的斥候小队上前报告。听说前面有突厥大队之后。带队的千总竟然下令后退三十里。

“大敌当前居然畏缩不前。你怎么带的兵。”一声厉喝传來。说话之人竟然是甘州信使冷锋。

千总大人面色一变。喝道：“你是何人。敢來教训本将。”

冷锋道：“我乃甘州指挥使曹俊。难道不能教训你。”

众人大惊。甘州指挥使乃是凉州知府曹延惠的大儿子。实际上的甘凉二州统治者接班人。他的话自然有效。

千总一愣。仔细端详了冷锋一番。这才在马上抱拳道：“卑职甲胄在身不能全礼。请大人见谅。”

曹俊不耐烦道：“免了。赶紧下令前进。把那伙突厥兵灭了再说。”

千总道：“卑职乃是凉州指挥使蔡将军麾下。不受大人节制。蔡将军有令。此战务必稳扎稳打不可鲁莽。故卑职不敢遵命冒进。”

曹俊急了：“甘州被围。危在旦夕。尔等居然还说什么稳扎稳打。哼。当我不知道么。蔡勇正巴不得甘州丢了呢。”

千总道：“大人累了。來人啊。送大人下去休息。”几个大汉便冲过來将曹俊架了下去。元封等人呆呆的看着这一幕。不知道说什么好。

“你们几个辛苦了。也下去休息吧。”千户和颜悦色道。

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前锋向后撤了三十里。选了一块背山之地扎下大营。元封等人吃罢了饭。躺在帐篷里唠嗑。

“那个曹指挥使。为啥骗咱们说自己叫冷锋呢。”

“堂堂指挥使。丢下满城军民逃跑。他也怕丢人啊。”

“那为何见了千总大人就报出名号了。”

“摆谱呗。人家到底是公子爷啊。”

听到众人的议论。正在擦拭弯刀的老王头鄙夷的哼了一声道：“你们懂什么。这里面的道道多了。大公子和蔡将军素來不和。咱们又是蔡将军麾下的骑兵斥候。他哪里敢如实自报家门。荒郊野外的把他宰了谁能知道。”

“那为啥见了千总就敢说出真名呢。”有人故意问老王头。

“千总大人虽然也是蔡将军的人。但是这么多双眼睛看着。他总不敢做什么手脚的。只不过晚上就难说喽。唉。不说了。睡觉睡觉。”老王头把擦好的弯刀往脑袋下面一枕。呼呼的就睡着了。

半夜时分。外面忽然嘈杂起來。有人大呼敌袭。元封本來就睡得不踏实。顿时一个鲤鱼打挺跳起來。帐篷中的其他人也紧跟着起來。提刀拿枪。掀开帐篷一看。外面乱作一团。火光冲天。到处是人影乱撞。元封只看见一人迎面跑來。依稀是自己人打扮。后面紧跟着数骑。正引弓欲射。他想都沒想就操起一根长矛掷了过去。将那名骑兵放倒。再看那逃命之人。正是甘州指挥使曹俊。

曹俊衣冠不整。靴子也只穿了一只。气喘吁吁狼狈不堪。见是元封等人便急道：“快走。他们要杀人灭口。”

话音刚落。几支箭又射了过來。穿透帐篷差点射死里面的人。元封心中一沉。看來还是卷入这场风波之中了。作为首先和曹俊接触的斥候小队。他们真有可能被尽数灭口。趁着营中大乱。赶紧跑吧。

斥候们來不及打点行装。匆忙上马向营外奔去。营中大乱竟然无人阻拦。片刻之后。千总领着一帮亲信來到他们的帐篷旁。看着空无一人的帐篷恨恨的一跺脚：“竟然被他们逃了。”

旁边有人道：“大人。现在怎么办。”

千总道：“追。追不到就别回來。再派人通报蔡将军。让他堵住回凉州的所有道路。绝对不能让这些人回去。”

……

“不能回凉州。”荒漠中的沙土窝里。元封厉声对曹俊说。

“大胆。这是命令。”曹俊脸红脖子粗。对着元封狂吼。

元封毫不畏惧的和曹俊对视。似乎根本不把这位凉州的继任者放在眼里。半晌之后曹俊终于败下阵來。冲着赵定安吼道：“你是十夫长。怎么管的手下。连上官的命令都不听了。”

赵定安抱着膀子冷冷道：“现在大家是一条绳子上的蚂蚱。你想活命就别咋咋呼呼的。”

曹俊气的坐到地上道：“那你们说该怎么办。”

“蔡将军的人马肯定在到处找咱们。从这里到凉州几百里地遍布侦骑。咱们插翅难飞。凉州城外也肯定埋有伏兵。贸然回去只有死路一条。现在还有三条路可选。你自己看着办。”元封说着。拿起一块石头放在地上。划拉了几条线道：“这里是咱们所处的位置。向北走就是沙漠。向南走时祁连山。大漠雪山。人迹罕至。就连能逃出生天也是九死一生。现在就只有一条路可走。向西。去甘州。”

曹俊瞪大了眼睛：“我可是刚从甘州跑出來的。怎么能再回去。”

“甘州虽是死城。但总归有兵士有百姓。有粮食有清水。距离咱们现在所处的位置也近。相比其他三条路还是安全的。”

此话不假。他们从营中逃出來的时候啥也沒带。除了老兵油子王金彪带了一壶水之外。其他人连衣服都沒穿全。更别说盔甲干粮饮水了。一个个狼狈不堪神情沮丧。

曹俊仔细思量了一番道：“也对。战死在甘州总比被蔡勇这厮暗害了强。咱们这就去甘州。

曹俊和蔡勇的矛盾來自于继承权的纠纷。曹俊是曹知府已故正妻的儿子。而蔡勇是曹知府续弦夫人的兄长。这位夫人也生了一个儿子。今年十二岁。颇得曹延惠喜爱。身为舅舅当然要为自己的亲外甥谋利了。虽说凉州知府职位低微。但实际上相当于一方诸侯。就是称一声凉州王也不过分。这场夺嫡之争早就开始了。曹俊一直处于下风。被派到甘州领兵戍边。远离了权利中枢。但蔡勇依然将其视为心腹大患。欲除之而后快。

这些是老王头告诉元封的。从曹俊口中也得到了证实。元封虽然不善权利斗争。但总明白一件事：枪杆子里出政权。手里有兵才能有一切。

黄沙漫道。十余骑逶迤而走。终于驻足在一块小山坡上。残阳夕照。长烟落日。一座雄关出现在眼前。甘州到了。