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第十七章 三问 上

“快快有请！”高强听得这一声通报，也不觉得纳闷，原本方百花去了有些日子了，想来在各地摩尼教徒中选拔有能弟子的工作也差不多完成了吧，这时候也该是回来商议具体的安排事宜的时候了。
只是啊只是，摩尼教那边虽然接受了自己的建议，愿意选拔出教众来供自己驱使，现在出问题的却轮到了自己了，开办钱庄一事由于得不到朝廷的支持，落得要自己去找本钱的下场，现在要如何向这位方姑娘交代呢？高强苦笑一声，且不去管这些，大不了实话实说就是，这朝廷不予支持也算是不可抗力的一种，只要自己尽了力，方百花大美女也不好咄咄逼人吧？

稍顷，几个人影走进房中，高强定睛看时，来者却不知一人，除了别离不久的方百花，依旧一身白衣飘飘风姿绰约，更有现如今已经变身为独臂少年，神情略显冷漠的方天定，来到书房之中，各自施礼。

高强赶紧上前将两人扶起，对方百花他碍于男女之防，只虚虚搀扶一下了事，对方天定可就不同了，还没等他身子躬下去，就一把扶起，上前抱住方天定，语声中已经有些哽咽起来：“方兄，久违了一向可好？”

方天定不防高强这等热情似火，倒有些不大适应，心下也感动几分，单臂反抱高强，勉强笑道：“高兄。别来无恙？天定多蒙兄长挂念，身体倒还好。”

许贯忠在后面见到这两人酬酢往还，心里很是有些怪怪。他可是晓得方天定这条胳膊是怎么断地，要不是高强那日痛下杀手。一举砍了摩尼教数十教众，连方腊大教主都一刀两断，方天定怎么会受了池鱼之殃，在那一夜中丢了一条臂膊？难得这时二人重逢，高强还能表现的这么热情义气，这小衙内的内敛功夫可着实见长了，端的厉害！

其实许贯忠这么想，却也冤枉了高强。他当日虽然下了毒手，很大程度上并非出自本心。按照他来自现代的观点，还没有犯罪的人就不是罪犯，即便是他有了明确的犯罪意图也是一样的，因此方腊等人根本罪不至死。当日被情势所迫所下的决定，至今仍旧令他耿耿于怀。以至于不敢面对原本亲密有加的方金芝，而于此役失去了一条胳膊的方天定，更是他心头的一块石头。如今二人相见，看到方天定一条空荡荡的袖管，高强心中更是惭愧，歉疚关切之情乃是自肺腑，并不是什么高地演技。

见两人兄弟情深，一旁的方百花也不禁酸楚，忙抑制了心情。上前将两人分开，说了些劝解的话，扰攘一番，这才分宾主落座。

高强问过方天定的起居，话题就有些接不下去，本来他与方金芝已经有了盟约，不过现在金芝重孝在身，他心中又有些心结难解，说到关于金芝的事情时不自觉地就有些踌躇。好在方百花历练世情。又是女子之身心思细腻，见到高强欲言又止的模样，哪里不懂得他的言下之意？忙即笑着取出些土产，乃是些腌渍好的竹笋野味，说道是金芝亲手采摘炮制，只因守孝不能远离，故此求姑姑带来送于衙内品尝云。

高强双手接过，不禁心弦颤动，所谓礼轻情意重，金芝显然对自己用情已深。却不知怎生报答罢，只得待其丧期满后迎娶过门，好生待她就是，那个流血之夜，大家就当浮云了罢。

说了几句逊谢的话，方百花忽然注意到了屋中一角坐着的右京来，不由得就是一怔。她在朱勔的都监府里多时，自然也见过这位身份神秘，模样秀丽的女子，后来知道正是这女子带领高强等人里应外合破了都监府，不免留心。这时再见到，正不知高强葫芦里卖的什么药，当即笑问：“高衙内，这位姑娘，莫非就是……”

高强忙将双方引见，右京淡淡地见礼，并不多话，方百花也听说过她一些事情，因此不以为意，见礼已毕，便向高强道：“衙内，前日依了衙内的计较，奴家从我教有能教众中选拔了百余名机灵忠谨之人，教他们途杭州来寻衙内，想要讨个差事，如今可大都到了么？”

这事烦琐的很，高强自然按照老规矩丢给许贯忠去处理，当下便由许贯忠回答，来到教众若干名，如今都安置在何处，一一分明，并无错漏。

方百花听许贯忠说得明白，安排的妥当，心下也自欢喜，便又问道：“然则甚好，不知衙内要几时安排这些教众做事？”

这倒难住了许贯忠，也不是他不懂得回答，实在还没和高强在如何向摩尼教交代这个问题上沟通过，现在究竟如何回应，有些踌躇，眼光自然就投向了高强，等他示下。

高强咳嗽一声，将方家姑侄的注意力吸引到了自己身上，便道：“此事如今有些曲折，两位可否细细听我道来？”

方百花一愣，正要追问，方天定遭逢大难之后，心性却沉稳了许多，拉了姑姑一把，向高强点头道：“衙内有什么言语，但说无妨。”

高强便将钱庄不能得到朝廷的支持，一时还无法开办，前后事宜简略说了，话语中自然将客观条件强调了几分，说到委屈处还唏嘘几声，显得大志难酬，惆怅的很。

他这么一做作，方家姑侄也不好责怪于他，更有许贯忠适时地插进话来，接上高强关于道路如何曲折的重要讲话，把自己两人商量好地生财之道叙述一下，又展现了一副美好地前景蓝图。

方天定听罢。微微点了点头，向高强道：“高兄，如此苦心为我摩尼教和东南百姓谋划造福，实属难能。小弟佩服之极。”

这也不是虚话，高强若不是想要安定东南负担沉重的百姓，哪里会来搞这些事情？乐得安心作个混吃等死的纨绔衙内才好，因此听了方天定的夸赞，心中油然有些悲壮地自诩之情，嘴上还没忘了谦逊几句。

却听方天定又道：“既然衙内有了通商日本国的计划，想必右京姑娘人力于其中，但不知衙内是否诸事停当？只因此事关系我摩尼教东南百万教众的福祉，倘若有我摩尼教能效力之处。虽万死莫辞，还望衙内不吝教我。”

高强听了这话，本来是条件反射的要敷衍一下，忽地脑子里灵光一闪，想到一件大事：“这些人自己送上门来。却不正好！”

他也不掩饰，倾过身子凝视着方天定的双眼，沉声道：“方兄此言，果然出自肺腑么？”

方天定愣了一下，便有些不悦：“高兄说地哪里话来？小弟自与高兄相逢东京汴梁，又同患难于杭州，甚至不惜与家父作对，我这一片为我教众的拳拳之心，难道高兄还有什么信不过的？真正无谓！”

高强见他作色。赶紧致歉，跟着又道：“并非我有意不信方兄，实则这件事情太过艰难，若不是将生死置之度外，下偌大愿心，决计不能全功。此事殊非常人所能，故而小弟有些踌躇，言语本有试探之意，还请勿怪。”

方天定听了这话。不怒反喜，要知收益与风险并存的道理，并不需要在学校里学过经济学才能懂得，他虽然出身草莽，却也是知道的。以高强今日的地位权势能为，要他说得如此郑重其词，必定非同小可，相对说来，一旦能够成功，为本教带来的收益也是大得异乎寻常。以摩尼教如今受创深重的局面，可以说没有多少退路，正可搏上这一记。

“高兄休得小觑了我明教豪杰！”方天定站起身来，微微提高了嗓门，想起为了本教殚心竭力，终于以身殉教的父亲方腊，亲叔方七佛，以及石宝等人，一股悲壮豪情油然而起，语调也跟着激昂起来：“芶能造福我教众，虽死何惧！芶能为教效命，虽死何憾！衙内只管吩咐，只需是我教能力所及，全凭衙内驱策便了。”

高强大喜，便将自己眼下的难处都说了出来，最为难之处，便是现下要派人远赴东瀛日本，商议合作贸易与开银矿之事，这人选殊难抉择，因此为难。

方天定听罢，低头沉思了一会，又与方百花交换了几个眼色，向高强拱手道：“如蒙衙内不弃，这远赴东瀛日本之事，小弟愿意一肩承担！”

高强听到他答应的如此干脆，心中喜不待言，正要说话，许贯忠截了进来，向方天定正色道：“方兄如此肝胆，小弟佩服的紧，只是兹事体大，小弟担心方兄护教心切，小觑了此事，因此有些不大放心，有几个疑问，要请方兄不吝赐教。”

方天定不愠不恼，向许贯忠点头道：“许兄谨慎行事，正是做大事的料子，小弟佩服——但问无妨！”

许贯忠伸出左手，立在方天定面前，屈起一根手指道：“这第一，方兄等多事农桑，不通贸易食货之事，要如何解决与日人商贸之事？”

方天定答道：“此事易与，我虽不通商旅，高兄却也不是逐利之人，想必既然要作这事，已经找好了合适之人贩卖。小弟虽然驽钝，也知道商人无利不起早，有利赶山跑，倘若与日人的贸易真有如此大利，必定不难寻到愿意同船赴日之人，高兄无需小弟与此中出力罢！”

高强登时对方天定刮目相看，果然苦难使人成长，方天定几个月不见，俨然已经是个人才模样，足堪造就了。

许贯忠仍旧不动声色，抛出了第二个问题：“再问方兄，此去与日人谈判金银矿开采事宜，可有腹案？”

答曰：“此事易与尔！蒙高兄大力襄助，我清溪银矿全由本教教众担当劳力，高兄派来了有能的老成矿工悉心教导，连日来有多人学得探矿筛矿精炼等术，如今已经完全可以担负起洞中银矿的开采各项。一法通万法通，日本虽远，金银矿藏想必亦非特异，我教教众都可开采。只需我带同数十熟练教众前去，再得到当地劳力相帮，从探明矿脉到精银运出，半年即可。”

这一节却有些出乎高强意料。虽然想到了摩尼教可以学到银矿的开采技术，不过这么个快法也不是寻常，想必摩尼教徒一直在苦苦寻找改变自身生存状况地道路，一旦有了这么一个契机，立刻迸出了巨大的能量罢。

许贯忠此时已经有些满意，却又屈起第三根手指，向方天定又问：“三问方兄，日人非我族类，难必其始终，况且财货之物，自来引人觊觎，方兄区区数十人远赴海外，若有个缓急，动辄有埋骨异乡之险，方兄大可置自身生死于度外，但如此一来衙内的大事不成，方兄等一众教徒也空洒热血，徒死无益。方兄于此节，可有必胜之道？”

方天定神情一凝，肃然道：“区区数十人远赴异国，要说必胜之道，那是没有的，即使是有武圣之能，也难必其功。只是以小弟愚见，此事唯有置之死地而后生一法。日人也是寻常人，只要有利可图，便不致生变，我此去，当把所有日人不知的技术全数收拢，不得走漏了分毫，尤其是探矿之法和最后的精炼环节，便是日人抓住我等以性命相胁，也不得泄漏。如此，日人当知我等不可或缺，便只得继续与我等合作，可保银矿平安。”

高强听了这话，心中一酸，差点流下眼泪来。他生于太平盛世，穿越时空之后又是投身在殿帅府中作了衙内，可以说基本上没吃过什么苦，把自己的小命看得甚是金贵，每每将孔圣人的“君子不立危墙之下”当作座右铭。却不知，这世上尽有这样的人，每日三餐都要苦苦寻觅，身家性命时刻危如累卵，对于他们来说，这个世界的残酷，能有一堵危墙作为立身之地，都是一件很奢侈的事了！

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