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21.桃花坞

卷语：无定河故道遭遇野狼，人狼一番血战，却不知人世间的狼更为狡猾凶残，暗中窥视着……
跑得远远的，逃离狼群有毒的牙爪，跳出缺耳狼王疯狂的复仇。

狼可是个稀罕物，狼油对烧伤有奇效，狼心狼肝狼肺可入药，只是春天的野狼毛皮稀疏，不然制成狼皮褥子狼皮帽，既温暖厚实又防潮。

“贤齐，御河！”段灵狐一声尖叫，减缓马，扬鞭向左指道。

四五十步宽的河面上白帆穿梭，笔直的河堤上，柳树已抽新条，一团团轻黄嫩绿如烟似雾，衬托着一岸零零星星的桃花。

御河为隋朝开凿的南北大运河最北段，御河西边是无定河故道，由于御河河身狭窄，洪水期宣泄不畅，故道也用来减流分洪，洼淀放淤。

一见春水白帆，李贤齐心情舒畅，离扬帆出海只有一步之遥，四下张望，瞧见了无定河故道有几个携弓提着猎叉的猎人。

“某去问路。”李贤齐马随声动，胯下的青骓马已向河堤冲去。

现在一上马背，抱着之死地而后生的念头，身体反而放松，人马合一的感觉渐渐回来……李贤齐双腿夹紧马腹，缰绳微提，胯下战马四蹄悬空，如流星划过天际，从河堤飞跃而下，前蹄着地，借着惯性，前冲之势未减，眨眼间到了那几个猎人跟前，方才勒马急停，青骓马人立而起，马鬃飞扬，前蹄凌空乱踢……

河堤上的少年看得瞠目结舌，段灵狐转头挖苦秦起：“你还道贤齐受伤后骑术退步，想重新排排兄弟座次，以你的佛陀箭法，过几日史文远也会赶上你。”

李贤齐回来后眉开眼笑。“前面二十里是桃花坞，有个水陆码头，上船可直达海津镇。”

御河汇入流经海津镇的直沽河，直沽河在海津镇这个地儿，西南与引沁水南通黄河的永济渠相连，直沽河的出海口为大沽口，距海津镇尚有八十多里，可停泊五千石海船的港口码头。

海津镇为北方水陆要冲之地，系幽州漕运、经济命脉之所在。

史文远在马上嚷道：“想起来了，某去年春天还在桃花坞的驿站小住过几日，桃花驿站是座水陆驿，紧邻御河，又有驿道相通，桃花春水远近知名，漕运兴旺，商贸繁盛，有三千多人口。”

那只缺耳狼王从包围圈逃了出去，几个少年想起狼群复仇的传说，心中后怕，李贤齐更是闻狼色变，狂犬病始终在脑海中盘旋，为了小命，李贤齐决定不再潜藏行踪。

李贤齐心思几转，史元忠在幽州位高权重，几个少年又有右衙亲卫腰牌，怕个鸟，就是直接住进桃花水驿，坐等船来也不惧，让史文远出面，在水驿找驿丞安排条船，直达海津镇。

李贤齐刚才从猎人处得知，无定河故道年年闹狼，骚扰行人商旅不说，连桃花坞附近耕种的农夫都深受其害，为了驿道和桃花坞的安全，官府和当地的士绅商人出钱，每年春天都从蓟州、平州一带的山区招募猎人，悬赏捕杀野狼，确保驿道集镇的安全。

桃花坞东临御河，西边是大片的草甸子和荒凉的无定河故道，北面绿油油麦田一望无涯。

几个少年骑马一进桃花坞，立刻被街上的猎人注意，马上可是驮着五匹凶残的白脸狼。

“啧啧，白脸狼凶残狡黠，赏金可是二贯。这几个少年斥候身手不错。”

“笨蛋，你没看见四个人十匹马吗，估计那几位已入了狼腹。”

几个坐在酒肆的猎人一边带着羡慕的眼神盯着几个少年，一边品着混浊的水酒议论。

秦起耳朵尖，又是个自来熟，翻身下马，急忙将缰绳交给了段灵狐，进了酒肆，转目四顾，寻了两位与他年纪相若的少年猎人，客气地拱手见礼，人家见他着一身斥候皮甲，又是个少年，与他攀谈起来，山里出来的少年憨厚纯朴，不一会儿就被他一张嘴哄得，如从小长大的玩伴无话不谈。

李贤齐看看日头，也到了午食的饭点，将马拴在酒肆外，寻了处瞧得见战马的座位，呼酒叫菜，心情大好。

刚一落座，秦起带着两个憨厚质朴的少年过来，“老大叫杨射虎，年满十六，老二叫杨擒熊，十四，两位兄弟家传箭法不俗，他们的父亲杨亮，可左右开弓，一手十二连珠箭法，名声响彻平州，为祖山老岭一带的猎人校尉。”

十二连珠箭法，李贤齐眼珠一亮，我一直苦练就是个三连珠的水平，立刻站起来拱手见礼：“四海之内皆兄弟，射虎、擒熊，快请坐，某叫李贤齐，这是某的兄弟段灵狐，史文远。”

两个少年忙学着拱手：“过奖了，不敢。”

秦起把两个少年摁在座位，为他们斟酒夹菜，热情似火，转过头来一脸兴奋：“贤齐，刚才听射虎说，猎人们齐聚桃花坞，为的是猎狼赏金，凭你我兄弟的身手，也可为红巾儿赚些银钱。”

杨射虎有些拘谨，呐呐算道：“一匹狼一千五百钱，你们猎的白脸狼为两千钱，就是两贯，五匹狼就是十贯钱。”

“哥，爹在张府商量组建猎狼队的事，他们家房间多，又有跑马的小较场，几位大哥可以住在那儿，交了狼，领完赏金，我们可以一起练练骑术。”杨擒熊年纪小些，毫无机心，倒是心直口快。

“射虎、擒熊，我们兄弟一见如故，就是送你们两匹战马也未尝不可。”李贤齐想到他家左右开弓的连珠箭法，心里痒，豪气干云道。

秦起眼珠骨碌碌一转，急忙道：“还有皮甲横刀，一等一的黄杨弓，只要两位兄弟加入红巾儿。”

秦起还是改不了冲动的性子，眼下落脚的地方都还未找着，就忙着招揽起红巾儿来了，李贤齐欲阻不及，只好闷头不语。

用完酒饭，李贤齐顾虑又起，桃花驿站人来人往，万一被杨志诚的党羽瞧见，那不是祸从天降？何况还有惹眼的战马武器，眼前爱闯祸的秦大少，李贤齐很快拿定主意，“秦起，哦，不是你。史文远，你和射**马去交狼，擒熊带我们到张府。”

秦起还是带在身边，免得他转眼之间不定又惹出什么事来。

在张府盘桓几日，用战马武器换取杨家的十二连珠箭法，再从水驿寻条船，前面是海阔天空，任我遨游。

杨擒熊在山区长大，平常多是徒步赶路，骑这么雄骏高大的回鹘马还是平生第一回，策马缓驰，在马上兴奋得滔滔不绝，将张府的情况告诉了李贤齐，带着刚识的几个少年到了张府。

张府四进四出，占地极阔，前院有一个可以跑马射箭的小较场，原是一位致果校尉的老宅，他在平州抵御北虏阵亡，妻子闻讯没多久也随他去了，遗下一个幼子，他的亲卫校尉耿精忠辞了军职，娶了张致果的堂妹，全力抚养他年幼的儿子。

耿精忠原是刀头舔血的军汉，如何懂这生计营生，几十亩地靠着无定河故道，屡遭水淹，收不了多少粮食。幸好张致果生前在平州置办了一家颇大的客栈，收些租金足够一家之用。

耿精忠在春天组队捕杀野狼，换取赏金，秋、冬季则进入无定河故道，狩猎为乐。

“爹，耿校尉，某带了几位哥哥加入祖山猎狼队，他们刚猎了五只白脸狼。”杨擒熊牵着马兴奋地嚷道。

较场上两人转过身来，一人中等身材，面相普通，一双眸子却如鹰隼般雪亮锐利，头戴毡帽，草青色圆领开衩齐膝衣，一身大唐猎人的装束。

那人上上下下打量了几个少年好一阵子，闷声不语，旁边一位高大魁梧的红脸汉子，头戴武将的交脚幞头，身着深青色圆领窄袖袍衫，约莫二十六七，附在他耳边说了几句，猎人方才拱手道：“某是祖山杨亮，这位是此间的主人耿精忠，原在卢龙军中任职，请教几位小哥高姓大名？”

“爹，这是李贤齐，秦起，牵马的是段灵狐。”杨擒熊用手指着几位少年一一介绍，“还有一位哥哥叫史文远，跟大哥驮着白脸狼领赏金去了。

李贤齐连忙上前见礼。

杨亮拱手回礼，客气道：“猎狼可不是驱狼，如遇狼群围攻，危险万分，某看几位小哥乃是军中子弟，万一有个闪失，杨亮如何向你的家人长辈交待。”

李贤齐听出了他话语中的婉拒之意，忙道：“杨叔放心，我们出门游历，只为增长见识，结交志趣相投的少年豪杰。战马良弓，皮甲横刀都可交与猎狼队使用。”

杨擒熊听了，胸脯挺得老高，爹听见了吗？人家结交的可是少年豪杰。

耿精忠一听心动，目光落在李贤齐斜背的箭囊上，长长的雕翎从少年左肩伸出，似一丛秋日绽放的荻花，往后一瞧，那几匹战马还驮着十几囊羽箭。

耿精忠笑得见牙不见眼：“猎狼队正缺骑射高的勇士，几位小兄弟狡捷勇剽，想来弓马娴熟，如不嫌弃，就住到这儿来。”

抛砖引玉，见识一下十二连珠箭法，李贤齐谦虚道：“弓马娴熟算不上，不过幼承父辈口耳相传，寒来暑往，勤习不缀，勉强过得去，请杨叔，耿大哥指教。”

李贤齐抬头环视四面，小较场在南北对角各设了三个箭靶，李贤齐将马缰往后一套，用力一拍，黑色白蹄的青骓马平射而出。

李贤齐快跑几步，从马后侧用手一撑，宛如一只敏捷的大猿猴，眨眼功夫，身子已稳稳落在马上，也不控缰，双腿一夹，青骓会意立刻加，李贤齐右手取下骑弓，左手抓了三枝雕翎箭，两枝咬在嘴里，一枝搭在弓上，青骓已闪电般奔到较场中心，“咻！”“咻！”“咻！”连珠三箭，顺鬃直射，令人目不暇接，飞向南角箭靶。李贤齐右脚轻磕，青骓随即变向，向东奔去。李贤齐抓箭，咬箭，转身，开弓便射，动作一气呵成，三箭连珠宛若行云流水。

青骓扭头转了一圈，向杨亮等奔来，马上不见人影，待到了面前，只听李贤齐轻喝一声，钻了出来，原来是蹬里藏身。

杨亮自负一身箭术，也悚然动容，这一手漂亮的骑术不论，在马背上射出六枝箭，倒有四枝正中靶心，其余也在靶心附近，骑弓本不以准头见称，何况战马高疾驰！

李贤齐凛然喝道：“段灵狐、秦起上马，为耿叔，杨大哥演练骑射。”