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第十七回古州城中

正文第十七回古州城中
上回说到章标向小三子表示将尽全力为侯家效力。为什么章标说是侯家了？因为小三子是以侯三小姐的名义买下这座大院的章管家便以为小三子、一阵风都是姓侯的了而且还以为小三子和小神女是兄妹一阵风是他们兄妹二人的叔叔。对这事一阵风无所谓也不想解释；小三子更不想说明了。姓侯就姓侯吧这大院本来就是山妹妹要买的而且全部是她得来的钱财。其实小神女所以叫小三子买下这座大院一来这大院中埋藏了从古州老虎处取来的大批金元宝担心小三子今后挖取不方便；二来见小三子武功不高四处流来浪去投一个安身的地方。她自己根本不需要什么大院她这完全是为了小三子着想。她还担心小三子不知怎么去买这么一个未成年小孩子去买座大院别人不但奇怪也不会相信。所以临走之前她便求一阵风出面为小三子买下这座大院。谁知小三子是人穷志不短宁愿用自己的努力所得来过日子不想要小神女所赐给的东西因而便以侯三小姐的名义买下大院自己只作为代小神女看管大院而已。更令小三子想不到的是风叔叔拿来的金银财富比小神女的还多。这两笔不义之财加在一起可以说是富甲一方了。并且风叔叔更希望自己在这两三年内勤学苦练本事能以自己所长在江湖上行侠仗义惩治贪官污吏和土豪恶霸以造福一方百姓。山妹妹和风叔叔都在期望自己向上在江湖有所作为无论是山妹妹也好风叔叔也好他们的行为都给自己树立了很好的榜样。他们都这么关心关怀和期望自己自己再不奋勤学苦练在江湖上有所作为能对得起他们二人么？就是对自己的师父也对不住。师父何尝不这么期望自己？所以小三子便安心在古州城里呆了下来不再四处流浪。

飞镖手表白了自己的态度后便将那一头花白的老者介绍给小三子相识说：“三少爷这是石师父对修整庭院极有经验所以我带他来见三少爷。”

小三子向石师父一揖：“辛苦石师父！这座破旧的大院就全靠石师父修理一新了不知石师父要多少日子和人手？”

“三少爷不须跟小老客气这是小老的活计。至于要多少日子和人手小老要四处看看才能作决定。”

“好好等会就麻烦石师父到各处走走看看。关于这大院的一切修理之事以后请石师父和标叔说好了。现在标叔已是这侯府的总管家了侯家内外一切大小事务都由标叔打点。”

章标听了略为一怔。他以为自己不过是一个对外的管家总管自有侯府的亲友担任就是自己的堂兄在栽麻章府也只是一个对外联系、接待来宾的管家总管由章员外最为信任的内侄担当。他怎么也想不到侯府对他这般信任不由有些激动问：“三少爷这么信任在下？”

小三子说：“我叔叔说标叔是位正直侠义的君子又极有才干我不信任标叔又信任谁了？”

“只怕在下有负三少爷和大爷所望。”“标叔别这样说。从今以后这侯府就是标叔的家。我年少不懂事今后这个家就全赖标叔支撑了我以后也听从标叔的调配。”

“三少爷在下怎敢如此放肆？既然三少爷和大爷这么信任在下正所谓士为知己者死在下将鞠躬尽瘁死而后已！”

“标叔言重了！”

章管家高兴地向章标道喜。章标说：“兄长小弟更感激兄长为我找到了这么一户知己的主人。”跟着章标将那三男二女一一介绍给小三子认识说：“三少爷在下听兄长说三少爷没有什么跟随到来身边没有什么使唤的人所以在下先斗胆将他们招来伺候三少爷和大爷同时打点府内的事。”

“这太好了我还愁不知去哪里找人不想标叔已想到了。你们都留下来协助标叔打点府内外的事。”

这五人大喜一齐叩见小三子。小三子想不到自己刚才还是四处流浪的小偷现在竟然变成了侯府的小主人还有人叩拜自己一时弄得手脚忙乱连忙扶起他们：“你们别这样今后我们都是一家人了我希望你们也将这侯府当成你们的家。同心合力打点一切。今后的一切事你们听从标叔的安排就行了。”

章标这时问：“三少爷大爷呢？他不在么？”

“哦！哦！我叔叔有些事昨天下午就离开这里赶回去了。标叔今后这里就是由我们两人打点了。”

章管家见这里事情已定便要告辞回栽麻镇。小三子说：“章管家你这么快就走？在这里用过饭再走吧！”

“多谢三少爷小人要赶回去向章老爷禀报说不定老爷正在焦急地等着我不知我将事情办成怎样呢。”

“既然这样我也不敢留你了请代我问候你老爷我在这里十分感激他的大力相助。以后有机会我一定再去拜访他。同时我还希望管家多关照辛姑娘。她的伤要是好了就请来这里干活。”

“三少爷放心我会将卒姑娘送来的。”章管家又向章标告别而去。

章管家一走章标又说：“三少爷我想和石师父四处走走看看好作安排。”

“标叔你和石师父不休息一下么？”

“三少爷不用休息了！”

石师父也说：“我刚才坐着已休息过了。三少爷小老还是早看看也好心中有数。”

“既然这样我带你们去。”小三子看看天色突然又想起一件事来问章标“标叔你们一路从停洞来这里还没有用饭吧？”

“三少爷我们一早用过了还不饿看完后再用也不迟。”

“标叔我看还是打一个人去饭店叫一桌上好的酒菜来就作为我给标叔、石师父和大家洗尘。这座大院可以说是什么也没有别说碗碟连筷子也不多一双真的一切得从头办起什么家具都要添置。”

章标想了一下：“三少爷说的是。”他对一位手脚麻利的男青年说：“小旺你对城里熟悉你去办这一件事。”

“是！管家。”

小三子马上从身上掏出二锭二十两的白银给小旺：“小旺哥你将银两带去先去饭店办一桌上好的酒菜送来这里剩下的就买米、买柴和碗碗碟碟等厨房应用的家具回来。”

叫兴嫂的女子说：“三少爷还是我与小旺兄弟一同去买吧。关于厨房一切应用东西他没有我熟悉。”

“好！那你们一同去吧！”

兴嫂和小旺欢欢喜喜转身出去了。小三子说：“标叔石师父我们一块在大院各处走走看看。”

小三子在买下这座大院时看管人已带他到各处看了一遍对大院的每一角落都熟悉了。这座无人居住的大院几乎占了城东偏北角一条巷子的大半前厅除了一座大堂之外还有一处幽雅的小会客厅大堂两旁是厢房大堂后面又是一处四合院房舍过去不知是主人还是总管所住的房间其中有帐房和书房。一侧有一处月亮形的门一过月亮门便是主人内眷所住的内宅了。内宅布局更是典雅、幽静有回廊、小桥和亭台楼榭。小三子昨夜就是住在内宅一个小院中的一个房间内的。这小院是独立的看来是过去房主公子少爷们居住的地方。内宅一处有一扇小门打开这扇门便是后花园了。

后花园的面积更大了有一口极大的荷花池一座曲桥横跨北面湖心有湖心水榭。水榭四周原来都是绿色纱窗春、夏、秋在水榭中赏花吟月饮酒与友相聚最惬意不过了。花园中可以说处处是景亭台楼阁隐没在花果树林之中。林荫小道曲径通幽假山草坪小桥流水莫不布设得独见匠心。可惜现在都破败了只见荆棘丛生、万草横长。亭台楼阁中的一些栏杆、花窗也残缺了隔着荷花池的一条林荫花径另有一道圆门那才是后花园的正门。圆门之外又是一排房舍那是整座大院的厨房、柴草间和杂物房。有一条走廊可通到前面大堂此外还有马厩仆人们的房间。

以前这座大院是一户官宦人家的住宅后来破落了。他的后人不知又犯了什么官司于是变卖家产筹资上省城疏通。四乡的田地都卖光了只有这座大院没有人敢要因为风水先生说这座大院犯太岁对屋主十分不利。不时有一些贼人、小偷窜到这大院当地百姓便流传大院里闹鬼就更没人敢买了。

小三子不相信有什么鬼神也不大相信什么犯太岁之说。其实当地百姓所传说的鬼小三子恐怕也是其中的一个。因为他每次路过这里都爬进这座无人的大院中睡；一阵风、小神女更不相信什么鬼神了他们本身就是人们流传的所谓鬼神之类的人物来无踪、去无影不是鬼神又是什么？

小三子带着章标、石师父在大院各处走了一转。章标对人员的安排心中有了底石师父对大院各处的维修心中也有数了。他们沿着走廊回到大堂时小旺已从饭店叫来一桌上好的酒菜摆在大堂八仙桌上他还和兴嫂各挑回一担柴米和厨房用具回来。

他们主仆、管家和石师父刚好八人坐满了一桌由饭店打来的两名店小二伺候着他们。

他们高高兴兴地饮酒吃饭酒足饭饱之后店小二将饭店的碗筷、酒杯、碟子挑回去了。石师父问：“三少爷你打算怎么维修这座大院？是大修还是小补？”

小三子说：“当然是大修重新粉刷一新像新的一样了。”

“三少爷小老将丑话说在前面要是大修恐怕要四五百两银子才行。”

章标问：“石师父要用这么多么？不能少一点？”

“标总管这大院各处破烂不少不但需要一般的杂工搬沙运石清除各处的败草废砖瓦还须请一些石匠木工油漆工和砖瓦泥水工等等这钱恐怕少不了。”

小三子说：“四五百两就四五百两只要石师父早一点修好就行。”

“小老一定尽力而为。”

章标又问：“石师父打算何时动工？”

“现在年关已近杂工易请工匠就不大好请了。标总管这样吧等过了年后待年初八我们就动工好不？”

“石师父可是我们……”

“标总管的意思小老明白小老可以先派四五个杂工来给你们住的地方先修一下清除庭院的杂草败物大门也修整一下。”

“这样也好。”章标立刻从自己怀中掏出五十两银子交给了石师父“石师父这是定金辛苦石师父今天下午就打人来清理。”

小三子有点愕然：怎么标叔用自己的银两来支付了？当时也不便出声也不能自己要抢着付这样就显得太生分了。因为标叔叔是侯府总管家了一切银两支付应该由他来打点才是。石师父接过银两后说：“好！小老现在就去唤几个人来先修理前后院的门窗和清除杂草败物。”

章标说：“那辛苦石师父了。”

石师父走后章标便吩咐三男二女今后应做的工作由阿和兴嫂负责厨房和伙食之事小旺和小达协助自己打理大院的事及外出购物打珍姑娘专门伺候三少爷。”

小三子忙说：“标叔我不用人伺候。”

章标还没有说话珍姑娘却开口了：“三少爷你是嫌弃我粗手大脚不配伺候你了？那我回家去。”

小三子连忙说：“不不！珍姑娘我不是这个意思你千万别误会。我是说目前这大院里里外外有很多的事要做不用一个人专门来伺候我。”

章标说：“三少爷就算你不用人伺候那内院一切打点清理等细活总得有人去做的。三少爷就让珍姑娘负责内院的一切工作吧！”

“那那那就辛苦珍姑娘了。”

珍姑娘说：“三少爷你怎么跟我们下人也这么客气了？”

“我我可没有将你们当下人呵。我是将你们都当成了我的兄弟姐妹一起共同弄好这座大院。今后你们也别叫我什么三少爷了叫我小三子或小三就行了。我也叫你们为哥、达哥、兴姐姐、珍姐姐好不好？”

这是小三子出自肺腑的真心诚意的话没有半点虚情假意或矫揉造作的确在此以前他只是一个江湖上四处流浪的小偷儿别人见了他客气的称一句小哥或小兄弟不客气的叫小娃子。他见人年纪大的叫叔叔伯伯同辈的叫阿哥阿姐老人都称爷爷奶奶。对有钱人家他是从来不去称呼甚至远远避开了他们不得已时才勉强叫一声大爷。从来没有人称他为少爷公子的。谁知一夜之间命运将他变成了人们心目中的富家少爷公子。这两天来大家都称他为三少爷。初时他听得浑身不舒服因为不熟悉他又不能去阻止别人这么称呼也只好听之由之。现在他想到今后要和章标等人长久共同生活在一起了才把心里话说出来。

小三子出自真心的话反而弄得章标等人相视愕然。章标由于听了本家兄长的介绍知道小三子不是一般的有钱人家而是江湖上的豪侠义士引起了他的敬重才爽快答应为侯府效力。他不是看在一百两银子的聘礼上而是感到侯府的人了解自己有士为知己者死的心理前来的也感到能为这样一位东家效力是自己的荣幸。他了解江湖中人的豪爽大方重义气讲交情不重名分。尤其是豪侠人土肝胆相照平等对人。但小三子的话一时间令也令他有点意外。

至于小旺、兴嫂他们真正是愕然了。称自己的小主人为小三子或小三这像话吗？哪还有什么上下尊卑之分？初时他们都以为自己听错了。的确他们在接触小三子时感到自己新的小主人毫无主子的架子亲切平易近人这是他们从来没有碰到过的。他们暗暗感到高兴感到标叔带他们来投对了人所以说话时也随便了但在称呼上可不能乱了套。一时间大家都不知道怎么说才好。

章际说：“三少爷你的心意我们明白你将我当成叔叔将他们当成了兄弟姐妹视我们为一家人这我们都领你的情了。但称呼上可不能随便不然就引起别人思疑了在古州城也成为笑话。弄得不好以为我们在欺主哩恐怕就会有些打抱不平的人前来干涉了。”

兴嫂也说：“是呀不管三少爷称我们什么都好我们都称你为三少爷。”

小三子想不到一个称呼会弄出这么严重的后果来也不敢再坚持下去了他笑了笑：“这样我只好当当三少爷了。”

珍姑娘说：“你本来就是三少爷嘛！怎么是当的了？”

小三子又笑了笑对章标说：“标叔今天你别的家私可以迟一些买但最主要的是先买两个装贵重物品的铁箱子回来—个放在你住的房间一个放在我住的房间。”

“三少爷这么吩咐我立刻去办。”

下午石师父叫来了几个工匠和杂工来先修理小三子和章标所住的房间门窗这些工匠和杂工便在原来的大厨房升火煮饭。章总管将大堂西侧的一处厢房作为石师父的住处和议事的地方。一座冷冷清清的大院顿时热闹起来。

小三子仍住在自己原来酌小院中。章总管安排了兴嫂、珍姑娘、小达住进内院的房间由珍姑娘伺候小三子兴嫂和小达负责厨房的工作自己带着阿、小旺进住了前院大堂后面一侧的四合院。两只铁箱子早已买回来了一只抬进了小三子的房间一只摆在章总管的帐房中。

是夜小三子将章总管请到了自己房间珍姑娘沏好一壶茶端上来。小三子说：“珍姐姐多谢了！”

“哎！三少爷你怎么仍对我这么客气？这是我应该伺候的。要是这样我以后不敢给三少爷端茶送水了。”

“好好我以后不客气就是。珍姐姐我有些重要的事和标叔商量你在外面暂时别让人进来打扰。”

“是！三少爷。”珍姑娘给他掩上房门。

章总管见小三子这般慎重心下困惑：三少爷有什么重要的事与我说了？当珍姑娘离开后便问：“三少爷有什么重大的事吩咐？”

原来小三子早巳从床下取出一阵风那一袋金银和一大叠银票放进了铁箱里现在小三子将它取出来放在桌子上交给了章总管说：“标叔这是我风叔叔带来的所有金银和银票现在我全部交给你打理了你用它来支付一切费用。你怎么用怎么支付都不必问我了一切由你作主。”

章总管怔了怔在灯下望着这一堆金银和一大叠银票问：“三少爷这有多少银两？”

“我也没清点过风叔叔说大概有一万一二千银两吧！”

章总管更愣住了。一万多两银子这可不是一个小数目自己过去所得的镖镖车上的货物也没有几趟价值一万两的。就拿中州城的一些大户来说身家上万两的可以说是屈指可数不到十户。这一万多两的银子除了修新大院的四五百两银子外就是再雇用些家人每个月开支也不过一百多两一年才一千多两。一万多两够十年的使用了。不由问：“三少爷这全交给我打理？”

“标叔你是这里的总管家我不交给你又交给谁了？我风叔叔在临走前还特别吩咐我要信任标叔府上所有大小事务都由标叔处理和打点。”

“风爷过年后不回来么？”

“标叔不瞒你说我风叔叔是江湖中人一年四季常在外面四处走动极少回来。就是我三妹妹也极少来这里。我又年少不懂小少不了也要经常出去走走。所以这里的一切就全托标叔照管打点了！”

章标一阵激动：“我感激三少爷和风爷对我的信任不知三少爷和风叔希望在下怎样打理这一笔财富？”

“我和风叔叔希望多做善事救济这一方的贫苦百姓不时照顾这一带的穷苦无依靠的老少*妇孺。望标叔用这一笔财富经营一些生意最好在城里开商店、设饭馆将赚到的钱用来救济穷苦人家这就是我和风叔叔、三妹妹买下这座大院的目的。”

章标又是一阵激动：“三少爷这是行善之举在下更应倾尽全力而为了！”

小三子向章标一拜说：“我在这里代表穷苦百姓拜谢标叔了！”

“三少爷怎么这样说？在下更代表这一带穷苦百姓感激三少爷一家的大恩大德。”

“标叔我家只是出钱而已而出力的却是标叔。还有这次修建大院时除了请一些有艺在身的工匠外其他粗活就多请一些贫苦人家来干这也是一种救济方法。”

“三少爷我知道怎么去办了。”

“再有其中的一百两银子是标叔的请标叔收下。”

章标一时愕然：“三少爷你这是……”

“标叔用自己的钱不是付给了石师父五十两么？”

“嗨！三少爷你怎么算得这么清楚？那也只是五十两怎么叫我取一百两了？”

“标叔你别瞒我了我知道风叔叔给你一百两的礼金你都分给了兴嫂、珍姑娘、小旺等五人每人十两作为他们五人的安家费下午又付给了石师父五十两而你自己一分钱也没有取。标叔这是我风叔叔对你的一点敬意我望你一定要收下。”

“三少爷你是不是当我是自己人了？”

“当呵我怎么不当了？”

“既然我们是一家人那还分得这么清楚？像一家人么？”

“标叔言重了！但标叔的家中……”

“嗨！我家中？目前剩下我妹妹一个人并且已在十一月出嫁了实际只有我一个人我要安家费来干什么？再说我过去还有积蓄。风爷的心意我心领了而且今后这里就是我的家。三少爷要当我是自己人这一百两银子的事就别再说。”

“标叔这么说我也不敢多说了。我希望标叔自己要用银子时就只管用这侯府的财富也是标叔的。标叔要穿好、吃好、住好千万别苦了自己。”

这一夜他们在房间里坦诚地谈很久不但谈到目前的事也谈到今后如何经营和展的事。直到深夜章标才提了一万多两银子回到自己的房间去了。

小三子也总算放下了心事他打算将辛姑娘和覃婆婆婆媳两人接来后便一心一意在后园练功练武他决定不负风叔叔所望成为江湖上的一个侠义之人。

要是没有什么风波掀起小三子修建侯府大院的事应该是一帆风顺的。可是当“侯府”两个大字的横匾挂在大门上时蓦然一位身穿锦袍、头戴英雄帽浓眉大眼、一脸焦黑的大汉带了四名一色黑衣劲装、身佩刀剑的打手闯了进来。看守大门的阿一看感到情况有些不妙连忙上前一揖说：“各位大爷前来侯府不知有何……”

阿的话还没有说完一个打手凶恶狠地喝叱道：“去！叫你家主人前来见我们的金大爷！”

阿一怔：“金大爷？莫不是城西麒麟楼的金大爷？”

另一个打手又喝了一声：“你既然知道是麒麟楼的金大爷还不去快传你家主人出来迎接？”

“是是！请金大爷和各位大爷稍等一会小人马上飞报我家主人出来迎接。”

“还不快去！罗嗦什么？”

阿从人们的口中知道麒麟楼的金大眼大爷可是中州城里一个有头有面的人物很有权的大财主人称黑麒麟。但为何有头有面阿不是江湖中人就不知道了。他感到黑麒麟和手下人大凶恶霸道了好像有钱就看不起人似的我家三少爷也有钱呵但不见三少爷这么凶恶。阿不敢再说话飞跑进去报告了。

阿不知道黑麒麟是什么人恐怕小三子也不清楚只有章标清楚。黑麒麟金大眼曾是峨眉剑派一位俗家弟子剑术不高但在古州一带也没对手。他在古州城颇有名望与官府和江湖人士都有来往。在古州一带有名的人物除了古州老虎就数他了。古州老虎凭着官府的势力为恶一方开赌包娼强占民田逼良为娼鱼肉乡里民愤极大十足是当地的一个恶霸。而黑麒麟就全凭自己的真本事一把剑打尽古州一带没对手而称雄一地。他虽然没有古州老虎那般胡作非为臭名远播却是一城豪强人物在古州城和郭外一带乡村向百姓征收保护费。凡是在古州城卖艺为生的江湖人土都得亲自上门向他拜访缴纳一定的银两才可以在街头上卖艺、算命不然就不得安全。其实他是古州城一个黑社会的头头。有时官府缉拿一些凶犯和大盗捕快们也求他出面相助。这一次官府通缉铁棍苍龙和翻山豹子就是求他出面由他的弟子协助捕快们四处缉凶当然也靠他维护一城的治安了。

城中开店的、跑买卖的和来往江湖上的艺人们在古州城谋生时除了向官府交纳税金外也得向他交纳一定的保护费以求得平安。这也是善良百姓的一句口头禅：花钱挡灾。不然你店铺开不成也不能摆摊做生意总有那么一些流氓无赖来给你添麻烦弄得你买卖做不成而且也没有；什么人上门。交纳了保护费麒麟楼给你一面小旗就没有流氓无赖来找你麻烦了。就是有麒麟楼的人会给你出面讨回公道。这些就是黑麒麟成为一城富豪人家和有头有面人物的原由了。

黑麒麟有几位武功不错的弟子也养了一批打手。他开设赌馆但并不包娼总算他曾经是位名门正派的弟子没强占民田民房、逼良为娼等恶行。所以他没引起武林人士的注意。只有古州一带的人们才知道他黑麒麟的大名。别处州府的人只知道他是古州城中一位有名望的富豪人家在古州城要是碰上什么事送上礼金和礼物求他他可以给你解决困难一阵风和小神女不知道古州城有黑麒麟这人小三子虽然知道却不知道他是古州城黑帮的头头只知道他是一位有名的大财主有时还助人排解困难。

小三子动用六百多两银子买下来了这座不时闹鬼、无人敢居住的大院一事引起了黑麒麟的注意暗想：这是哪里来的大富人家或官宦人家跑来古州城买房置业了？手下人向他报告说是栽麻镇章员外介绍来的。后来他又听到这户人家将一个什么镖局的镖师请来当总管家准备大兴土木修建原来破旧的大院。

黑麒麟听了感到恚怒暗想：你居然不先来拜见我便在这里大兴土木能在这里安居乐业么？所渭人乡随俗进庙拜神那个什么三少爷是个小孩不懂江湖规矩还情有可恕；但你章标是闯州过府的江湖客难道也不懂规矩么？我多少在古州一带有些名气是城中一位头面人物你竟敢不先来拜见我你眼里还有我么？好你不把我看在眼里老子看你们能不能在这城里呆下去。

黑麒麟仍不敢鲁莽行事他先要摸清楚侯府是什么来头竟敢大刺刺不理睬自己。黑麒麟再进一步打听到这侯府既不是什么官宦人家也没有多大的靠山背景只不过是外地而来的有钱人家与任何官府都没有来往黑麒麟又不禁暗想：难道你章标凭武功而不将我黑麒麟放在眼里？我要看看你有多少斤两了！于是黑麒麟便带了四名随身打手前来侯府挑衅生事。

小三子的确不知道江湖上有这么一个规矩：要先拜见当地龙头大哥才能在当地谋生。他过去每到一处是悄然而来悄然而去。而且他还是一个未成年的小孩子流浪儿更不为人注意了。章标虽然在江湖上行走过但人事方面的关系都是由总镖来打理自己不用过问。而且他生性耿直也看不惯各处豪强种种恶劣的行径更不满镖局主为了保镖的平安卑躬屈膝地去讨好各地豪强、好汉和武林中成名英雄的做法。逢年过节镖局都要送上不少金银财物、以买得过境时的平安。加上黑麒麟也不是什么成名英雄人物和当地豪强就是镖局走镖经过这一带时只会讨好九龙门的人并不会讨好黑麒麟的。

章标不知道黑麒麟竟然是古州城里黑帮的头头以为他只是富豪人家有头有面的绅士。别说章标不知道就是知道也不会去买黑麒麟的帐。他一向就厌恶这种不光彩的行为。这样一来小三子和章标都没去拜见这位黑麒麟。小三子是不懂章标是不屑。

偏偏黑麒麟前来生事时章标有事出去了阿慌忙向小三子报告。

小三子一听愕然：这么一个古州城有权有势的头面人物干吗跑来这里见自己？我可与他沾不上任何关系呵！而且自己也不知怎么去会见这样一个大人物。

阿说：“三少爷看他来势汹汹你不去迎接他恐怕不行了。”

小三子只好硬着头皮说：“哥那你好好招呼他们到大堂上坐我换过一件衣服就出来。”

“是！三少爷。”阿又慌忙跑出去了。

珍姑娘早已从房坚取了一件体面的衣服给小三子换上。这一套衣服还是珍姑娘见小三子过去穿得不像样子建议章总管去街上买回来的不然小三子连一套像样的衣服也没有。珍姑娘替他梳洗好束好头束好腰带把他打扮成一个公子一样说：“三少爷你这下才像一个真正的少爷了。”

小三子笑道说：“要是这样我就不做什么少爷了穿起来浑身不自在。”

珍姑娘笑说：“少爷你快去吧不然客人在外面等急了。”

“珍姐姐我见了他应该说什么话才好？”

“你是这里的主人见面当然说些客气的话啦！什么大驾光临啦！什么有失远迎呀！三少爷你不会连客气话也不会说吧？”

“好好我这就去和他说。”

小三子也没有家人跟随着来到大堂上看见一个神态十分傲慢的身穿锦袍的黑脸大汉坐在大堂上他身后有四位身佩刀剑的汉子站着单是这副威严的场面已令小三子心怯了。他只好走上去一揖说：“不知大驾光临有失远迎恕罪！恕罪！”

黑麒麟金大眼本来打算站起来还礼但见是一个乳臭未除的小孩子举止行为完全不像富豪人家的公子就是麒麟楼一个给自己倒茶水的小厮也比他神气得多。黑麒麟便端然不动坐着也不回礼一双威严的目光盯着小三子问：“你就是这里的主人三少爷？”

“见笑！见笑！我正是。”

四个打手也惊讶了异口同声问：“什么？你就是侯府三少爷？”

“是呀！你们以为我是假的吗？”

四位打手相视一眼他们左看右看看小三子怎么也不像富家公子。因为小三子身上没有丝豪富家公子的神态和气质倒是跟伺候别人的小厮差不多。一个打手说：“我们不管你是真的假的我们问你你知不知古州城的规矩？”

小三子茫然：“不知道呵！古州城有什么规矩了？”“你为什么不来麒麟楼拜见我们的金大爷？”

“哦？这就是古州城的规矩？”

“不错！这就是古州城的规矩。”

“是不是凡是来古州城的人都要去麒麟楼拜见你们了？”

“对！不去拜见就别想在古州城里呆下去！”

小三子暗想：怎么古州城有这么一个规矩的？这真是少见了！小三子想息事宁人不想多惹事端便说：“好好那我明天一定去拜见金大爷就是。”

“小子你现在想去拜见也迟了！”

“迟了？那那那你们要怎样？”

黑麒麟一直坐着不出声似乎自己不屑与小三子说话似的一切由四个流氓来问话小三子这么一问四个打手不知怎么说了一齐望着黑麒麟。黑麒麟看了看小三子一眼看出小三子一脸茫然之色便说：“看来你不知规矩你的总管家是个走南闯北见过世面的人他也不懂规矩？没向你说？”

小三子摇摇头：“看来他恐怕也不知这古州城的规矩要不我们早就去拜见你金大爷了！”

“好吧！就算他也不知道我原谅你们。”

小三子一揖：“多谢金大爷！”

“但我这次亲自登门拜访总不能这么就离开吧？”

“金大爷的意思——”

“先拿三百两银子出来作为你们不知规矩的谢罪费。”

小三子一怔：“什么？三百两银子？”

“以你们这么一个有钱的人家三百两银子不会交不出来吧？”

小三子心想：你们这不是上门敲榨勒索吗？跟入屋抢劫有什么小同了？原来古州城里一个有头有面的人物跟坐地收赃的大贼头一个样怪不得麒麟楼这么富有了！他也是小孩脾气一时好奇便问：“要是我们一早去拜见金大爷就不用交这三百两银子了？”

—个打手说：“以你侯府这么一户人家拜见我们金大爷的见面礼也应该拿二百两银子来。现在弄得我们金大爷亲自上门叫你先交出三百两已是宽恕你们了。其他的没有五百两请不动我们金大爷离开。”

另一个打手说：“这只是你们不知道的赔罪费另外每个月都得交一百两银子作为你们一家的保护费！”

小三子更是一怔：“什么？以后每个月还要交一百两银子的保护费？”

“不错这可以保证侯府一家大小安全、产业安然无事。一百两银子不会多收你们的了！”

小三子一时愕然不出声黑麒麟盯着冷冷地问：“侯三少你不交也可以以后你们侯府的人有什么冬瓜豆腐三长两短或者突然暴病身亡或者横尸街头甚至侯府大院无端端起火焚为平地我们就不管了。”

这更是明日张胆的威胁恫吓小三子更是惊震得呆若木鸡半晌也出不了声暗想：这金大爷到底是一个什么样的人？在州府城中公然声言恫吓难道不怕王法么？要是过去小三子才不理这些威胁自己一走了事顶多不再来古州城罢了。现在可不同了自己一走那不害了标叔、石师父等人？但这么一来就交出银子实在太冤枉了！黑麒麟盯着他又问了一句：“你舍不得交？”

小三子说：“金大爷你容我想想过两天答复你。这事我还得和总管标叔商量一下我一个人作不了主。”

“好！我容你想两天但这三百两银子你马上交出来！”

“现在你们就要三百两银子？”

一个打手喝道：“小子你以为我们金大爷这一双金腿是白走来的么？”

小三子恼了也顾不了那么多了：“我要是不交呢？你们怎样？”

“那你们将‘侯府’这块横匾给我们取下来修建工作也马上停止。”这个打手以为这样一吓小三子马上会乖乖将三百两银子交出来。

小三子脱口而说：“你们这不是入屋抢劫吗？”

黑麒麟一下站起厉声说：“小子你再说一遍！”

小三子也吓得站了起来：“我我……”

“你敢说我金大爷是人屋抢劫的大盗？小子你不妨到大街上打听一下那一家店铺酒馆、客栈不按时向麒麟楼交纳一定的保护费？古州城便是我金大爷的地盘没有我的许可谁也不能在这里安家谋生都得给我滚出去。”

突然章标从屏风背后转了出来。章标早已回来了听阿说了大厅的事说黑麒麟金大爷带人前来生事。章标问：“现在他们在哪里？”

“在大堂上三少爷还和他们交谈。”

“既然有三少爷和他们交谈我们作属下的也不方便进去。”

“标总管他们来时可凶恶极了我担心三少爷会有危险。”

“要是这样我们转到屏风后面听听再说。”

初时章标以为金大眼带人前来生事恐怕与侯府的人有什么过节。现在一听完全不是这么一回事这明显是仗势凌人敲榨勒索。于是他再也忍不住从屏风后面走出来冷冷地说：“金大爷这事我就不明白了这明明是官府之地怎么是你的地盘了？”

黑麒麟见屏风后面突然转出一位神态凛然的大汉眉宇之间隐现一股正直之气一时愕然：“你是什么人？”

“在下是侯府的总管家姓章名标！”

小三子见章标回来好像有了靠山一样大喜说：“标叔叔你回来了？”

“三少爷我回来了！”

“标叔叔你回来得太好了！他们……”

“三少爷放心我一切都听得清清楚楚这事我来处理。”

黑麒麟盯着他问：“你就是江湖上人称的飞镖手？”

“不敢！那是在下的贱号见笑江湖。”

“侯府的事你作得了主？”

小三子马上说：“他是侯府大总管怎么作不了主？就是我也听他的。”

黑麒麟说：“你既然是江湖中的人也该知道江湖上的规矩吧？”

“知道！知道！但在下一向遵守官府的王法对其他的一些横蛮无理的坏江湖规矩却一概不遵守也没有必要去遵守只知道人敬我一尺我敬人一丈。”

“看来这位大总管打算破坏这里的规矩不向麒麟楼交纳保护费了？”

“什么保护费？这是收黑钱。别说我们没有这么多的冤枉钱就是有也不会交出去！”

四名打手一下将兵器亮了出来为的一个说：“看来你是想找死了！”

章标威严地望了他们一眼：“在下劝你们还是收起兵器的好不然……”

“不然又怎样？”

“不然你们将有一两条尸体留下来讨不了什么便宜回去！”

黑麒麟说：“你不想想你们会有多少尸体留下来？”

“只要放着章某不死我敢说一句你们麒麟楼没有一天的日子好过。要是你们敢动一动侯府中的一块砖、一片瓦我就是拼了命也是将你们麒麟楼毁了！”

小三子一听雄心大振说：“标叔叔说得太好了！我拼了这个侯府不要也要将他们拼了来个鱼死网破大家不好过。”

章标不禁用敬佩的目光看了小三子一眼因为小三子的这一句话不啻是给自己极大的支持。他对黑麒麟说：“金大爷你听清楚了吧？在下劝你见好收手以免伤了和气。今后我们各不相犯你走你的阳关大道我们过我们的独木小桥怎样？”

黑麒麟初时听章标、小三子的口气这么强硬还有些犹豫。现在一听章标的口气软了下来便认为他们主仆二人惊畏了自己。的确以他们二人之力能敌得过麒麟楼？侯府有本事的不过是章标—人而自己单是弟子就有四五个还有一批打手难道还怕了章标一人不成？再说自己就这么回去传了出去自己今后还能在古州城立足？能收人的保护费？那无疑足叫自己今后永远在江湖上消失。所以黑麒麟是怎么也不能这么收手而止。现在他又认为章标软了下来一声冷笑：“如今你惹了我金大爷我会收手么？”

小三子问：“我们怎么惹了你了？”

“你们敢不交保护费就是惹了我金大爷而且还对我这么无礼！”

小三子问：“你想怎样？”

“你们想我金大爷收手很容易除了交三百两银子外还得在酒楼摆几桌酒席邀请城中一些有名望的人来当着众人之面向我敬酒请罪、这样我可以放过你们。”

这简直是欺人太甚别说章标和小三子还没有与他们交锋分胜负就是交锋败了以章标的正直和小三子心内不屈的傲气宁死也不会答应这样屈辱的条件的。小三子这时的眼里这个金大爷已不是古州城的有头有面的人物而是像栽麻镇那五个可恶可恨的流氓无赖之徒了只是身份地位不同而已。这样的恶霸无赖非教训他们不可！他暗想：山妹妹和风叔叔教我一身自卫武功这时派上用场了就是自己真的不敌也可以抽身而走。到了夜里我不闹得整个麒麟楼人人惊恐不安才怪。不！我要像山妹妹在古州堡对付古州老虎一样先一把火烧了麒麟楼取走他们的所有财富分给城里的贫苦百姓和交纳过保护费的商店、客栈。

小三子自从在那一夜惊走了鬼脸长脚等四人对自己的武功有了信心尤其是对自己的轻功、偷技更有信心。只是标叔、珍姑娘他们怎么办？到时只好叫他们先离开古州城在别的地方再买一间大院安置他们。

可是章标在这时早已出声了：“姓金的看来不经过交锋我们是谈不拢了。这也好江湖上向来没有什么公理可言那我们就按江湖规矩办事胜者为王败者为寇你们出手好了！”

黑麒麟说：“好！我就是要看看你这飞镖手有多少斤两敢在我地盘上坏了我的规矩还敢这般对我放肆无礼！”黑麒麟说着一把利剑出鞘朝章标说：“亮出你的兵器来！”

两个打手站出来说：“金大爷这姓章的不过是镖局的一般镖师怎配大爷与他动手？还是由小人们先来打他好了！”

这时小旺将一口刀送了上来：“标叔这是你的刀。”

章标从小旺手中接过刀说：“小旺你好好护着三少爷别让他受惊了！”

“标叔我知道了。”

眼看就要动手小三子一下站出来大声说：“慢着我有话说！”

章标一时愕然：“三少爷你有什么话要说？”

黑麒麟金大眼却认为这个穿起龙袍也不像太子的富家公子看见真刀真枪害怕了愿意答应一切条件了。他同时也喝退了那两名打手脸上流露一丝得意的笑说：“侯三少你现在改变主意还来得及可是现在你要交的不是三百两而是六百两。我可以保存你侯府的颜面不需要当众敬酒赔罪但你的这一位大总管得给我滚蛋立刻离开古州城。”

小三子说：“好呀！等你打赢了我再说！”

黑麒麟愕然：“什么打赢你？”

“不错！打赢我标叔叔只是我的大总管你们要的什么赔礼费、保护费都是冲着我来不关我标叔叔的事。要交锋你们和我灾锋好了我奉陪！”

章标怔了怔：“三少爷你——！”

小三子向他打了个眼色：“标叔叔这么四条乱吠乱叫的走狗你更不配与他们动手失了侯府大总管的身份让我来打他们好了！”

一个打手凶恶地喝道：“小子你说什么？”

可是他的话音刚落小三子骤然跃起以迅雷不及掩耳的度“啪！啪！”两个耳光刮得这个打手一时傻了眼：“你敢打我？”

小三子在跃回来时说：“你是什么东西敢呼我为小子？就是连你们主人也称我一声侯三少。我为什么不敢打你？要不是给你家主人一点面子我早将你这条不知上下的走狗扔了出去了。”

“你——！”这个打手恼羞成怒举刀就向小三子劈来。小三子身形一闪以小神女教他的掌法顺势一掌拍出“蓬”的一声闷响就将这个打手拍出了大堂之外摔在外面石阶上爬不起来。

小三子这两下快得不可思议的招式不但令章标惊奇、讶然就是黑麒麟也愕异了他也算是武林中人虽然看不出小三子是何门何派的武功招式却看出小三子十分的灵巧敏捷、出手不俗不但会武功还是一位行家哩！

小三子初时在黑麒麟的眼里是一个公子不像公子、小厮不像小厮的小娃子根本就不将他看在眼里今天主要对付的是飞镖手章标。当他听到小三子说：“你们打赢了我再说”时还以为自己听错了重问：“打赢你？”现在他看见了小三子这两下不俗的武功招式才惊异起来感到小三子可不是一般的小娃子在他眼里小三子几乎是一个深藏不露的人。

那三个打手见自己的同伴给小三子拍出了大堂之外一时间呆住了。跟着他们相视一眼便一齐向小三子扑来。一般来说这些打手没有得到黑麒麟的暗示和命令不会自作主张去与人交锋尤其是主人在场更不能这么放肆。除非是主人有危险或遭人袭击才会挺身相护而出手与人交锋。现在他们没有得到黑麒麟的任何暗示便一齐向小三子出手了除了为自己的同伴报仇之外主要是来之前黑麒麟已对他们说过只要有人对我有任何不敬你们都可以出口和出手打伤打死了人我自会为你们撑腰不用你们负责。打手们有了黑麒麟这么一句话所以他们一来侯府气焰嚣张见人就肆意大声喝骂不用黑麒麟吩咐更抢在黑麒麟之前自作主张。

现在三个打手不等黑麒麟的吩咐就一齐向小三子出手半点也不感到奇怪。小三子在三把明晃晃的刀剑向自己劈来之时身形一晃早巳闪到一边令三个打手劈来刺出的刀剑一齐落空章标一见便想出手。小三子忙说：“标叔叔你别出手这么三条恶狗我会一个个打他们。你注意那姓金的好了！”

章标一听立刻凝神不暗藏几支飞镖在手不但注视着黑麒麟的举动也注意自己的小主人。只要小主人一有危险他的飞镖会随时出手。

小三子这时的武功可以说是与往日不可同日而语了身法、掌法都是武林中的上乘武功足可以与武林中的高手周旋何况一阵风不但向他体内输入了一股真气还打通了一处玄关令体内真气畅通内力大增。只是他的身法掌法还运用得不够老练而已。但要打这三个打手真是绰绰有余。

这三个打手除了有些蛮力之外只是会一般的刀剑招式对付像鬼脸、八哥、长脚之类的不屑之辈可以也可以欺负一些跑江湖卖艺的艺人对付会真正武功的人就不行了。他们根本不是小三子的对手。、没有多久小三子不是将他们踢翻在地就是将他们扔出大堂。他们不是臂断就是腿伤更有的胸骨断了几条痛得他们再也不能动手了。

这一下令章标看得惊喜不已。想不到小主人身法轻灵敏捷掌法不凡怪不得能在栽麻镇严惩那五个流氓无赖了。他也看不出小三子的武功出自何门何派但他却看出这无疑是一种颇为上乘的武功就是自己也胜不了自己真是白为小主人担心了！

黑麒麟更是看得傻了眼神态再也没初时那么不可一世了。跟随自己身边的四个打手是众打手中武功最好的了。要是这四个打手联手来认真对付自己自己也不可能在短短时间里将他们刺伤或全部击倒。而这侯府人不出众、貌不惊人的侯三少竟然在短短的时间里将自己身边的打手全部放倒了其武功可想而知。何况还有飞镖手在一边根本没出过手。他这时才感到自己太过鲁莽没有摸清对方的底细就上门来挑衅生事实在是自讨没趣。

小三子见自己轻易就打了四个打手信心更是大增。他藐视了黑麒麟一眼说：“姓金的现在轮到你了！”

黑麒麟感到要是自己就这么溜走了连动手过招也不敢今后自己还有何面目在古州城立足？他只好硬着头皮说：“好！我来领教你的高招请亮兵器！”

黑麒麟虽然是古州城一霸恃艺凌人但也曾经是峨嵋派的弟子在交锋时不想占对手的便宜更不像他手下那四位打手不打招呼就骤然下手形同偷袭。他多少自恃身份请对手亮出兵器交锋。

小三子见黑麒麟亮了亮手中的利剑而自己根本不会刀剑等兵器的武功同时自己也没什么兵器可亮。小三子在学那两门武功时只是防身自卫和逃跑根本不打算与人交锋。要不是黑麒麟和他的手下欺人太甚逼得小三子不能不出手小三子也根本不打算与他们动手过招。现在他见黑麒麟要以兵器交锋感到自己用什么兵器恐怕也胜不了黑麒麟但闪避黑麒麟的招式自己却十分有把握。小三子想了—下说：“算了我也不想与你过不去我不出手还招让你出手。要是你能以十招剑法刺伤我我甘愿服输将这座侯府大院让给你我立刻离开古州城。要是你在十招中仍伤不了我请你马上离开这里今后也不得再来找侯府的麻烦！怎样？”

黑麒麟讶然：“什么？你不还手让我刺你十招剑？”

“不错！”

“你这么的小看我？”

“不是小看我只是不想令你太难堪。”

“好！要是你不出招还手能闪过了我的十招剑法我马上离开这里今后再也不来与你们过不去。”黑麒麟感到这样的条件对自己太有利了！自己不但没有任何生命危险也没有什么损失顶多不收保护费罢了。

小三子问：“你说过的话算数？”

“大丈夫一言既出驷马难追！”

小三子对章标说：“章标你来见证要是他敢不认帐他们一个个都不能活着离开侯府。”

黑麒麟心头凛然问：“要是我在十招之内刺中了你又怎样？”

“我也马上离开古州城这座侯府是你姓金的。”

章标说：“不但我们三少爷离开在下也离开古州城永不回来！”

小三子又对那四个受伤坐着或呆立的打手说：“你们也算是见证人。”

四位打手愕然也只好点点头。

小三子对黑麒麟说：“好！你出手吧！”

黑麒麟说：“侯三少小心在下出手了！”他一剑挥出招式却也凌厉这是峨嵋派的一字穿阳剑法。一字穿阳剑也是武林中的上乘的剑法之一在江湖上颇有名气。剑法是上乘剑法了但由黑麒麟的手中抖出就不怎么上乘了。黑麒麟不但人品不高也可以说没有什么慧根心中的杂念极多就是再上乘的剑法他也学不上手只能学到剑法其中的一些皮毛招式而已。正因为这样峨嵋派的掌门人对他摇摇头劝他离开还要他今后在江湖上千万别说出是峨嵋派的门下弟子。而黑麒麟也受不了峨嵋派诸多清规戒律和清苦的生活早已想离开峨嵋山了。现在一听更是得偿所愿心想：不说就不说今后你们也管不了我。这样他便回了古州城。

尽管黑麒麟学不到一字穿阳剑的精髓更谈不到什么以气御剑但这一门剑法的招式却也在古州一带无敌手真是塘中无鱼虾为大于是便称雄一方连古州老虎也胜不了他的剑招几乎给他刺伤。但黑麒麟也不敢得罪古州老虎和气收场并且互为依靠古州老虎将古州城划了给他而黑麒麟有责任保护古州老虎在古州城的赌馆、妓院等产业而不收保护费黑麒麟也不能将势力伸展到古州城以外的市镇乡村不去干涉古州老虎的一切活动。可是古州老虎一死他的势力便慢慢向四周伸展了只是不敢太露骨怕得罪了古州的长官而美其名是保护古州老虎的各处的产业。

黑麒麟这样不成气候的剑法又怎能在十招之内刺中了身怀上乘轻功和身法的小三子？一旦交锋他恐怕连章标也胜不了。

黑麒麟可以说将一身的本领都抖了出来竟没一招剑能刺中身形轻灵而又身法似魔魂幻影的小三子。尽管小三子这时的身法还没有练到最佳的境界但闪过黑麒麟的剑招却是轻而易举很快他就闪过了黑麒麟的十招当黑麒麟再一连抖出三招所谓的凌厉剑法时小三子一下闪到了他的身后改掌为抓一出手就将黑麒麟手中的利剑夺了过来同时利剑还架在他的颈脖上喝声：“不准动！”

黑麒麟吓得哪里还敢乱动惊恐地说：“你你你怎么又出手还招了？”

小三子问：“我问你抖出几招了？”

“是是是十三招了！”

“你说过的话算不算数？”

“我我我马上就离开这里。”

小三子提剑一跃后退一丈：“好！这次我放过了你望你遵守你的诺言。”

黑麒麟见凉冰冰的剑锋离开了自己的脖子才透了一口大气出来。要是自己刚才逞英雄口硬一条命早已去见阎王爷了。人家在十招剑内根本不还手自己不但一剑也没有刺中就是连对手的衣服也没刺中。人家一出手便可取了自己的一条命自己拿什么与人较量？这时他面如死灰怔怔地站在原地不动暗想：自己和侯府作对简直是太不自量了！

小三子将剑掷回给了他：“你走吧！”