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第十二回两个小偷

正文第十二回两个小偷
上回说到覃婆婆问小三子怎么去了这么久小三子说：“覃婆婆我去给你买了一些吃的东西呢。”说着小三子从怀里掏出了十多个还带有热气的包子、馒头将两个包子放在覃婆婆颤巍巍的手上其余的全放在桌上的一个竹篮子里说：“覃婆婆你快吃吧趁热吃冷了硬了就不好了。”

覃婆婆接过包子一阵激动：“小三子你对我这瞎眼的婆子太好了我真不知怎么感谢你才好。”

“覃婆婆别这样说我知道你昨天一天都没吃过东西。你慢慢地吃别噎着了。篮子里还有包子、馒头吃的时候放进锅里蒸一下千万别吃生冷坚硬的东西。”

覃婆婆又是一阵激动：“小三子你比我那媳妇还关心我你买了很多吗？”

“不多十来个吧。”

“小三子我有两三个就够了这么多要用多少钱？”

“覃婆婆别管钱的事我有的是。对了你媳妇去哪里了？她怎么丢下你不管的？”

覃婆婆叹了一声：“媳妇见家里已没有什么吃的给我留下了两个红薯便回娘家去借吃的了。”

“哦？你媳妇去了几天了？”

“前后有三天了。”

“三天？你媳妇的娘家很远吗？”

“不远只有十几里路是镇子北面的一个小村子。不过我媳妇娘家的日子也不好过。”

小三子说：“三天了不管借到或借不到也该回来了。”小三子本想再说她会不会在半路上出事了？可是听到身后一阵轻微的响动急忙回头一看不由愕住了。是他给人追赶时在十字路口碰上的那一位小姑娘。

小三子见到的正是小神女。小神女好奇地想看看他偷了人家的什么东西便悄悄地跟了来。想不到他偷的只是包子和馒头而且还是为一个瞎眼老太婆偷的心里便有了好感感到这个聪明的小偷与自己以往的行为差不多。她又想你这个小偷要偷也去偷一些米吧怎么去偷包子馒头的？这能吃得多久？于是便从隐蔽处闪身出来微笑地望着他。

小三子惊讶地望着小神女：“你——！”

小神女笑着说：“你不会不记得我吧？”

“你怎么也来这里了？”

“我跟着你来的呀你来得我来不得么？”

覃婆婆问：“小三子是谁来了？”

“哦是我认识的一个小妹妹。”

小神女说：“覃婆婆我来看看你好不好？”

“好！好！小姑娘你是谁家的小姑娘这么好心来看我这么一个瞎眼的老婆子？”

“覃婆婆我是路过这里的。”

“路过？姑娘不是这镇子上的吗？”

“是呀我是路过这里的口渴了想来这里讨口水喝好吗？”

“小姑娘这没有什么好不好的你坐呀。小三子麻烦你去厨房水缸舀一壳水给这个小姑娘。”

“覃婆婆不用了我会自己去。”

小三子说：“我带你去吧。”

来到厨房小三子望着小神女问：“你不是来讨口水喝的吧？”

“我怎么不是了？”

“你真的要讨口水喝镇子上有的是人家或者到河边上就可以了怎会拐到这个偏僻的小穷巷中来？”

“我不是说我跟着你吗？”

“你跟着我干吗？”

“想看看你偷了人家的什么东西原来你偷的尽是些吃的。”

小三子慌忙“嘘”了一声：“你别大声别让覃婆婆听到了。”

“听到了怎样？”

“她就不安心吃了。再说这些馒头包子我也不是偷的。”

“哦？不是偷的人家追你干吗？”

“好吧你说偷就算偷好了。”

小神女笑着说：“偷就是偷呗怎么算是偷的了？”

小三子问：“你想怎样？捉我？”

“我捉你干吗？因为我也有些肚饿了想吃你偷来的那些包子馒头。”

“什么？你是想来分赃的？”

“不行吗？”

小三子用一种鄙视的眼神对她说：“看不出你年纪小小却学到了我们行中人的规矩：见者有份。不行！这些馒头包子你不能动那是我给覃婆婆准备的三天粮食。我小三子会感谢你在十字路口相助之情顶多我以后偷到东西分一点给你好了。”

“真的吗？”

“我小三子是个男子汉大丈夫我牙齿当金使说过的话算数。”

“可是我现在肚子饿怎么办？”

“好了我现在身上还有两文钱你拿去买两个馒头吃好了！”

“钱我有。”

“什么？你身上有钱？”

“我不但有我身上还有大块的银子哩！”

“你身上还有大块的银子？”

“是呀！你要不要我拿给你看？”

“你有银子干吗不去镇子买包子馒头吃个饱？干嘛跑来这叫化兜里来分饭吃？”

“因为我去过那饭店买饭吃那个凶恶的店小二不让我进去。”

“他为什么不让你进去？”

“他欺负我是个小女孩说我吃不起将我赶走。”

“你身上不是有银子吗？”

“是呀但他说我是偷的我气得跑开了！”

小三子用不相信的眼神瞟了她一眼说：“你真的有银子吗？别不是假的了？”

“哎！你不相信我身上有银子？好！我拿给你看看。”小神女将怀里的一锭银元宝掏了出来足足有十两重。

小三子一下看得眼也大了愣了愣说：“这是真的？”

“不是真的？你看呀！这是我爷爷给我的总不会爷爷也骗我吧？”

小三子取过银元宝左看看右看看。他银子是见过也拿过用过但从来没拿过这么一锭完整的元宝。放在手上掂掂真的有十两重他一下又呆住了。他真不敢相信一个不显眼的农家小女孩身上竟有十两银子。试想想四钱银子就可以买一石七八斗粮食足够一家三口吃一个多月。在街边专为人写信的秀才一个月顶多才赚三两银子。打工者一天的所得还不到五分银。小神女有一锭十两重的银子对小三子来说她已是一个大富翁了。十两银子足够覃婆婆婆媳两人用上三年不愁吃穿了。

小三子呆了半晌：“你这银子不是偷的吧？”

小神女一手拿过了银子“啐”了小三子一口：“你是小偷我也是小偷吗？你去偷给我看。”

“你真的想去那饭店吃饭？”

“是呀！”

“好！我陪你去看那店小二敢不卖饭给你吃！”

“你行吗？”

“我怎么不行？”

“你也大不了我多少在那恶店小二眼里也是一个小孩子。”

“嘿！我高出你大半个脑袋今年满十二岁了是个大男孩他敢欺负我？”

“好呀！我们一起去吃饭你想吃什么就吃什么我管你吃个饱。吃完了我们不但带些饭菜回来让覃婆婆吃还在街上买些米呀腊肉呀熏肉呀回来。这样她婆媳两人整个冬天就不愁没吃的了好不好？”

“这太好了。可是这不花掉了你很多的银子？”

“哎！我还有哩！”

“好！我们走！”小三子刚走出厨房突然说：“你等等我得要改改容不然镇子上的人认得出来。”

“你这些包子馒头是在饭店里偷的？”

“我这是买的。”

“那三个人干吗要追你？”

小三子低声说：“我这是从赌馆里偷了一串铜钱去饭店买了那些包子馒头在回来时给赌馆的人认出来了我只好往镇外逃跑。好了你先去向覃婆婆说一声我等一会就来。”

“那你快来呀！”

小神女来到覃婆婆跟前见覃婆婆已吃完了两个包子正坐在那里便问：“婆婆你怎么不吃了？来你再多吃两个包子。”小神女从竹篮里拿了一个包子放在她的手上。

覃婆婆忙说：“不不！我吃饱了！我瞎婆子从来没有吃过这么好吃的肉包子。小姑娘你饿不饿？你饿你吃呀！”

“婆婆我不饿。这包子既然这么好吃你就多吃一个吧等会我和小三子再去镇上一次再给你买些吃的回来。”

“不不！我有这些包子馒头已够了你们不用再给我买了。”

“婆婆这些包子馒头吃不了三天的。”

“小姑娘你太好心了。我可以掺些糠和野菜吃的可以吃上十天半个月了。”

正说着小三子似乎换了一个人似的出来了。小神女几乎认不出他来：破烂的棉衣反转穿虽然有些脏但不破烂处都叫补丁缝住了一头乱也梳过脸也洗干净了。令小神女惊奇的是小三子嘴唇上明明有一颗显眼的大黑痣也不见了总不会这颗黑痣也洗去了吧？小神女问：“咦！你嘴唇上的黑痣……”

小三子狡黠地眨眨眼：“我将它洗掉了！”

“这能洗掉吗？”

“这是我用一点点黑膏药沾上去的怎么洗不掉？怎样？这下没人认出我来吧？”

“不错！是没人认出来你一下变得比以前好看多了！”

“你跟覃婆婆说了没有？”

“说啦！”

“好！我们走！”小三子对覃婆婆说“覃婆婆我跟小妹妹出去一会再回来看你。”

覃婆婆激动地说：“小三子我有这些包子馒头已心满意足了。我瞎婆子多谢你们的好心你们不用再来看顾我了。”

“覃婆婆我要等到你媳妇回来才能放心离开你。”

小三子说完便和小神女双双出了门。路上小神女好奇地问：“你不是这小镇上的人吗？”

“我是古州城里人。”

“这覃婆婆是你的亲戚？你特意来这里看顾她的？”

“我跟你一样也是路过这里的。”

“什么？你也是路过这里？”

“是呀！我打算在这镇上找一些有钱的人家弄一些东西走。”

“弄一些东西走？”

“也就是不问自取。”

“你是一个小偷？”

“是呀！小妹妹你是不是后悔跟我在一起了？”

“我后悔什么了？我才不后悔哩！”

“我是古州一带的小偷呀你不害怕？也不鄙视我么？”

“你不会连我身上的银子也想偷吧？”

小三子不屑地说：“我怎么想偷也不会去偷一个小丫头的东西。我只向那些为富不仁、欺压乡亲的财主和那些横蛮霸道的恶人下手绝不会偷贫苦人家的妇孺的东西更不会去欺负弱小像你这么一个乳臭未干的黄毛小丫头。再说你心地很好我不但不想偷还想保护你。”

“那么说你是一个侠义小偷了？”

小三子笑了笑：“侠义我不敢称但我懂得一个‘义’字什么人该偷什么人不该偷只要不弄出人命来就行了。”

“你只是一个小偷又不是持刀去抢怎会弄出人命了？”

“小妹妹你不知道要是偷了穷苦人家的钱财或一些急于救人的钱财那就会害了人命弄得他们会上吊寻死。所以师父传我偷技时说有几种人千万不能去偷。”

“哦？是哪几种人？”小神女好奇了。

“除了我讲过的几种人外还有一种是出门干小本生意的商人不能去偷一种在旅途上的人也不能去偷要是偷去了他们的财钱他们在旅途上求借无门没钱吃饭住店会投河自尽或上吊。他一死他家中的老小不更可怜了。当然一些大商富客偷去了他们一些银两还可以但不能全偷了不然也会闹出人命的。”

“你师父是谁？”

“我师父是江南神偷江湖上人称夜猫子夜行轻功可好了。他为避祸来到了古州一带。”（夜猫子一事详情请看拙作的（隐侠传奇》十七十八回）

“他怎么收你为徒了？”

“说起来也是我的缘分。我在七岁的那一年实在饿极了去偷街边卖馒头人的两个馒头吃给那人捉住了打得我半死。这时我师父出现了付给了那小贩四文钱才救了我。他问我家住哪里要送我回家我说我父母早已双亡一个人在街头上流浪。”

小神女问：“你是说着玩的吧？”

小三子愣了愣：“我怎么说着玩的了？”

“那是真的了？”

“怎么不是真的了？能胡乱说自己的父母双亡吗？世上有这样不孝的子孙？自己的父母没死便咒自己的父母早死不怕报应？”

“小三子你别生气。我只问问罢了！”

“我看你根本不相信我说的话。”小三子仍气忿忿地说。

“好啦！我相信你就是。”

“其实你信不信我也不在乎我说的都是实话我没有什么理由要来骗你。”

“你的亲戚怎么不管你让你一个人在街头上流浪？”

“我要是有亲戚就好了。告诉你我父母是给充军到这里来的有什么亲戚了？”

“原来这样。以后你师父就收你为徒了？”

“他抱起我到一间破庙里为我治病疗伤。当他了解到我孤苦零丁的身世后对我说你是一户充军人家的儿子恐怕也没有什么人敢收养你。你年纪又这么小给人打工也不要。你这笨手笨脚地去偷或者在街上讨食不是办法不是蛤人家打死也会饿死在街头上。这样吧你跟着我拜我为师我传你一门偷技。这样你不但可以谋生更可将取得的钱财救济这一带穷苦的人家。”

“这样你就拜他为师了？”

“我当即拜他为师啦！要不我不早饿死了？我足足跟他学了两年他才让我一个人独自在江湖上行走。”

“那么说你的偷技和轻功一定很好了？”

“说不上好不及我师父的十分之一要不我怎会让赌馆的人现我了？要是我师父就是偷了他们的钱拿到桌上去赌他们也不知道哩。”

“那你有没有给人捉到过？”

“没有因为我会一点轻功比一般人跑得快。同时我还会易容术只要我躲过一阵我会变成第二个人出来所以一直没失过手也没有人疑心我是刚才的小偷。”

小神女扬了扬眉毛问：“在那十字路口要不是我你不是给那三个人捉住了？”

小三子眨眨眼皮说：“他们捉不到我的。”

“他们怎么捉不到你？”

“一来他们怎么也不会想到我会往那一眼就看清、全无遮挡的地方上跑；二来就算他们知道我也会再逃跑呀。只是苦了覃婆婆要到夜里才能吃到东西了。”

“对了你怎么这样关心覃婆婆的？”

“覃婆婆不应该关心吗？你知不知道她儿子是怎么死的？”

“哦？她儿子是怎么死的？”

“是给古州老虎打死的！”

“什么？老虎会打死人吗？”

“老虎怎么不会打死人了？”

“我只听说老虎会咬人吃人没听说会打死人的。它没手怎么能打人呵？难道它会用巴来打人吗？”

“嗨！你以为我说的是真老虎吗？”

“哦？不是真的老虎？”

“我是说这镇上的一个大恶人号称古州老虎他有钱有势这镇子上的赌馆、妓院都是他开的就是去吃饭的那间饭店也是他开的。”

“他很恶？”

“怎么不恶？他不但养有三四十个凶神恶煞的打手横行一方他还是古州蛮夷长官的小舅子哩。他可以随便打死人就像踩死一只蚂蚁一样你看恶不恶？”

“怪不得饭店的店小二那么凶恶了。小三子你不是专偷横行霸道的恶人的钱财吗？怎么不去偷古州老虎的钱财了？”

“你以为古州老虎的钱财那么好偷吗？”

“不好偷？”

“古州老虎所住的古州里墙高门厚日夜有人值更等闲人根本不能接近古州堡半步。就是古州老虎出来也前呼后拥我更不能近他身边我想偷也无从下手。不过我会想办法去烧掉了他的赌馆、妓院打算为覃婆婆死了的儿子吐一口冤气。”

“你干吗不连他这间饭店也烧掉？”

“烧掉好是好可是过往客人连吃饭住宿的地方也没有了还是别烧的好方便这一带来往的客人。”

说着他们来到了那一间镇子上唯一的饭店小神女先带头走进去。她不像第一次那样先看看店小二问有没有饭卖像一个没出过门的乡下小姑娘似的感到陌生而带怯意。现在她大模大样地闯进去瞧也不瞧那店小二一眼。要是说小神女想来饭店初时只想试试婷姐姐教自己的办法灵不灵能不能吃到饭。现在她听了小三子的话知道这间饭店是大恶人古州老虎开的就不光是好奇而是存心来闹事了。所以小神女在进饭店前对小三子说：“小三子让我先说话那店小二若再欺负我我不知怎么办时你才出面说话好不好？”

小三子说：“好吧！你先说我也想看看这个店小二怎么欺负你。”

店小二一下看见一男一女两个小孩子跑进饭店来正想喝问他们干什么。却见这两个小孩子老实不客气地跑到一张桌子旁坐下了。店小二过去问：“你们来干什么？”小神女说：“我们来吃饭呀！”

小三子却扬着脸问：“我们不来吃饭又来这里干什么了？”

小神女又说：“你不会不卖饭吧？”

店小二认出小神女了惊讶地问：“是你？”

“当然是我呀！”

“你还敢来？”

“我怎么不敢来了？上次你欺负我小一个人现在我和我哥哥来了看你还敢不敢欺负我！你不会又说我们吃不起吧？”小神女说着将那一锭十两重的银元宝往桌上一放问：“你看我们吃不吃得起？去！将你店里最好的酒菜都给我们端上来！我和我哥哥要吃个痛快！”

饭店里有三四个客人正在饮酒谈天见小神女这一举动个个都惊奇了一时都停下不说话了都望着小神女和小三子他们不但惊奇这两个孩子有这么一锭银子更惊奇小神女的话与神态。

店小二也一时呆住了不知该怎么说。小神女又喝道：“你像木头人地站着干什么？你是不是想说我这银子又是偷的了？”

这真是人善被人欺马善被人骑小神女理直气壮的责问使店小二已收敛起以往那种先敬罗衣后敬人的神态。小三子更是恼怒地一拍桌子说：“说！你上次凭什么说我妹妹的银子是偷的了？”

这时有位客人忍不住问：“你这店小二也真是你怎么凭空说人家的银子是偷的了？”

小神女说：“是呀！上次你欺负我小不会说话不但不让我进饭店吃饭还捏造我这银子是偷的。说！你凭什么说我是偷的了？你看见我偷吗？我又偷了谁的？说呀！”

另一位客人说：“这真是太过分了！我不明白店主怎么请了你来这里招呼客人你不成了倒米寿星今后还用做生意吗？”

坐在柜面的掌柜见事情闹大了这事若传了出去那今后真是不用做买卖了慌忙走了出来喝着店小二：“你怎么这样得罪客人？还不快给少爷、小姐赔礼道歉？你是不是不想干这份活了？”跟着他又向小三子、小神女一揖说：“两位请息怒都是我不好得罪……”

小神女说：“哎！这不关你的事是他欺负我是个小丫头欺负我没钱吃饭。”

掌柜又喝着店小二：“你还不快赔罪？”

店小二一下像断了脊梁骨的狗不得不向小神女赔罪说：“都是小人不是得罪了小姐请小姐宽恕小人以后再也不敢了！”

小神女本想再闹下去一想先吃饭了饭再说不然弄得饭也不能吃了。便说：“好啦！这次我宽恕你下次你敢再欺负我我不但叫我哥哥来更叫我爷爷来非要叫你出花红、燃鞭炮、用轿子送我回家不可。现在你给我们准备一桌上等的酒菜来。还有那几位叔叔伯伯的酒饭钱也全由我包了！”

小神女这么一说不但那三四位客人讶异连掌柜、店小二都愕然了。他们怎么也没有想到一个黄毛小丫头居然口气这么大出手这么豪爽。别说是一个小姑娘就是一般的人人也没有这么豪爽花钱不知心痛。要是说她前来赌气要吃上好的酒菜还合情合理但一下与三四个从未见过的人会帐就有点似江湖上的豪侠之客了；要不就是富贵人家的子女花钱似流水般的半点也不在乎。这一对小兄妹到底是什么人？是武林世家的儿女还是富贵人家的子女？

一个客人慌忙说：“不用不用我们的帐我们自己来付不敢花费小姐的银两。”

另一个客人也说：“是是！小姐的关照我们多谢了！”

小神女说：“你们别跟我客气呀！我多谢你们刚才帮我说话我这么做就是要让一些瞧不起我的人看看我是不是有钱吃饭的。”小神女又向掌柜问“掌柜！我这锭银子够不够我那几位叔叔伯伯会帐和我们吃上一桌上好的酒菜钱？”

掌柜是生意人一眼就看出了这锭银元宝的重量忙说：“够够！而且还多哩。”的确二两银子就足够八条大汉吃一桌上好酒菜了那三四位客人的酒饭钱哪会过二两银子？

小神女又说：“掌柜你先看清楚这锭银元宝了别等我吃完了饭你又说这元宝是假的或不够重量。”

掌柜一听又生疑了暗想：别不会真的是假的吧？这的确要先看清楚才好说话。于是他拿起银元宝仔细打量又用手掂掂说：“不错这的确是一锭十两重的元宝。”

这位掌柜只说十两重的元宝而没有说是真银或假银。他从表面上看不出来是假的又害怕这锭银子的中心掺了假因而说话留有回旋的余地。

一位客人走过来说：“让在下看看是真是假逃不脱我的一双眼睛。”他从掌柜手中接过来看了一会说：“在下敢担保这个银元宝是十足的纹银没半点掺假。掌柜不信你可以击碎看看要是有假我赔你十两银子。不然你赔我五两银子就行。”

掌柜忙说：“客官既然这样说这还有假的吗？我也看出这是一锭真的银元宝不必碎了。”

小神女说：“你们看清楚啦！那你拿去快给我弄一桌上好的酒菜来我吃完了你再给我找回多余的银子。”

“是是！”掌柜收下元宝喝着店小二去弄菜了。

不久店小二将一桌上好的酒菜捧了出来几乎将整整一个八仙桌摆满了在这期伺那几位客人先后向小神女、小三子谢过告辞了有的忙着赶路有的返回自己所住的房间。

小三子平生以来第一次看见这么丰盛上好的酒菜全鸡、全鸭、炖原蹄固不必说还有不少没见过、叫不出名的菜尽管他的银两是偷取别人的他也舍不得吃这么好这么多的菜。一来他怕引起别人的注意；二来他感到这样吃法太过分了不但是浪费也是暴殄天物。他紧记师父临走时的叮嘱：小三子今后你盗取的钱财够自己温饱就行了有多的拿去救济穷人家替天行道切不可心存贪念大肆挥霍不然你必会走上杀身之路。而且带那么多的钱财在江湖上行走不但累赘也会招来横祸切记！切记！所以小三子多在街边摊档吃饭若是上饭馆顶多叫一碗面、一碟菜填饱肚子就行不敢挥霍乱用钱。豪华名贵的酒楼他绝对不敢上。这一次他为了替小神女出气找店小二讨回公道一时冲动便陪着小神女上了这镇子唯一一家大酒楼来了。他没想到小神女为了赌气叫来这么一大桌上好的菜还包下了那几位客人的饭菜钱。拿钱财来赌气这值得吗？要是自己就绝对不会这么干。一个小偷让人家注意了人人认识那怎么行窃偷东西？人家一看见自己不是有所提防就会远远避开甚至要捉拿自己别说想去偷了。

小三子感到自己所碰到的这小丫头绝非一般平民百姓人家的子女也不是一般富豪人家刁蛮、任性的小姐。她挺天真说话有趣没有富豪人家小姐那样的矜持和盛气凌人。她似乎不懂人情世故而又大胆异常敢独自一个人跑出来玩不担心自己迷路或给别人拐去卖了也不害怕别人抢走了她身上的银两。更有一点明知自己是出身下贱的小偷她既不害怕也不嫌弃更没有丝毫鄙夷的神情反而无所顾忌地和自己亲近帮助覃婆婆。

小三子不由暗想：她到底是一个什么样的小姑娘？难道她身怀武功是武林中人的儿女私自跑出来玩了？只有这样才能说得通这一切的不寻常。

小神女望着小三子愕的神态笑着说：“哥哥我们吃呀！你不会见到这么多好吃的菜不知道怎么吃了吧？”

小三子笑了笑：“我真的不知道该怎么吃了！这么多的菜我们吃得了吗？”

“吃不了我们不会带回去给别人吃？”

“好！妹妹我们吃。”

小三子再也不客气放开肚皮吃。他们两个小孩子就算怎么能吃也吃不了。有的菜他们根本还没有动过就已经吃饱了。小神女吃得更少说：“哥哥你吃呀！怎么不吃了？”

小三子说：“我吃饱了再吃就会撑坏肚子啦！妹妹你怎不吃了？”

“我也吃饱了呀！”

“妹妹那我们将这一桌子菜带回去。”

“好！”小神女对站在一角的店小二喝道“店小二你过来！”

店小二再也没有以往那种瞧不起穷家小孩的神气了他不知道自己碰上了什么人家的公子小姐乔装打扮出来自己以前真是有眼不识泰山。这间酒店虽然是古州老虎开的不怕有人来店里生事捣乱但得罪了财神爷坏了生意自已也担当不起轻则将自己赶走重则古州老虎将自己打一顿关起来连性命也不保。所以他这时乖乖地走过来低声下气哈腰拱背地问：“小姐有什么事吩咐？”

小神女见他这样大为开心也不想再为难他了说：“你给我弄一个大盆子来我要将这些菜全部带走。”

“是！是！小人马上去办。”

店小二真的去厨房弄了一个干净的木盆来将桌上所有吃不完的菜全倒进了木盆里足足有大半盆够覃婆婆一家两口吃上一个多月了。

小神女说：“有多的银两你给我找回来呀！”

“是！是！”

掌柜在柜面上将算盘拨得乱响口中念着五去五进一三下五去二说：“小姐你们总共应付四两六钱三分现在找回五两三钱七分请小姐查收。”他连这个用旧了的木盆当全新的计算在内了。

小神女收下了一锭五两重的银子和三钱多的碎银瞅了店小二一下拿了一小块一分多重的银子丢给了他说：“这银子我赏给你啦！”

店小二大喜：“小人多谢小姐赏赐。”这一分多重的碎银等于他两天的工钱了。

小神女说：“你呀！以后可不能瞧不起来这里吃饭的小孩子更不能欺负他们。”

“是！是！小人一定改过。”

小三子端了满满一木盆的好菜与小神女双双离开饭店。这时已是十二月天寒地冻小镇上没有什么人出门行人也少。他们又在街上买了五十斤大米和一些面粉又买了一些腊肉和熏肉欢欢喜喜地回到了覃婆婆的家。

小三子推开柴门叫道：“覃婆婆我回来了！”

可是从屋里出来的是一位身材粗壮单眼的中年妇人她更像个男子汉一边脸上有一块天生大红斑俗称火烧脸也有人称阴阳脸真是奇丑异常恍如母夜叉再现。小三子和小神女骤然看见都吓了一跳双双愕住了。

丑妇睁着一只眼睛愕异地打量着小三子和小神女问：“你们两个小孩子来这里找谁？找覃婆婆？”

小三子问：“我们是来见覃婆婆的大嫂你是谁？”

覃婆婆从屋里传出话来：“媳妇他是我跟你说起的好心的小三子是他看顾着我给我买包子和馒头吃才没有饿着我。媳妇你招呼他进来坐呀！”

丑妇惊喜地说：“你就是小三小哥呀！快！快进屋里坐。”

小神女仰着头问：“大嫂！你是从娘家回来的吧？”

“是是我刚刚从娘家借了点吃的东西赶回来。我先多谢你们看顾我那没吃的婆婆。小妹子你是……”

“我是小三子的妹妹。大嫂你叫我小山妹子好了。”

丑妇似乎对小神女特别喜爱说：“山妹子快进屋里坐别在门外冻着了。”

小三子挑了米粮杂物小神女捧着那个木盆子双双进来。屋里生起了一盆火以驱赶寒气显然是丑妇回来生起的。小神女放下木盆高兴地说：“覃婆婆你看我和小三哥给你买些什么东西回来了？”

“小山妹你们又给我买什么东西了？”

“我们给你买了米呀面粉呀肉呀和一大盆饭店的上好菜给你了。”

覃婆婆激动地说：“你们买这么多给我那得要用多少的钱呵？”

“覃婆婆你别问多少钱了。你现在有得吃就吃有得用就用。钱我和小三哥有的是。小三哥你说是不是？”

小三子只好说：“是是！钱我们有的是。大嫂你将这些粮食和肉等放好。”

丑妇惊愕地问：“这一担东西和这一盆菜都给我们？”

小神女说：“是呀！不给你们我们捧来干吗？”

丑妇打开一个麻袋一看尽是白花花的大米不下五十斤另一头的麻袋里有面粉、腊肉、熏肉、油、盐、糖等等就是这一条巷的上好人家也没有这么多的粮食和物品自己千辛万苦去娘家借一点吃的只借回来几斤糠和十斤红薯顶多只捱到过年。现在有了这么多的粮食和吃用的不但可以过一个好年就是整个冬天和春天都不用愁没吃的了。她一下惊喜得呆呆的不能出声几疑眼前的这一切不是真的是一场梦。

覃婆婆问：“媳妇你怎么了？小三子他们买了很多的东西吗？”

丑妇说：“婆婆你不知道他们买了几十斤大米和十多斤面粉还有其他的食用足够我们婆媳两人吃上大半年。”

覃婆婆听得也怔住了。她原以为小三子他们顶多买了几斤米和一条腊肉想不到竟然一下买了这么多。她一下颤巍巍地从座椅上站起来伸手乱摸。她媳妇忙过来扶着问：“婆婆你怎么啦！”

“媳妇你快扶着我叩谢他们兄妹两人的大恩。”

小神女说：“覃婆婆你千万别这样不然我和小三哥走啦不敢在你家逗留了。”

小三子也说：“覃婆婆你这样做会折我俩的寿的。”

小神女又说：“是嘛！覃婆婆你不会想我们两人短命早死吧？”

“嗨！小山妹你怎么这样说的？你们这么好心必有好报上天会赐你们长命百岁。”

“覃婆婆你想我们长命百岁就千万别拜我们呀！”

小三子说：“覃婆婆我们只是花一点银子罢了不值得拜谢。你老人家苦了一辈子也应该吃些好的东西了。”

小神女和小三子一人一句说得覃婆婆不知怎么才好。小神女又过来扶着她说：“覃婆婆你快坐下我们大家坐下说话不更好吗？”

小三子对丑妇说：“大嫂你快将这些东西收下存放好不然有人进来看见就不大好看了！”

覃婆婆的媳妇千多谢万感激地拜谢了他们将所有的东西提到房间里收藏好。她想不到自己和婆婆在近乎绝境之时遇上了这一对好心人。

是夜小神女和小三子就在覃婆婆简陋的茅屋里住下夜里在寒灯之下小三子见覃婆婆和那丑妇都睡着了忍不住轻声问小神女：“小妹妹你到底是什么人？能不能告诉我？”

小神女含笑反问：“你看我是什么人？”

“你绝不是一般人家的小姑娘。”

“那我是什么人家的小姑娘？”

“你恐怕是武林中一位富豪人家的姑娘不然你不会这么大胆豪爽和大方的。”

“我不是。”

“不是？”

小神女一双晶莹可爱的大眼睛转了转：“你想知道我是什么人？”

“当然想啦！”

“其实我也是个小偷。”

“什么？”小三子不由睁大了眼“你也是小偷？”

“你不相信？”

“我当然不相信你像小偷吗？”

“我怎么不像了？我偷的日子比你更长哩！你知不知我几时学偷的？”

“几时？”

“我四五岁就学偷了我今年已满九岁快十岁啦不比你长？”

“你别大话骗人。”

“我怎么骗人了？”

“四五岁你恐怕连路也走不稳话也说不消楚能偷东西吗？”

“我当然能偷啦！我偷了好多人家的东西吃。”

小三子不禁哑然失笑：“原来你是偷东西吃呀！”

“偷东西吃不算偷吗？”

“好了！我不跟你说了你去睡吧。”小三子感到这个不愿说是什么人家女儿的小妹妹真是一个好胜不懂事的小姑娘。四五岁时偷家中的糖果和饼子吃那是常事这怎能与江湖上的小偷相提并论？所以不愿与她多说了。要是他知道眼前好玩、大胆、有趣的小姑娘就是人们所传说的神秘的小神女、百姓崇敬的一个偶像那才是大吃—惊哩！

小神女望着他：“你不跟我说话了？”

“你不困吗？小妹妹你去睡吧明天你还要上路回家的。”

“那你呢？”

“我也去睡。小妹妹你今后别再一个人在外面乱跑了你想在江湖上闯荡起码也要你长大了才好。”

“你也大不了我多少干吗一个人跑？”

“小妹妹你和我不同我是逼不得已的连一个家也没有。你有父母也有爷爷你不怕他们为你担心吗？”

小三子从小就过着流浪日子见过不少世面也吃尽了不少苦他在这方面比小神女成熟得多了他可以说是成熟得早的一个孩子他不会轻易去相信一个人也不时向一些有钱的人家打主意。要是在另一种场合之下他见小神女那么大手大脚的花银子准会偷去她的一些银两警告她别太得意了；也会在暗中跟踪着她等她现没银子时听听她的哭喊再给回她银子劝她回家。现在他十分感激小神女的相助又十分敬佩她大方解囊救济覃婆婆。在敬佩中又十分关心小神女的安全所以才劝她早点回家别一个人在外瞎闯了。

小神女却说：“我爸爸妈妈和爷爷才不担心我哩！”

“什么？他们会不担心你？”

“是呀！”

小三子认为小神女是在胡扯世上有哪一个当父母的会让一个未成年的小丫头跑出来而不担心？说不定这时她的家人在四处寻找她哩。便说：“好了！就是你父母和爷爷不但心你也该回去。”

“我干吗该回去？”

“先不说你这么小一个人在外面四处乱跑乱闯会有危险。单是你身上的银两也用得七七八八了以后你没钱去哪里买东西吃？”

小神女故意俏皮地说：“我可以跟着你呀！”

“什么？你跟着我？”

“这不好吗？你会偷东西我跟着你就不愁没东西吃了！”

“不不！你千万别跟着我。”

“你不喜欢我跟着你吗？”

“我不是不喜欢而是你跟着我只会受苦说不定我会害了你。”

“你不会将我卖了吧？”

“对对我偷不到东西时会将你卖给一户有钱人当丫头。”

“你不是说真的吧？”

“真的真的所以你最好别跟着我。”

“我才不相信你会卖我哩说什么我也跟你跟定了！”

小三子感到跟这个任性、刁蛮的小丫头再纠缠下去会没完没了便说：“好了夜深了我们都去睡明天再说。”小三子干脆自己先去睡。

小三子睡到三更半夜醒了过来倾听—会儿覃家婆媳都沉睡不醒那个任性的小丫头也睡着了外面更是北风呼呼小镇上除了那一间赌馆一伙赌徒仍在喝五呼六的下注赌钱外其他的人早已在一片梦乡中。小三子暗想：这时我不走等到何时？明天一早万一那任性大胆的小丫头一味要跟着自己自己就没办法脱身。于是他悄悄地爬起来轻手轻脚地离开了覃家转到赌馆的那一条街上去。他不但想去赌馆偷一些钱财更想放一把火烧了这间赌馆报复一下古州老虎算是为覃婆婆惨死的儿子吐一口气至于以后怎么去找古州老虎讨回公道等自己大了再说。不是说君子报仇十年未晚吗？

小三子来到了赌馆门口大大方方地要掂起厚厚的门帘进去。守门的见是一个小孩子有些奇怪：“小孩你来这里干吗？”

“我不来赌钱跑来这里干什么了？”

“什么？你也想来这里财？”

“不错！我睡不着想来这里碰碰运气看能不能财。你不会不让我进去吧？”

“好好请进！”

小三子来到赌馆大厅大厅正中生了一盆大火使整个赌馆弄得暖烘烘的。想不到深夜了来这里赌钱的人还不少绝大多数都是嗜赌如命的就是将自己的老婆卖掉也要来这里赌钱。有的是四乡专程来赌钱的有的是在饭店中住宿的客人。有些输得精光的赌徒垂头丧气地坐在火边取暖喝酒解闷。有些仍舍不得离开赌桌看别人赌给别人出主意。

赌场里有六七处赌档有买大小的有摊牌九的有抓番摊的除了维护赌场的保镖打手谁也没注意小三子进来。小三子先看看牌九便转到番摊上去并不下赌注。最后来到了买大小的桌边。一条大汉将三粒骰子摇得碌碌乱响“卟”地一下将骰盅放下大声呼喝：“买！”

于是赌徒们纷纷下注有的买大有的买小有的买点数。小三子看了将五文钱下在大的一边。大汉一拍骰盅：“大家买定停手！开！”

大汉将盅揭开喊道：“四四三大！杀小赔大。”小三子一下赢了五文钱。小三子第二次又下注五文钱大又赢了。第三次下八文钱输了。小三子并不志在赌钱而是暗暗四下打量想找机会温到赌馆后面去放火打算火场大乱时趁机褕一些银子走。当他下第四次赌注时突然听到一阵乱哄哄的惊叫：“快！快？失火了！大家来救火呀！”跟着又有几个人喊：“救火呀！救火呀！”

赌馆里的保镖、打手和赌徒全都停止了下来暗想：是镇子上哪一处人家失火了？年关将近怎么还这般不小心？有个别赌徒大概输红了眼他们下了大赌注想一次就将本捞回来吼着坐庄的人开盅：“开！快开！老子不相信你又是开大！管它什么失火不失火的。”有人附和说：“不错！我们赌钱要紧又不是这里失了火快揭盅！”

可是一股浓烟已从赌馆里面涌了出来有的火苗已伸到赌场大厅中来了。赌徒们才大惊失色大喊起来：“大家快跑！”有的人更趁乱抢桌面赌注上的钱而逃跑坐庄的喝也喝不住场面顿时大乱人们纷纷夺门逃生。小三子早有此心他比众人冷静、机灵得多了暗想：这场火来得太好了不用我去放。大概是天报应自己失火了。所以他趁众人一乱庄家和保镖打手只注意那几个抢钱的赌徒们便一下缩到赌桌下面从另一边伸手摸去了坐庄人的银两连掉在地面上的散钱也不去捡人小身子轻灵趁乱溜出了赌馆跑到大街上去了。回头一看赌馆已在一片大火之中熊熊的大火染红了整个夜空。小镇上的人们纷纷从梦中惊醒过来有人提桶打水前去救火更多的人在远处观望。有的人更是幸灾乐祸认为这场火烧得好。这赌馆址占州老虎开的不知害得多少人倾家荡产妻离子散。

小三子感到这场火虽然不是自己放的但也有一种复仇的快意。他不明白赌馆怎么无端端失火了？不会是有人对古州老虎怀有深仇大恨在今夜里放火了？事情有那么的巧？自己今夜想去放火就有人先去纵火了？

小三子身上有从赌馆中盗取的钱财不下二十多两他担心有人看出再说也害怕那个大胆任性的小丫头要跟随自己便不再回覃婆婆家跑到了镇外一个山坡上的树林里。他刚上山坡蓦然又见小镇的东面有一股火苗冲天而起。这时正是风高物燥的冬天北风呼呼这股火苗很快就成了熊熊大火。他隐隐听到有声音传来：“快！藏春楼也失火了！”

小三子不由一怔藏春楼也是古州老虎所开的一家妓院怎么也在今夜失火了？小三子一下敏感到今夜里不是一般的失火事情哪有这般的巧火烧的地方都是古州老虎的产业。一定是有人在暗中纵火。是谁纵的火呢？不会是那个大胆任性的小丫头吧？一个九岁大的小丫头能纵火？人家怎么能让她混进赌馆和妓院了？这不可能。就算她会轻功也不能跃上赌馆、妓院那高大的围墙。自己都不能跃上她能跃上吗？除非借助铁钩、绳索之类的工具。可是小丫头只有一个小小的包袱怎么飞进赌馆、妓院？她不会从狗洞里爬进去吧？那不怕给恶狗咬伤了？

小三子跟着一想要是给恶狗咬伤了她还能纵火么？不会的。小三子继而想到一件可怕的事来：她在纵火时会不会给人捉住了？万一给人捉住那不给打个半死？将她吊起来？小三子越想越不放心：不行自己得进镇子再打听一下不管是不是她自己都不能这么一走了之。小三子最希望的就是不是这个大胆的小丫头放的火而是别人干的。那么自己比什么都放心了可以轻松地到别的地方去了。

小三子不知道自己为什么对这个大胆任性的小丫头特别关心。但转而再想正因为她的大胆、任性他才去关心她；要是其他的小丫头他早已一走了事。当然小三子之所以关心上神女是他对小神女有敬意和感激感激她曾经暗助了自己摆脱那三个恶奴的追赶；敬她大方无私救济了覃家婆媳。

小三子正打算再回小镇时蓦然间一个银铃似的小女孩声音响起：“咦！你还回镇子干吗？”

小三子一怔急忙回身一看跟着更是傻了眼：“什么？是你！？”

躲在他身后的不是别人正是他关心的那个大胆任性的小丫头。小神女笑着问：“当然是我啦！你以为是谁？”

“你几时跑来这里了？”

“我悄悄地跟着你呀！”

“你一直在跟着我？”

“是呀！你以为你悄悄从覃婆婆家里溜出来我就不会跟着你了？我不是说过我要跟着你吗？”

“我去赌馆你也去赌馆了？”

“当然啦！你去哪里我就去哪里。”

“人家怎么让你进赌馆的？”

“守门的让你进难道不让我进？”

“我怎么不见你？”

“你一心想赌钱怎么会看见我了？”

“慢着赌馆那一把火是不是你放的？”

“你不是想一把火烧了这个赌馆么？”

“那么说是你放的火了？”

“当然是我放的啦！”

“你怎么混到赌场后面去放火了？”

“你们大家都在赌钱我趁人一下不注意就溜了进去先在柴房放了一把火然后又到赌馆的帐房放了一把火还将帐房里的金银财宝全部偷光了出来。”

“什么？你将帐房里的金银财宝全偷了？”

“我不是说我也是一个小偷吗？现在我可不会再偷东西吃了也会偷金子银子了。”

“你偷了多少金银？”

“我也不知道大概很多吧。小三哥今后我们可不用再愁没钱吃饭啦！”

小三子感到好笑这真是不懂事的小丫头说的话偷了赌馆帐房所有的金银恐怕不下一百多两银子这钱对穷人们来说已是一个大数目了还愁没饭吃的？买田买地都可以了！说到吃的一家三口一世也吃不了！除非是无度的挥霍乱用像你今天一样十两银子一转眼就花得七七八八只剩下三两多银子。小三子急问：“你偷的金银呢？在哪里？”

小神女一指一棵树下：“你看那不是？”

小三子借着月下雪地上的反光一看只见树下放了一个不小的包袱。小三子走过去打开一看顿时傻了眼黄灿灿的是金子白花花的是银子还有不少的珠宝项链其价值何只是一百多两一千两也不止。这无疑是一个小小的宝库。小三子是破天荒看到了这么多的金银珠宝他一时呆若木鸡半晌不能出声暗想：这个小丫头真是大胆极了放火烧了赌馆还偷了这么多的金银珠宝。与自己所偷的二十多两碎银简直无法相比。这不是小偷简直是大盗了！

小神女见他不出声问：“小三哥你怎么啦？这些金银不够我们今后在路上吃饭吗？”

小三子心想：吃饭？就是我们怎么大吃大喝没有二三十年也吃不完。这更是一个不懂事的小丫头说的话不知道金银珠宝的价值。便好笑地说：“够！够！就是你带几百人上路也够吃了！”

小神女反而愕然：“我带这么多的人上路干嘛？”

“好了别说这些了你快带上这些金银珠宝回家吧别再四处乱跑了！”

“什么？我赶快回家干吗？我有了银子你还不愿我跟着你到处玩？”

“我的不懂事小姐你知不知道带这么多金银珠宝四处乱跑是十分危险的我可不想陪着你去送死。”

“这有什么危险了？”

“你不想想万一碰上了拦路打劫的土匪或者给山贼看见了他们不杀了我们？”

“我们不是小偷吗？他们会抢我们吗？”

“人家才不管你是小偷不小偷的他们眼里认得的是金银珠宝。”

“他们不怕我们连他们所抢到的银子也一起偷了去？”

“我的小姐别说孩子话了人家一刀杀了我们我们怎么去偷变鬼去偷吗？”

“他们不会这么凶恶吧？”

“世上凶恶的人多得很就是不碰上山贼土匪碰上了心狠手辣的贪财人他们也会在暗地里毒杀了我们。总之带这么多的金银珠宝四处乱闯就会招来杀身之祸。”

“那我们怎么办？”

“最好的办法你就是带上这些金银珠让赶快回家别让人知道。也最好别再出来我的小姐看来我得亲自送你。回家才行。”

“你送我回家？”

“我只有看着你安全地回到家里才放心。”

“你知不知道我的家在哪里？”

“你的家不是在这一带附近吗？小妹妹看来你连夜赶回去还来得及。”

小神女本想说我的家在摩天岭呢离这里远多了！但她一想到这么一说就暴露出自己的真实面目了不知弄出什么麻烦来。她想了一下摇摇头说：“不！我不想回去我还是跟你在一起玩的好。”