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第八十六章 凉州赈银

第二日，楚枫离开了客栈，走在小镇大街上，却见街上有一队官兵衙役一间一间进入两边的店铺民房索取银两，又抢又夺，十分凶恶强横！
那掌柜又悄悄道：“江淮地区表面虽是富庶，不过大多是富在那些大官巨贾中，我们这些平民百姓其实也甚是艰难。我们还略好些，起码还有些东西让他们抢去，只苦了下面那些田夫百姓，不知又有多少要卖儿卖女、家破人亡！”

“朝廷若肯管，这些官兵又何止如此猖狂！”掌柜叹气道。

楚枫也听闻朝廷昏庸，天子无道，又问：“凉州百姓是缺粮，朝廷怎不直接运粮去？运这银子有何用？”

“小哥这就有所不知了。凉州虽然连年天灾，百姓无粮，但其实当地那些州县巨贾早已囤足粮米，只是不肯拿出来，还乘机将粮价抬高数倍，百姓本就穷苦，如何有能力去买！”

“当地州官就放任那些商贾囤粮哄抬？”

掌柜笑了，道：“官商本来就是一家，商家高价卖出粮米，官家也会从中渔利，他们怎还会管百姓死活。”

“无道！真是无道！”楚枫咬着牙，拳头都握碎了。

那掌柜又道：“传闻凉州几乎已到了易子而食，不过灾情如此严重，朝廷本来还置若罔闻的，若非老丞相力争，朝廷还根本不舍得拨出五百万两库银。听说那五百万两官银前几日已经出解往凉州了，他们还在借名强征捐银，摆明是要乘机大捞一笔。这些强征的银两，名义上已是捐给凉州了，根本不用入库，全部落入他们袋中了，唉，这些事，我们也见多了。其实大家也心知肚明，那五百万两官银即使真解到了凉州，还不是让当地州府郡县吞了去，能有多少漏入百姓手中……”

楚枫心中一阵沉抑，没有再说话，转身上了一家酒楼，随便点了两个菜，自吃起来。

“笃噔，笃噔，笃噔”传来一阵熟悉的上楼梯的声音，跟着一位须皆白的老人拄着拐杖，携着一个小姑娘走上了楼，是天机老人和小书。小书眼尖，一眼瞅见楚枫，鼻子不由哼了一声。

天机老人照旧坐在一旁，小书四下一拱手，一番伶俐的开场白后，道：“各位客官大爷，我就为大家说几段新鲜事儿，说得好听的，请鼓鼓掌、赏个钱，说得不好听也请大家开个嘴、笑一笑，我就感激不尽了。”

众人见她伶牙俐齿，一时也来了兴致。

道：“近日有几件事颇为轰动江湖，第一件，绿玉扇重现江湖！”

“绿玉扇？”

“没错！绿玉扇乃由唐门先祖唐机杼所制，已失落多年，唐门已经开始全力追查此事，誓要不惜一切夺回绿玉扇！”

“那扇子有什么神奇？”有人不禁问。

道：“此扇由寒山绿玉制成，鬼斧神工，曲尽暗器之妙，被奉为暗器之神，扇子一旦张开，九支扇骨可同时出九枚惊雷钉，每一枚惊雷钉又可炸裂成九枚锥魂刺，传说每一枚锥魂刺还可以迸出九枚穿魂针，总共七百二十九支穿魂针袭出，铺天盖地而来，而且还可以连三次！任你身法如何巧绝天下，也必死无疑！”

“有这般可怕么？”有人不甚相信。

道：“你不信让这扇子扇一下就知道了，保管你成一个大刺猬！”

众人不由哄的笑起来。

又道：“不过，唐门如此看重此扇，不单只为其霸绝利害，更因为它藏着唐门一个惊天秘密！”

“什么秘密？”楚枫忍不住问道。

瞪了他一眼，道：“都说是秘密，还要问？傻瓜！”

众人哄然大笑起来。

楚枫耸耸肩，小书又道：“第二件，数日前，楚枫大闹丐帮大会，将丐帮众人引入魔教分堂，还逼死皇甫长老和金香夫人！”

“就是灭了震江堡一门的那个小子？”

“没错！”

“听说这小子有三头六臂，十分恐怖！”有人道。

有人接口道：“嘿，没有三头六臂怎能一夜间把震江堡给杀了，还大闹丐帮大会、逼死皇甫长老！”

有人道：“不过我听说大闹丐帮大会的是谪仙子？”

道：“谪仙子也是上了这小子当，受了他骗！”

有人道：“真想不到天下第一仙子居然被一个无名小子骗了。”

道：“他现在名气可大着呢。一出来就破了鬼子先生棋局，跟着就灭了震江堡一门，被飞将军赶入了云梦泽，出来后又冒死救了峨眉一派，还被击落汉水，却死不去，在回龙寺被武当那个宋子都算计，居然还能逃脱，被追杀至采石矶，却为牛渚河两岸村民击杀了河怪，如今更大闹丐帮大会，逼死皇甫长老，天下闻名！”

“这样说来，那楚枫究竟是好是坏，莫不是亦正亦邪？”

扫了楚枫一眼，道：“这人脑子有点不太正常，高兴时就干些好事，不高兴时就尽干坏事！”

“那岂非喜怒无常！”

“正是！所以我告诉你们，你们见着他可千万小心，他一不高兴，就要剁人！”小书那语气还带着些许恐怖吓人。

楚枫早给她诋毁惯了，也不介意，反觉得很好笑。

坐在一边的天机老人却又来找茬了，道：“不对，小书，你昨天还说这小子心肠不错，就是有点好管闲事，有点傻气……”

急急回身，一手扯着天机老人胡子嗔道：“爷爷！你怎老是找茬！这小子昨天高兴，今天不高兴嘛。”

众人见小书竟然说出如此歪理，又笑了起来。

有人道：“听说这小子总是穿一身蓝衫，背着一把古剑，脸上还有一道疤痕！”

“没错！就跟他一样！”小书忽用手一指楚枫。

“唰！”所有人的目光一齐投向了楚枫，蓝衫、古剑、指痕，果然跟传说中那个小子一模一样。

楚枫一愕之下随即嘻嘻笑道：“在下正是楚枫这小子，失礼失礼！”

众人哄的笑了，有人转回头笑道：“这年头鱼目混珠的人就是多，连大凶大恶之人也要冒充！”

“哎，混个出名嘛，改天我也穿上一身蓝衫，背把古剑，划一道疤痕在脸上充充恶人……”

楚枫叹了口气，摇摇头。

“小姑娘，还有什么大事没有？”有人问。

道：“大事倒有一件，却是官家的，王司徒也被暗杀了！”

“阿！”有人惊呼道，“王司徒乃是朝廷重臣，谁敢下手？”

道：“没人知道，不过现在陈大夫已经替任司徒一职了。”

“阿？王司徒本是华丞相世交，陈大夫却是严太师之党，莫非这其中……”那人没有说下去了。

不过任何人也猜得出他想说什么，有人叹道：“如今华丞相在朝廷上更加孤掌难鸣了。算了，小姑娘，朝廷之事我们也不想再听，你还别的事吧。”

道：“还有一件，不过也跟朝廷有关系。凉州大饥荒，朝廷已令江淮押送五百万两白银前往赈灾。”

“这事我们早知晓，也不算什么新鲜事。”

“那你们知不知道今次朝廷为何肯拨赈银？”

“听说凉州灾情特别严重，已经震动了朝野，所以天子下诏拨赈银！”

“那你们就错了，天子坐在龙位上舒舒服服，才懒得管你灾不灾情！告诉你们，今次天子肯下诏拨赈银，都是华丞相力争，华丞相为这事还差点用头把殿柱给触破了！”

有人叹道：“还是老丞相一心装着百姓，可惜像老丞相这样的臣子，没有几个了。”

有人道：“看来天子还是挺听老丞相之话嘛。”

道：“你们就不晓得了。华丞相之子手执重兵，正在镇守西域要塞，天子是不得不对华丞相有所顾忌！”

有人道：“对了，听说域外胡地的匈奴十分强悍，正在蠢蠢欲动，要强侵西域！”

道：“所以天子才对华丞相忌惮几分。这事先不说，你们知不知道谁负责今次押运赈银之事？”

“这……自然是官家吧。”

“这你们就大错特错了。说来好笑，如此大一笔赈银，居然官家自己都不敢押送，却是由江南镖局代为押运，你们说可笑不可笑！”

有人问：“江南镖局敢接这一趟镖么？”

有人道：“嘿！利字当头，谁不动心？你想，五百万两官银，那押运报酬有多丰厚！”

却道：“那你们又想错了。今次江南镖局是分文不收！”

“阿？分文不收？”大家都十分惊讶。

继续道：“江南江北本来无一家镖局敢接这一趟镖，这也难怪，如今盗贼四起，这风声一出，不知有多少人准备打这批赈银主意，有哪一家镖局肯冒此大险！不过江老镖头还是一力接下了这趟镖，分文不收酬劳，并且亲自押送赈银！他已请求武当以盟主身份号令天下江湖绿林，莫打这批赈银主意，以确保顺利解往凉州赈济灾民。”

“那武当出号令没有？”马上有人问。

“了！”

“既然武当出了号令，那就不必太担心了。”有人道。

“你们又错了。”小书道，“天下之大，如此重利，谁能不动心？”

楚枫暗地一惊：听她口气，似乎知道些什么内情！不由竖起双耳想听听究竟谁会打这赈银主意，谁知小书却道：“今日就暂且说到这里，大家觉得还算精彩，请赏个钱儿，要不拍个掌儿也谢了。”

着捧着托盘走到各人面前，众人刚才听着高兴，纷纷都掏出一枚或两枚铜钱丢入铜盘中，一时“当当”作响。

楚枫亦取出一枚铜钱，正要放入，小书却一下闪开铜盘，道：“我这盘子谁人铜钱都收，就是不收傻瓜的铜钱！”

众人哄然大笑起来，有人对楚枫道：“小哥，看来你是得罪了这位说书先生了。”

楚枫收回铜钱，“嘻嘻”一笑，道“省了。”

收完赏银，从铜盘中取起数枚铜钱，递给楼上的小二道：“多谢小二哥关照了。”小二接过，笑道：“小姑娘客气了，我们小店还多谢姑娘来说书，为小店增光不少。”

收起剩下的铜钱，对天机老人道：“爷爷，我们走吧！”

“怎么，不算命了？”

“还算什么嘛！又见到那个让人怄气的傻小子，哪里还有心情算命！”

“你没有心情，爷爷倒是很有心情……”

“爷爷！”小书又一手拽着天机老人长长的白胡子。

“好！好！不算，不算，你说了算，你说了算。”

两人搀携着下了楼。

楚枫连忙结了帐，急急追下楼去，一直跟着两人至一僻静处。小书忽然停住，转身瞪着楚枫道：“你跟着我们做什么！”

楚枫道：“路由人行，怎能说谁跟着谁？”

“那好！你说，你现在往哪走，往左还是往右？”

楚枫挠挠头，道：“暂时还没有想到。”

“哼，我现在往左走，你别跟来！”完携着天机老人转向左边，楚枫跟着也转向左边，瞪眼道：“你怎么跟来了！”

楚枫笑道：“我刚想好了，我正要往左边走。”

“哼！”小书哼了一声，拉着爷爷转向右边走。谁知没走几步，楚枫又跟了上来。

怒道：“你究竟往左还是往右？有人一下转左，一下转右的么！”

楚枫嘻嘻笑道：“有！你刚才就是！”

“你！”小书气得转身扑入爷爷怀中，一个劲撒娇道：“爷爷，那坏小子又来欺负人家！”

“呵呵，是么。他怎样欺负你了？”

“人家走到那，他就跟到那！”

“这……不好说阿！”天机老人为难道，“你还不是爷爷走到那，你就跟到那？总不能说你欺负爷爷阿！”

“爷爷！连你也欺负人家。”边娇嗔，一边使劲拽着天机老人胡子。

天机老人连忙对楚枫道：“小子，还不赶快向我小孙女赔礼道歉，再晚点我这把胡子就要被扯掉了。”

楚枫果然对着小书深深一揖，道：“在下刚才冒犯小书姑娘，在下向小书姑娘赔礼了。”

“哼！”小书从爷爷怀中跃起，还真挺着身子大模大样受了楚枫一揖，然后一伸手掌：

“拿来！”

楚枫一怔，奇道：“什么？”

“钱！”

“什么钱？”

“听书的钱！你刚才在楼上听得津津有味，想听霸王书么！”

楚枫哑然失笑，刚才给你，你不要，现在倒是伸手来拿。他取出那枚铜钱，放雪一样白嫩的手中，道：“收好了。”

鼻子冷哼一声，道：“真是寒酸！”却将铜钱收入怀中，忽又道：“傻小子，你是不是有一块玉玦？”

楚枫奇怪道：“小书姑娘，你不会想打我这块玉玦主意吧，我可不能给你阿！”

“呸！谁稀罕！你送我也不要！”

楚枫耸耸肩，问：“小书，你刚才在酒楼上，说江南镖局押送五百万两赈银往凉州……”

“怎么？连你也想打这镖银主意？”

楚枫连忙道：“不敢，我武功低微，怎敢打这镖银主意。”

“噗哧”笑道：“谅你也不敢！”

楚枫赶忙又道：“你似乎说有人对镖银动心，是怎么回事？”

“什么怎么回事，就是有人想打这镖银主意，这还要问，又傻又笨！”

“这镖银可是赈济灾民之用，是朝廷官银，而且武当也出盟主号令，谁还有如此大胆动这批镖银，莫非是魔神宗？”

“你自己都自身难保，还敢多管闲事，真是寿星公上吊！”

楚枫笑道：“敢情姑娘也不知道谁想动这批镖银，所以……”

未等楚枫说完，小书已柳眉一挑，道：“我不知？天下间还有什么我不知的！告诉你，有些人可不在乎什么灾民，什么朝廷，什么盟主！”

“哦？”

天机老人忽道：“小子，有许多事你要管也管不着，还是好自为之吧！”

“听到没有，我爷爷叫你好自为之！现在连峨眉都已经派人追杀你，你还敢到处招惹闲事，不知死活！”完携着爷爷离开了。