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第八十六回 空谷回音

众人目送方腊一行离开，那方腊只语不提，方百花倒颇有气概，临行时望定赵楚，似要将他面目牢记心内，郑重道：“若我陷你，定也放生一次。”
赵楚只笑不语，这女子心高气傲，却也比那方腊甚是容易对付。她总有原则，那方腊枭雄气度未达目的不择手段，倒是一大劲敌。那庞秋霞，与乃兄庞万春同来告辞，庞万春深深盯一眼花荣，将这个许是一生劲敌牢记，那庞秋霞倒是甚为好奇赵楚，同样道：“他日定当有报，代我哥哥多谢你。”

待得将将走到安全之地，那方腊回过头来，也将赵楚定定打量半晌，目光闪烁复杂难明，终尔似是定然要寻出两人差距来，道：“我若擒你，必先杀之。纵虎归山，后患无穷。”

赵楚大笑，这方是方腊，若他果真有偌大胸怀，历史早非自己熟知那般。

眼望这一行渐渐走远，赵楚偏头去看那虞李，虞李知他心想，笑道：“哥哥放心便是，断不肯使别人坏了哥哥信誉。”

赵楚心道，哪里这般想，只这方腊确是个人物，就此坏了性命不好，便是为今后计，如今纵他之利远大于弊，譬如曹操，当初若杀刘备，不知有几多手段，或许果真有英雄惜英雄，却曹操或许也知，便是刘备一死，也有王备李备，更若天下若无几个枭雄，如何能成就偌大一番事业。

当下先谢了虞李，阮小七不满道：“哥哥纵那方腊，往后自杀了便是，却又怎地为此人向他逊谢，须不欠缺那许多。”

虞李趁势笑道：“正该如此——方才吃酒多有打扰，今夜有清辉凉风，正好一杯水酒与哥哥座谈，且请归蓬荜，尚有许多不解请教。”

赵楚本颇是犹豫，吃扈三娘一句话，将几日来郁郁闷结去了，又见他说有不解，料想以此人手段定然有那甚是了得之事，当下也不怕他再有甚么计较，道：“若庄主不嫌弃打扰，自要再讨美酒来饮，请！”

那虞李也翻身上了马，又他那寸步不离两个供奉汉子左右夹峙，片刻回转庄园。

赵楚趁着火光向那城墙去看，上面水迹点点显然方清洗不久，心下甚是佩服这虞李操纵之能，这片刻时候，击退偷袭之敌又将痕迹清洗，这般快捷，便先有了了得之处。

重回厅堂，赵楚坐了客座之首，虞李坐了主座之首，又唤几个庄内人物来陪，两厢坐定，又将那酒菜换将上来，这一次却是清淡些的，只在阮小七面前多有荤的，旁人只将那青菜千方百计做就，虽是素雅，却做下酒别有滋味。

赵楚更是警惕，这虞李心思缜密为人这般细心，世间女子多有如此，男儿却未曾听说，自己有一身本领一腔义气，身边方有这许多意气相投的好汉，看他模样与片刻间庄内备战森明，自也有不弱实力，若非如此，方腊南归之后若使人来报复，他也不用怕。

酒过三巡，虞李庄上陪酒的陆续告辞，只门外立定三五个待命的将那酒菜不住撤换，花荣知这虞李便有话要与赵楚说，欲要走时，赵楚笑道：“虞庄主是痛快之人，安能有不可见人之语，都来听听，也好拿个主意，却是我先醉了。”

虞李轻轻一笑，告罪转过屏风回了后堂，片刻再出来，那一身的短打早换成了深衣，雪白领子衬深黑外罩，也不用褙子来做个装点，随意却也洒脱。

赵楚暗暗道：“都说这时代里待客也有讲究，换衣便是一类，不料这等麻烦。”

他平日来往的，都是三山五岳的好汉，草莽里打滚出来的，能有几个这般繁琐，倒是扈三娘见这人有礼又讲究，心下便先高看几分，转念又道：“只若是个讲究的，那又如何？便是那糊涂父兄，平日里怕不将夫子顶在头上，大事一来便犯糊涂。且看此人有甚么性子，若是那寻常装腔作势的，也是不痛快，明日便走。”

那虞李伸出一双手来，这次甚是利落，袖口收不住全部，赵楚无意间瞥见，他那原本比女子更柔软一双手竟套了手套子来，哑然失笑道：“此人也是机灵，莫非也自知如此女子形态不使人待见而将手套住么。”

虞李一双手，先予自己斟一杯酒，轻轻捻动微翠白底酒杯，沉吟片刻笑道：“哥哥是痛快人，小弟也不须试探好不教人烦恼，只有些许事情，烦请哥哥解惑。”

赵楚不动声色，笑道：“若是本分，自当有解。粗鄙之人，乡野村夫，若是问那孔孟之道儒学大家，却是万万不敢回答的。”

虞李低下头去，似欲言又止，阮小七叵耐他这等麻烦道：“你这人，心内有俺不及的，只这说话吞吞吐吐好不痛快，俺甚是看不得。”

花荣瞥一眼阮小七，心下笑道：“七哥跟随哥哥最久，自是最为伶俐，若这话由我几个说来便是冒失，只七哥说来，天经地义。”

虞李自失一笑，似下定决心，站起身来走去门外低声吩咐心腹不使他人靠近，紧闭门户，却来赵楚座前深深施礼，沉声叫道：“哥哥救命！”

赵楚骇得一愣，急忙起身将他扶起，触手只觉此人肌肤温凉如玉似若无骨，只这时也不便计较，急忙问道：“只见庄主这庄园，便觉富甲天下也不过如此，如何能有弥天大祸，至于来使我一介造反的救命。”

虞李簌然落泪，抬眼恳切道：“便是富甲天下，又怎能没个朝祸夕险。小弟平生，自接手这庄园与生意来，便是夙夜忧叹不敢深寐。若说当今天子，小弟也见过，那权臣百官，平日打点也未曾少下，却说以薪易火，其祸自大，小弟虽有几个人手，总不及朝廷浩荡百千万如狼似虎大军，前日里曾听细作回来，道是天子那花石纲愈是要得，国库里却不曾有许多开支，宫内杨戬使人来拿钱财，小弟被迫也将些门面关了给他，后来更来一次，只要小弟为天子贺寿，百万钱也是拿得出，却他只要小弟将祖宗积攒都双手奉上，又予小弟画西北五千亩劣地，教小弟将庄内的人手都散了作个富家翁。如此逼迫，小弟确是没了生路，只求哥哥救命，非是危言耸听。”

赵楚甚是疑惑，都说大宋开国以来富庶无比，这圈地却从何说起？

花荣在官场日久，甚是了解这圈地，低声来道：“哥哥不知，圈地本是开国便有，史官不敢详略都写，只将粉饰的记了，却是朝廷赏赐那有功劳的，这圈地作就家破人亡不在少数。当今天子即位以来，酷爱那石头，又将许多富户寻个由头收了家财，只听杨戬那厮指点寻个地带画些土地，蔡京此等人，从中尽取好的自己来用。”

赵楚暗自点头，这却是他不知道的，于是向虞李道：“本朝开国，便是不许民间养兵，赵佶那厮要你解散了壮丁，原也不该，看这天下，何处不曾有豢养私兵的。”

虞李黯然叹道：“却不正是！小弟养这庄丁，只为防盗押运，天子之意，却不在此！”

赵楚也觉该是如此，这虞李虽有壮丁，总不过千人，那赵佶用不着如此大费周折，莫非其中另有隐情？更有这虞李，便是相似人物他也未曾见载史书甚至野史，此人便似那空响之谷，不见人影，只闻人声，宛如从天而降平白没个踪迹！

当下也不多问，自有虞李来解疑，果然虞李说出一番话来，赵楚豁然开朗。

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