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第二百一十八章 与舰同沉

看到中国舰队已经渐渐走远，只剩下一艘“勇”号办倾斜地躺在水中。站在“纳尔逊”号司令塔中的哈密敦道：“给那些中国人打信号，让他们停止抵抗，我们将保证他们的生命安全。”
“纳尔逊”号的舰长法约尔上校点点头，让他的信号兵照司令长官的话去做。

不过回答他们的却是更加猛烈的炮声，已经大角度倾斜的“勇”号依然用它露出水面的几门火炮还击着。

“勇”的一炮弹甚至命中了“纳尔逊”，虽然没有造成太大的伤害，但却炸得舰上的英军东倒西歪。被震倒在地的法约尔爬起来气极败坏地道：“放鱼雷，放鱼雷，炸沉它……”

又是一炮命中了敌舰，袁九嗥一阵哈哈大笑：“这下老子也够本了……”话未说完，就听见一声惊天动地的巨响，袁九嗥整个人被抛飞了出去。英军的鱼雷命中了“勇”号中部，使得勇号直接断为两截，快地沉入水中。

见到有几十个中国士兵落水，为了显示自己骑士风度的哈密敦下令放下救生舢板，去营救那些中国士兵。

海面上到处是挣扎的中国士兵，他们在浪涛中浮浮沉沉。当救生舢板上的英国水兵把手里的竹竿伸向那些几近溺水的中国士兵时，惊人的一幕却生了，没有一个中国士兵愿意去接这些竹竿。即便是那些被英国士兵丢入海中的救生圈，也没有一个中国士兵游过去。他们反而向着相反地方向游去，那里是“勇”号沉没的地方。

法约尔呆呆地看着眼前的一幕场景，喃喃道：“这些中国人都是疯子吗？”

站在他身边的哈密敦闻言不由目光凝视自己的部下：“法约尔上校，难道你没有对这样与舰同沉的行为产生一点点敬意吗？”

哈密敦此时下令停止营救，让所有军舰上的英国官兵都站到甲板上向这群中国勇士敬礼。

这样以死为光荣的民族实在是太可怕了，哈密敦第一次对大英帝国的战争产生了深深地担忧。

东方出现了一缕鱼肚白，夜幕无力地退出这块血火交融的海战场，对于历时已4多小时的海战，它似乎也有些倦怠了。在这场惨烈的海战中。五艘中**舰沉入海底，损失吨位几近两万吨，可以说中国海军失败了。

然而英国远东舰队却没有达到他们地目的，就在他们返航途中。第一军团已经集结起来的两个师在第四师的配合下一举击溃了一万多英军和两万多马来军把守地马来北部防线。

“啪”的一声，方怀手里的茶碗被他在御案上拍得粉碎，茶碗的碎片嵌进肉里，一片鲜血淋漓。吓得周围地太监宫女一阵慌乱，小德子更是三步并作一步去找太医去了。

但此时方怀却感觉不到一丝肉疼，他现在心疼。五艘主力军舰，两千多海军将士。就算是历史上的甲午海战也没有这么大的损失啊。方怀只感到心脏一阵阵抽搐，这些都是他地宝贝疙瘩啊。

“拟旨，革除刘步蟾联合舰队司令并北洋提督之职。待督察院与刑部查明后。再交大理寺惩处。舰队司令一职暂由吕翰接任……”

“臣领旨。”彭玉麟原以为皇上盛怒之下定会严惩刘步蟾。只怕水师众将也难逃责罚，这么大一场失利就算判斩刑也够了。彭玉麟适才还想着怎么保全刘步蟾这个将才，却没想到皇上在这个时候仍能秉公而断，心中不由有些说不出来地感觉。

待到彭玉麟退下去，太医已经匆匆赶了过来，方怀一面让太医给自己处理伤口，一面对站在旁边地严复道：“听说高腾云在京城买了套房子，把自己的七十老母接到京城来准备享福，结果没等到她老人家上舰了，还是你去接地人？”

严复与高腾云等人同是福建船政学堂第一期，自闻听得噩耗以后，便一直沉默不语，好似心中失掉了一块，空荡荡的难受。此时听了方怀的话，不由点头。

方怀看了严复一眼，道：“等会你陪朕去看看老人家吧。”

北京德福巷的尽头。

一身青衣小帽的方怀在严复的带领下七绕八拐才来到一座略显破旧的小院前，青栗色的瓦片，砌房子的墙砖已经暗淡无光，就连小院的木门也已经腐朽了。严复侧身道：“皇上，这就是高子明的家。”说着就要上前敲门，却看见方怀站在原地一动未动。

“又陵，这就是朕的三品总兵住的地方吗？”方怀脸上说

么神色。

严复愣了愣，随即道：“皇上，京城地价昂贵，从三品总兵也不是什么大官……”

严复后面的话，方怀没有听清，不知为何，此时的他却有一种想哭的冲动。“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”“今阖船俱没，义不独生……”这样振聋聩的话语仿佛就回荡在他的耳边。

就在这时院中响起一个慈祥的声音：“兰啊，去看看，外面好像来客人了。”

两扇木门“吱呦”打开，一位穿着朴素、小家碧玉打扮的少妇走了出来。严复见了上前道：“月兰嫂子，我们来看看老夫人。”

“原来是严大人，”少妇看清严复后，又对院子里道：“娘，是严大人来了。”

说着话，少妇当先走了进去。方怀挥挥手，把王五等一众侍卫人都拦在外面，一边走一边向严复低声问道：“这是……”

严复道：“她是高腾云的嫂子，其夫高远征在马江海战中……”方怀听了脸色又沉了一分。

此时正房的门口，一位老人摸索着走了出来，少妇连忙上前扶住她。

严复见了，赶忙道：“伯母，好久没来看您，小侄在此赔罪了。”

老人一听“呵呵”笑道：“有什么罪不罪的，你能来看我老婆子，我就心满意足了……你后面那位是？”

方怀听了连忙上前道：“在下方怀，乃是子明兄在海军衙门的同僚，听说老夫人前来京城，特请又陵兄带在下来拜见老夫人。再有就是老夫人寿日将近，子明兄因军务在身，不能早归，特托在下将寿礼转呈。”说着让小德子把早已准备好的礼物递上。

此时就见老夫人脸色一变，出言道：“但不知云儿可有书信托大人转交？”

方怀和严复对视一眼，期期艾艾地道：“可能是子明兄军务繁忙……一时忘写了，老夫人万勿放在心上……”

“你们还要骗我。”满头银丝的老人此时脸色激动，拐杖在地上杵得“咚咚”直响：“云儿生性节俭，绝不会买如此多的无用之物，但他素来孝顺，每到一处总会托人带书信回来，不让家里挂念，怎会只有礼物到而没有书信至。你们告诉我，云儿是不是出事了？”

严复此时也面色尴尬道：“伯母千万不要多心，子明兄并未有什么不妥。”

老夫人黄氏这时神情悲戚道：“又陵，你是老实人，今天怎么也说起瞎话来了。我虽然眼睛不好使了，心却不瞎，你进门的时候步子沉重，显然心事重重，不是云儿有事还能为了什么？你只管放心说，前年远征去，老婆子也挺过来了，还有什么怕听到的。”

“伯母……”严复看了一眼方怀，方怀只得无奈地点点头。严复这才把事情原原本本说给老夫人听。

“好，好，好，男儿杀敌报国理当如此，……”听完之后，老人拄着拐杖竟然一阵大笑，只是笑声中多少带着悲凉。儿是母亲心头肉，哪有死了儿子，母亲不心痛的。

方怀和严复连忙上前劝解，高腾云的大嫂也在旁边安慰老人，这才扶着老人到屋中坐下。

待老人情绪稍稍稳定，眼泪终于淌了下来。仿佛喃喃自语，又仿佛说给方怀他们听：“云儿自幼性情暗弱，不长与人言语，和他兄长一道从军后，我就怕他胆小怕事，误了军机，这次他总算没有给老高家丢脸。”

方怀总算有些明白什么样的母亲能培养出两个如此英雄的儿子了。这样的母亲还有很多，从秦母送子出塞到岳母刺字“精忠报国”，中华民族什么时候也不缺少这样的母亲，这或许这就是为什么这个民族不论在任何时候，经受任何困难，总会有人站出来救国救民。

然而英雄的子女对国家来说是幸事，对母亲来说却是可悲的。看着空荡荡的房屋，看着老泪横流的老人，方怀眼眶湿润了。

突然，方怀跪倒在老人的面前：“老夫人，怀自幼失，对子明兄有如此好母亲心中羡慕。如果您不嫌弃，今后我就是您的儿子，养老送终，披麻带孝，我愿代子明兄为之。”

“这……”老人一听不由愣住了：“这太折杀老身了。”

“老夫人若不答应，方怀便长跪不起。”方怀认死理的性格又上来了。

老人几番劝说无效，只好答应下来。

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