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第一百二十二章 准备（四）

1885年11月24，《大清日报》刊载了方怀清查吏治的诏书。一时间，全国各府县有大批官员落马，比起光绪九年那次反贪污，官员只是上交些“议罪银”。这次是实实在在的人头落地，更加震撼人心。顿时民间一片欢声，百姓不管实际上还有多少贪官，他们只看被抓出了多少贪官，现在一下子处置了这么多官员，在百姓看来，方怀便是大有魄力的明君。
“五哥，我们的钱号这些日子存银可是少了三成啊，现在京城里的人都等着通商银行的银票出来，脖子都快伸长了。要是真让光绪把那银票弄起来，我们岂不都要喝西北风去。”庆郡王奕?嘟?着道。历史上这位庆郡王就以贪鄙著称，被时人讥为“庆那公司”。另外还有“细大不捐，门庭如市”，“异常挥霍尚能积蓄巨款”等评语，曾经深为慈禧所信任，慈禧倒台后，清算到他头上，只保留了个内务府的闲职，因而对方怀也是恨得入骨。

礼亲王世铎听了后叹口气道：“以一换两百，那些愚民还不趋之若，光绪真是用的好手段啊。一旦他真的弄成，钱根就都抓在他手里，他想要多少钱就能开多少银票。”

“五叔，那些官员闹着要火耗的时候，您怎么也不帮一把啊，我就不相信光绪真敢把那么多官员的脑袋砍了去，要是那样地话。他找谁做官去。”

世铎微微摇了摇头道：“那些都是老六在背后鼓捣的，老六不过是想借此逼光绪收回出兵的意思。不过老六也没斗得过光绪，你没看见光绪早就捏着那些人的七寸了吗？要想在朝堂上斗过光绪想都不要想，咱们最后还得靠兵谏。所以我们不仅要帮着光绪把赋税收上来，还要帮他把新币也搞起来，这样他才有钱去和英国人拼命，我们在东北的四旗旗兵才有机会。”

“这未免也太便宜了光绪那小子。”

“你懂什么？”世铎瞪了一眼载漪道：“现在朝中文武百官都反对出兵，这时候咱们帮他一把，就是雪中送炭。他才会乖乖把手里的权力交给我们。”

载漪这时恍然大悟道：“难怪光绪会把吏部的差使交给您。”

世铎接着叹道：“要论老谋深算我们都不及光绪，那个院子里出来的都是人精，看看当初的两宫相争就知道了。光绪明着把吏部交给我，就是做个样子给百官看。支持他出兵就能受重用。再加上箱子里地那些东西，一手蜜饯一手鞭子，百官还能不服服帖帖。”

“那我们应该怎么办？没银子用，好些事都办不成啊。”奕?道。

世铎皱着眉道：“不要舍不得那几两银子。等大事成了，江山都是我们的。这次方怀让各省都把欠的税银交上来，肯定有不少府库凑不足银子，你们就去帮他们把银子补上。这些都是我们以后的人手。还有，你们明天就派人去联系各地府县，让他们把朝廷新币地消息全都腋下来。能少让人知道就少让人知道。”

“五叔。这又是干什么？那些事报上不早登了吗？现在全天下都知道了。”载漪不解道。

世铎面无表情地道：“总还有不识字。住得偏远的。到时新币出来了，你们多派些人下去。让他们用二两的银票换一两白银，或者是用那些银票到不知情的店铺摊面上去买东西，总之怎么把这坛水搅浑了就怎么做。你们想想，那些人受了骗，闹起来能怨谁，难不成还怨咱们身上，肯定都骂新币地光绪。到时候一传十，十传百，光绪盛世就是个笑话。”

庆郡王奕?有些担心道：“那些府县官员都被光绪的鬼头刀吓怕了，他能帮咱们吗？”

旁边镶蓝旗人，大学士刚毅微微一笑道：“郡王，那些官员是被吓怕了，但他们的心是向着咱们的。再说咱们也不要他们做什么抄家灭门地事，不过是把手里的告示压几天，再找个犄角旮旯的地方贴了就是。”

世铎此时看向刚毅道：“子良，你看这次光绪执意要和英国人一战，莫非他真有几成胜算不成？”

刚毅微微摇头道：“光绪终究不是行伍出身，他以为在安南胜了法国，便可照本宣科再在缅甸来一场。现在英军在缅甸差不多有三万人，就算英国人不增兵，我大清要想打赢这三万人，最少要派出六七万人，这么多人要粮食、要弹药、要用度，云南和缅甸都是穷山恶水，这些怎么运上去，拖也把他拖死了。”

世铎此时方有一丝微笑：“仲华（荣禄）所说也是如此，你们二人是我地

臂，要多多辅助我。这次光绪不知深浅，咱们就让栽个大跟头，他摔得越狠到时咱们起事就越容易。”

与此同时，缅甸正陷入一片水深火热之中。从阿萨姆和若开出地两路英**队在卑谬会合后一路沿着伊诺瓦底江北上，连破德耶谬、仁安羌、马圭、稍埠四大重镇，兵锋直指缅甸王都曼德勒。缅王锡袍根本没想到答应了英国人地要求后，英国仍然悍然进犯，只得仓促征调各部族的军队。

不过仓促纠集地军队如何能抵挡锋芒正锐的英国远征军。在曼德勒附近的古都蒲甘，英国两个殖民地师大败赶来勤王的十三万缅甸大军，王都曼德勒的最后一道大门向英国敞开了。

现在曼德勒已经是一派兵荒马乱的景象，包着各色头巾的缅甸百姓乱哄哄地往城外逃，在南面英国人的攻城已经开始了。开花炮弹在落在城头上激起大块的的碎石，还没有一次齐射，曼德勒那低矮的城墙已经被削去了一截。

依靠着曼德勒山而修建的王宫中，勤腊正在最后劝说缅王锡袍。“王，近卫军正在南城抵挡英军，他们支持不了多久。乘现在还来得及，赶快出城吧，只要您逃出去我们就还有机会。”

锡袍此时两眼赤红地坐在王座上，神情已经有些疯狂：“素撒玛在哪里？本王已经派他去和英国人议和了。”

勤腊有些着急道：“现在英国人已经快攻进来了，素撒玛大人应该失败了，我们必须退到北部克钦邦的山里去，英国人的势力要想伸到那里还要一段时间。”

“那萨丹度呢？他的三万大军呢？”锡袍狠狠揪着他的王袍道。

勤腊脸色有些黯然，道：“萨丹度驸马恐怕很难赶到了，就算赶到了也无法抵御英国人的数万大军，我们必须去请求清国的帮助。”

“不。”他一统佛国，建立一个大帝国的美梦成了泡影，现在还要像条丧家犬一样逃出曼德勒，这样是他无法接受的。“本王哪也不去，英国人不过想要些钱和土地，本王把勃固割给他们，还有仰光，本王还有翻身的机会，萨丹度一定能感到……”全陷入歇斯底里之中。

勤腊最后看了锡袍一眼，向他身后的百官挥了挥手，“我们走吧。”

1885年，1128。第三次英缅战争爆14后，英国远征军的两个殖民地师就攻陷了缅甸王都曼德勒，缅王锡袍在自己王宫中被俘。后来，这位缅甸的末代国王，像方怀那个时空的历史一样病死在印度拉得乃奇黎岛上。

英军曼德勒后，并没有停下脚步，而是一路深入地势险峻的缅甸北部山区和西部掸邦高原，兵锋直指中缅边界。

从英缅之战爆到英军攻陷曼德勒，前后有半个月时间，但方怀依旧没有让整装待的西南集团军进入缅甸。后世历史学家对这样的现象提出了广泛的疑问，从宫廷记载的一些史料和光绪朝一些重臣的自传里不难看出，在英缅战争爆之初，方怀就有介入战争的意思，甚至从九大局和一些军用仓库的历史资料看，方怀似乎未卜先知地早就预料到了这场战事，或者说是早就对这场就行了准备。而当时缅甸政府也有意借重清朝驱赶英军，如果在英军没有攻陷曼德勒，甚至是缅甸没有遭遇到蒲甘惨败之前，清军就赶到的话。也许战争不会像后来看上去那样艰苦。

不过后世著名军事历史学家周诗韵女士曾提出一个看法，如果帝国在缅甸与英国战局未明的情况下就介入战事，以缅王锡袍当时自大的心态，未必会领帝国的情，而6军也无法获得后来的大义名分。即便最后将英军击败，也不过是恢复到战前的形势，最多是缅甸名义上更加臣服帝国一些，这对帝国的好处远没有后来那样大。从光绪帝一生的行事风格看，他注重实际的利益多过名义上东西，所以他选择了后制人的方式。

这位几十年后的才女如果生在这个时代，简直可以作方怀的知音。方怀需要的不是一个名义上的属国，他之所以排除万难，在国家刚刚起步的时候选择这场战争，就是为了把缅甸纳入中国的怀抱，让缅甸变成中国的第30个省。（原本中国有18个省，3将军府，五个藩部，中法之战后台湾从福建划出独立成省，加上越南、越北二省，共有29省级行政区。）这就需要一个能在缅甸上下说得通的名义，方怀等的就是它。

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