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第六十四章 最后一战（一）

虽然已是入冬时节，但整个身子都躲在北回归线以南的南海却感觉不到一丝冬意，这里的太阳依然晒得下人，便是罩上件单薄的衣服也能让人汗流浃背。
不过对于楚军第一镇的将士来说，这些远赶不上大海对他们的吸引，波光粼粼的南海上，不时可以看到海鸟在空中疾落而下，扑食水中的小鱼；还有成群结队跟在船后面的鱼群，这些或许对以海为家的水兵们没有什么触动，但对这些一辈子没在海上漂浮过的淮军将士来说，却是说不出兴奋。

刘铭传并没有过份约束这些士兵，在他看来，大战之前适当的放松有助于提高士兵的战斗力。

在看过方怀送给他的《战争论》后，刘铭传又想方设法找了些西方军事书籍来看，这不仅让他的战术思想生了很大的改变，在带兵理念上也生了翻天覆地的变化。

对于此行的目的刘铭传心中看得清清楚楚。拿下岘港，将法国远征军的退路堵住就是他的任务，对此刘铭传还是很有信心的。

现在楚军第一镇共有三个步兵协，每个协都是满编置，所有军官都是当年平定新疆的老兵，三年来又都到6大经过一番轮训，不管是战术还是经验都是国内最好的。全镇士兵总数达到了惊人的一万八千余人，更为惊人的是楚军第一镇拥有的火炮数量，为了击破法军在岘港修的永备要塞，方怀几乎把所有能搜集到的火炮都交给他，一万八千人的楚军第一镇拥有三百多门火炮，光是这些火炮就装了整整五船。这也使得淮军第一镇在以后帝国6军的六大主力中以重炮多，火力猛而著称。

这一仗比的就是度，看是自己先堵住法军的退路还是法军先通过岘港逃往南圻。若是不能把法国远征军就地消灭在北圻，而是让他们逃回南部，那么接下去又会是一场拉据战，而法国定然会源源不断地支援南圻，以中法的战争潜力考虑，这种局面对于中国明显是很不利的。

而这场仗还需要借助海军的力量。在兵船的两侧，几乎集中了中国海军的精锐所在，旗舰是4830吨的“应瑞”号，它也是中国现在最大的军舰，而它的姊妹舰“肇和”号因为在巴士海战中被“巴雅”号击伤，现在正和俘获的“胜利”号一起待在马尾船厂里修补。

在“应瑞”之后是“凯旋”和“同安”两艘铁甲舰，两舰的排水量也达到了4670吨，和“应瑞”的个头差不多。

三艘铁甲舰的前面是“开济”、“南琛”、“南瑞”、“扬武”四艘巡洋舰。在巴士海战中表现不俗的“扬武”一马当先，航可以达到16节的它跑得轻松无比，尽管3479吨的体积看上去比其它三舰要壮许多。

这次舰队只带了“策电”、“飞霆”两艘炮舰，其它的炮舰另有公干。不过法国远东舰队也只剩下了四艘主力舰和三艘受伤的炮舰，以舰队的实力完全可以应付了。

越南，北圻。

刘永福这些日子回上思老家探了次亲，老父老母都已过世多年，但乡里乡亲仍然让刘永福感到亲切万分。金窝，银窝，不如自家的草窝窝，在越南他也算官居要职，却半点没有在家的这般亲切感。

回到黑旗军的时候，其它探亲的将士也都回来了，而朝廷对给黑旗军的补充也到了。原本刘永福听唐景崧说朝廷会给黑旗军补充的时候，他压根就没信，那个腐朽的朝廷是什么样子，他早就知道了。

但当他看到一马车一马车拖来的毛瑟枪和弹药，以及一挺一挺的加特林机关枪，刘永福整个人都傻了。

他拿起一把毛瑟枪是看了又看，就算和法国人打了这么年仗，这种好枪黑旗军也没缴获几把，更不要说加特林机枪了。到后来，刘永福看到马车后面拖着的一门一门小钢炮时，他彻底呆了。难道这天真的变了？

这些年黑旗军因为武器落后吃了多少亏，死了多少人，有了这些枪炮终于可以为那些死去的兄弟报仇雪恨了，刘永福突然从心里冒出士为知己者死的感觉。

除了武器的补充，还有大批兵员的补充，黑送着武器和士兵过来的军官是客客气气，一脸的笑容，说是这些补充的士兵随他挑，随他安排，要是不合意还可以换一批。

刘永福只是随便看了看，就知道这些士兵都是打过仗，而且素质一点不比黑旗军差。

其实这些都是方怀安排的，方怀对历史上拥有赫赫战功的黑旗军一直十分敬重，这支部队曾经三次与武器占有绝对优势的法军作战，三次都大获全胜，将法国占领越南的时间足足向后拖延了十年，但就是这样一支劲旅在回国后竟然被清廷强制解散，实在是令人扼腕叹息。

让刘永福随便挑、随便安排就是怕他以为方怀要在黑旗军里安插人手。方怀为了留住刘永福和黑旗军的心，可谓用心良苦，不仅按照新军的标准补充枪炮，还把原来准备扩充三镇的士兵补充给了黑旗军，这些士兵原本就出自湘、楚、淮三军，素质自然不会差到哪里去。旗军这时连老弱也不过五六千人，离一个镇的编制还差得很远。

镇南关大捷后，黑旗军随其它几镇新军一起反击，也见识了新军那迥然不同的战斗力，自己的黑旗军虽然说起来威名赫赫，正要放在这种步炮协同的正规作战里还真不是个。人家那什么时候攻，什么时候退，什么时候该叫炮火支援都是有章有法，就算是黑旗军最赖以自豪的勇气人家也不输半点，几仗打下来反倒是黑旗军战果最小。

想着想着，就看见淮军第一镇的营帐了，这次为了协同作战各镇统领要碰个头，地点定在淮军第一镇。刘永福为了不让人家说闲话，一大早天还没亮就带着随从出了，紧赶慢赶终于在中午之前赶到了。

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