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失败与改进

很快地，徽州城内流传着这样一条热门新闻：一对男女坐在一种可以自己走的车子上，更为奇怪的是，这车子只有两个轮子。郑永江听到这个消息，心里乐开了花，这不是免费的广告吗？他一边高兴，一边加快度进行第一批自行车的制造。
自行车这一新奇事物在当时引起的轰动，也出了李不伟的预计。其实，清朝末年，溥仪的外国老师送了他一辆自行车。在可查历史资料中，不仅溥仪喜欢骑车，就连其皇后妃子，以及弟弟妹妹也很喜欢骑车。为了骑自行车，溥仪把自家的门槛都砍了。在当时闭关锁国的清朝，其封建程度和宋朝相比有过之而无不及。皇家都能认可的东西，更何况是宋朝的富家子弟呢？因此，现在的自行车已基本等于后世的法拉利，虽然不一定舒适，却多少有些新奇。不过眼下的宋朝，虽然富贵人家都穿着长衣，但有些年轻些的便将长衣卷了起来，如此骑车时也不觉得有何不雅，倒是一些老人家对此指指点点，显然甚是看不过去。

就这样，李不伟开始在闹市区搞试乘试驾，但他仍然保持每天下午去郑永江的作坊查看自行车的制作进度。然而此时忽然出现了问题，先是自行车的链条已出现磨损，看情况再坚持两天就会有几个木制链片断掉;其次是座椅没有加装减震装置，因此时间长了会受不了;第三是木制棘轮转动时磨擦太大，滑行距离只有不到十米，这显然无法满足要求，与其如此还不如不要棘轮装置呢。不过，木制车轮的减震比想像的要好。如此看来，只要解决了座椅的减震问题，以及想办法提高链条与棘轮的强度，这种自行车完全可以批量制作的。

其实，自行车最初出现之时也是木头制作，不过结构没有李不伟设计的这般复杂。当时的自行车并无传动链条，只是在前轮或后轮上直接安装了脚踏板进行驱动，因此当时的自行车为了骑得更舒适一些，都是一个轮子特别大，这在电影中也能常见到。

李不伟既然已知道了这些缺陷，最先想到的便是马上通知郑永江。

郑永江知道了李不伟的来意之后，笑道：“李公子，其实我也现了这些问题，因此目前制作的都是其它的一些零件，这几日正准备前去与公子商量此事。不过链条一事却不用担心，我已找到了解决的办法。”李不伟奇道：“哦？不知郑师傅有什么方法来替代这链条？”郑永江嘿嘿一笑，道：“其实也不难，就是采用皮带传动，这样一来，省去了链条与链轮的复杂工序，而且价钱上也能便宜很多。”李不伟愈惊讶，忍不住问道：“这皮带传动，不存在打滑现象吗？”郑永江笑得更为得意：“这个公子倒不必担心，只要将皮带在前后槽轮上各缠几圈，就解决了打滑的问题。如果皮带制作的好，也不会存在皮带间的相互挤压现象。”李不伟听了又惊又喜，没想到这郑永江竟然也是个搞研究的人才，忙道：“兄弟也有些改进的建议，这正要说与郑老板参详一下。”

郑永江忙将李不伟让进了屋，早有人准备好了茶水，李不伟品了一口茶，道：“其实呢，这次要改进的还不少，毕竟这第一批车子还没有制造出来，因此改动起来也没什么损失，上一辆车子经过这几日的试骑之后，我已现了一些问题。”

“第一，链条的强度是个大大的问题，这几日下来，链条已出现了一些磨损，也许是由于在大街上给别人试的，那些人不太注意爱护，因此用力过猛了些，但毕竟这车子本来就该经受各种情况的考验的。因此要么改进链条，要么就按郑师傅所说的皮带传动。不过我还有另一种方法，便是直接在轮轴上进行驱动，如此一来便省动了中间的驱动系统。当然，上次设计的棘轮也可以考虑去掉，毕竟这还算是第一代的自行车，没必要搞那么多复杂的功能，只要能骑着行走便可以了。”

郑永江点头道：“李公子说的是。其实我也想到了直接在车轴上驱动的方法，而且已有一辆样品正在试制。至于那种棘轮机构，由于此次还没来得及加工，因此也不是问题。既然李公子认为其强度存在问题，在新的设计中便可将其省去。”

李不伟听得大喜，道：“郑师傅果然想得周到，竟然早已想到了其它几种方法。不过还有几个问题需要注意一下。第一，现在的车轮轴太紧，蹬起来较为费力，估计要改进一下轮轴的润滑问题。我看这车的轮轴都采用类似马车的铜轴，不知郑老板有没有听过滚动轴承？”

“滚动轴承？“郑永江听了一怔，随即恍然道：“李公子说的那种圆柱滚子？”

“正是。”李不伟道。

“这种轴承我倒知道，但极少用到不多，而且大都存在于一些平面结构，听说在有些天文仪器上使用过，至于车轮，倒没太听过使用这种轴承。”

李不伟心想果然如此，这个年代，滑动轴承已能满足要求，又为什么要研制更好的轴承呢。看来如果要继续做出更多的机械，这改进轴承是一件势在必行的事了，只是滚动轴承制作精度要求极高，看来基本是没希望造出来了。李不伟心中想得明白，便道：“既然如此，这轴承一事不提也罢。”

李不伟又接着说道：“第二，我们可以考虑制作一些选配件。例如在车上装一个铃铛，这样的话，当前面有行人时，铃铛响起来，便可以通知前面的行车了。还有，可以设计一个购物筐放在车把前面，方面放置一些物品。另外，可以在后轮的上面设计一个结实的支架，方便拖运货物。”郑永江听他如此一说，更是惊讶得连嘴都合不上了，敢情这自行车不仅可以坐人，还可以作为一种运输工具，自己这些天来每日都在琢磨这自行车，怎么就没有想到如此改进呢？他心中不免又连连庆幸，真是上天有眼，让自己与这位天才公子合作。

郑永江正暗自庆幸，又听李不伟道：“第三嘛，我在想，我们可以制作一些个性化产品，例如按买家的要求上不同颜色的漆，或者画上个性化的图案，当然，这些都是要另外收钱的。对了，哪天帮我那辆车也上一下漆吧。还有，这批的自行车是按照成年男子体型设计的，将这批的规格作为一个暂定的标准执行，再制作一批更小巧，更轻便的规格，如有需要，甚至可以制作三轮的童车。至于如何制作三轮的童车，我这里有设计图纸，郑老板一会可以详细看看。最后，我们应将产品系列化，例如链条式的车子虽然不耐用，但毕竟美观又省力，对于富贵人家完可以作为奢侈品。郑老板所说的皮带式传动，可以按不同的皮质与加工工艺，给于不同的定价。至于直接在轮轴上驱动的方式，便作为最低档的产品吧。”

李不伟一口气说完，郑永江已听得呆了，忙找出纸笔，将李不伟说的全部记了下来，李不伟又加以确定之后，这系列化产品的方案总算在一盏茶的工夫搞定了。

……

过了一些天，第一批飞鸽自行车已全部完工了。这批自行车共有二十辆，其中有十辆都是将脚蹬直接装在了轮轴上，八辆是采用了皮带传动，只有两辆使用了木制链条传动，也只有木制链条的自行车才有棘轮机构。这些车子此时已整整齐齐地摆放在后院，一些主要部件都已上了漆，看起来很有些质感。

郑永江心满意足地看着这些宝贝，仿佛看到了一大堆白花花的银子就摆在眼前，笑眯眯地问道：“李公子，你看这批车子如何？”李不伟早已看得呆了，毕竟第一代产品问世了，他掩不住内心的喜悦，连声赞道：“好，好。郑老板果然技艺非凡。”想了想又道：“上次我那辆车，本来还担心脚踏板处太过薄弱，总是不敢用力踩踏，谁知这几天试下来，却是十分结实。”郑永江笑道：“那是自然，我看着这脚踏板的受力方向，在水平与竖直方向都进行了加固，尤其是在连接处，特意使用了弯曲的铁棒进行加固，便个人到踏板上，也是没问题的。”李不伟笑道：“郑师傅果然想得周道。只是这制作周期略有些长，有没有办法再加快进度？”郑永江道：“公子请放心，此事郑某早有安排。这批车子所用到的铁质材料不多，我这次向冯铁匠一次订了二十套，先装上来试试，如果质量过关，下次就成批地订货。为了赶时间，我又多联系了几家铁匠铺，应该是没问题的。”

二人又是一番商议，终于定下了飞鸽牌的系列产品方案。

……

的自行车虽然蹬起来仍然有些费力，也有些颠簸，但至少还能忍受，倘若在座椅上再裹些棉布之类的垫子，几乎感觉不到任何不适。如果要在微州城里圈，骑车比步行可要省事多了。

徽州现在人人都知道有一种叫自行车的交通工具了，这不，大街上偶尔也能见到有钱人家骑着这车到处宣耀，这个时候，有一辆自行车就是身份的象征。

什么？有钱？不卖，排队去，而且必须是硬通货，会子等纸币也不收。

不是郑老板不想卖，实在是这订单都排到两百多位了，上次的二十辆车子，早在李不伟打出试乘试驾活动后的当天，就被人订购一空了，三贯钱一辆，也就是三两银子一辆，这价格可不算便宜了，但购买者仍络绎不绝，还有附近市镇也有不少人专程前来订货。郑永江仍觉得不满意，马上又扩大了规模，将工人增加到了五十多名，基本上能达到平均每天5辆车的生产度。

又过了不久，城里一些其些木匠也开始仿造。因为自行车机构简单，所用材质又容易购买，因此仿造并不是难事。一时间，一些杂牌自行车也在市面上流行开来了，什么“飞燕”，“飞雀”等品牌一拥而上，便宜的车子已卖不到一贯铜钱，但质量就不怎么敢保证了。

这种竞争与仿造的出现，是李不伟所愿意看到的。只有这样，才能扩大自行车的知名度，有了竞争，一些新技术才会被明应用，随着使用这种新奇东西的人越来越多，总有一天会产生自行车的下一个替代品。“也许是汽车吧”，李不伟这样想，尽管他知道在这个年代，无论如何汽车是造不出来的。

郑永江并不担心这种情况的出现，相反，他的订单越来越多，有钱人并不在乎多出几两银子，他们的口号是，不求最好，但求最贵，因为最贵的往往是最好的。

时之间，飞鸽自行车厂的生意只能用一句诗来形容：不尽白银滚滚来。

注：全木制自行车的资料，起初来自网上，后来听说多大有人制作了木制自行车，专门跑去看了一次，结果没见到。不过据听说是可以骑的，全木制，还可以下台阶。文中关于棘轮的制作是作者自己想象出来的，包括脚踏板的强度也未曾考证，不过自行车刚开始就是木头制作的，还流行了好一阵子，只是当时未有链条传运而已。）