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第三章 传说中的鸡距笔

黄晖，生平不详。\相传得蒙恬制笔之法，所制笔称作“金鸡距笔”，因锋短，犀利如鸡距，故名。
史书上对于黄晖的记载，极其简单，就连他生卒年月都不清楚。所谓鸡距，就是公鸡跖后突出像脚趾的部分。从这点看来，这位黄晖所擅长制的必然也是短峰硬毫笔。

黄晖一听卢鸿说话的口气，有些摸不着头脑，看卢鸿表情一幅惊喜的样子，自己却实在想不明白卢鸿怎么会听说过自己的名字，于是小心翼翼地问道：“卢公子可是听过在下的贱名么？”

卢鸿心下急转，脸上过却早换过一幅笑容，说道：“黄坊主的大名，我自然是早就听说过的。”说罢忙起身相请道：“黄坊主请坐。”

说完这话，再一看书房中的情形，却不由卢鸿脸上一阵尴尬。他这书房，要说到乱七八糟，实在也是天下难寻了。但见四周墙上挂着几大张图表，上边密密麻麻地标满了小字，或红或黑，或纵或横，远远看去狼籍一片；在柱子上、屏风上也挂满了纸条，上边注着大大小小的文字图符；案上、地下一堆堆得全是各类典籍，连床上与椅子上，都排满了半开的书卷，就算是收破烂的仓库也没见过这么乱的。进得卢九公子这书房，别说坐，就是站着找个插脚的地方不碰着东西，也实在是不算容易。

此刻黄晖顺着卢鸿相请的手势看去，椅子上满满地摊着一堆《毛诗序义》、《毛诗表隐》、《毛诗义疏》、《毛诗谊府》之类，再看看脚尖前边晃晃悠悠的两垛《周官论评》、《周官宁朔》、《周官驳难》、《周礼义决》等等，横七竖八地好像风一吹就要散倒下来的样子，连忙用力摇摇头，坚决地说：“在下还是站着好了。”

卢鸿不由脸上一红，也不再纠缠此节，便站着与黄晖谈起制笔来。

原来这唐时制笔，一般多用“卷心法”制作。所谓“卷心法”，便是笔头中间有一丛“命毛”，然后以绢或麻纸卷为笔心，这笔心占笔峰约有五分之三，其次加毛，再次加绢或纸，次又加毛，如此数层包缠而成。因其头如雀形，又通称作“雀头笔”。其用料仍以兔毫为主，且笔头纳入笔斗一半以上，只留毫腰和锋颖的部分露在斗外，毫腰到根部不受力的部分完全藏入斗内，如此笔头自然短小犀利，奋发强健，一笔而后笔锋回复如初，故特别适合快速书写。

卢鸿日常所用的毛笔，便均是这雀头笔。只是他所用的笔，并非族内笔坊所出，而是由人专门从外买来的好笔。他心下奇怪，按说这黄晖大大有名，所谓胜名之下无虚士，所制笔再差也差不到哪去，怎么会自家反倒要舍近求远外出购笔？难道此黄晖非彼黄晖？想到这里，便问黄晖道：“我闻人说，黄坊主曾得蒙恬制笔之法，所制鸡距笔堪称一绝，不知可是有的？”

黄晖一听此言，不由大吃一惊，说：“原来卢公子倒真是知道贱名。在下这制笔手艺，乃是家传，祖上确是学得蒙恬笔的制法。公子所说的鸡距笔，是先父所创，在下自也做得，倒也小有薄名。只是当年遭遇兵荒，全家毁于战火。在下只身逃到范阳，蒙族长不弃，凭小小手艺在这笔坊混口饭吃，却是埋没了先人的名望。”

卢鸿心下暗道如此，又问道：“既然你身负如此艺业，为何在我族中，名声不显，这鸡距笔也再未得见，所为何事？”

黄晖听了这话，不由大大地叹了一口气说：“公子有所不知。咱们这笔坊，不外是为了族中写写划划做笔，倒有一半是族中学生们用的，再好的笔又有什么用？何况若真是**距笔，又有几个人用得起。那上等紫毫，价比黄金。我虽然也用兔毫做笔，但多是白毫，便是花毫也少见，紫毫却是一丝也没见过。没有好材料，我便有通天的本事，也造不出好笔来。”

原来这兔毫按等级，分为数种。最上等的紫毫，是野兔脊背上最长的全黑色毛料。其他则称为花毫、白毫、三花、五花等，等级由高到低，依次排列。

黄晖说到这里，又叹了一口气，从袖中拿出一只笔来说：“这只笔还是我初到此地时，用逃荒带来的一点紫毫作的一管鸡距笔，今日特地拿来，请公子过目。”

卢鸿伸手接过这管笔，细细端详。笔长不过一掌，笔杆便是普通竹杆，初看似无出奇处。手执笔杆捻动两圈，只觉得大小适中，圆转如意；拿下湘妃竹的笔套，细看笔头，丝丝黑毫，齐整均匀；在掌心略略按压，只觉得劲挺拔峭，收放自如。他是玩笔的老行家，不必蘸墨书写，便知确是难得的好笔，不由连声称赞：“好笔，好笔，果真是尖齐圆健，四德具备，不愧金鸡距之名！”

黄晖知道这卢九公子写得一手好字，颇有名声。今日卢府下人来唤自己，说是卢公子要见自己，询问有关制笔事宜，便事先带了这管好笔，自然也是存了毛遂自荐的心思。此时见卢公子连声称好，不由心下得意。却听卢公子说道“尖齐圆健”的说法，不由大奇，连忙追问何意。

这“尖、齐、圆、健”乃是后世人评价毛笔的标准，此时世人自然未曾听晓。所谓尖，是指笔毫聚拢时，末端要尖锐。笔尖则写字锋棱易出，锐意传神；所谓齐，是指笔毫长短一致，毫尖平齐。毫齐则运笔时万毫齐力，使转自如；所谓圆，是指笔毫圆满如枣核之形，毫毛充足。如此书写时笔力完足，笔锋圆满；所谓健，是指即笔腰弹力强劲，做书自然坚挺峻拔。

卢鸿于是一一讲给黄晖听。黄晖边听边点头，口中赞叹不绝，说：“我们祖祖辈辈都是做笔的。公子所说的，我们心里也有，就是不曾有一个人能这么清楚地说出来。我早就听人说公子字写得好，是神童。今天一看，只怕天下的天才加一块，也没有公子这样的见识啊！”说罢激动不已，一幅黑脸膛也泛起了红光。口中兀自喃喃，不断品味刚才所言，连插话的空也不给卢鸿，只顾自说自话地讲起自己多年做笔经验心得，与卢鸿所言笔之四德一一对应，越发觉得卢鸿所说言简意赅，深微精到，真是讲出了自己心中多年来想说又说不出的话，不由得感慨叹息，如痴如醉。

迷醉半日，黄晖这才惊觉尚在卢鸿书房之中，只顾回味卢公子所言，倒将商量制笔的事给丢在了一旁，不由他本来泛红的脸又再深了些，直是有些发紫。赶忙道歉说：“倒是让公子见笑了。我这人就这个毛病，一说起这些事儿来就收不住。”

卢鸿微微一笑，说：“黄坊主客气了。只是我看坊主这管鸡距笔，也是以卷心法所制。小可在古籍中偶然得一制笔之法，名为“披柱法”，不知黄坊主可有所闻？”

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