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第一章 牙

在距离“次元震”三个世纪之后重新获得时空之祝福的人类已经将祖先们在被称为“黄金银河”的那段时代中所开拓过的星系全部再度掌握在了自己的手中并且更进一步把广袤无垠的银河绝大部分星系都纳入了自己的生活圈内。
然后他们就开始重复一份祖先们已经重复了数千年之久的工作——在无法分割的宇宙中人为地划出一条又一条的分界线然后在这虚无缥缈的界限上以无数生命为筹码赌博着或者为维护自己的界限或者在窥视它人的界限。

虽说历史总有着惊人的相似之处但像这样持续了数千年之久却没有任何进步的重复终于耗干了旁观者的耐心。于是他们决定用行动来终止这样无休止的争夺至于手段则非常极端——他们打算消灭银河中其余所有的星际国家然后把所有的人类都纳入到唯一一个政权之下。

如果真的能实现如此简单的社会结构那就肯定不再会有无意义的争夺出现了。但是直到他们在宇宙的某个角落建立起自己的国家为止其它人类同胞都没有把这份宣言当成预言来看待。

而到了现在银河中再也没有任何个人敢轻视这份豪言了。事实上他们所建立的国家已经是整个人类世界中最强大的势力了。作为人类有史以来最强大的国度夏兰人类帝国的主人他们的故事已经在银河的每个地上世界中流传着。

然而作为那些传说之主人的他们其实也还是有仅在他们中流传着的传说。

统治这个庞大帝国的是十三个各具特色的家族它们被称为十三根源氏族。而在十三根源氏族中有两个非常特别的家族其中一个是被称为“帝国之翼”的海特兰德家族另一个则是被称为“帝国之牙”的伊斯埃雷家族。

海特兰德家有着出类拔萃的教育才能在数百年的历史中曾为帝国培养出了无数代栋梁之才作为承载帝国飞向那个令诸星际国家寝食难安的野心之不可或缺的羽翼他们因此而被赋予了“帝国之翼”这般荣誉的称号。

伊斯埃雷家则完全不同闪耀在“帝国之牙”上的荣耀每一道都是用血与火来铸造的。在那枚漆黑的牙之纹章下埋葬着数千战争的万亿英灵其中有伊斯埃雷一族的但更多的则是那些胆敢对帝国爪牙相向者的。

这个家族从帝国诞生的一刻起就一直负责掌控着夏兰人所有的武装力量。每一代帝国元帅中无一例外的有一位甚至数位拥有“伊斯埃雷”姓氏的人物而在三叶翔士以下级别的高级将领中更是很容易找到那些在旗舰舰桥上悬挂起牙之纹章的伊斯埃雷家成员。

苍穹军这支历经数百年战争的洗礼而淬炼出的铁血军队在某种程度上可以说是完全依赖于伊斯埃雷一族的统合。在建国早期帝国中曾有人对这种状况表示出忧虑他们的意见是：一旦这个家族出现类似“帝国之翼”的人源危机都绝对会导致苍穹军战斗能力的急下降甚至会动摇到帝国统治的根基也说不定……

不过到了现在除了极少部分有着严重忧虑倾向的夏兰人之外再没有人会对此持有怀疑态度了。伊斯埃雷家用最无法反驳的事实证明了至少在争夺后代抚养权方面他们确实是凌驾于任何根源氏族之上的。

曾经说过在夏兰人的恋爱关系中最令伴侣们头痛的是关于两人所诞生下的孩子的归属问题。虽然强势一方的家族拥有孩子的抚养权是习惯法的认定然而并不是所有的恋爱关系中都有着足够强势一方的出现。一旦出现了这样的情况两个家族之间对于孩子的争夺往往激烈到地上世界的居民们所无法想象的程度。

至于伊斯埃雷家则完全没有这方面的烦恼。因为这个家族主张是“男女关系就是一场战争是战争的话就一定要胜利！”而它的成员们都贯彻了这个激进过头的主张在恋爱关系中无一例外地都掌握着绝对的主动权。当然所有……呃姑且还是称之为“爱情的结晶”吧？也都自动归属到了那枚牙之纹章之下。

所以相对于经常生继承者危机的帝国之翼来伊斯埃雷家的人丁简直是兴旺到了令人指的程度——在十三根源氏族中尚若按人口进行一次排名那么最后三个家族的总人口之和甚至还不到帝国之牙的一半！

现任伊斯埃雷家当主是塞恩公爵他同时兼任着苍穹军统合部的最高指挥一职也是帝国千万翔士中唯一拥有“元帅”头衔的军人。

“和平有时候还真是令人生厌的东西啊……”在通往公爵私人书房的回廊上突然响起一声无奈的叹息。

眺望着从回廊梁柱间折射而出的群星之光塞恩不由得怀念起了年轻时代在那些光辉的尽头与强敌战斗的日子。百年前与卡尔凯拉联邦的战争是帝国近百年来的最后一次战争而那时候的他也还仅仅是位列翼翔士在前任皇帝诺菲纳陛下的统率下指挥着一支舰队参与了这场旷日持久的战争并且第一个攻入敌人的府星系。

那时候的日子可是几乎紧张到让人无法感受恐惧的程度绝对不会像现在这般平静甚至太过平静而让人有种想做些什么的冲动……

“……也罢。待银河中所有战争结束的时候我们将面临的或许是万亿年的和平吧？为了迎接那段苍白贫瘠的时期的到来从现在开始练习对孤寂的忍受力也是迫不得已的事情……”

压下了心中突然浮现的危险想法塞恩转身继续朝书房走去。只是从那宽厚的背影中隐隐飘出一句若有若无的叹息。

“真是麻烦的血统啊……帝国之牙哟你竟然是如此渴望战争吗？”

……………………

虽然是十三根源氏族中唯一和帝国之翼比肩的家族但若将伊斯埃雷家的宫邸和那座“翼之宫邸”作比较的话却实在是很难得出上面的结论——姑且不论两座宫邸体积上的些许差距帝国之牙的宫邸不论是在外观形象或者内部装饰上都与前者有着天地云泥般悬殊的差别。

若要简单描述这种差别的话或者可以这么形容：一幅是由名家精心描绘的秀丽风景画而另一张则是嫌太麻烦而把整个涂黑的宣纸。如果用从它诞生一刻起就强烈主张将之拆除的艾莫索一族的话来说就是“实在无法想象帝都内居然会完全无法用言语形容的建筑存在这简直就是对这座悠久之都的亵渎啊！”

尽管遭受了来自帝国各个阶层的指责但这座宫邸依旧稳稳当当地度过了数百年的时光。尽管其中曾因无法容纳伊斯埃雷家族日益庞大的人口而不得不扩建了一次但结果仅仅是使这座宫邸外形显得更加……更加野蛮而已。

一艘闪着黝黑光芒的联络艇悄然无息地穿越过帝都第三轨道与第二轨道间的距离在靠近这座形同轨道要塞般的建筑时操舵者开启了持续数十秒钟的逆向喷射而在这段强行减结束的时候联络舰则刚好悬停在了宫邸前部的停机坪上方。

待联络舰停泊完毕后舱门随即开启一位身着翔士制服的女性出现在舱门口。

这位翔士有着足以令大多数地上世界的居民惊叹不已的容貌——虽然以夏兰人的标准来说这份美貌或者只能称为“清秀”而已。然而在那秀丽端庄的美貌上给人印象最为深刻的却是那双犹如诞生自赫尔舒行星海洋深处那闻名银河的深紫钻石般蕴含着强烈光辉的眼瞳。

这位女性……不称之为女性或者有些不妥。尽管这位翔士在不经意间流露出的威严与庄重让人产生了她的实际年龄应该足以配得上这份存在感的错觉然而若细细观察就会现在那份清秀的容貌中尚残留着不少属于少女的气息。

翔士向前一步踏出了舰门随即放松了身体让充盈在四周空间的些许重力牵引着自己缓缓下降至地面。而那一头虽然称不上飘逸但却非常整齐的披肩秀随即在微重力空间中飘浮起来映远方的恒星之光反射出具有金属质感的紫色光线。

“好久不见了……”

相隔三年后重新踏上这座宫邸雅丽亚一时间不由得感到心潮澎湃。虽然她并没有通知任何一位族人自己结束研修期的事情但现在这位刚刚就任翔士的少女还是用柔和的表情向这座保存着自己十四年记忆的建筑打着招呼。

“我回来了。”

……………………

由于这座宫邸内居住空间从来都没有过真正意义上的宽松所以伊斯埃雷家历代当主基本上都是使用同一个房间作为私人书房。虽然几乎其中每一件东西都根据历代当主的兴趣进行过增减但还是有一件物品从最初一直保留到了现在。

那是一幅占据了书房一半墙面的巨大星际图上面可以清晰地看到整个银河的星系分布而至于图上那些以银牙标示出的地方则是有伊斯埃雷一族参与的战争场所。用血与火铸成的银牙符号从图中右上方的角落一直向中心扩展着直到遍布帝国现在的版图。换句话说这就是一张描述帝国战争史的星际图。

“嗯……”赛恩看着这张图陷入了长久的沉默中。不过从他那不断在与银牙符号接壤的区域上来回反复的目光上就可以判断出这位帝国之牙的当主此刻想的绝对不是什么有益宇宙和平的事情。

“如果派出一支分舰队从这里突袭的话……”不知不觉间就将心中的想法说了出来。

“咚咚”借助书房入口处传来的敲门声赛恩才好不容易摆脱了那再度浮现的危险诱惑。

“……进来吧。”公爵随口说道然后慢慢走向了另一边的书架并假装漫不经心地翻看着那些关于战术战略的书籍。

“是！”至于回应的声音则显得非常强硬有力并且那扇厚重的木门马上就被打开了。

“向您致敬！元帅阁下。”走进来的那位年轻翔士随即站直身体右手抚肩对这位苍穹军元帅行了个标准的军礼。

“雅丽亚！怎么是你？”惊讶之下公爵差点失手让那本《空间战术论》掉到了地上。

当一个庞大家族的族长其实是件非常辛苦的事情。管理伴随庞大家族而生的繁杂事务当然是异常麻烦但先光是要记住家族内全体成员的容貌和名字就已经是很困难的任务了——对于那些一年中或许还见不到一面的近千位族人又有谁能清楚记得他们全部的名字和容貌呢？

赛恩当然也不能所以他使用了一种简单有效的方法来标示族人的身份和所属。既是将军队的军阶规则贯彻到伊斯埃雷家的管理中。除了部分人数稀少的长老级人物外伊斯埃雷家成员几乎每个都有类似“埃布尼亚五代二九”或者“恩特尼三代七五”般的家族番号……嗯从某种角度来说这也算得上是一种“家风”的延续吧？

总之靠着这种办法赛恩总算是至少把家族所有新生代成员的名字都记了下来。不过这位当主却并不总是用家族番号来称呼每一位稚嫩的帝国之牙的——对于那些完全继承了伊斯埃雷之天赋并很早就将这份天赋挥出来的新生代这位元帅则给予他们直呼姓名的荣誉。

在伊斯埃雷家的这一世代中眼前的少女则是先得到这个荣誉的人物。

“我记得你应该还在研修中的……”一旦伊斯埃雷家的幼芽进入军才院再没有取得翔士资格前是不允许回到这座宫邸的因此赛恩的目光开始变得严厉起来。

“啊难道是……”就像想到什么似的这位公爵的表情马上就柔和了下来并且嘴角开始浮出欣喜的笑意。

“索罗斯六代十五雅丽亚提前完成翔士研修。”少女挺直了身躯用骄傲的声音向公爵报告道：“现在向您报到阁下！”