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第八章 异族

“对、对了！亚姬小姐刚才你提到了‘地缘之民’吧？请问那是什么意思？”
转移话题！某位星际商人最拿手的话术技巧从此时起被儿子继承了。虽然还远远称不上熟练不过好在亚姬并没有深思问题背后的意义她对天空作了详细的解释。

所谓的地缘之民其含意为“生活在6地以及其边缘的人群”。如同夏兰人自称为“苍穹之民”一样他们将生活在大气层以下空间的居民称为“地缘之民”。虽然夏兰人的确因身为“苍穹之民”而骄傲着不过这并不表示“地缘之民”在他们的词汇里有任何被轻视的涵义。之所以如此称呼纯粹只是为方便区分生活在不同空间里的彼此而已。

另外由于帝国独特的政治形态所以通常“地缘之民”也指代在领民政府的管理下生活在行星地表的帝国领民而“苍穹之民”则还包括了那些自愿为帝国效力而来到宇宙空间的原地上世界的居民。

“那、那么为什么你们的幼年期得在司育院度过呢？”天空趁机将话题扯到了更远的地方。

“那是因为我们必须在孩子的大脑育完全之前就让他们学会如何在无重力空间生活而司育院里则能提供类似无重力庭院之类的场所。不管怎么样如果不在幼年期就好好的打下基础的话是无法期待孩子的将来能成为合格的翔士的……虽然这么说不过以上并不是最大的原因能请公子猜一下真正的答案是什么吗？”亚姬对天空眨眨眼睛露出了狡黠的笑容。

“嗯……”

现在的状况还真是越来越像接受基础教育的时候了天空在心里嘀咕着。虽然知道就算回答错了也不会有任何惩罚但他还是非常认真的调动起全部的智力来思考这个问题。

“啊抱歉。这个问题对尚未为有过育婴经验的公子来说是有点困难。”在少年有任何头绪之前亚姬先给出了答案。

“其实最大的原因是婴儿其实是一种非常纤细的生物啊！即使是身为苍穹之民的我们倘若在身体没有成熟到某个阶段前也是不可能适应空间航行的环境的。因此到幼年期结束为止我们都得在司育院度过。顺便一提这个时候也是培养亲子关系的最佳时期所以这段期间父母亲通常都会陪在孩子的身边。”

“原来如此那么幼年期大概是多久呢？”

“嗯以星际标准时间来算的话是十个月因为个人的特征或许有一点差异不过最长也不会过一个标准年的时间。”或许是满意于天空认真的态度亚姬露出了微笑并将课程延长了出去。“说到这里阁下知道我们的成长共分为几个时期吗？”

“几个时期……即使说幼年期之后还有继续分出吗？”天空马上开始糊涂了起来。

传闻中夏兰人透过遗传基因的调整而拥有了不老的**至少天空所见过的夏兰人个个都有着美青年般的外貌。这么说来他们到底是怎么区分彼此年龄到啊？话说回来在**永远年轻的情况下区分所谓成长的时期到底有什么意义吗？

“似乎艾琉雅公女好像并没有教给阁下太多的东西啊……”

看来艾琉雅还真是典型的海特兰德家族的子孙啊！虽然关于这一点早在她宣布放弃爵位继承权的时候就已经知道了不过没想到这位友人居然会连教育孩子的义务都放弃到这种程度……亚姬不由得苦笑了起来并继续为这位缺乏常识的未来当主解释道。

“我们的成长共有幼年期、成长期、稳定期及衰老期这四个时期。幼年期是从出生开始到大脑育基本完成的时期而成长期则是身体育到成熟的时期一般来说有十八到二十年的时间并且在这段期间我们的成长状况与自然人完全一样。”

“完全一样吗……说的也是即使是夏兰人也不可能一下子就从婴儿长成年人啊。”

虽说是经过遗传基因改造而诞生的不过夏兰人的祖先原本也还是自然人。这么考虑的话即使两者在成长过程中有任何相似也是很正常的事情。没想到自己居然会因为这种理所应当的事情而感到安心天空开始自嘲了起来。

“嗯除了稳定期外我们的成长状况和自然人完全一样。唯一不同的是在稳定期内我们的**会一直保持相当程度的活力。不过在别人看来这段时期或许是长了一点也因此才会有类似阁下之前般的误解出现。”

“……所谓的长了一点具体是指的多久啊？”

“大概是一百五十年到一百八十年左右的时间。”

“……原来如此的确是长了那么一点。”

就算在作好了心理准备的情况下天空还是差点又陷入了呆滞状况中。夏兰人通常拥有两百年以上的寿命而在这其中享有年轻活力的时间长达一百八十年。关于地上世界流传着的“夏兰人都拥有不老**”之类的传闻到底是不是误解看起来恐怕很值得讨论一番。

“而且我们也是会老的哦！”亚姬好像在宣布什么骄傲的事情一般。“在生命最后的一段时间里我们也会衰老。虽然体内器官的功能并不会随之衰竭但至少在外表上我们会像自然人一样慢慢衰老。”

天空感觉到自己再度安心了一点并且更加好奇了。“不过为什么呢？既然你们能操作遗传因子到那种程度为什么不干脆让**直到最后都保持年轻呢？”

“难道您认为保持着年轻的外貌而步入死亡是件很有趣的事情吗？”亚姬瞪大了眼睛惊讶的问道。

“不我并不这样认为……”

“是吧？毕竟伴随着**的衰老而沉入死亡是生物与生俱来的权力我想没有人会甘愿放弃这项贵重权力的。”亚姬很肯定的断言着。

“是这样的吗……”

天空谨慎的保留了意见。至少就在他知道的地上世界里就有人对“不老的身体”或者“永远的青春”之类的事情怀着着浓厚的兴趣并企图破译夏兰人不老秘密的家伙存在。不过如果让这些人知道这个花费了他们大量精力的工作对夏兰人来说却仅仅是这种程度的存在的话他们大概会忍不住仰天哀号吧？

话说回来尽管刚才的谈话没有提到更多的内容然而单是这夏兰文化中的极少部分就已经令天空对这个民族产生了浓厚的兴趣。不得不承认比起地上世界流传着的贫乏而古怪的传言来真正的夏兰文化要丰富并且有意思得太多了。虽然少年还不至于因此而对未来的日子满怀期待不过认为将来的生活会很艰难的想法倒是越来越少了。

“对了亚姬小姐既然在稳定期内你们的外表不会变化那么到底要怎么判断对方的年龄呢？”想了一下天空还是把问题提了出来。如果要踏入夏兰社会的话他最初面临的恐怕就是关于如何分辨对方年龄的问题了。

“这个嘛我想一般情况下并没有需要特别去判断对方年龄的场合吧？”似乎很意外天空的问题亚姬思考了一下之后才回答。“不过如果阁下真遇到那种情况的话我建议你根据那个人的仪态来判断。”

“根据仪态？”

“嗯像是人生经验或者类似的东西吧？总之即使是在完全相同的处境里年长者和年少者在仪态上也会有微妙的差别。只要留心一点的话便很容易明白的。”亚姬很轻松的说着。

“虽然这么说不过人生经验这种东西现在的我大概是最缺乏的了吧？”

天空叹了口气。虽然比起一般的同龄人来说因为悲惨命运的缘故或许天空有稍微丰富那么一点的人生体验不过对年仅十六岁的少年来说所谓的人生经验这种东西绝对是种罕见的奢侈品。

“并不是困难的事情。比如说进入稳定期不久的我和已经过了一半人生的老师之间就有很大的差别。而这一点相信公子很快就能觉到。”

“老师？”

“啊就是指的公爵阁下。”不知为何亚姬的脸微红了起来并且开始热心地解释着。“因为公爵阁下曾担任过军才院的院长虽然现在我是在政才院的监督下进行的研修不过在学生时代曾经得到过老师的不少指点因此有时候会不知不觉的用上了以前的称呼……”

“军才院？政才院？”这又是什么？一天之内连续接触了太多的新名词天空开始有了头晕脑胀的感觉。

“这个所谓的军才院是指……”完全没有察觉到天空的状况亚姬再度开始了关于夏兰教育制度的长篇说明。

与大多数地上世界不同在夏兰人的词汇里根本就不存在“基础教育”之类的词汇。由于夏兰人的社会基本上是以家族为单位构成的所以非常重视所谓的家风。

通常在子女还小的时候双亲会亲自担负起教他们读书写字的责任。到孩子的人格基本固定下来的这段期间他们会透过言传身教的形式让子女领悟到家族的特性并将之继承下来。

当孩子们成长到某个阶段后通常家族会让所有的新生代们都聚在一起进行进一步学习并趁此机会修正这些僕玉们身上还尚待琢磨的地方。而这段期间负责教授的人则是该家族精心挑选的代表一般来说是由家族内最优秀的人物来担任当然也有从外面聘请的例子只要被推荐者得到家族元老的认可就行。

当确认孩子们已经有选择自己未来的意愿以及相应的能力后他们就会被允许进入帝国教育司下面的三所专属院校接受更高阶段的教育而这三所院校的名字则分别是军才院、政才院以及商才院。

如同字面上的意思一样军才院主要培养的是跟军事相关的人才包括造舰科、生技科、军械科、统合科等三十二个科系可以说是囊括了帝国所有最前沿技术的场所。每年都有数十万修研生至此毕业加入军队因此被称为诞生苍穹军的摇篮。

政才院所面对的是帝国的政治机构其下则有家政科、财务科、刑律科、分析科等二十四个科系。上至辅佐皇帝治理帝国的宰相下至协助领主管理领地的家臣在内都是毕业于政才院的修研生。

至于亚姬则是家政科第三百三十二期的笔头秀才就算是作帝宫的内务总管也绰绰有余的她为何会自愿成为区区诸侯宫邸的执事这倒是个很耐人寻味的问题。

此外对夏兰人来说星际贸易不但是种有趣的游戏更是种令人向往的生活方式而商才院则是教授雏鸟们如何正确享受这种乐趣的地方。因此在三所院校里它的门槛是最低的只要申请了就基本上可以得到入学许可。至于其它的两所院校在入学考试时则通常都会辞掉三成以上的初次申请者。

“……大致上就是如此公子您有什么疑问吗？”讲完了以上内容后亚姬就像完全不累似的看着天空而后者此时已经处于了精疲力竭的边缘。

“啊啊……”

不管怎么样先记住再说吧！不过就算完全放弃了对内容的理解天空现自己的大脑还是无法一次性消化掉这么多信息。

“对了那个应该是在那附近……”亚姬突然抬头在展望台的舰外影像中寻找什么。“嗯找到了。请看那里那组建筑就是我刚才提到的军才馆。”

顺着亚姬所指的方向望去天空看到的是一组闪耀着漆黑光华的人造星群。互相纠缠的彼此在虚空中构成了类似于苍穹军的纹章“咆哮之龙”的奇妙图案虽然因无法掌握宇宙空间距离感而感觉不了它的大小不过就算单靠直觉天空也可以判断出它的规模绝对过了自己构想极限。

“真是了不起啊……”

“嗯公子以后会在那里呆上三年以上的时间相信在那之后会对它有更深刻的了解。”

“啊是这样的吗……”打算点头混过去的天空突然现了有什么不对劲的地方。“等一下亚姬小姐你刚才说……我要在那个地方里呆上三年？”

“嗯是的。”

“为、为什么？”

“公子将来不是要继承海特兰德家族吗？”亚姬露出不可思议的表情。“如果不取得军才馆的研修许可那又怎么能进入苍穹军呢？”

“进、进入苍穹军……”不详的预感犹如厚重的乌云刹那间覆盖了天空原本爽朗的心情他战战兢兢的问道“难道这是……继承爵位的条件？”

“是的。因为您的家族是帝国内最尊贵的十三根源氏族之一世袭公爵爵位所以在继承爵位之前您得在帝**里服役十六年以上或者至少要获得列翼翔士的身份……难道公子完全不知道这些吗？”亚姬眼中的疑惑越来越重了。

“这种事情我从来都没有听说过！”天空出了悲愤的声音。

这么说来艾琉雅一次也没有对自己提过有关继承爵位条件之类的事情呢？不过话说回来为什么自己也从未想过这方面的问题呢？就算被那种地狱般填鸭式教育搞得精疲力竭也不应该疏忽大意到这种程度吧？在咒骂自己愚蠢的同时天空也不禁对艾琉雅生出了怨恨之心。

“可恶啊我早就该觉到的会喜欢上那个混蛋的家伙绝对不会是拥有优良品性的人类！呜这样一来我的人生不就……”少年抱着脑袋蹲在地上陷入了深深的自我厌恶中。

“那个公子您还好吧？”亚姬似乎被天空突然间的表现吓到了。

“……啊我没事只是稍微受到了一点打击而已……嗯真的没关系我想我很快就会习惯的毕竟我曾经有过类似的体验……”

据说人类情绪过度激动的时候就会无法控制自己的精神而开始胡言乱语而天空目前似乎就处在这样的情况下。

“是、是这样的吗？”虽然怎么看天空都不像是没有事的样子不过亚姬并没有追问下去。

事实上她倒满能体会天空此时的心情。从平凡宁静的生活中突然被带到一个完全陌生的世界并且还和一个麻烦无比的家族扯上关系恐怕这位少年以后的人生将会彻底和平静绝缘了吧？面对这种就算被称为“噩梦”也毫不过分的遭遇居然还能竭力保持平静看起来这位来自地上世界的少年有着和外表不符的强韧精神。

“如果您感到疲劳的话请让我带您到后面的寝室休息一下吧？距离达到宫邸还有一个多小时的时间您可以趁此小睡一会的。”虽然内心深处对天空的遭遇怀有深深的同情不过亚姬能做的也只有尽力照顾好这位肩负着海特兰德家族希望的少年了。

“嗯好的麻烦你了……”天空的声音有气无力并且连脚步都开始飘忽不定。