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第十一章 把酒笑谈

光绪十七年二月二十七日，朝廷明旨意，实授吴绍基和杜怀川两人为新建陆军学校帮办委员，加道员衔。然而新建陆军学校总办一职，仍然没有下文。
虽然如此，光绪的心中多少还是安定了些。在军机处颁旨意的当天，就召见了吴绍基和杜怀川二人。

按照朝廷的规矩，官员升迁引见不过是走个过场，到了皇上跟前磕头谢恩，皇上再说几句勉励的话，事情就算完结。

可眼下新建陆军学校的事情千头万绪，诸般事务都需要从容展布，再没有时间去拖延了。光绪也顾不得那些个规矩，打引见两人的世铎回军机处办差，让两人单独留了下来，硬把应景走过场的引见，变成了实实在在的奏对格局。

赏了两人的座后，光绪便从御案上堆积的奏折中拿出最上面的一份递给吴绍基说道，“这是前几日陈卓递上来的新建陆军学校的章程，朕打算让你署理新建陆军学校的总文案，和陈卓一道，乘着学校筹建的这两三个月的时间，把学校的编制、规章制度，乃至于课程设置、招收学员这些事情都细细的敲定，尤其是学员的招收，看陈卓的折子上说，北洋武备学堂的那些学员也是良莠不齐，怎么个裁减，怎么个招收，都要有一套完整可行的法子……”

吴绍基双手接过折子，并未打开细看。这份折子就是陈卓托他呈递上来的，里面的内容他早已经了然于心。此时听了皇上的一番交代，思忖片刻说道。

“依臣看来，陆军学校的规制章程可按照陈卓在折子中所言实施，将来如有不妥之处，再从容修改，毕竟陆军学校刚刚开始筹建，想要尽善尽美并不现实。臣所虑的倒是新建陆军学校总办的人选，不知道皇上属意何人啊？”

除了陈卓还有何人可堪大任啊？这个吴绍基倒挺会揣着明白装糊涂，光绪看了他一眼，淡淡说道，“新建陆军学校总办的人选不正是你向朕推荐的吗？朕心中也是这个意思，可眼下在太后那里恐怕还过不了这一关。”

说罢，也不理会吴绍基的神情，转头对杜怀川问道，“陆军学校前期的筹建进展的如何了？”

杜怀川微一躬身说道，“工匠已经招募了一大半，现在陆军学校营房和其他附属设施的建设，正在紧锣密鼓的进行中，学员的器械被服也已经委托林启兆在上海妥为办理，据臣所知，是交由怡和洋行来具体购置。臣这里棘手的事情，还是皇上交代的招募洋教官的事情。臣这些日子苦思许久，觉得似乎可以分两步走，一方面让林启兆通过和上海洋行的关系，在洋人那里招募寻觅合适的人选，另一方面则需要皇上出面，请德国公使介绍合适的德**官。另外，北洋的洋教官有一多半都是委托海关总税务司赫德居中介绍，似乎这个法子也可以试试。”

光绪认真的听着，不断的点着头。杜怀川说的这些个想法，似乎也是眼前唯一可行的法子。像请德国公使介绍合适的人选，他已经让奕劻出面和德国公使商议，德国公使也满口答应表示将向大清推荐最好的人选，只是，这些找来的人能否适用，他实在是没有把握。

想了想。光绪抬头说道。“先这么办着吧。想得再多也只能是一步一步做出来地。林启兆那边你要催紧一点。告诉他新建陆军学校是当前朝廷第一要务。不要光忙着做生意。把朕地大事耽误了。”

“皇上放心。林启兆办事从来谨慎勤勉。皇上交代了地事情自然不会出差错。只是臣听说他那边最近好像也不太好……”杜怀川皱着眉头说道。

没等杜怀川说完。光绪就打断了他地话。“事情都有轻重缓急。眼下不能办地就让他先放一放。先紧着把陆军学校地事情办好。”

此时吴绍基还在这里。对这个人。光绪心里还有些琢磨不透。所以不想让他知道更多自己在江南地布置。

见皇上和杜怀川谈地差不多了。吴绍基向前倾了倾身子。从容镇定地说道。“刚才皇上提起打算让陈卓担任新建陆军学校总办。担心太后那里过不了。微臣细细想了想。觉得也未必不可行。”

此言一出。倒着实让光绪有些吃惊。手指轻轻敲扣着桌面。故作有些不在意地神情问道。“你可是有什么法子能够说服太后？”

“臣人微言轻，举荐陈卓朝廷里面自然争议颇大，太后那里也多少有些顾虑，但是倘若由朝廷重臣，而且是太后信任的人举荐，效果就大不一样了。”

光绪心中一动，猛然间想起吴绍基和世铎的关系，听吴绍基话里的意思，似乎是想让世铎出面举荐陈卓。可世铎那个从来不肯担半点责任的家伙，会这么轻易就出面？

“不知道你打算让何人出面举荐啊？”光绪目光炯炯的盯着吴绍基问道。

“微臣出身就在礼亲王世铎的府上，在礼亲王世铎面前也能够说的上话。微臣愿意去说服世铎，以军机领班大臣的身份举荐陈卓。”吴绍基昂说道。

光绪轻扣桌面的手指顿时停了下来，世铎是慈禧的心腹，这些年掌管军机处，在朝廷中也颇有份量。倘若果真像吴绍基说的那样，世铎能出面的话，事情就成功了一大半。只是，这个吴绍基一再的向自己这个空架子皇帝靠拢，这背后究竟是什么用意呢？

他的目光在吴绍基脸上盘旋了一会儿，点了点头说道，“这件事情就照你的意思去办吧，办砸了朕也不怪你。不过你们两人还是要把事情想的再深一点，凡事预则立，不预则废，如果陈卓不能担任新建陆军学校总办，这件事情怎么来收尾，还是要提前有些法子和思路。”

吴绍基和杜怀川一听，都赶忙站起身来谨领谕旨。

………

从旗人闹事没有查出什么后，载漪便跑到慈禧那里哭诉了一番，虽然还是挨了顿训斥，但是好歹让自己在太后面前洗清了嫌疑。过了这么几日，见旗人闹事的风波已经悄然过去，该关的人关了，该放的人也放了，尤其是朝廷明的旨意中，虽然委了吴绍基和杜怀川两人帮办委员的职务，对总办的人选仍然没有确定，载漪暗暗的又有些心动了。

虽然也是爱新觉罗一脉下来的，但是自从过继给瑞亲王绵忻为孙，袭贝勒爵位后，日子过得并不顺心如意，眼看着距离朝廷中枢越来越远，心中也常常是怨尤着急。如今旗人贵胄中，能够被太后瞧得上的人越来越少，奕劻要不是因为和太后娘家些许的关系，帮着写点家书，能有今天的地位？所以，载漪也是拼命的想法走太后的路子，盼望着有朝一日也能位列军机，晋身亲王。

此时见新建陆军学校总办一职悬而未决，载漪便特意请了孙毓汶和刚毅到自己府上赴宴，借着感谢两人此次居中斡旋，让自己平安度过难关的由头，暗底里却也是想试探一下这两位军机的意思。

“这次载漪能够洗清身上的不白之冤，多亏两位大人的鼎力相助，大恩不言谢，今日载漪略备水酒，以表心意。”说罢，载漪将杯中的酒一饮而尽，双手将杯底亮出，满脸微笑的望着孙毓汶和刚毅。

孙毓汶素来崇尚养生之道，又加之上了点年纪，只是象征性的举起酒杯浅浅的尝了一口，便放了下来。刚毅倒是没有那么多顾忌，很爽快的一饮而尽，看似毫不在意的样子，心里却是已经暗暗留了点心思。

这个载漪难道以为他在太后面前哭诉一番，就能轻松过关，未免也太儿戏了吧？刚毅心中很是不屑的看了看载漪，朝局如棋局，每一步都关系着多少人的身家性命，哪有如此的简单。

事实上，在载漪进宫哭诉后，刚毅就接到了太后的密旨，让他暗中查一查载漪可有多么不轨的行为。刚毅得到太后的旨意后，虽然心中大惊，但是却不敢违抗，立即安排自己的心腹着手此事。

说起了也巧，这件事情原本也是要花费些时日的，刚好在那日查载漪府上的时候，随刚毅进京的一个心腹，竟然阴差阳错的和载漪府上的二管家攀上了亲戚，自然也在暗中照应了不少。

载漪府上的二管家免不了是一番答谢，酒宴上一次无意的闲谈中，载漪府上的二管家不经意的提到了载漪在京城郊外还有一个园子。说者无心，听者有意，刚毅的心腹当即将这个事情向刚毅做了禀报。

正无头绪的刚毅立刻派人暗中对这个园子进行了调查，结果把刚毅吓了一跳。

载漪这个家伙看似普通寻常，背地里居然在这个园子里面养了大几十号人，还都是些舞枪弄棒，以前吃过刀口上舔血买卖的人物。刚毅不敢掉以轻心，派人对载漪这处别院里的每个人都暗中做了调查，现虽然载漪暗中养着这些人的用意不明，但是这些人和前些日子旗人闹事却是毫无瓜葛，而且最近也没有走出过那座园子。

暗蓄死士，这要往大里说可就是抄家灭门的死罪。刚毅胆子再大，和载漪的关系再深，也不敢把这件事情压下来不报。左思右想后，刚毅还是连夜进宫，原原本本的把整个事情都向慈禧做了禀报。

出乎意料的是，慈禧听完刚毅的汇报并没有多大的表示，只是叮嘱刚毅暗中多留点心思，注意一下别闹出什么乱子来就行了。

既不彻查，又让刚毅暗中留心，慈禧的这个态度就差勘玩味了。刚毅猜测慈禧暗中一定还有别的手段，也不多问多想，领命而去。

正在肚子里想着心事，忽听到载漪呵呵一笑，拍了拍手，便有一干青衣长裙的戏子走到花厅前的小院中间，调弦弄琴，浅吟低唱起来。

“这是我新买的一个戏班子，二位大人瞧瞧，可还上得了台面？”载漪端着酒杯，给孙毓汶和刚毅介绍起来。

这个时节，“提鸟笼，曳长裙”，是京城里面的旗人最热衷的事情。提鸟笼自然是遛鸟，整日里采篱皇城下，悠然卧鸟声。而曳长裙说的便是听京戏。像翠峰庵、肃王府、达王府、言乐会等等票房里，常常是人山人海，趋之若骛。好些个王爷在自己府上也养着戏班子，像以前醇亲王奕譞，在府上便养了一个叫“恩庆科班”的戏班子，整日沉湎于其中。

世风如此，载漪自然也是不甘落后，除了时常赶赶票房，便是学着养个戏班子，摆弄一点王爷的排场，只是贝勒的身份局限，不敢像别的王爷们那么张扬，一直都是藏在自己府上。

今日因为是特意想增加点酒席间的气氛，便将自己府上的戏班子叫了出来。

一番觥筹相错，几曲西皮二黄，恍然间，世间万事都不过是把酒笑谈中了。

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