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第一章 春意萌动

一场淅淅沥沥的小雨过后，便有几许萌动的春意，从河畔的垂柳和城墙根的砖缝间，隐隐约约的生长出来，蔓延在光绪十七年二月间淡淡的清风中。
雨后的街道显得稍许有些泥泞，时不时有某个王府的马车疾驰而过，溅起的泥水让路边的行人躲避不及，小百姓哪敢言语，只能在肚子里狠狠的骂了句娘。

步兵衙门的巡城兵丁一脸的烟容，无精打采的在大街上溜达着。如今天下太平，这又在天子脚下，谁吃饱了撑的敢在这地界撒野啊。平日里这帮子大爷们无事便喝酒、打牌、抽大烟，连每月出操都请人代替，这会子不过是例行公事出来站站街。

隆冬已逝，新年早过，京城也恢复了这个古老帝国仿佛积满了灰尘般的沉静。

不时有几只鸽子，在灰暗绵延的屋顶上空飞过，一阵鸽哨声划破天际……

六香居的二楼上面，一轻衣裘服长身玉立的男子正依窗独对，面色从容间似乎藏着些心事。

他正是刚从津门赶到京城的陈卓，比起去年在这里的落寞寡欢，还和那些八旗子弟闹出些是非出来，今日的他仿佛换了个人似的，眉宇间掩饰不住一股子勃勃的英气。

去年在好友吴绍基的建议下，他将日本军队近年来飞展的情况和编练新式军队的想法写了个条陈，专门到贤良寺呈递给了直隶总督北洋大臣李鸿章。

原本也只是抱着试试看的想法，并没有存着多大的希望，却不曾想倒真是应了吴绍基的话，第二日李鸿章便让人把他叫到了贤良寺。

对编练新式军队的事情，李鸿章是闭口不谈，倒是很在意的问了一大堆日本军队的情况。陈卓是从日本陆军士官学校里出来的，对日本军队的建制、武器装备、人员素质，以及作战方式了如指掌，对李鸿章的问题自然是对答如流，言谈间还加进了不少自己的分析和见解。

当谈及日本正野心勃勃的扩军备战，目标直指大清时，李鸿章目光如炬的盯着他看了半天，眉头紧紧的拧在一起，半响也没有一句话。接着便是端茶送客，将他打回去。

然后是半个多月杳无音信。陈卓想想结果大约也就是如此罢了。心灰意冷之极。正准备向好友吴绍基辞行。回江南舅舅处安顿下来。不曾想却忽然接到了李鸿章派人带来地口信。让他立即随自己回津门。

直到见着李鸿章李中堂地面后。陈卓才大约地明白了个究竟。

原来他地条陈递给李鸿章不久。李鸿章便带着这份条陈进宫见了皇上。皇上看过后态度却颇让人寻味。既没有要召见提拔他地意思。却又特意叮嘱李鸿章要留住这个人。并交代先将这个人安置在北洋武备学堂。协办武备学堂地相关事务。

于是陈卓在北洋武备学堂这一呆便是小半年。闲来无事。倒是将北洋武备学堂教学情况琢磨了几番。和日本陆军士官学校相对照。陈卓自己在心里也是忍不住暗暗地叹气。都是取法德国。但其间地差距却是太大了。抛开教学条件、课程设置等不谈。单单是学员地精神状态就完全不一样。

日本学员纪律意识极强。在操场上像狼犊子似地嗷嗷直叫。可北洋地学员却显得有些散漫。休息时间还常有人偷偷溜出去干些乱七八糟地事情。

其他地北洋官员见惯不惊。并不觉得什么。但是陈卓心里却非常清楚。这些学员身上缺乏一个职业军人必备地素质：服从和进取心。缺少这样素质地军队。永远也只能是战场上地摆设和陪衬。

这就是大清苦心经营的近代陆军学校，陈卓除了大摇其头外，却是半分办法没有。这里是北洋，自己既不是北洋嫡系，也不是李鸿章的亲信，来这里快小半年了，连李鸿章的面也没有见过，就算是有万般手段也无从施展。

正在陈卓苦闷黯然不知何去何从的时候，光绪十七年二月，北洋忽然接到朝廷旨意，将北洋武备学堂整体迁往京师，改建为大清陆军学校，并特旨召陈卓先期进京，筹办大清陆军学校的相关事务。

陈卓又惊又喜，虽不明白其中的究竟，但还是收拾行当，马不停蹄的赶到了京城。

一别半年，京城如故，连这六香居都和半年前一样，热闹喧哗，然而坐在窗边的陈卓却分外有着些许物是人非的感觉。

“听说没有，皇上已经下旨准备新建咱大清的陆军学校，这可是新鲜事啊！你们说说看，这陆军学校是什么东西啊？”一番酒酣脸热后，便有客人高声谈论起来。

听到那人最后的一句话，陈卓不觉眉头一皱，却还是压住心头的火气，耐心的坐在旁边听着。

“那还不是学洋人的玩意儿，咱大清的武举眼看着是不行了，别说对付洋人，就是洪杨之乱的时候，要不是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，这大清的天下啊，说不得……”大约这人是喝高了，说着说着便忘了形，话还没有说完，便被同桌的人在桌下狠狠的踢了一脚，赶紧闭口不言。

又有人接口道，“咱大清不是在北洋开设了北洋武备学堂了吗？现如今又是闹的哪一出啊？”

“这，你老就外行了不是，这次皇上下旨新建陆军学校，就是依着北洋武备学堂的班底，听说下个月整个北洋武备学堂都要迁到京师来，到时候，咱京城里的百姓可要看看了，这照着洋人依样画葫芦弄出来的洋学校，到底是个怎么回事？”

“把北洋武备学堂弄到京城里来，他李鸿章能答应吗？”

“不同意咋的，皇上下了旨意，太后老佛爷点了头，他李鸿章再横能横过皇上和太后。再说了，这好事不能都由着他北洋啊。”说着，说话的人又压低了声音说道。

“没看明白吧，现如今这大清的天下，北洋在各省疆臣中占头一份，这是朝廷要收北洋的权了……”

听着身边的这几桌人乱七八糟的瞎议论，陈卓是又好气又好笑，内心深处却又有隐隐的悲哀。

这大清，上至朝廷重臣，下到黎民百姓，都像是蒙着头大睡一般，当年英法联军把北京城都占了，那才多少人的军队啊，竟打的这个三万万人的国家毫无还手之力，连圆明园都一把火让人家给烧了。可如今时过境迁，圆明园的残垣断壁依在，举国上下却仍然酣睡如昨。

而海对面的日本，陈卓是亲身体验过的，整个国家都像一架开动的机器一般，从他们的天皇到平民百姓，捐钱捐物，甚至一天只吃一顿饭，也要把钱节省下来建设自己国家的军队。更加可怕的是他们眼中对大清的敌意和仇视，就像是浸润在他们血管里面一样，连小孩子玩的游戏，都是用弹弓叫嚷着要击沉大清的定远号。这是一种多么可怕的狂热，倘若真有一天，他们挥军而来，以大清现在的一片浑浑噩噩的状况，以北洋那些徒有其名的骄兵悍将，怎么去抵挡，又抵挡得住吗？

想到此，陈卓心里也是黯然一叹，大清，何时能真正醒过来啊！

正默默的想着心事，忽然抬头看到楼道口一个身影飘然而来，隔着老远便含笑拱手而道，“少文啊，少文，终于可把你盼到了啊……”

说罢，哈哈一笑，正是让陈卓投书李鸿章的吴绍基。

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