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第三十八章 缘由

此汤锅中底汤乃是十足纯的鸡汤,专门采购苏北草鸡加以各种药材熬制而成在端上来前,还在汤底里加了半只以保证鲜味的持久。所以宝玉先拿汤勺舀上一碗还未煮得过火的汤。轻轻吹去面上的油膜,抿上一口一阵鲜味从舌尖滑落到喉咙,令人不得不闭上眼睛来回味那种隽永深长的绵长意味.
王夫人见了忙唤人去拿菊花茶来,笑骂道:

“你又来喝这汤,仔细上了火,快喝两口菊茶.”

宝玉笑嘻嘻的依言而行,知道王夫人爱吃海味,又顺手给她烫了只墨鱼丸,饮了一口菊花茶清清口中的味道,忽然现身旁宝琴依然坐在那里,温顺非常,也不举筷子,奇道:

“好妹子,你怎么一直不吃东西.”

说着便给她夹了一张被片得极薄的鱼肉——这厨师的刀工极好,肉片质地淡红,半透明状,几乎能透过光去——宝玉放到锅子里涮了唰,因不知宝琴的口味,只略蘸了点盐夹到她面前碗中笑道:

“尝尝把,味道很鲜的,你放心,一定熟了.”

宝琴含笑道了谢,却还是不动筷子,宝玉心下疑惑,却也不便开口相询.他乃是豁达之人,对此也不以为意,见在场的气氛不大热烈,站起身来.给在场的人俱夹了几筷子菜,劝了几杯酒.

待行到新来的湘云身旁时,宝玉给她拈来一只虾饺,这女孩子却拉了拉他的衣角,轻轻对他说:

“二哥哥,我要吃那个圆圆扁扁的小白肉.”

其声柔腻娇痴,若小女孩子撒娇一般.宝玉看了看桌子上的原料,笑道:

“那是扇干蛎贝,记住了——圆圆扁扁的小白肉——哈哈,亏你也想得出来.”

湘云羞红了脸,鲜红的小嘴微噘,看上去万分惹人怜爱,直想令人凑上去吻上一记.宝玉给她夹了几片放她面暗永?湘云眼中的神色却还是一副意犹未尽的模样.宝玉愕然摇头,又只得去旁边追加几块.

想来是因为方才宝玉的坦率告白一下将两人间的那层纸捅破,彻底解除了黛玉心防的缘故,素来挑剔的林妹妹却好说话得多,深情款款的看着他,只要他夹来的菜,都是来者不拒的.

贾母上了年纪的人,一时下了两筷子不吃了,王夫人因回贾母道:

“这里风大,又吃了各种水产,老太太还是回房去歇歇把.若高兴,明日再来逛逛.”

贾母听了,笑道:

“正是呢,我怕你们高兴,我走了又扫你们的兴,既这么说,咱们就去把.”

回头又吩咐宝玉:

“琴丫头新逢了不测,湘云也要在园子里住上一段时日,你不在外面野的时候,多看顾她们些.”

宝玉忙应了,心中转过的却是那“不测”二字究竟何意.

一行人送出园外,长辈既去,自然就随意起来,先前贾母王夫人在时,大家都依礼拘谨,现下放开来说说笑笑,或是看花,或是弄水看鱼,湘云更是一反常态,大说大笑起来,先前烫了的菜肴,此时尝来,似是入口后的滋味都别样不同.

宝玉却扯了宝钗到一旁,将心中之疑说了出来,岂知宝钗于此事上也不甚了然,只知宝琴家中遭逢大变,被托付给了薛姨妈.恰巧凤姐在旁边听到两人说话,行了过来悄声道:

“你们却是不知,这丫头很是命薄,先头是随哥哥薛蝌进京,欲同梅翰林之子完婚,却不料夫婿原来是一个浪荡子弟,每日里留连花街柳巷,染上一身尴尬病,成婚前医生为求愈,重投以虎狼之药,结果新婚前一命呜呼.”

凤姐说到这里,一双弯弯的勾魂眼似笑非笑的看着宝玉.

“………此乃前车之鉴,宝兄弟你说是也不是?”

宝玉大感尴尬,干笑道:

“嘿嘿,嫂子这话该对薛大哥说.哎哟.”

却是宝钗寒着脸掐了他一记.

“好嫂子,然后呢?”宝玉见话题岔开了,忙追问了下去.

凤姐叹了口气道:

“然后还能怎样,没了新郎倌成什么亲?只得又回将转来,岂知此时母亲闻此噩耗痰症作,又死了.哥哥没奈何下,只得将她托付给了薛姨妈,好在老太太对这女孩子喜欢得紧,听了就要将她接到自己身边来.似乎要撮合…….”

后面却不说了,只是这撮合二字,听得宝玉,宝钗以及凑过来的黛玉心中均砰然一动.

但如此一来,宝玉心下的疑惑顿时解开了——难怪得薛宝琴这女子始终给他以那般变了一个人的奇特的感觉——夫死母丧,自己又被哥哥抛在了亲戚家中,面对这样一个残酷的人生,她一个纤纤弱女子除了听天由命之外,能有何办法?

宝玉想得出神,不觉在锅中烫的一块豆腐已滑掉了开去,却冷不防被另外一双象牙白的筷子灵巧的夹住,送入口中.宝玉抬起头来,眼前正是可爱的湘云,她正嬉笑着看他,眼睛都是一只只亮起来的笑精灵,红唇上还沾着肉屑,可是这样子不但不令人感到不洁,相反自有一种青春活泼的美丽.

湘云嘻嘻的笑道:

“二哥哥,方才你为什么老来碰我脚?”

宝玉正喝了一口茶,顿时“扑”的一声喷了出来,一想方才她正坐在宝钗旁边,狼狈道:

“我………我……….”

饶是他机智闪变,反应奇,一时间也给窘得说不出话来,湘云笑道:

“二哥哥不用解释,我知道,其实你是想碰宝姐姐的脚,只是踢错人了.”

幸喜她说话的时候声音甚小,炉子旁边只有寥寥数人,听见这话的只有黛玉,凤姐,宝钗,三人,她们的反应却是各异.

小心眼的黛玉是狠狠的白了他一眼.

凤姐则笑吟吟的摆出一副旁观者看好戏的模样——难得看看素来雍容高贵,持重谨严的宝钗受窘,此等机会可不多见.

宝钗大羞别过头去,转身便走,连耳根子都羞红了.那种慌忙得手足无措的妩媚,却最是令世间男子砰然心动的.

亏得湘云念起宝钗素来待人宽厚,念及她往日里的好处,忙将话题岔了道:

“哎呀,都是你们,弄得我忘了还下了鱼丸子,不知道煮成什么样了.”

说着将手中银漏勺拿将起来,只见汤水淋漓,两粒雪白粉嫩的鱼肉丸子在里面滚来滚去,宝玉忙借机道:

“无妨,我正喜欢吃煮透一点的.”

忙拿起来吃了,忽然看见湘云身上宫绦上系了一个文彩辉煌的金麒麟,偏了头细细赏鉴道:

“好妹妹,你这个麒麟真是好看.”

湘云虽然还是顽皮心性,但终归是女儿身,被宝玉这么一个男子如此注视着,也大感窘困,忙解了下来让他看,宝玉观摩了一会笑道:

“这事真是巧了,我前儿也得了一个.”

说着便自怀中拿了个赤金点翠的金麒麟出来,两相比照笑道:

“果然是一模一样.”

黛玉在旁边微哼了一声,在旁边酸溜溜的道:

‘这玉和麒麟,倒真是登对,史妹妹一口一个爱哥哥,仔细以后的婆家知道了拿你火.‘

原来湘云说话有些卷舌子,二字爱说成爱的音.唤着宝玉‘二哥哥‘落到旁人耳中便成了亲密无比的爱哥哥.黛玉又见他两人神色融洽,耳鬓厮磨的,心里自然醋意大.

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