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第三十一章（2）赴任

四月初一，一大早，沈周知便坐着马车赶往皇宫。今日便是天下的进士们，委派官职的之日，当然也是沈周知压力最大的时候，在这一天，他要和吏部还有几个政治参事，将数百名的进士一一安排好，然后再汇报给皇帝知道，期间若有差错，那便是引来无数政敌的攻击，所以每年的四月初一，都是沈周知最为劳心劳力的时候。
马车依旧向往常一样，在宫门口停下，沈周知在车上整了整朝服，正了正冠冕，又问了随同的仆从，自己身上没有半丝不妥，这才面带微笑，从马车上举步下来。待得他到得文德殿时，皇帝还没有进殿，在殿门外，百官正聚集在一起，看到他的到来，都是纷纷打起招呼来。沈周知混迹官场数十年，便是在这宰辅位置上，他亦是做了四年多，虽是一声短短的招呼，沈周知却是知道，这中间蕴含的意味：“有真正关心他，有想看他笑话的，有向自己示意两不相干的”。

沈周知望着看向自己的百官，微微一笑，同往常一样，若无其事的跟他们一一回礼起来。他心中知道：“林朝拒婚一事，在那日传开后，他的政敌们就想要看他，是怎么处理此次进士官职派序的，只要他一有公报私仇的做法，那么等待他的便是御史们的一张张的奏章”。

沈周知脸带微笑，与群臣一一招呼后，便走向了自己所在的位置，闭目养神起来。看到沈周知如此气定神闲，沈周知的对手们不由大为惊讶，不过旋即释然，现在皇帝还没有出来，他一个堂堂宰辅，自有他的气度。

随着传令太监的一声：“皇上驾到”。文德殿的百官们，都是精神一振。

皇帝斜倚在龙椅上，看着朝堂上的群臣，目光便似那锋芒毕露的利剑一般，在群臣的脸上一扫而过，在扫过沈周知时，皇帝的目光却是露出一股笑意。

沈周知与皇帝的目光一接触，便知道，皇帝已经知道了自己招林朝拒婚之事。

皇帝在一笑后，脸又变得严肃起来，今日是新晋进士们拜官之日，他自是得重视。尤其是在听闻了林朝拒婚之事后，他更是想知道，自己的宰辅会怎么做。

随着传令太监一声：“有事起奏，无事退朝”的声音响起，御史大夫鹿仲晨从群臣中出列，往皇帝一拜道：“陛下，今日是新进进士派官之日，不知道陛下有何安排”。

皇帝将手微微一挥，望着沈周知道：“沈爱卿，不知道你可有何安排”。

沈周知听得皇帝旨意，微吸一口气，大声道：“陛下，臣这几日与吏部官员，经过多番斟酌，已经将所有进士按照名次，一一安排官职，陛下这名录便在臣的折子里”。

沈周知话声方落，朝堂是百官的耳朵马上竖了起来，便是吏部的官员也是如此，毕竟进士的官职安排，在于宰辅一人，吏部只是从中协助。

皇帝道：“沈爱卿，你先将这折子的前十位进士安排报与我听即可，其他日后再述”。

沈周知朝皇帝一拱手，拜谢道：“微臣遵旨，回陛下，这十人中，头甲状元冯远为翰林院编修，榜眼欧阳常为大理寺承驿，探花张天宇为苏州吴江县丞”。说道这，沈周知顿了顿。便是他这微微一阵停顿，朝堂中的群臣的心，亦是随着他的一顿一悬，林朝便是二甲第一名，这第四名便应该是他的名字，不知道这沈周知却又如何安排。沈周知微微停顿了片刻，续道：“二甲进士姚青麟为某地某官，二甲进士赵庆为某地某官……”

十人念完，也不见林朝的名字，早就期待的这结果的百官，一阵哗然，御史大夫鹿仲晨朝皇帝一拜，面向沈周知质问道：“沈大人，进士当中，鹿某却不知，这进士二甲头名林朝，为何不在这十名之内，不知道沈大人是否忘却”，说到这鹿仲晨朝向沈周知，瞪目厉声道：“抑或是沈大人公报私仇，想要在这上面打压那林朝”，说罢，鹿仲晨旋即转身，朝皇帝一跪，涕泪四流，伏地痛苦道：“陛下圣明，我朝文采鼎盛，靠的便是这文武大臣，尽皆鞠躬尽瘁，为国效力，为陛下分忧，今日这沈贼独夫，那便是要毁坏我朝根基，陛下，陛下，臣鹿仲晨希望陛下能一查到底，好宽慰天下的士子之心”。说罢又是连连叩。

沈周知朝皇帝猛然一跪，痛哭道：“陛下，臣之心天日可昭，上可见日月，下可对山河，臣愿陛下不要听信偏言”。

沈周知话音未落，资政参事吕岩傅道：“陛下，微臣曾听闻，这林朝在数日前，曾经在相府当面拒婚，这本也只是一小事，却不想沈大人如此对待他，这不是让天下士子寒心吗？陛下，臣还请陛下严惩不贷”。

当今朝堂，一为沈党，一为吕党，吕岩傅一参与进来，登时沈党一派也马上还击回去，登时朝堂上又闹做一团。

看着底下闹做一团的群臣，皇帝眉毛一皱，心中极为不耐，怒道：“朝堂之上，群臣闹做一团，成何体统”。

皇帝声音一出，顿时底下噤若寒蝉，见群臣都不说话，皇帝点名道：“沈周知，那拒婚之事，朕也知道，你来说，这林朝你是如何安排的”。

沈周知顿道：“回禀陛下，这林朝，臣安排的是凤州凤县县令”。

皇帝微微一沉吟道：“如此甚好，朕看就依你的安排办就是了”，说罢转向吕岩傅道：“吕爱卿，不知道你意下如何”。

吕岩傅一阵迟疑，他在沈周知报出凤县县令之时，便知道自己这次中计了，当下道：“臣，无异议”。

皇帝一摆手道：“那今日无事便退朝了，这进士之事，你和沈爱卿一起安排”。说罢转身离去。

沈周知和吕岩傅亦是同时拜倒在地，目送皇帝离去

必中客栈，贯良和欧阳常张云峰王博四人，已经醉了多回了，在得知林朝没有遭到沈周知的打压后，必中客栈的同年进士们，又如往常一样的与贯良热络起来，对此贯良更是不以为意，对于进士们宴请，四人都是来者不拒，毕竟大家现在已经身在官场了，这些人虽不可深交，但却不能不交。否则他日为官，却是对己对人都不甚好。

这一日喝过酒后，贯良对张、王，欧阳三人道：“三位兄台，林朝已经决定在明日午后出，过了今日后，大家再要相见，恐怕就是在数年之后了”。

贯良这话一出，张云峰三人都是一震，追问道：“林朝（林兄台）为何决定的如此匆忙”。

贯良望着三人，微微一笑道：“昨日出门，碰到了一商人，刚好是凤县来开封做生意的，兄弟与他一谈后，便对他道借着他的商队一起南下，同去凤县，路上亦是可以少些孤独，那商人一听林朝要与之同行，也是高兴地不得了，力邀我明日一起出，时间便定在明日午后”。

欧阳常听得贯良如此一说，叹道：“林兄，人生聚散无常，兄弟何不多留数日再去”？

贯良苦笑道：“开封繁华，谁不想住，只是这几日，林某越想越觉得不对劲，沈周知能有如此大度，沈家其他人，一定不会有如此大度，依林某看，我还是尽早赴任为好，也省却在这里瞎担心的强”。

王博叹道：“林兄，你何不做高兴之言，你如此一说，叫我们三人又如何放心你”。

贯良一笑道：“欧阳兄、张兄、王兄，难道你们到现在，还不熟知贯良心性，这天地间，但有一腔正气，又何惧其他”。

听得贯良如此道，三人俱是一拍桌子，击掌赞道：“好一个一腔正气，我辈为人当如此，林朝三年后不论我们如何，都一定在这必中客栈相聚”。说罢，三人同时向贯良又是一番击掌道：“林朝，今日我们便击掌为誓”。

四人四掌相击，心中同时涌出一股热流，但觉天地间有四个如此的知己便够了。

次日一大早，贯良便自起身，收拾好文书信物官服，又在自己的行囊里放了一些干饼，这才在自己房中留下一信，写下：“不欲与三位兄弟伤别云云”，同时又在信中嘱托张云峰照顾爷妹等，这才与店家结账后，独身悄然离去。

贯良走到与那商人的约定地点时，那商队已经等候多时，其时，天下分为士农工商，商人最末，对于贯良这样一位县令，与商队同行，那商人自是欢迎的很。那商人见到贯良一来，迎将上前道：“林大人，李贵有失远迎，还请恕罪”。

贯良朝李贵一拱手道：“是林朝麻烦李老板了，李老板太客气了”。

李贵朝贯良做出一个相请的手势道：“林大人，不如我们到马车一叙如何”.

贯良连忙摇头道：“李老板，这可如何使得，你安排我一匹马便是了”。

李贵忙道：“林大人，你这是要折杀小人么，小人怎敢让你独自乘马”，说罢执意相请。

贯良推却不过，只能相从。