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第001集 缘起

苍元1549年10月，蓬莱三河国冈崎城下町的一家酒馆内。
两名少年野武士正在对坐喝酒，低声交谈着什么。这两名少年都是从尾张国过来的，他们的目的是游历各地增长见闻，并且去那些深山野岭狩猎一些他们可以对付得了的低级妖兽取得修炼必备的魔核，为今后的武士生涯打下一个坚实的阅历和武力基础。

年长的一个名叫藤吉郎，幼名日吉丸，今年十三岁，因为出身农民的关系，还没有获得姓氏，父亲弥又卫门曾是尾张织田家的铁炮足轻。因在一场战斗中受伤致残，无法再上战场而回家务农，但不久就因伤重去世。无法生活的母亲带着七岁的藤吉郎和姐姐阿友改嫁给同村的退伍足轻竹阿弥，生下了弟弟秀长与妹妹阿旭。继父竹阿弥性情粗暴，又因为藤吉郎生来瘦小，常被人称为猴崽子，因此对秀吉非常厌恶，叱骂之余还经常拳脚相加。藤吉郎为了不与令人讨厌的竹阿弥相处，经常到村外的光明寺住宿。

半个月前，在又被竹阿弥打了一顿后，藤吉郎终于忍无可忍，拿了一贯钱后离家出走，过起了流浪的生活。为了生计，他便从乡下的手工作坊进了点针线到各处贩卖，然后在尾张海东郡结识了荒子城主前田利昌的四子前田利家，也就是他身边的那个少年。

武士之家的子侄和有武士志向的贫农之子，一般都会在12岁就开始在各地历练，一直到16岁才回家接受冠礼，然后就可以成为一名正式的武士，当然如果不是武家之子，又无法追随到主公，就仍然只能作为一名野武士成为浪人。

因为出身武家，血统优良加上营养充足、从小得到很好的培养，年仅10岁的利家长得已经像十二三岁的少年，比虽然年长但因血统和营养原因长得十分矮小猥琐的藤吉郎更像一个少年武士，不过因为还没有到16岁冠礼的原因，他还不能算是一个真正的武士，而只能和藤吉郎一样以野武士的身份在各地历练。

前田利家幼名犬千代，父亲是前田利昌，母亲是长龄院。虽然还年幼，但已经善于舞枪，学识也比藤吉郎渊博，但心计和口才却远不如生性狡诈多智的藤吉郎，在一次偶然的机会被藤吉郎纠缠住后，从此就对一见如故的藤吉郎几乎是有求必应，甚至瞒住父母家人，随藤吉郎出外游历。

藤吉郎很工于心计，他在游历的路上，顺带推销他廉价进来的针线，加上利家的慷慨赠予，他已经颇积了一点小钱。虽然武艺远比不上武家出身的利家，但他却算是个包打听，所以游历的琐事安排都是由他来给出的。

又喝一小口酒，吃了两夹菜，藤吉郎舒服地嗨了一声，这才似乎想起了正事，拿出一张皱巴巴的纸摊开在桌面上，招呼利家坐过一点来看。

警惕地四处张望了一下，看到生意清淡的酒馆里稀稀落落的几个酒客根本就没人注意这边，藤吉郎压低声音道：“犬千代，这就是麻栎岛的地形图。我都打探清楚了，麻栎众都去远江国参与当地的一向宗起义去了，岛上现在只有三名海贼驻守。麻栎众经常出海去明国掳掠，一定私藏了不少财货，只要我们小心一些，其实一点都不难得手…”

前田利家看来对此还有些犹疑：“可是，万一被麻栎众知道了，我们今后就可能遭到他们的报复…”

藤吉郎细小的鹰目中闪过一丝不易觉察的寒光：“在这乱世，要想出人头地就必须冒些许风险。我们需要更多的钱来购买魔核练功，也需要舒适耐用的皮甲和锋利趁手的刀枪来武装自己，不然我们根本就无法进入危机四伏的深山野岭狩猎那些凶残无比的妖魔…”

前田利家看来有些动心了，但还是埋怨说：“日吉丸，这都怪你当初没有说清楚。要是我从家中多带些财物出来，不是就可以不要冒着得罪麻栎众的风险去取得历练所需要的盘缠吗？”

藤吉郎心想，当时要是叫你从家中拿财物出来，你肯定要怀疑我居心不良，又怎么会这么听话地随我出外游历呢？没有你这个武家出身的同伴，就我这几下子还历练个屁啊…

心里这么想，口上自然不好表腾出来：“这个，既然是出外历练，自然要凡事自己想办法解决了。要是拿家中的财物供自己历练途中挥霍，也就失去历练的意义所在了…”

利家一听此话有理，便颔首赞同：“好吧，我们马上去找船出海。从这里到麻栎岛不远吧，我们还需要准备些什么？”

藤吉郎胸有成竹地一笑：“不急。现在街道上人来人往，我们的行迹很容易落在有心人的眼中。等天黑后，我们再去海边找船家出海，麻栎岛距离海岸只有几里水路，只消片刻便可到达。”

因为是第一次参加这样的冒险，甚至还要杀掉三个水贼，从未杀过人的前田利家不由又是紧张又是兴奋。反观藤吉郎却仍是沉着地喝酒谈笑，利家有些不解地低声问道：“日吉丸，对方毕竟是肩负守卫重任的资深水贼，就我们这两个娃娃兵，真的可以对付得了他们这些凶残的水贼吗？”

藤吉郎神秘地一笑：“犬千代，在许多时候，实力不仅仅指武力和经验，还包括计谋和韬略呢。”

利家困惑不解，刚要再询问一番，藤吉郎却摆手道：“此处人多口杂，休要多言，届时你自然知道了。”

见利家似乎还想询问什么，藤吉郎豪爽地喝完一碗酒，招手叫道：“阿樱，再来2坛酒，一盘熟牛肉。”

利家看着那个虽然才十三四岁，但已经出落得很清秀的侍女端酒过来了，只得止住了自己对藤吉郎的再三盘问。

入夜，藤吉郎果然带着利家到海边找到一个船家，以3倍的价钱说服船家送他们去麻栎岛后，二人踏上了人生路上的第一次杀人之旅。在他们的这次冒险中，不但会收获不菲的银钱财物和历练经验，而且会碰到一个对他们一生都影响巨大的人物。