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第四十一章 命悬一线

刘备见状，知道自己又中了曹*的围堵之计，忙弃了军士向东跑去。朱灵见四周军马齐出，知道夏侯渊已有军令，于是打马向前，直取刘备。刘备见混乱中，有一将跨着战马，向自己冲杀而来，赶忙抽出腰间宝剑。一手紧握缰绳催马前行，一手舞动手中宝剑。朱灵贪功心切，同时也为了报得仇恨，挥动手中长枪便往刘备刺来。眼看就要刺中，可那刘备似乎有神助，*战马腾空而起，随即一跃向前狂奔不止。刘备马快，本身有有着一身武艺，朱灵虽在其跟前，但是却追赶不上。围堵的其它军士，见刘备不要命一般往自己狂奔而来，赶忙后退让开了一条道路。
夏侯渊和陈宫等率军掩杀，全歼刘备所带领之军，就连这几个有功的降卒，也被砍杀于乱军之中。见到刘备逃走，二将急忙率兵追击。夏侯渊命令军士，全力追击刘备，并扬言：“手刃刘备者赏千金，封万户侯！”

同时，夏侯渊自己也策马东行。无奈夏侯渊军中，骑兵甚少，且自己马快，待赶得十来里路，自己身后只有十来骑相随。夏侯渊并不畏惧，一路狂追不止！一心想要立下此等大功。更兼刘备现在狼狈如丧家之犬，还有何人前来救他？夏侯渊深信，就算自己一人，凭着自己的武艺，定能将其擒获，实在不行，便斩杀当场。眼看就要追上刘备，此时前方出现一员虎将挡住了去路，夏侯渊不欲与其交战，准备打马绕过此将，但是此人就是与夏侯渊将军缠斗不休，口中还骂声不绝。

夏侯渊愤甚，心想：如不斩杀此将，如何能追的刘备？于是挥舞手中狼牙棒直取该将。那将见夏侯渊奋力掩杀过来，也不慌张，大吼三声，与其战到了一起。

夏侯渊偷眼瞧那将时，虽然夜晚光线暗淡，看不真切，但是隐约见其面容，但见那将，脸面如那星空之月，洁白无瑕，神采奕奕，精神抖擞。那将身高八尺有余，手中使着一柄长矛。夏侯渊见此将，神态甚是美丽，心中暗自赞叹。暗想：“莫非此人便是刚才潜逃的孙乾？”

但又转念一想，孙乾不过是个文官，如何能与自己缠斗如此之久？心中疑惑，于是趁着两将兵器绞在一处的空挡，问道：“敢问阁下姓什名谁？”

那将也颇有些侠义风范，见到夏侯渊分神，并不就此趁机强攻，反倒收回手中武器；大声吼道：“老子行不更名，坐不改姓，张飞，张翼德是也！”

夏侯渊一听，心中急道：“不好！此人武艺高强，如若与其硬拼，未必便能赢他，就算侥幸得胜，那时刘备不知已经跑向何处，如何向丞相交代？”

接着又转念一想，此人如此俊俏模样如何会是张飞？夏侯渊见过张飞，自然记得他的模样，心中虽有些疑惑。夏侯渊分析，刘备帐下武艺高强者就只有两人，此人必不是关羽-因为其使用的武器非大刀，那么必是张飞无疑。

“张飞何时变得如此俊俏？”

夏侯渊本待要好好地思索一番，不曾料到对方又是一枪刺来，夏侯渊不及闪躲，情急之中策马西行，张飞也不追赶，打马向着东面跑去。

“贼将哪里走！夏侯渊来也！”

躲过张飞刺来的长矛，夏侯渊再次掉转马头奔向前来。

本是这随口的一叫，夏侯渊并非想用自己的名头吓到对方，只是这古代的战将，在战斗之时，都喜欢叫出自己的名头，这也算是一种礼仪，一个不成文的行规吧。夏侯渊说出这话，本来没有什么想法，但是，并不代表张飞听到这话后能没有任何的念头。事实上，张飞听得此言，心中暗自庆幸。心道：幸好及早知道对方便是夏侯渊将军！既然听得此语，张飞便不欲再与其酣战，心想：毕竟保护大哥要紧，如若前方再出现一员虎将挡住大哥去路，这可如何是好。

两将各怀主意，都不想再酣斗，但同时又都不舍弃刘备：一个极力保全刘备，一个定要置刘备于死地，所以二将且战且走，一路东行，胜负难分。

却说张飞听到夏侯渊的名头，何以暗暗心惊，不欲与夏侯渊纠缠不休？此中缘由，非是张飞心中胆怯，实属有着不得已的原因。其一便是张飞之前已经与吕布大战数合，并且已然有伤在身（就在此之前的一段时间里，张飞与吕布大战三十余合，渐渐感到体力不支，同时又见四面杀声震天，心中担心刘备安全，所以也就撤矛而走。吕布拍马赶上，手中方天画戟直刺而来，张飞闪躲不及，右臂被刺中一枪。幸好张飞正在行进之中，吕布使出的力气本来不小，但是刺在张飞的臂上却是削弱了许多）。其二便是：张飞现在已然不再是单身，已经娶得娇妻，而这位妻子和夏侯渊有着莫大的渊源。因为张飞之妻名为夏侯涓，正是夏侯渊的侄女。当年夏侯渊为了抚养该女，不惜抛弃的自己的儿子，此恩德在夏侯涓眼里如何能不比天还大？张飞与夏侯涓新婚燕尔，张飞知道夏侯渊对其妻的恩德甚大，所以不想与其熬斗。

两人一路往着东面行进，各自搜寻着刘备的身影，却始终未曾现半点蛛丝马迹。张飞心急如焚，弃了夏侯渊，四处搜寻刘备踪迹。夏侯渊见刘备已然消失，也无心再与张飞争斗，见张飞逃走，也就不再追击，自己也四处打探刘备踪影。

夏侯渊四下里找寻，没有刘备的踪迹。途中碰见曹休李典二将，得知：下邳城中，关羽派人前来接应刘备，被曹*遣曹洪掩杀援军，挡住去路。曹洪年纪本不大，但是极其骁勇，带兵打仗更是争先杀敌，奋勇直前。关羽派来的这三千人马，被曹洪着两千骑兵冲散，大败而逃。（关羽支援小沛共派五千兵马，分作两队。一队被朱灵所杀）后来，在行军途中，曹洪又正好与刘备撞个正着。见到刘备，曹洪哪里肯舍？单枪匹马便冲杀而去。同时，刘备也非等闲之辈，凭借自己的直觉，早已知晓下邳被困，已经无法突出重围，于是仓皇北逃。

夏侯渊带着曹休李典二将也往北追寻数里，仍然未见刘备踪影，也未曾看见曹洪兵马，倒是在途中碰见了带兵跟随而来的陈宫，及其本部兵马。

四将聚集在一起，讨论下一步的计划。陈宫，作为这四人之中的智囊，所以整个场面都几乎是陈宫一个人在言语。陈宫道：“探马来报，刘备单骑朝着北方跑去！”

众将愕然。个个摩拳擦掌，想要一展身手，夺此奇功。众将听到这个消息，既兴奋，又觉得可惜，纷纷请命，请求立即派兵追击，可陈宫却打断了他们的话头。陈宫道：“刘备北逃，必然前往投奔袁绍。目前关羽尚在下邳，城中军力一万有余，如不及早消灭，待刘备从袁绍处搬得救兵，我军前途未可知也。”

夏侯渊道：“丞相曾对吾言，此战定要消灭刘备！而如今，刘备竟然从我等眼下逃脱，不明去向，也不知曹洪将军是否已经赶上刘备。”

看这样子，夏侯渊颇为惆怅。夏侯渊说完此句，又对陈宫言道：“军师，我等何不率兵极力追击刘备。今日放虎归山，他日后患无穷。”

曹休，李典二将也赞成夏侯渊的观点，认为刘备乃是此战的关键人物，如若刘备被擒或者被杀，关羽不足虑也。

陈宫叹道：“各位将军，你们所言也不无道理，可是，二位将军可知，此处北上五十余里便是黄河渡口，黄河北面正是袁绍领地。刘备从我等眼前消失，已然过去两个时辰，而刘备*座骑乃是千里良驹，日行千里。就算我等此刻前往追击，已然赶不上其脚步，何况夜色已晚，看不清前方路途，倘若预见袁绍遣军过河接应刘备，我等损兵折将不说，还错失了攻击下邳之良机，那时悔之晚矣！”

此番论调，三将折服，但是对于刘备的顺利逃脱，无不觉得十分的惋惜。

计议已定，四将一边遣人飞马报告给曹*，一边率领四路大军如潮水般涌向下邳。这且慢表。……

事情交代到此处，再说说刘备一方。且说刘备被夏侯渊，陈宫率兵掩击，提早看破了对方计谋，策马东行，意欲前往下邳与关羽合兵一处，再做定夺。不曾料到，一路之上，被朱灵，夏侯渊等将舍命追击。刘备不觉心中慌乱，越往前跑越是心慌得紧。幸得在途中碰到了三弟张飞。张飞带着百数骑狂奔而来，见到刘备，异常的高兴。

事态紧急，两兄弟来不及交代什么话，并马前行。夏侯渊穷追不舍，张飞便对刘备言道：“大哥，我曾见着孙乾先生，他对我言：“如若碰见主公，可让其前往下邳。今日事急，大哥往下邳二哥处，我断后。”

说完又对身旁的军士说道：“你等誓死保卫大哥，若又闪失，提头来见！”

刘备感其忠义，哽咽道：三弟不可如此，你且也带上数十个军士相随左右，大哥方才放心得下。

这个要求，张飞哪里肯依？一抽身便往后跑，留下刘备驻足落泪。刘备吩咐随行军事道：“你等抽调五十人精壮之士留守，其余人等与我前往下邳。”

军士应声站成两排，个个杀气腾腾，定要誓死保卫刘备。刘备也不再多言，流涕道：“诸位壮士随我前进吧！”

随后众军士簇拥着刘备往前方跑去，另一波人往着相反的方向跑去，一边跑，一边叫道“张将军，我等前来助你”

张飞不曾想到自己的大哥也这般爱护自己，此等时刻仍然不忘自己的安全，心中一股热泪直往上拥。张飞想起自己与大哥二哥等义结金兰的情景，以及一同前往投军，讨伐黄巾贼寇的种种。三人辗转走遍了半个汉土，不曾想，今日却如此狼狈。张飞担心刘备的安全，冲着飞奔而来的军士呵斥道：“还不快快保护主公！老子要你等做什？”

就这样，张飞与刘备互相牵挂彼此安全，倒把这些好汉夹在当中，不知如何是好。最后，眼看夏侯渊杀到，张飞一声怒喝，提着丈八蛇长矛便往这些人劈将而来，口中不住乱骂，这些军士不得已，回奔刘备而去。张飞接着便与夏侯渊战在一处。

刘备执拗不过。只得勉强依了张飞。刘备本是想要和张飞共进退，同生死，但是左右劝说道：主公单知兄弟情义，却忘了兴复汉室之大义；如今天下攘攘，还待主公带领我等剿灭叛乱，还我汉室河山。刘备含泪带着众人一路东行。一路之上，刘备不住地回头观望，心如刀绞。为了民族大义，刘备策马狂奔。

在途中，刘备碰见了孙乾，当时，曹洪带兵追赶甚急。孙乾与刘备换马，戴上了刘备的头盔，带领残兵抵挡曹洪，刘备只身继续逃跑。

眼见着背后追兵越来越远，刘备骑着马，心中稍安，情绪渐渐稳定下来。此次征战，事出突然，现在搞得如此狼狈，刘备真想一刀自行了断，但是在心中，又有另一个声音告诉他，要坚强的活下去。想起在许都受到曹*监视的一幕幕，想起许田狩猎时曹*猖狂的模样，刘备心中又顿生怒气，下定决心，定要拯救汉室于危难。

可是，就在这个时候，斜刺里闪出一将，带着数百骑站在刘备的，面前，刘备大吃一惊。心想：我命休也！就在这时，那将跑上前来，拱手道：“主公勿忧，我等奉关将军之命，前来支援主公！”

刘备仔细一看，来者正是糜芳，心中大喜。在此危急时刻，刘备不忘记糜芳救命之恩，刘备拱手谢道：“多谢糜将军！”

糜芳道：“我们从这里抄小路前往下邳吧！”

大家都知道，敌兵追赶甚急，如果走小路，必然行军缓慢，一旦被围，再无生机；但是刘备看看自己*之马，早已经累得够呛，再看看糜芳所带士兵，多半乃是步兵，只得勉强应允，说道：“将军带路吧！”

走了一段路，都没看到一个敌人，刘备以为已经远离了小沛，远离了战火，远离了死亡，可就在这时，草丛之中窜出一个大汉，横刀立马，挡在路前。刘备看他面容，觉得有几分相熟，但是却又想不起来到底是谁。刘备见他未穿军服，而且匹马单枪，心中并不害怕，打马上前，礼貌地问道：“敢问壮士，乃是何人？为何挡住去路！”

那人冷笑一声道：“大耳贼，今日就是你的死期！”

说罢，举起大刀便往刘备砍来。