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第二十四章 婚使

三日后，齐王府的婚仪使者到了，碧政青和江至德前往烟州城外迎接。
齐王府一行共有二十八人，为的是一个肤色匀净的男子，大约三十来岁的样子。是齐王府的二管家王荣喜，大家都叫他喜哥，其他人也均是王府的下人，他们一共带了十辆马车前来。

王荣喜为人圆滑聪明，他早已探听到碧家是烟州富，小王爷对他家女儿又是朝思暮想。因此倒也不敢拿架子，恐得罪人，说不定这碧家五小姐日后便是齐王府的少王妃。

进得城来，三人一同缓缓骑马前行。

来到如意山庄，只见大门高八丈，宽七丈，顶上一块大匾‘如意山庄’四个烫金大字龙飞凤舞，气势逼人。门前阶梯数百级。

王荣喜心下暗道：他家果真气派，倒不输王府气势，看来王爷肯这门亲事倒也不无道理。

只见一位神情俊朗的中年男子带了几十个家臣及门客迎了出来。

王荣喜忙下马行礼，被碧青天一把扶住，碧青天先双手一揖道：“王大人一路辛苦。”

王荣喜笑道：“岂敢、岂敢，碧老爷如此称呼折杀下人了。”

碧青天笑道：“宰相家人三品官，更何况是齐王府的管家，王大人一句话，比当今一品官员还管用。”

王荣喜嘻嘻笑道：“哪里，哪里，抬举，抬举了！亲家老爷真会说话，叫小的如何敢承受。”

正所谓千穿万穿，马屁不穿。那王荣喜一听此话脸上笑意更浓，尤其是那句‘齐王府的管家’去掉了那个‘二’字更让人听着舒坦。

“哈哈哈，王大人不要谦虚，快快请进，府中已备下薄酒为诸位洗尘。”

碧青天和王荣喜携众人一同进府，碧家的下人接过王府的马车前去安置。

王荣喜一面同碧青天闲话，一面四处打量着如意山庄。只见鸟语花香，佳木笼葱，一股清流自花木深处曲折而下。不禁点头赞道：“早已闻听如意山庄乃天下第一庄，果然名不虚传。”

抬头看到一带粉垣，内有数株百年大树遮映，碧青天回头笑道：“内里便是舍下待客之花厅，诸位请进。”

众人进了垂花门，两边是抄手游廊，中间是穿堂，当中树着一块大理石屏插，屏插后面便是花厅。花厅宽敞明亮，足可容下数百人,花厅两侧还有数间侧厅小巧别致，虽与大厅相连又自成一室。

花厅四面有窗，四周又有曲廊可通，来来往往甚是方便，如若到了春季四面的牡丹、芍药、玫瑰等各色花草，百花齐放，坐在花厅中间便可将春色尽收眼底，真是美不胜收。

碧政青在前引路，花厅最上面是上席，可供三人同坐，而两边顺手而下，各有两排次席，可供六、七十人同席。

碧政青恭身请父亲及王荣喜入座。余下众人分别依级三人一桌坐在两侧的次席间。王荣喜所带手下有十几人乃是王府仆役，碧青天为表对齐王府尊重，并不将他们以下人待，因此另在偏厅设席款待。

一声开席，府内侍女依次上菜，倒酒，井井有条皆无半分声响，且个个姿态轻柔大方，容貌秀色可餐。碧政青有意安排了府内年轻漂亮的丫头来伺候，那等粗鄙下人只许在二门外听候，不许进内院。

果然王荣喜赞不绝口道：“在下平日里只知皇家有此恭肃严整，不想如意山庄竟也有此礼仪。”

从偏厅传来丝竹之声，数十个婀娜多姿的舞姬随乐曲翩翩起舞，中间一位红衣少女面如桃花艳丽，身姿玲珑妙曼，举手投足如月中嫦娥，清歌妙舞、眼波流转又如妲己媚态横生。一个转身，一个回眸，已倾倒众生。

这齐王府的二管家王荣喜说话、做事都稳妥，只有一个毛病——好色，世人认为男子好色不算大过，但这毛病也防碍他坐上齐王府管家席位置。

碧政青早已打听得此人喜好，因此费尽心机请来这位烟州第一名妓。果然王荣喜见到她只看得目不转睛，呆若木鸡，早已魂飞天外。吃吃问道：“这位是”

碧政青在一旁为其布菜斟酒，一边在他耳边低声道：“这个是烟州最有名的舞姬，名叫尚香姑娘。”

王荣喜点头赞道：“难怪人家说江南多美女，我平日还不相信，可见是井底之蛙。今日才知什么叫绝代佳人。”

碧政青笑道：“那是。她可是很难请的，大人今日可算有眼福。”

王荣喜如痴如醉地看着尚香，那尚香一曲舞毕退出以后，他还陶醉其中。

碧政青心中暗暗一笑什么齐王府，不过如此。

王荣喜有意打听尚香的情况，却又不好意思开口。想想小王爷的婚事是正事，须得将正事办妥之后再去找那尚香姑娘。

打定主意后，便安心饮酒。

他们一行人远途而来，皆有些疲乏，略微饮了些酒，吃了点菜便累了。碧青天忙叫碧政青带他们去休息。

碧政青带他们出了花厅往左手边进了一个角门，便是如意山庄客房所在，客房与内宅有院墙相隔，且院墙两边均是花园，因此主人客人互不相扰。来到一处院落，郁郁葱葱的林木间有二栋二层楼的小阁楼，两个阁楼由空中的一条长廊相连。阁楼两边有十来间裙楼相连。除了房屋到处种满了梅花，此进虽未到梅花花期，但小楼精巧清静让人观之忘疲。

碧政青对王荣喜道：“此处叫望梅小阁，已安排了下人在此伺候，请大人自便。”

王荣喜很满意，点头道：“很好，很好，大少爷请回吧。”

碧政青行礼离开，王荣喜便携众人进了望梅小阁。

小阁内一应俱全，王荣喜对手下副手说：“想不到这碧家这么有钱，难怪听人说如意山庄是天下第一山庄。倘若是官宦人家，只怕王爷早就同意这门亲事了。”

一宿无话。

第二日一早，王荣喜便着下人通知碧青天商议婚事。

碧政青亲自到望梅小阁接王荣喜。

王荣喜带着两个副手一同前往，一个叫郭刚，一个叫张全。

来到书房，只见碧青天和江至德和官媒吴大人都在。

碧青天见王荣喜，遂起身笑迎。双方寒暄几句之后入座。

王荣喜接过张全手中的锦盒，取出一张红色簿子，双手交给碧政青，碧政青接过打开一看，是龙凤贴中的鸾书，记明了男方的详细情况。另还有一张聘礼单。

王荣喜说道：“王爷交待，切不可薄了五小姐。因而聘礼全是按郡主身份定的，聘礼单上注明聘金黄金二百两，白银一万两，锻一千匹。先送来黄金一百两，白银五千两，锻五百匹，余数待小姐去京城后再送出。另依习俗送上聘饼二担，海味八式，三牲，鱼，酒，四京果，生果，四色糖，茶叶、芝麻，贴盒，香炮镯金，斗二米。”

碧青天一边看，一边点点头，看到齐王府果然准务齐全，可见对此婚事是重视的，心中自是满意。然后从桌上也拿出一本红色簿子交给王荣喜，王荣喜不用看也知那是碧萝小姐的凤书。自是不敢拆开来看，连忙放入锦盒，交给张全，叫他好好保管。

龙凤贴互换，表示纳征礼完。代表婚事已被双方父母认同，接下来就是问名、纳吉、纳征、请期、亲迎

王荣喜说道：“王爷交待，明年的四月十六是五小姐的十六生辰，小姐宜过了十六再与小王爷完婚，但是小王爷二十后不宜婚事，因此又不可推到明年七月以后，因此希望贵府能去京城同王爷及王妃具体商量婚期，最好能在年前就去，一则可以热热闹闹过个年，二则也好让小姐适应一下京城的天气。”

碧青天点点头，“此项提议甚好，只是这边太多事情要打理清楚。尤其是小女嫁妆也是马虎不得，必须配得上王府地位，所以诸多事情要安排，也不是一下就能出的。请王大人回京后向王爷和王妃禀报一下，就说我们尽量早点赶到京城，只是怕年前是走不了。”

王荣喜笑道：“那当然以尊府方便为主。”

碧青天笑道：“那还得多谢王爷、王妃想得周道。难得来次江南，王大人多住几日，老夫叫犬子陪大人在烟州四处走走看看，领略一下烟州的风土人情。”

王荣喜一听，自是欢喜无比，心下第一件想做的便是去看看那位尚香姑娘。

碧政青虽知他所想，但他若主动提出带他去见尚香姑娘日后若有什么事只怕脱不了干系，最好是叫王荣喜自己提出来。因此每日只带他游山玩水。几天下来烟云山，湄江，城内城外到处都逛了个遍。

王荣喜每是虽是笑容满面，但心中着实惦念尚香。眼见着事情已办完，自己还有几天就得往回赶，若再不见见那尚香姑娘，此生都只怕是无缘相见了。可见碧政青此事提也不提，心中着实着急，暗暗打定主意自己来开口问他。

第五天，碧政青一早到望梅小阁来邀王荣喜出门去逛逛。

碧政青故意说道：“王大人这几日已将烟州城游遍了，不知今日去哪里才好。”

王荣喜连忙答道：“大公子，不如带在下去见见那位尚香姑娘。”神色中露出些许尴尬。

碧政青笑道：“见过尚香姑娘舞姿的人，没有一个不想看第二次。只是她非比寻常青楼女子，很难单独见上一面，你如果真想见她，不如先去春风轩看看她跳舞，再问她妈妈她是否见客吧。”

王荣喜的用心当然不只是在看她跳舞上，说道：“只是个烟花女子有那么大的架子吗？多花点钱不就可以了。”

碧政青听他此言心中对他甚是不屑，脸上却仍堆笑道：“大人有所不知，尚香姑娘跟寻常烟花女子不同。她是卖艺不卖身的。如果她不愿意，谁也请不动她，连她妈妈也没办法，多少富家公子慕名而去，都是只能欣赏她的舞姿。”

王荣喜一听此话，想到她迷人身姿，心中更加痒痒的，说道：“那先去再说，能见她一面也是好的。”

碧政青笑道：“我已叫人打听了，尚香姑娘每天晚间会在春风轩跳舞，如果想见她，先跟春风轩的刘妈妈说，我早已着人去约见了，只是不知能否见到。不如我们晚间再去。”

王荣喜一听，当然肯。

烟州城的青楼都集中在城西的小花枝巷，而春风轩在巷中最宽阔的地带。也是小花枝巷最大的一个门脸。

一到晚间，整条小花枝巷便开始热闹。尤其是春风轩早已是门庭若市，多半人都是来看尚香姑娘的。

尚香姑娘绝对是烟州花魁。她虽卖艺不卖身，但仍是春风轩的活招牌，多少富家公子拜倒在她石榴裙下。这些人来到春风轩原是为了她。可见到她的人，却又无法亲近她，一腔热情无法宣泄，只得另找姑娘满足。

所幸春风轩其他姑娘虽无尚香姑娘风彩，却也个个动人，因而常常是为尚香姑娘而来，却倒在了其他女子怀中。因此尚香姑娘虽架子大，刘妈妈也不敢十分为难她。

碧政青同王荣喜衣着华丽，门口的小厮自然主动上前招呼引路。

那小厮在前带路，一路走过去，人来人往，衣香鬓影，莺莺燕燕，鼻尖传来女子粉脂香味与男子汗味混合的一种气味，这种靡乱荒淫的味道是妓院所特有的。

碧政青问道：“小哥，尚香姑娘今晚会出场吗？”

那小厮回头笑道：“尚香姑娘呆会就会出来，两位面生，是专门来看尚香小姐的吧。”

碧政青点点头哈哈一笑——面生?他去京城前，也是春风轩的常客。

走过游廊便是一个大堂，堂前搭了个大台子，下面摆放了许多桌椅。一看就知道是尚香姑娘跳舞的地方。

刚一进去，老远就听见有个尖细的声音传过来：“哟，那不是碧大公子吗，几年不见，越俊朗了。”

一个黄衣妇女远远地迎了过来，满身绫罗，浓妆艳抹。碧政青也对那女人笑道：“妈妈好久不见，还是那么漂亮，一点没见老。”

那刘妈妈年轻时倒是个美人，只是岁月催人老，如今已是人老珠黄，虽保养得当。却也还是老了。

刘妈妈人虽老了，手腕倒不老，隔五年不见碧政青，第一眼竟能在众人中认出他，倒叫人佩服。

刘妈妈走上前来娇俏地拍了一下碧政青的肩笑道：“还敢拿老娘说笑。”

偏头溜了一眼王荣喜问道：“这位是。”

碧政青忙介绍道：“这位是我京城的朋友。特地来见尚香姑娘的，妈妈我托你事如何。”

刘妈妈先欠身跟王荣喜道了个万福，然后说道：“她这几日不舒服，谁也不见，等过几日再说，不如我先跟你们叫其他姑娘先伺候吧？”

碧政青笑道：“刘妈妈不是怕我给不起钱，故意不让我见吧。”

刘妈妈掩嘴笑道：“谁没钱，也轮不到大公子没钱。”

然后一脸无奈道：“大公子，不怨你误会。你不知道，这尚香姑娘出道这些年，一直卖艺不卖身，单独见她一面很难，对谁都一样。我也没办法。前几日去府上献舞，不知费了我多少口舌她才同意。”

王荣喜道：“你一个妈妈，还对付不了一个女子吗？”

刘妈妈叹道：“王公子，你是不知道，尚香姑娘性子很倔，如果逼她，她会立时死在你面前。我也没法，还得靠她养家糊口不是。”

说话间，台上急管繁弦，原来是尚香姑娘要出场了，台下顿时一片欢呼声。碧政青同王荣喜向台上望去，果见尚香姑娘众星捧月般出现众人面前，只见她水袖轻舞，姿态翩跹。身边女子皆成陪衬。

碧政青也不由赞道：“真若嫦娥降临。”

王荣喜一下子眼都直了，呆呆看着尚香，只恨不能马上就抱住她，心中更是暗暗恨着为何京城女子就无这般韵味。

只是仅仅一曲舞毕，她又消失在众人面前。

王荣喜欲罢不能，回身向刘妈妈说道：“劳烦妈妈再引见一下，我不日就要回京城，日后想见她可就难了。”

碧政青也在旁说道：“刘妈妈帮帮忙，如果成了，必当重金相谢。”

那刘妈妈便道：“倒不是钱的问题。好吧！我再去问问，可是不要抱希望哦！”

那王荣喜连忙笑道：“多谢刘妈妈。”

刘妈妈转身离去，两人便坐下边饮酒边等。旁边过来几个姑娘笑道：“二位大爷，妈妈叫我们来陪二位。”

碧政青也是风月场中老手，笑道：“几位姑娘快请坐，这位是我家贵客，请几位好好招待。”

那些姑娘一听，忙坐到王荣喜身边。夹菜的夹菜，劝酒的劝酒，一时间倒叫王荣喜顾了东边顾不到西边，那叫一个手忙脚乱。

心中虽惦念着尚香，然左拥右抱地也不浪费身边的热情。

酒过三巡才见刘妈妈走来，王荣喜忙问她情况如何。

刘妈妈摇摇头道：“她不肯，下次吧。”

王荣喜也无可奈何，幸好身旁还有几个美女，索性先同她们乐一乐再说。一时间觥筹交错，在温柔乡中沉溺下去。

碧政青几杯过后，要了间雅间，留王荣喜独在雅间同那些妓女吃喝玩乐。他则回到如意山庄。

回到如意山庄碧政青直接去书房见碧青天。