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第二章（上）

今天还是和前些天一样冷热宜人，可天色却不怎么好，老人那阴沉沉的板着一张臭脸，似是谁欠了他多少钱没还般的不高兴。又好像从五更初开始爆出的火药硝烟，把天空也熏成了灰蒙蒙的，连太阳也被这种爆炸声吓得躲在云层内不肯出来见人。
天亮后，只有城外西北方还能听到爆炸声，东、南、北三个方向都是一片寂静。

辰时正，林强云在一哨亲卫的簇拥下驰出南门。城门内的一个大宅里，出入的人们却与老天爷的脸色完全不同。兴高采烈的孩子在自家大人一一母亲、祖父母——的带领下，动作麻利地搬动拣拾来的铜、铁兵器或用具，争先恐后蟀拥进入宅院里面。出来时大人俱都是满面笑容，边走边点数刚拿到手的铜钱、银两；小孩则呼啸着再次向城门外冲出，有的还大声呼朋唤友，相约再出去一趟拣回些兵器给家里人换钱。

十几辆装满兵器的驴车，由几名持刀执枪的民壮押解正往城内行进。

南门三里外的兵营此时面目全非，栅墙和不多的几顶帐篷已被拆下堆在路边，稍后将由官府决定这些东西如何运走。走进已经折掉的营区范围，他们还能嗅到一股臭哄哄的难闻气味。

“走，我们绕到城西去看看。”林强云看了下由护卫队、民壮看押，挤坐在一起的几千俘虏，皱着眉头催马起步。

城西地贼兵大营东、南两边寨栅七零八落。像是被子窠轰开的模样。骑在一匹马上的准备将李柱子，正意气风发指挥部下押着俘虏动扫战场。林强云不想去干扰他们的工作，自顾策马穿营而过。现在不是高兴的时候，蒙古鞑子和贼兵被赶到什么地方还不清楚，几路出击的队伍也没任何消息传回来报告。

看清护卫队和民壮同被俘虏地李坛军是十与四之比，也就是说十个俘虏只有四个民壮或护卫队员在押着他们。而且是民壮比护卫队员还多。林强云不由大感担心，暗中希望胶西的守军和民壮们能尽快，最好是在今天日落前赶到才好，否则到了夜里还不知道会不会出事呢。

只驻五千人的蒙古鞑子大营，比李坛军一万多近两万人的营寨大了一倍还多。仅这一点就可以想见，蒙古骑兵的马匹会有多少了。

这个营寨内还有一哨护卫队在看守数百俘虏及受伤的蒙古人。哨长向林强云报告了这里地情况后，感慨地说：“有很多鞑子其实也不是真正的蒙古人。据他们说，有些人是很小的时候就被掳到草原上的汉人、女真人或者契丹及其他各族人。他们虽然明知自己原来的种族，但因为不知道自己的家乡在哪里，也不清楚是否还有家人，所以只好把蒙古人看成自己的族人了。刚才有好多人来向我们地人说，他们是汉人。要求不要把他们当成鞑子看待。”

“竟然会有这样的事？”林强云猛然想起过去听说过地一个故事，连忙下马将哨长招过来小声向他说道：“我有一个办法。大约能把这些鞑子中的汉人认出来。不过，具体是不是能够准确。我也没法说得清楚。现在我告诉你，凡属汉族地人，都在双脚的小指甲的外边多长出一块，非汉族的人就没有这一块小脚指甲。”

“真有这样的事？”哨长的话问出了所有人心里的疑问。

“确有此事。”林强云肯定的笑道：“以我自己查看过许多人的经验来说，确是这样，不信的话，你可以看看我们自己地脚。”

林强云坐下地，脱了布鞋和布袜，抬起脚让哨长仔细看过，问道：“怎么样。现在有底了吧？你再看看自己的脚，我叫另一个舍族的人来让你看一看。”

哨长确是不太相信林强云的话，当即也坐下地脱了鞋袜一看，哇地一声叫道：“我是汉人，我是个真正的汉人呐。”

盘国柱还真有股不信邪的劲头，一脸不服气的说道：“我才不相信这种鬼话呢，我就不信我的脚与你们有些什么不同。”

哨长笑呵呵的将盘国柱摁坐到地上，当着亲卫们的面动手为他脱掉鞋袜，招呼大家说：“快来看看你们舍族哨长的小脚指有没有多长一块指甲啊，若是有的话，哪就说明局主的话作不得数，打完仗后要他请客。”

林强云一听要自己请客，那可不能让别人占了便宜去，跳过来伸手按住盘国柱的脚不让看，向哨长说道：“我们就来赌一赌，若是盘牯……哦，盘国柱没有那块小脚指甲，这客应该由谁来请？”

哨长笑道：“这还用问，当然是盘哨长请的喽，难不成还要我来请客不成？局主耶，是盘哨长不相信你的话嗳，不要把请客的事弄到我头上好不好。”

林强云瞄了盘国柱一眼，问道：“你怎么说？”

盘国柱爽快地大声道：“赌了，反正我还有六七两银子饷银还没寄回家去，请一百多人喝两碗酒还是刚好请得起。”

妹强云松开手大笑：“哈哈！盘国柱你的银子保不住了，我已经在按住你的脚时，摸到你没有指甲耶。”

哨长抓起盘的脚一看，也呵呵地乐了：“嘻嘻，各位，你们的哨长要破财罗……”

盘国柱搬起自己的脚一看，小脚指确是长得很整齐，没有多出一点东西，不服气地扑到林强云身侧搬起少主的脚一看，神情有些变了。再把眼光向哨长看去，那哨长主动的将脚伸到他面前，看清了后盘国柱有点丧气。又自我解嘲地说：“唉，出些银钱也不算冤枉，总让我学会了一样可以认清谁是汉人的本事。好罢，打完仗后马上请大家每人喝两大碗酒。”

林强云吩咐哨长几句，便带亲卫们继续往西北而去。

顺着大路，可以看到百多个挑着箩筐地女人。成群结队嘻嘻哈哈地往回走。每个女人的箩筐里都有数量不等的兵器。令林强云有些不解的是，她们每个人基本上都是另有一副空箩筐挂在扁担上。她们看到这一队亲卫，都笑着向他们招呼，有人大声向盘国柱说：“盘小哥，你们要紧赶几步，再迟些去的话鞑子和贼兵都被别人杀光、捉完了。你若没立功升不了将军。我那四春妹子可等不得你的哟。”

盘国柱脸涨得通红，还是大方地回答说：“多谢嫂嘿提醒，小弟一定赶紧前去，立功升了裨将后就请人来府上提亲。”

他说完话后，不敢再慢慢前行，双腿用力催马窜出队伍，在亲卫们地大笑声中往前跑去。

林强云也打马前奔。叫道：“我们也赶几步，去看看铁甲车的战斗力怎么样。”

身后的女人中有人叫道：“我们从十里外的桥头回来。没见着铁甲车，只是听说他们已经远出二三十里了。”

林强云高叫：“谢谢大嫂相告。”

骑马急驰十余里。只不过片刻间的事，到了桥头后，林强云方知为什么那些先回去的女人会有两副箩筐了。只见张全忠地妻子郝氏正在一大群俘虏圈外面奔走，指挥一两百个年轻女子与散在俘虏外围的护卫队员分插开，以加强看管的人力。这里的俘虏怕是有千多近两千人，而郝氏的骑兵却只有两哨左右，难怪她会把这些身体强壮的女人叫来帮忙看守了。

见到林强云，郝氏向身边的几个护卫队员吩咐了几保存，匆匆跑来行礼：“骑兵枪棒教头张郝氏报告，奉骑兵张将军之命率两哨骑兵留在此地看押俘虏。因人手不足口属下私自做主，征召前来送饭地二百名青壮女子协助守护。请局主示下。”

林强云：“好，真是太好了。”

他放低声音向郝氏问道：“请问张大嫂，你娘家是叫什么名字，能告诉我吗？”

郝氏脸红了起来，神情忸怩地小声应道：“禀报局主，小女子家里时叫郝如男，这名字太难听了……”

林强云神情一正，从挎包里取出一块小金牌，大声说：“郝如男听令。”

郝氏一怔之下立即回过神，马上站直身体大声应道：“属下在，恭候将令。”

“自即日起，由你负责招募、组建一支护卫队女军，人数多寡不限。回去后到张大人、沈大人处报备，即可领取所需的衣着、兵器。你可愿意？”林强云最后不放心地问了一句。

郝氏心中一跳，犹豫地抬起头目注林强云，看他虽是一脸严肃的样子，但眼睛里却是满含笑意。顿时两眼放光，哪里会说出“不”字，狂喜中抢上一步把林强云手上地金牌夺下，一挺腰身，声音大得几乎能使十丈外的人们听清：“属下遵命！”随即又嘟喃道：“这种好事不愿意去做的人，不是傻瓜就是猪头。”

林强云不再多说，双腿一夹马腹，喝声：“我们走。”

精明过人的纳牙阿吉和他带出来的三百子弟兵非常幸运，他们驻扎在大营的东部营门位置，与薛赤兀日驻扎的西部相对。比薛赤兀日惨的是，他们的驻地刚巧处于受到南人攻击的火力边缘，不但人慌乱，马匹也受惊跑散了大部分。今天五更敌袭地时候，他就发现这次打来的南人厉害得出乎意料，特别是那种会爆开伤人的兵器，是任何勇士都不能与其相抗的东西，被打到身上一一不，即使只是打到身边都是死路一条。何况，从睡梦中惊醒的蒙古勇士都是袍服不整，没一个能在匆忙中穿上铠甲，如何还能与南人打斗？所以，他在冲出帐篷后就发出命令，要所有人抓马，立即跟自己冲出行动不便的大营再说。直至逃离大营到两里外的草原上，他和三个百夫长挨着叫了一遍名字。三百人一个不少，还多出两百多万夫长赤那颜·合勒扎地人，才让他们松了一口气。

纳牙阿吉虽然有个千户的名义，但他所管的却不止一千户人，而是四千多户，所带的兵也有四千人。去年夏天没有什么战事。他请准国王一一年轻的一一塔思首肯，把数年来所得到的战利品——一万多驱奴——二十几车的金银财宝、绸缎布帛和其他杂物一一押回到怯绿连河曲雕阿。正好赶上八月窝阔台以太祖遗诏在库铁乌阿刺里即大汗位，让他最早知道了自己蒙古人也有了朝仪，连皇族尊属都要向大汗跪拜的事。

家里的事情让纳牙阿吉忙得昏头转向，部族的兴旺让他不愿离开。直到今年三月大汗下达了伐金的征召令。他才从一大堆杂事中抽出身来，带领三千战士随大汗到斡凭寒河围猎。随即被派往围攻金国的京兆府（今西安市），虽然把城打下了，他也在战斗中受了伤。

六月，他带了三百人到大都本部族军队中受国王塔思调遣，这次原本以为只是一次不用他们动手地平叛，没想到南人的兵器会这样厉害。

大营内不断有人逃出来与他们会合到一起。天放亮，也不再有人到来。最后得到的消息是万夫长赤那颜·合勒扎已经死了。是他的一个亲卫亲眼看到万夫长和两个陪宿的女奴一起，全身精赤地被炸死在帐篷里口让人清点了一下口这里聚集的共有一千三百余人。

轰轰的爆响声和火光已经到了大营最北面，再不走就要与南人对上面，据后面逃出来地人说，没人看到过南人，只见到自己人不断被什么东西炸飞炸死。

“这仗没法再打了，我们得立刻回到济南府去。”纳牙阿吉暗自下了决定，他当机立断下令：“我们出发，过祚山桥回济南府。”

到大营西北，另一位千户术赤台儿也带着一千左右衣袍零落的人向营内观望，听说了万夫长已经死去地消息后。术赤台儿虽然心痛惊散了的几千匹马，但还是同意退兵回去。天亮后不久，他们就追上一路慢行地薛赤兀日，并得知已经有自己人去抢占祚山桥，紧张的心情松懈下来。

没有了随军的驱奴、工匠，也就失去全军的食物、弓弦、箭矢的补给，每位战士也只剩下一匹马，更是失去了引以为傲的速度。两千多战士就是两千多个人、两千多匹马，衣袍不整、一半左右的人只有随身带着的一匣二十多支箭。一直以来，高贵的蒙古民族还从没有过这样的狼狈像，回去地旅程显得十分凄惨。

未时末，总算到达距祚山桥五里处，让他们大吃一惊的，却是听到有南人死守在桥头，损失了五六百战士也没把大桥攻占的消息。

“长生天！”薛赤兀日伸出双手仰头痛哭：“我仅剩的几百勇士，连敌人的面也没看到就被杀死了……啊！”

术赤台儿和另一位千户都很同情薛赤兀日这个老人，全部落中他的族群最小，在这里却是派出战士最多的一个。大家都非常明白，薛赤兀日是要以全族的男人在女奴身上下种，那些新生的孩子是他们族群将来能够长存、能够壮大的希望所在。孩子随着驱奴、工匠一同失去，日后还能有机会从南人手里夺回来，等那些孩子们长大也还需要十多年时间。但现有的这些男人一旦战死，那就会使整个族群陷入没落的境地，几十年都不能恢复过来啊。而且更有可能这个族群自此一蹶不振，就这样渐渐消亡掉。

这不但是薛赤兀日族群的悲哀，也是他们这些小族群的当家人为自己所担心的结果，谁都不愿意落到和他一样的境地。眼前，他们两个人就是面临这样的境地边缘了，能冲过祚山桥，他们的族群就能维持下去。冲不过，那就等着被南人消灭吧，到时候可能没一个人能活。想想以前自己每攻占一地后，除了女人、孩子和有用的工匠外，基本上会把所有的成年男人——包括高出车轮的男孩一一全部杀掉。虽然后来木华黎统率时稍有改变，不会当时斩杀净尽，但那些掳来的男人也仅是作为攻城时填壕的泥土、会说话的工具来用。

纳牙阿吉倒没有为薛赤兀日难过，这个老头专为自己族群打算，打仗时又冲在后退在前的做法，是他一向看不起这人的主要原因。纳牙阿吉不住盘算：“我们这些高贵的蒙古人，今天却被一向懦弱的南人打败，要受他们的屠杀，或者将要成为他们的泥土、工具。不行，这万万办不到。必须冲过桥去，就是剩下最后一个人，也必须冲回自己的家里。”

现在，这里，他，纳牙阿吉虽然所有的兵不是最多，但却是部落里除了赤那颜·合勒扎外，比别人都大的族群首领，是这些剩下的人中地位最高的一个。想到就做，纳牙阿吉对呆坐在马上的其他四个千户大吼：“我们，伟大、高贵而勇敢的蒙古人，不应该在这里等死，我们要冲过桥去，回到我们自己的领地上。只有过了桥我们才有一线生的希望，想活命的就跟随我一起冲。勇士们，拿起你们的弓，抽出你们的箭，像个真正的男人一样去战斗吧。勇士们，冲啊！”

神情沮丧的蒙古兵，被纳牙阿吉的一番话激起了他们的膏情，脸上的表情变为狞猛，纷纷取弓抽箭，在纳牙阿吉的吼声中随他一起狂呼冲向大桥。