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第十二章 炉边谈话

“立定——向右转——齐步走！”
刘放吾团长用自己能够使出的最大的声音吼着，太阳穴两侧鼓起两根高高的青筋。

三十六名实枪荷弹的中国士兵分成六排，用整齐一致的威武步伐，虎虎生威地走过阅兵台。

在走过阅兵台正前方的时候，刘放吾大喊一声：“杀！”

正在前进的中国士兵，在同一时间用刺刀向前作出刺杀的动作。没有一名士兵有任何的犹豫，每一柄雪亮的刺刀都堪堪从前排战友的肩头与脖颈间擦过，整齐而划一，如同一部精密而雄壮的战车。

刀锋同身体的无间接触，引起了观阅群众的赞叹。老百姓毕竟不像军官或者记者们那样有见识和城府。一些年轻妇女甚至在刀锋刺出一刻不由自主地出惊叫。

刘放吾又连喊了三声：“杀——杀——杀”

士兵们接连作出了上、左、右三次刺杀动作，每一次刺刀都精确地刺入从前排战友们身体的间隙，与此同时部队保持着有节奏的前进，在一双双军鞋踢起的烟尘中，一柄柄雪亮的刺刀显得格外耀目。

那一刻刘放吾也感到有些骄傲了，他深吸了一口气，鼓足力气大喊一声：“敬礼——”

三十六柄刺刀向齐齐指向左前方，向着检阅台上的各国代表作出了一个敬礼的姿势。

除了英国代表外，所有评委都给这支中国部队打出了最高分，英国人本着约翰牛的傲慢精神将中国队的打分列在了英国分队和法国分队之后，同排在美国分队并列第三。

最后中国分队在分列式比赛中名列第一，被评为“步伐最整齐，精神最饱满，军容最状盛”的部队。

英印总督特别宴请中国参阅小分队，并破例批准加尔各答的6ooo多名华侨集会游行，欢迎来自祖国的军队。

加尔各答的唐人街头人山人海，数千名华侨的游行队伍在一条巨型舞龙的带领下，浩浩荡荡地出。由于散居新德里的华侨来自大江南北，这支队伍也兼容并蓄地包括了南北舞狮、花鼓、高跷、旱船等等内容，队中抬供的神像范围也空前扩大，从玉皇、观音、如来、妈祖、齐天大圣以至土地公、黄大仙等等各路五花八门的神仙。

排在整个队伍最后的新三十八师组织的百面军鼓队伍，一百名身着戎装的精装士兵整齐的敲响着军鼓，雄壮的鼓声铿然有力，如同铁骑突出般穿云裂帛。

军鼓队伍穿过伊丽莎白大街时，一位白苍苍的老华侨在街口痛哭失声，老人一边用干瘪的手掌努力摸去不断滚滚淌下的热泪，一边不住地说：“想不到——这辈子还能看到祖国的军队！”

在罗斯福总统的推动下，美军大本营内部达成了加大援助中国以阻挡日军在太平洋战场攻势，从而确保美军主力在欧洲战场作战的基本策略。

缅甸沦陷后，罗斯福总统在内阁会议上起初开辟一条空中运输线和另辟一条路上补给线的可能性，并委托其亲信哈里曼与时任中国外交部长的宋子文商谈。

宋子文见到总统特使时的喜悦是不言而喻的，对于被日军封锁了全部海岸线的中国来说，是否能够得到山姆大叔的军事支持和物资援助是至关重要的。

根据中美合资的中国航空公司对中印航线的探索，宋子文创造性的建议开辟从印度东北部阿萨姆邦德铁路终点站萨地亚道中国云南昆明或四川叙永的航线。以加尔各答港为美国援华物资的登录口岸，经铁路北运萨地亚机场，然后空运昆明。

宋子文认为，这条航线对于满足中国的紧急需要，比经过波斯湾和苏联领土的备用陆上路线，效果要大的多。为了鼓励罗斯福，他在致信中特别强调，从萨地亚至昆明航线全程仅7oo英里，“这条新生命线像奇迹那样近捷而方便，飞行经过的是平坦的空旷地段。”

宋子文刻意回避了这条航线需要飞越世界屋脊喜马拉雅山所带来的巨大危险，事实上作为当时的外交部长，宋子文本人所能做的，就是努力游说美国政府早日开始对华援助，即便为之将付出巨大的代价。

哈里曼只要稍微具有地理知识，对于这条航线本身的巨大风险就有所认识。他向罗斯福介绍，这段航线中将遭遇可能是地球上最艰难危险的地段。他甚至指出宋子文所说的“平坦的空旷地段”大概只是对起落飞机的跑道而言的。

尽管本着牛仔精神照例嘲笑了一下这位中华民国的外交部长，哈里曼还是赞同开辟中印航空线路，因为这是对于被日军封锁的中国而言，最有力而直接的帮助。

在参考了各方面的意见后，罗斯福总统深刻认识到这一计划将带给美国的困难与相比较获得的利益而言是微不足道的，同时也将对整个远东的战局生重要的影响，基于此，罗斯福决定推进中印航运计划。

他在全国广播中表了著名的“炉边谈话”：“日本人即使切断了滇缅公路，我要对英勇的中国人民说，不论日本人取得什么样的进展，我们总会想法设法把飞机和军需送交蒋介石委员长的军队。”