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第一百六十三章 小试牛刀（四）

“我也赞成暂停实施飞机轰炸我们的飞行员和投弹手还没有训练过如何对付类似的点状地面坚固掩体。高空轰炸只是浪费弹药俯冲低空轰炸又容易造成伤亡。”身为航空兵参谋长的威廉上校掌管着特混编队飞行员及机组成员的日常训练及战时人员掉配。威廉很清楚飞行员还对付不了这些修筑在环焦上的特殊工事。
“看来也唯有暂时化主动为被动。”蒙特见参谋们的意见都趋向一致自己一时之间也想不出什么好办法也就接纳了参谋的建议“传我命令第1及第3特混大队暂停轰炸行动改为向目标岛屿轮番派出战斗机中队进行空中警戒监视和拦截日军飞机。第2及第4特混大队继续使用鱼雷机实施高空轰炸。”蒙特之所以作出这样的决定是考虑到根据各特混大队的战况报告日军这种扎手的工事只出现在马绍尔群岛和吉尔伯特群岛南部的塔拉瓦岛这两个方向。

“立即把有关日军岛上特殊工事的情报上报给斯普鲁恩斯将军。并通报其他特混编队请友军两栖登6作战时多加小心。”既然现了新的军情蒙特按照战时程序让佩斯特上校整理后向上级及友军了通讯。可惜的是这份重要的情报无有得到应有的重示。无论是第5舰队的总司令普鲁恩斯将军还是南北两个登6编队的指挥官对这场仗都是志在必胜。就算日军的工事坚固一些仗还是要打的。

“出动了这么多飞机才炸掉了3辆坦克和4门火炮破坏了部分的机场设施。”蒙特再次看了看各特混大队的战果报告连自己都感到很不满意用力地敲了敲桌子对属下的参谋们说到：“尽快找出日军这种特殊掩体的弱点考虑一切可行的方法无论如何也要找到攻击的突破口。”经历过大大小小的战斗蒙特的字典里从来没有‘困难’的单词有的只是‘挑战’。越是严竣的考验越是能激起心底的那份争胜的野心。

“是的将军。”弗朗西斯和威廉两人从蒙特的严厉语气中知道他对此十分重视不敢怠慢马上组织手下的参谋们考虑应变对策。

“在没有找到解决办法前不适宜再出动大规模的机群。只能静观其变随时因应登6编队的要求进行小规模的支援作战。”蒙特自言自语地说。作为一个优秀的指挥官蒙特很快便从震怒中冷静了下来前前后后思索了一下决定改变舰载航空兵的使用方法。

现在分布在战场海域四个方向上的各个特混大队在没有受到日军的6基飞机和海军战舰的威胁下在狭窄的海域里各艘航空母舰基本上是处于停航状态和机场没有什么区别。蒙特决定把自己曾在瓜岛战役中使用过的那一套作战方法稍微改变一下拿出来对付眼前的情况。“通知第2第3特混大队作好支援登6部队的准备可采取以小分队为单位的灵活战斗模式必要的时候甚至可以双机为单位出战。让特混大队的指挥官自己把握。”困难需要面对但不能在等待中无所事事战斗还是要继续下去。总攻还未开始蒙特已经意识到形势可能对美军不利调配给南北两个登6编队使用的8艘护航航空母舰很难胜任即将到来的战斗还是先让自己属下的航空母舰做好准备为妙。（另有9艘护航航空母舰在外围担任反潜护航任务保障登6战舰不受潜艇威胁。）

蒙特这边已经谨慎部署美南北登6编队却依然对战事十分乐观。根据战前收集的情报得出的兵力对比也有令他们乐观的理由。作为次攻方向的吉尔伯特群岛最北端的马金岛岛上守军不足7oo人没有战斗力的工程兵和航空地勤人员占了过半数战斗人员不足3oo人。而担负登6作战的是步兵第27师的第165团和第1o5团的一个营共约64oo人与守军相比占有9：1的绝对优势。再看看作为主攻方向的南部塔拉瓦岛守备部队包括工程兵部队共约46oo人其中主力是松尾敬公大佐的第6横须贺6战队和管井武男中佐的第7佐世保6战队是日本海军6战队的精锐部队战斗力很强。但美军在这个方向上投入的登6部队是久经战火洗礼的原瓜岛登6守备部队海军6战第2师约1.8万人兵力对比为4：1。

负责为北部马金岛登6部队提供舰炮火力支援的舰炮火力支援大队由4艘战列舰、4艘巡洋舰和6艘驱逐舰组成负责提供直接航空火力支援的航空火力支援大队由3艘护航航母（载有48架战斗机和36架鱼雷机）、4艘驱逐舰和1艘扫雷舰组成；而为南部塔拉瓦岛登6部队提供舰炮火力支援的舰炮火力支援大队由3艘战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰组成航空火力支援大队由5艘护航航母（载有8o架战斗机、27架鱼雷机和27架轰炸机）和5艘驱逐舰组成还有2艘扫雷舰负责清扫登6海域的水雷。

在外围有蒙特率领的第5o特混编队作为抵御日军南下支援部队的屏障美军上述如此强大的兵力阵容要夺取几个守军加起来不过数千的小海岛在参战的各个将军看来应是场轻松的战斗。南部登6编队司令希尔少将甚至在登6作战未打响前便召集随军记者举行记者招待会声称将要把塔拉瓦岛从地图上一举抹掉言下之意登6部队遭遇的抵抗将会很微弱登6将会像度假的游客漫步海滩一样轻松。战斗打响后真的会是这样吗？

“报告将军司令部总攻命令。”11月2o日凌晨6时前后第5舰队总司令普鲁恩斯中将向各特混编队下达了总攻命令佩斯特上校从手下的通讯人员拿到命令后第一时间向蒙特转达。

“哦知道了。”和昨天相比蒙特这时显得十分轻松甚至可以说得上悠闲现在的他又成了一个名副其实的作壁上观的看客。各个方向上具体的战斗指挥已经下放给各特混大队的指挥官。自己亲自指挥的第1特混大队最重要的任务是抵御日军可能南下的联合舰队其次是压制马绍尔群岛可能起飞的飞机。而这两样都只是基于可能也就是说敌人如果没动作第1特混大队就是个华丽的摆设无怪乎蒙特当初就对作战计划有异议。

“担任警戒任务的战斗机已经升空我们现在还是耐心等待两个登6编队的战情通告吧。”蒙特一边说一边示意跑来跑去忙着通讯联系的佩斯特一起坐到那个2米x2米的沙盘前。沙盘上已经由标图参谋插满了代表美军的蓝色海上战舰兵力小模型在吉尔伯特群岛位置上代表日军兵力的两个一大一小的红色步兵模型显得那样的万蓝丛中一点红。

“呵呵希望他们的表现不要让我们失望。”佩斯特上校看着沙盘上的敌我情形耸了耸肩膀笑了笑说到。说实在的佩斯特上校的心里此时也颇为矛盾按理说这样明显的优势美军不赢才怪但如果登6部队赢得太轻松那么第5o特混编队将没有表现的机会大老远地跑到这赤道与日期变更线的交汇处就真成了一次度假。

吉尔伯特群岛战役如期打响刚开始的时候一切按步就班。先是由8艘护航航空母舰上的舰载机对马金岛和塔拉瓦岛的滩头进行航空轰炸然后是舰炮火力支援大队的战舰实施对岸炮击。本来上百架飞机的轰炸和为数众多的战列舰和巡洋舰的炮击其场面应该是极为壮观的可惜从一开始美军便犯了海空协调不一致的弊病。大部分护航航空母舰上的舰载机起飞延误没有在预定时间里到达目标上空轰炸。而担任炮击任务的战列舰和巡洋舰依然按原定时间实施炮击大口径炮弹爆炸产生的滚滚浓烟把目标岛屿完全覆盖掉致使大部分后到的舰载机只能草草投弹打击力度大打折扣。

虽然密集的炮弹覆盖了目标岛屿上几乎每一块土地但日军的特殊工事却安然无恙。日军的海岸炮立即对逼近到离海岸5ooo米的美军战舰进行还击还越打越准迫使美军战舰转换炮击阵位。美国的船坞式登6舰在驱逐舰的掩护下已经不顾一切地向滩头阵地冲去夺占登6据点。借鉴了意大利西西里岛登6战的经验美军登6部队打头阵的是lvt—1及lvt—2两栖战车大量的步兵跟在战车后涉着齐胸的水向滩头冲锋。（由于吉尔伯特群岛战役的登6战十分惨烈如果展开来写的话就会同本书专写空军作战不符合读者可以自己去看资料。）

“侦察机的情报是否准确？战列舰和巡洋舰连续实施了过两个小时的炮击都没能摧毁塔拉瓦岛上敌人的滩头碉堡。”不知什么原因登6编队的战情通告迟迟没有传来蒙特自有命令让吉尔伯特群岛方向上空的侦察机进行详细侦察但回来的报告让他大吃一惊。美军战列舰4o6毫米主炮的威力蒙特是再清楚不过了进行了两个小时的炮击最少射了1ooo2ooo大口径炮弹竟然连滩头工事还没有打下来这是不可思意的。

“报告将军已经核实了。第2第3特混大队的汇报刚送了过来由于战事吃紧两个特混大队都先后接到来自登6步兵的空中支援要求。”佩斯特上校肯定地点了点头又把两个担任吉尔伯特群岛方向掩护美军任务的两个特混大队的最新汇报呈给蒙特“情报显示南部塔拉瓦岛上的战斗远比北部马金岛上的战斗来的激烈。”

“看来我们从一开始便想错了。”蒙特听到战况情报属实后看了看仍在商讨对策的弗朗西斯准将和威廉上校及其下属参谋们心中一动意识到问题的关键所在立即转身向他们走去说道“以现时的情况大家不要再考虑如何摧毁日军的这种特殊的点状防御工事立即改为考虑如何消灭工事里的人员。”

“不摧毁工事又怎么消灭工事里的人呢？”一个参谋听到蒙特的说话后疑惑地问到。

“将军我这是真服了你了。我们这么多人抓破脑袋想了一天都没想通竟然被你想到了。”一直在冥思苦想的弗朗西斯听了蒙特的话眼中一亮似乎找到了解决问题的突破口。

“怎么我就没想到要消灭工事里的人呢。”同样也在思考的威廉上校愣了一愣后一拍大腿也面现喜色“对既然工事炸不烂我们何必去花力气呢只要把工事里的人杀掉了就解决问题了。”

“和你们共事还真省力气。”蒙特面带微笑郁闷了很久的心情终于有点兴奋。“请你们立即就如何集中使用燃烧弹对敌人岛上关键部位的工事展开一次密集式轰炸制定一个完善的轰炸方案。”弗朗西斯和威廉两人立即领命从制定轰炸方案蒙特这才转过身对佩斯特上校下达命令“立即命令各特混大队的航空母舰清点弹药库里的燃烧弹数量全部挂载到俯冲轰炸机上作好起飞准备。”由于这时的燃烧弹还不是航空母舰上的常规弹药库存数量一般不多一般只用作夜战轰炸时的地面目标标识在太平洋战区中还没有投入到实战中。因此蒙特还不知道有没有足够的燃烧弹实施一次大规模的密集轰炸所以要求各航空母舰清点弹药存量。

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