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第三十回 验尸身美小娘受冤 报家信好儿子求救

话说馀杭知县刘锡彤答应了葛文卿下乡开棺相验即传集了件作差人押了葛文卿一齐到仓前去。这时喻氏、喻敬天、钱宝生等都已得信忙都齐集在葛家。三姑已吓得躲在楼上不敢见面。刘知县到了葛家摆下公案坐下。又问文卿开棺之后若是无毒病死该当如何？文卿咬定牙关说是验出无毒情愿反坐按律抵罪。若真是服毒而亡请大老爷伸冤。刘知县点头应道：“那是自然你先去开棺。”只因清律不论何人请求开棺相验都得自己先行动手。文卿取了一柄利斧走到小大棺旁忍不住泪如雨下即一咬牙关砍将下去一刹时差人忤作等把棺开了。刘知县命忤作好生验明。忤作验了一回早验出是中毒而死。便报道：“验得男尸一名头部无伤胸腹无伤两手无伤两足无伤服毒而亡。”刘知县听得葛小大果然服毒而亡不禁吃了一惊晴想倒瞧不出来似小白菜的标致女子竟会谋死亲夫。文卿听得果然小大是中毒而死早跪下道：“请大老爷替哥哥伸雪。”刘知县答应一面命人把小大尸身放入棺内用封条封好即打道回衙。不一时到了衙内即升堂坐定吩咐带小白菜上来。不多时小白菜当堂跪下。刘知县把惊堂木一拍喝道：“葛毕氏本县下乡验明你丈夫确是服毒而亡你还有何说快将奸夫是谁因何谋死亲夫从实招来免得皮肉受苦。”
小白菜听得小大果然是服毒而亡好似青天下个霹雳暗想这事糟了无论如何自己难以辩白便是跳在黄河之中也不能洗清自己杀夫之名。可是自己实是没有下毒如何能得招出什么来呢？忙连声呼冤哭泣不止。刘知县这时因验明了小大是中毒而死？认定是小白菜是个谋死亲夫的正犯见小白菜不肯招认即把脸一沉掷下一支签来喝道：“不用刑具想你也不肯招认快将拎子将这淫妇上了看她招也不招？”两旁差人早如虎如狼的一声呐喊套在小白菜手上。正待收紧忽地大堂后面走出了一人向差人喝道：“快些放手。”阮德抬头一看不禁倒抽一口凉气原来这人正是刘锡彤的夫人知县太太林氏。刘锡彤在馀杭那一个不知道最怕太太便是坐堂审官司也得太太做一半儿主。如今林氏出来喝声住手那里敢不听吩咐忙将搂子一松。刘锡彤坐在堂上见太太忽地出来吩付松了小白菜的拶子不知何故忙下了座位向林氏笑道：“太太做怎样呀？”林氏道：“这女子是谁？犯了什么刑法？”锡彤道：“这便是仓前镇上出名标致的小白菜犯了谋死亲夫的大罪因此审她的口供。”林氏听得即把小白菜端详了一回见果然标致暗道怪不得子和迷得失魂落魄果然是十分人材便回头向锡彤道：“老爷且别审官司家中死了人咧快进去看看。”锡彤听得大大的吃了一吓忙吩咐差人先把葛文卿、小白菜收监。明天再审。差人们答应自押了小白菜等下去刘锡彤随了林氏忙忙进去问林氏死的是谁？林氏道：“媳妇上吊死了。”锡彤听了李氏自尽又是大为吃惊。

李氏好端端的住衙中怎样会上吊自尽的啊？内中却有个缘由。只因刘子和同钱宝生在仓前商定毒死小大之后见宝生已把砒未付给三姑知道小大服下定得死掉恐在镇上不便忙忙的动身到杭州去。当天到了杭州住了一夜心头只觉得不定。到了明天在西湖内唤了一只小船荡了半天也是闷闷不乐百无聊赖。到了下午坐在湖边游玩不由得想起了仓前的事情知道小大服了毒药生命不保小大死了将来小白菜不怕不到手中猛的又想起了一个人服下毒药要七孔流血而死不要被人家瞧破说小白菜是谋死亲夫告到官府小白菜岂不是要受苦楚心上不免猛的一惊暗急倘是告状说小白菜谋死亲夫自然在自己爹爹之手原可以驳斥不准。只是自己父亲没有知道这事如何会知道凶手恰恰是自己儿子不准状子。这般一想觉得非立即回去向母亲说明托母亲阻止父亲不收状子方才妥当。忙起身匆匆回转馀杭县来谁知刚进了馀杭县城即听得城内有人谈说葛文卿告状小白菜谋死亲夫知县老爷已下乡相验去了。子和听得只叫得一声音暗暗顿足道：“啊呀迟了父亲已准了状子少不得要审问小白菜了。不要供出了自己是个奸夫那就糟了。皇子犯法与庶民同罪自己如何活得成呢？”不由得心乱如麻连连叹息。沉吟了一回知道这事非得与母亲商议不能挽回。好得母亲素来疼爱自己总不忍置自己于死地不肯想法有道是天大的官司只要地大的银子或者有些办法也未可知。趁着如今小白菜尚未供出口供急急去同母亲商议还不要紧。

想定主意忙赶到衙内。一问太太正在客堂之内同妻子李氏谈话。子和忙奔到客堂之内见林氏正中坐定在那里同李氏闲谈。见子和到来不由得满面含笑道：“子和回来了这几天在那里顽呀？”李氏也忙站起身来迎接。子和见了李氏顿时在惶急中提起了一腔怒气暗想要不是你生得似丑八怪似我也不致到外面寻欢乐咧也不会闹出这般的乱子便理也不理走到林氏面前叫了声妈正待向下诉说觉得这事被李氏听了不便即向李氏骂道：“快滚进去别立在面前使人生气。”李氏不禁泪流满面的向内走进只是也看出了今天子和有了什么重大事情满面惶急怕自己听得不要子和在外面闹出大事如何得了？便依旧悄俏回出隐在门后窃听子和说些什么？只见子和进去在林氏面前跪下道：“儿子闯下了大祸要妈救救。不然儿子便是个死。”林氏见了心中那里舍得忙扶了起来道：“好儿子你放心天大的事情有你妈担别惊慌的什么事情这般的惶恐呢？”子和立在一边细细的把自仓前看会瞧见小白菜起直到下毒毒死葛小大如今葛文卿告状刘锡彤准了状子下乡验尸去了止一一的向林氏说了。林氏听毕也不由吃一大惊沉吟道：“这事可大咧你怎地这般的吵闹呀？”子和忙又跪下道：“这事非得妈同爹爹设法相救不然儿子要抵葛小大的命了。”说毕抱着林氏双腿痛哭不止。林氏对于子和本是溺爱如今见子和如此急心中早疼痛非凡忙扶起子和道：“好儿子放心有你妈在此大不了的事化几万银子就完咧。好得小白菜还没供出你来还可以想法停一回你爹爹回来我叫他进来今天先把案子搁起来一同请了师爷来设法救你就是。你别急坏了身子可不是顽的。”一面又命丫环到外面去打探老爷可曾回来丫环答应去了。子和听母亲作主方放宽了心坐在一旁只待刘锡彤回来。

却说李氏在门后把子和的言语听得清清楚楚只吓得浑身抖忙走到房中坐在床上呆呆地思想自这事已闹下了大乱子了。说不定子和要抵葛小大的性命自己是子和妻子子和虽则无良自己却不是不端妇子颇知礼义将来如何得了。又想到自己嫁给子和之后从未有一天称心。子和在日尚且如此子和倘是犯法抵罪那时这位婆婆林氏不知要把自己怎样蹂躏如何活得下去。想到这里不禁把银牙一咬道：“人生百岁总是一死何必活在世上受苦不如早早寻个自尽一死了事将来子和如何结果自己不再瞧见倒是干净。”这般一想眼泪早忍不住流了下来左思右思活在世上反是受苦死了倒好即把一个仆妇遣开闭了房门解了五条汗巾系在床柱之上把牙关紧咬竟自缢而死。直到仆妇回来见房门紧闭打了几声不应知道不好忙唤人打将进去见李氏已是自缢在床台之上。吓得仆妇三魂出窍慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和听得忙奔到房内一看李氏已死得停当。这时子和急着自己事情那里有什么心思怜惜李氏。林氏见人也死了便命人去预备棺木安殓。

正在手慌脚乱之时丫环已进来报知林氏刘锡彤已回衙中在堂上审问小白菜。子和听得慌得手足无措。林氏一面安慰了子和一面忙忙出来恰巧小白荣套上拶子林氏恐小白菜受刑之后招出子和忙赶出堂来把刘锡彤掇了进去。当下刘锡彤听得李氏自尽很是惋惜只是事已至此也是没法只得命预备上号棺木好好安殓。林氏却又把小白菜的事情细细向刘锡彤说了一遍刘锡彤听得不禁吓得口呆目瞪而不想到小白菜的奸夫却是自己这位最疼爱的独养儿子而且是个凶手毒死葛小大连小白菜自己也不知道怪不得小白菜要喊冤枉了。便呆呆的看看子和道：“这如何是好呢？皇子犯法与庶民同罪何况又是这般的大案呢？葛文卿的状子也准了葛小大的尸也验了都是千真万确的事情如何能得想法呢？这般重大刑事怎地可以不理被上司知道查问我也身家不保。”说着连连摇头叹息忍不住也流下泪来。子和听得早哭得倒在椅上。林氏见了忙向刘锡彤道：“你真是越老越糊涂难道我们二人年过半百只有一个根苗就眼睁睁瞧他抵罪不成？总得想个办法才好。如今小白菜又没招出口供有谁知道定是我们儿子干的呢？”刘锡彤道：“太太你说那里话来我岂有不想救儿子之理。可是叫我也没法想呀虽说是小白菜没有供出万一供将出来我怎能包庇得下？”林氏道：“小白菜不供出来可能想法了呢。”刘锡彤道：“谋死亲夫总有一个奸夫怎能使小白菜不供出来呢。太太若有办法使小白菜不供出来方不要紧。我如今心乱如麻那里想得出来呢？”林氏听了道：“好既是如此把师爷请来一同商议多化几个钱却不妨事。只要可以救儿子好咧！”

说着一面命人到外面去请师爷一面止住子和不许哭泣好歹总有办法。子和即止住了悲声。不多时馀杭县衙中的刑事幕府师爷何春芳踱将进来。这位师爷也是绍兴人氏为人最是精灵多计又是贪钱同刘锡彤在馀杭县衙内狼狈为好刘锡彤很是信任。不论什么事情都得同他商议。今天知道刘锡彤接到一件谋死亲夫的大案淫妇是个仓前镇上有名的标致女子葛毕氏外号唤做小白菜尚未供出口供知道晚上刘锡彤定得同他商议便行暗暗思想停一回刘锡彤同自己商的如何办理。正呆呆地出神听得刘锡彤命人来请忙答应一声捧了旱烟袋踱将进来。到了里面见刘锡彤满面愁容刘子和泪痕未干。林氏太太神色慌张都坐着不言不语以为是有了口舌再不想到子和即是小白菜的奸夫。便上前见刘锡彤同林氏分宾主坐下。刘锡彤早忍不住向何春芳道：“师爷方才的案件已知道了吗？”何春芳暗道：“着咧！”自己早料到刘锡彤要问起自己即押了一口旱烟皱眉道：“东翁这种案件也不用说得自然是奸夫淫妇通同了谋毙亲夫非得三敲六问严刑拷讯方能把口供拷出将奸夫淫妇正法替死鬼伸冤咧。”刘锡彤知道师爷不知其中详情所以有这一·番言语更默然不语。子和又吃了一吓林氏早忍耐不住把何春芳一把拖住间道：“师爷你且慢说这般不中听的言语。可知奸夫是谁？”这一来把何春芳呈吓怔了知道林氏是个雌老虎自己不知怎样得罪了她只吓得颜色更变懦儒的道：“太太放手什么事情这般的怒呢？我如何能得知道奸夫是谁呢？”林氏见何春芳吓得这般～不禁好笑便指着子和道：“师爷你且看来便是他呀。”何春芳一听奸夫是子和也不禁把头一缩道：“啊呀那可糟咧这怎么办呢？”林氏知道他贪钱忙笑着说：“师爷这件事情却得仰仗大力咧总得想个妙法把我那儿子救下方好若能成功我自得重重相谢。”说着又伸了两个指头道：“这个整数给师爷酬劳如何？”何春芳瞧了知道林氏许下二千块钱心中一动暗道：这事二千块太便宜了。他即假作摇头道：“这事可难得很咧！”这时子和早走到何春芳面前哀求道：“师爷你总得救我一救。”又伸了一指道：“我自当另给这数。作为谢意。”何春芳又见是一千心中虽有些愿意只是不知刘锡彤心中如何即向刘锡彤道：“东翁不是我不肯想法实是这事有些辣手。”刘锡彤听得何春芳已是活动忙向何春芳作了一个揖道：“全仗师爷大力我自当重重相谢。”说毕也伸了一指。何春芳一见已是足足四千心里欢喜便说出一番话来。欲知后事如何且看下回分解——

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