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第２章 东厂大档头

金陵著名的去处便是秦淮河这一带娼家聚集白天还好到了入夜翠袖招摇十行金钗波光粼粼倒映着沿河一溜高挂的大红灯笼笙歌夜舞通宵达旦。
就在离秦淮河不过两个路口远的地方有家名气极响的秦淮老店。这家客栈只要是去过金陵的人几乎都知道占地很广据说本是一家寺庙。原来的主持方丈嫌这里离秦淮烟花巷距离太近扰了和尚们的清修。便举寺搬到北郊外僻静处将这所寺庙出让。老主人花大价钱买下修缮一新既保留了原来寺庙的许多雅致景观又添加了许多房舍装修得极为精致一间间隔开开起了这家响誉大明的秦淮老店。到现在已是第二代掌柜又添加了许多时髦新玩意而且丰简随意各种层次的房舍都有。如此一来生意越好南来北往的客商都喜欢住这间老店。

生意十分好小宝出了两倍价钱才包下其中一所跨院。这所跨院是中等精舍共有十来间房他们一行正好够住。放下行李安顿好之后小宝朝众人笑道：“留两个人看守行李其余的都到前面大堂去吃饭去。刚才进来时老子看到那里很热闹许多人在喝酒。大伙分开坐竖起耳朵仔细听有什么小道消息这种地方最能打听得到。”

计议已毕小宝先带着青青鸣玉前往大堂。院门口的小二殷勤的将他们带到大堂选了角落里的清净桌子边揩着桌面边笑着问道：“爷和奶奶们要吃点什么？爷还有许多伴当怎么没见他们一起来用饭？”

小宝大咧咧卷着袖子答道：“奶奶们喜欢精致小菜来点时鲜货价钱不用管。另外给爷我来壶花雕。至于爷的伴当们嘿嘿他们换了衣服再过来吃饭。这么多人挤一桌也挤不下你留两张桌子给他们。对了最好离老子远点爷我不喜欢跟下人坐得太近。”

小二听着吩咐连连点头立刻叫别的伙计替白小鱼他们留下两张大桌子倒真的离小宝远远的分别在西角和中间。

大堂面积颇大专供入住客商吃饭所用。上下两层一楼是统铺摆了五六十张桌子现在是晚饭时分已是**成满。二楼看样子全都是雅间包厢门里边依稀传出说笑声。

传菜收拾的伙计总有二三十人大厨房位于西边厢房处跟大堂有通道相连。伙计们跑进跑出手上高举热气腾腾的大托盘不时一股诱人的油香味从托盘上传开。人人肩膀上搭条布巾忙得满头大汗都来不及擦。

在座的客人却是很杂有些一看就是住店的客商有些是士人另外还有些人像是慕名而来的吃客。整个大堂热火朝天谈笑声震得梁上悬挂的大红灯笼底下的丝穗一直在微微晃动。

酒菜很快就端了上来果真都是江南时新小菜白斩鸡盐水鸭焖春笋油爆虾……一道道分量不多可颜色搭配非常美妙让人一看就食指大动。

小二殷勤地给小宝倒酒边倒边介绍道：“我们这间老店的大厨非常有名许多金陵本地人就是不住店也会经常过来捧场。爷和奶奶们尝尝要说菜不好小的当场扇自己两个嘴巴子。”

青青扑哧一笑：“那这菜想必肯定是好的没听说过有人敢用扇嘴巴子保证。你先下去吧如果吃的好待会爷他肯定会重重赏你。”

小二笑得眼睛眯成缝连声道谢仔细又把桌面上的酒迹擦擦才退了下去。

鸣玉笑道：“南边人就是嘴滑很会哄人开心。”她忽然想到了什么瞅着小宝低声揶揄道：“这种贫嘴习惯跟你有些像啊！小宝哥你到底是大清汉人么？怎么觉得你像南边人呢？”

小宝夹了块白斩鸡慢慢嚼着摇头晃脑地赞道：“肥而不腻很鲜嫩煮的火候刚刚好！”他接着道：“至于老子到底是不是大清汉人汗！其实老子自己都不清楚。鸣玉我的底细你还不知道？不过是被人绑票路过山寨的孤儿身世跟你差不多。所以啊别管哪里人了我们边吃边竖起耳朵听听有啥小道消息。”

说话间白小鱼带人也进了大堂朝小宝点点头被伙计领到远处两张特意为他们保留的桌子边坐下。

他们一边填着肚子一边留意四周吃客的谈话可是听来听去无非是些坊间琐碎小事什么自己的儿子如今文作的好啊这趟买卖有些不顺手啊今年的春蚕收成十分好丝绸可能会跌价啊……全都是诸如此类的消息半点没提到大明朝局动向和官员百态。

吃到半饱时小宝已经忍不住了低声对鸣玉道：“大明京城跟大清京城不同啊。咱们燕京简直什么小道消息都能在这种公开饭庄里打听到连洪承畴纳个小妾马上京城里也有人在茶馆里议论。可是这边怎么这么奇怪全都说些家务小事没人提到一句朝局动向和江湖传闻。看来老子想左了这种地方根本打听不出什么消息。”

鸣玉仔细看了看店堂半晌眼睛一亮指着大堂中间一根梁柱对小宝道：“小宝哥可能那就是原因。”

小宝顺着她的手指方向看过去见那根大柱子上贴着张巴掌宽的小红纸条看了半晌依稀分辨出一个国字。他摸摸自己的脸有些不好意思地道：“太远了看不清鸣玉你就直说吧。”

青青娇嗔地白他一眼嘀咕道：“哪是看不清！成天都说要学字习书末了连四个字都认不出……”

小宝眼睛一鼓刚想反驳就听鸣玉低声道：“我明白了。小宝哥那纸条上写着的是‘莫谈国事’。看来我们在这里根本打听不出什么消息还是吃完饭回房商量去。”

莫谈国事？这是什么奇怪的规定从来没听说过公开饭庄里不能谈国事的大明的规矩实在匪夷所思。他摇摇头不置可否夹了一筷子菜往嘴里送忽然拿筷子的手顿住盯着大堂门口眯起了眼睛。

那位渡船上碰到的女扮男装的年轻人竟然也来这里吃饭了。

她依然一身男装打扮穿着身男式褐色丝袍腰里系根绿白相间的丝绦头上戴着顶黑纱圆巾帽。身后跟着五人一看就知道是她的同伴打扮跟她差不多式样一模一样的褐色长袍不过头上却戴着方巾帽跟这女子头上戴的圆巾帽式样稍微不同。这五人都是货真价实的男人个个孔武有力腰粗膀圆目光很是凶狠。

他们进来后所有的目光唰的在他们身上聚集偌大的店堂忽然鸦雀无声静得连根针掉在地上都听得见。

实在太奇怪了这女人到底什么身份。小宝盯着她穷思苦想。这回她的脸上没有搽黑油肌肤吹弹可破白皙水嫩娇滴滴十足一位美少女。只是她的神情冰冷到极点乌黑凛冽的剪水双瞳从在座每个人的脸上扫视过去被她注视的人竟然不敢逼视地全都低下头。有人在抖手里的筷子当的声掉在盘子里这是此刻店堂里唯一的响动。

就在这时满头大汗的店老板从堂后快走出一直走到这姑娘面前撩起袍子就往地下跪拱手哆嗦道：“大档头前来小店小人有失远迎！请楼上雅间上坐如有询问小人一定如实奉告。”

这位女扮男装的“大档头”不答目光一直越过所有人的头顶与角落里的小宝目光相遇。她忽然微微一笑低头扶起店老板亲切地对他道：“掌柜请起我们不过是来吃饭的如果有雅间最好酒菜价钱照奉。”

“不敢不敢大档头光临小店是小人的福气请请……”店老板擦着额头悄悄松口气亲自把这姑娘连同五位同伴一起迎到楼上雅间里。

她在上楼梯的时候分明朝自己投来意味深长的一瞥。小宝登时知道这女子肯定大有来历势力想必也非常惊人。

他们六人进了雅间之后大堂里所有的客人忽然纷纷结帐走人。转眼间只剩下小宝和白小鱼他们三桌。小宝纳闷地看向鸣玉见她微微抬高下巴。这个表情小宝太熟悉了鸣玉知道内情。

回到包下的跨院里鸣玉命人看守住院门示意小宝跟自己走进房间。关好门她又仔细检查了一遍房间确定没人偷听这才小声对小宝道：“这位女扮男装的姑娘竟然是东厂大档头。”

东厂！小宝摸着下巴沉吟了。他听说过大明的这个特务机构据说势力极大跟大明皇帝直属亲卫——锦衣卫合称“厂卫”。光厂字在卫字之前这点就可以看出东厂的势力甚至凌驾在皇帝亲卫——锦衣卫之上。

东厂负责监督所有官员和百姓动向如果现有谁“不轨”可以不必经过大理寺审问直接拿人杀人甚至可以缉拿皇族和最高官员包括锦衣卫。死在东厂番子手里的人不计其数是大明百姓人人谈虎色变的可怕人物。

现在的东厂提督是魏忠贤此人虽是个太监但却可说是这个世界上最有权势的太监。这位太监掌管大明一切大小事务皇帝最信任的人就是他一人之下万人之上人称“九千岁”。