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九十、皇帝梭伦

九十、皇帝梭伦
“皇子殿下还未回来，如果他回来了，我们会把您来拜访的消息及时告知的。(手打小说)”

皇宫管家彬彬有礼地对答透着一股沉腐味，当沈白来到这座壮观的宫殿前时，就觉得这里弥漫着这种气味，而这位一举一动都注重礼仪的管家身上，更是将这种气息透露无遗。

他不喜欢这种味道，比起这种虚伪得让人作呕的气息，他更喜欢现在瀛尾透出的蓬勃生机。

“罗曼帝国已经日暮西山，如果阿瑟斯没有什么强有力的手段，这个帝国的没落是不可避免了。”他心中得出这样的结论。

“那么就麻烦你了……”

沈白低下头致意，然后转身想要离开这个让他不舒服的地方，不过离开之前，他还是在宫殿前广场上停留了会儿。

广场中心矗立的是罗曼帝国开国皇帝、传奇英雄罗曼的巨大石像，他举着一柄剑，目光深沉刚毅，象是俯视着前来瞻仰的人类。他脚下一共有六个喷泉，在汩汩冒出清澈的泉水，浸在喷泉中的精美雕像栩栩如生，看起来仿佛将石像托起。

据说罗曼本人是不愿意建立雕像的，但在他生前，这座超过本人五倍的巨大雕像还是树起了。雕像树起的时候，那些曾经与他一起并肩推翻精灵法师帝国的战友开始分散，有的去了自己的领地，有的象柏特莱姆一样不知所踪。

“其实他本人是个很滑稽的家伙，很少有这么严肃过，那种坚毅的目光更是不存在的，只要受一点小伤，他就会大喊大叫然后发疯。”

一个声音在沈白身后响起，沈白惊讶地回过头去，然后看到了一个硕大的光头在太阳下熠熠生辉。

“你是……忒修斯？”

看到这颗巨大的光头，还有跟在他后面的咧开嘴笑的维金人，沈白认出了对方的身份。

“小子，你还活着真是一个奇迹。”忒修斯狰狞地笑了起来。

“我的儿子，你干了不少惊天动地的事情，不愧是我的儿子”爱瓦上来给了沈白一个大熊抱，而小龙则拍着翅膀迅速飞走——它喜欢大胸脯的雌性，但眼前这位维金老太除外。

“唔唔……”几乎被老太那钢铁般的胸肌闷死的沈白好不容易挣脱，然后又是布拉德利，维金人喜欢用拥抱来表达自己的热情，而普通人的身板真很难承受这种热情。

“真的很久不见了啊”沈白也由衷地欢喜，这几年来他在各地冒险，结识了许多人，其中有些人结下了深厚的友谊，比如说爱瓦与布拉德利，分别多日后能够看到对方无恙，这是值得真心朋友祝贺的事情。

“你们怎么到了这里？”在问候之后，沈白问道。

“忒修斯阁下想来这里看看老朋友，所以我们跟来了。”布拉德利伸出手扑扇了几下，表明他们是忒修斯载来的：“反正很快。”

对于上古巨龙来说，确实飞过诺兰德并不需要花费太多的时间。沈白象那位试图成为神祗的上古巨龙看去，却发现他愣愣地盯着小龙，而小龙则拼命地对他摇着尾巴和龇牙，看上去象是只既想讨好对方又要表示自己威慑的小狗。

“这就是你的那只亚龙？”忒修斯伸出一根粗大的手指去捅小龙：“真是一个怪胎……啊”

他的不礼貌行为立刻遭到了小龙的反击，抱住这根手指狠狠咬了一口后，小龙又飞快地躲到了沈白身后，露出一双眼睛咕碌咕碌地盯着忒修斯。忒修斯看着自己的手指，当发现那里留下的小小牙印中竟然流出两颗血珠后，不禁“嘶”了一声。

“呃，很抱歉，阁下。”沈白有些难堪，同时更多的是担心，他可是知道这只上古巨龙的强大，如果他要发怒，自己和小龙加起来，也未必有还手之力，就连逃遁都很危险。

不过以自己和维金人的关系，他不应该会发怒才对。

“哈，一个胆大妄为的小东西”忒修斯果然没有发怒，他又向小龙伸出手指：“既然你有本事咬破，那么就给两滴血给你吧”

小龙听得懂他的话语，欢叫一声，又一颠一颠地飞了过来，伸出舌头将忒修斯的那两滴血舔走，然后象是吃饱了一样大大地打了个饱嗝。

虽然不知道小龙为什么对那两滴血如此感兴趣，沈白还是向忒修斯道谢。忒修斯摸着自己的光头，哈哈大笑起来：“没有什么谢的，小子，你能够在没有巨龙帮助下进阶龙将，这是很了不起的成就，你已经有了一些和我交易的资格，或许有一天，维金人需要你的帮助……”

说到这的时候，他的眼睛里闪烁着刺人的光芒，沈白心中一动，难道说这头上古巨龙对于未来也有所知晓？

“您到这里来是要办什么事情吗？”他向忒修斯问道。

“我想见一下柏特莱姆，问他一些事情，顺便也来瞻仰一下这位老友的雕像。”忒修斯看着眼前的巨像：“真是无聊啊，身体腐朽了换一个石头在这里，这就是人类的可悲之处，你们想不朽，却没有不朽的实力，于是就用一块石头替代……”

这种讽刺对沈白没有任何伤害，相反他很认同这种观点。罗曼当年推翻了精灵法师帝国，这番功业已经不朽，根本用不着一个石像。

他在未来之井看到的影像中，这座石像最终也毁灭了。

“好吧，我已经看完了，我们离开吧，帝国的落日会非常灿烂，我们在远处作为观众即可，但加入进来作为演员的话就太累了……小子，我建议你也尽快离开这里。”忒修斯巨大的光头转了过来，

“忒修斯阁下”

他饱含深意的话语让沈白怔了怔，但他的呼唤没有让忒修斯停下，上古巨龙张开双臂，然后就恢复了龙形。

一只巨大的龙出现在广场上，而且是由人变成的，谁都知道这意味着什么，惊呼声、奔跑者、摔倒声、武器碰撞声立刻响成一片。忒修斯用力扑扇着翅膀，然后腾空飞起，爱瓦与布拉德利可没有乘坐的资格，被它一爪一个抓住，很快就消失在空中。

“我的明人儿子，要多做惊天动地的大事啊……”

维金老太的呼声还在半空中响起，沈白苦笑着停住脚步，忒修斯口中劝自己早点离开，实际却把他推进了旋涡的中心，毕竟广场上众多眼睛都看到他在与忒修斯一行对话。

果然，几分钟之后，皇宫卫队就将他包围起来，为首的中队长上下打量着他，脸上最初是傲慢，但很快就收敛起来。

“阁下……是瀛尾领主沈白？”

“是我。”沈白回答。

“啊，真是失礼……”中队长立刻向他行礼，虽然沈白没有明确的爵位身份，但按照惯例，一郡的领主至少相当于伯爵。当然一般的乡下贵族即使是侯爵也不会让这位中队长如此行礼，他是一位龙魂战士，当然明白眼前的这个明人已经是龙将了。

“阁下，刚才那头巨龙……请问是怎么回事？”

“那是上古巨龙忒修斯，如果你听说过这个名字，就知道它与帝国的缔造者罗曼大帝的关系……他们曾经是并肩作战的战友，他出现在这里，大概是想来看一下老友吧。”

既然忒修斯把他推进旋涡，那么沈白也不介意小小地借助一下他的威名，停了一下之后，他说道：“忒修斯有几句话要我带给皇帝陛下，如果可以的话，请为我安排一下觐见。”

这不是一个小小中队长能做主的事情，自从奥术之塔被解封后，龙魂战士也算不上什么稀奇的存在了。因此，他迅速把消息传了出去，自己却陪着沈白有一茬没一茬地聊天，主要是向沈白请教一些魂炎锻炼的知识。

沈白也没有吝啬，其实在这种指点的过程中，他也收获不少，毕竟他有关魂炎的锻炼与使用技艺，都是伊迪斯和阿瑟斯当初传授的，有许多地方甚至只能依靠自己摸索，能与人相互应证，对于他的提高也有帮助。

到了他现在的层次，已经不再认为龙将就是人力的极限，他现在的目标就是超越龙将，达到一个新的高度。

“实在多谢阁下了，许多困扰我很久的问题都迎刃而解。”他的平易让那位中队长很感动：“阁下，我的名字叫奈哲尔，如果有什么需要的话，我很愿意为您效劳。”

看到派去请示的部下领着宫廷管家过来，中队长飞快地说完这番话，然后退到了一边。管家正是开始与沈白交谈的那位，只不过再看到沈白时，他那种做出来的腐朽气息要稍淡些，显然上古巨龙来临的消息他也已经知道了。

“沈白阁下，陛下请您相见。”

他的言辞非常客气，沈白点了点头，跟着他又走向皇宫。

在外边看皇宫只是壮观，但到了里面后，沈白还见识了其中的奢华，这让他再次感叹，罗曼帝国这么多年延续下来积累的财富，不知有多少用于维持这座华丽的宫殿，如果能将其中一部分用于改善市民的生活，那么现在贵族与平民的矛盾或许不会这么激烈吧。

但那是绝无可能，统治者的**永远没有极限。

很快他就见到了罗曼帝国现在的皇帝梭仑九世，这位皇帝身材高大健壮，外表与阿瑟斯很相似，长得端正威严。他看到沈白的时候没有站起，而是坐在皇座上向沈白伸出一根手指。

对于别的贵族来说，亲吻皇帝的手指是难得的礼遇，但沈白却没有兴趣去亲吻一个老男人的指头，因此他装作不明白诺兰德的礼仪，而是按自己的意愿，击胸向梭伦九世行了一个鞠躬礼。

站直之后，梭伦九世的手已经收回去了，沈白注意到在他身后那胖得不成样子的宫廷财务顾问，与他目光相遇后，财务顾问脸上的肥肉立刻把眼睛挡住了。

“听说刚才上古巨龙忒修斯出现在英雄广场上？”梭伦九世问道。

“是的，陛下，现在忒修斯已经是维金人的守护者。”沈白说道：“与他同来的还有维金龙将爱瓦、龙魂战士布拉德利。”

“布拉德利就是您在冰雪半岛的封臣，爱瓦是他的母亲。”帕特里克在旁边小声提醒。

“唔，也是我那英明的儿子阿瑟斯的战友啊……”梭伦哈哈笑了起来：“难怪会和你认识，沈白领主，忒修斯曾经是我的祖先罗曼大帝的战友，他们一起推翻了精灵法师帝国，他让你带给我的口讯，一定非常重要。”

“是的，陛下，他说罗曼城中似乎有暗流在涌动，这可能威胁到帝国的根基，希望您能在收获祭之前找出隐患。”沈白一脸平静地撒谎。这不是忒修斯的意思，但想来梭伦九世也不会去找那头上古巨龙验证。

如果梭伦这个时候表现出愤怒或者疑惑，沈白都不会觉得奇怪，但是听到这个消息后，梭伦的反应竟然是平静，而且是出奇的平静。沈白眉头稍稍皱了一下，难道说梭伦知道那是自己在骗他？

他不由得抬头望了梭伦一眼，帝国皇帝在外貌上与阿瑟斯很相似，在这个时候眼睛里展露出锐利的锋芒，他看着沈白，却是一语不发。

在短暂的沉默之后，梭伦又笑了：“沈白领主，多谢你带来的口讯，你来到罗曼城是……与吾儿有约？”

“是的陛下，我通过传信器与阿瑟斯殿下约好在罗曼会面。”沈白并没有隐瞒自己的来意。

“我听说你正忙于瀛尾的建议，是什么事情能让你放下手中的责任，来到罗曼城？”梭伦又问。

虽然他的语气与表情都很轻松，但是沈白感觉到一种不信任，这位皇帝陛下对待人，远远比不上他的儿子，或许这是因为他掌握大权太久了，习惯了欺诈和背叛吧。

也有可能他是有意如此，来表示对自己的压力，毕竟对于皇帝来说，一个不听从命令的明人领袖，绝不是什么好的臣下。

“我希望能从帝国南方购买粮食，陛下，现在狂暴堡垒已经安全，用不着驻守那么多的军队，因此大量的明人将要退役，他们需要粮食进行安置。”沈白解释道。

他当然不会直说自己还想与兽人做交易，以粮食换和平，那必然会遭到反对，因此他只说要安置退役的明人。这让梭伦九世眼中微微亮了一下：“唔……是我这个皇帝没有尽到责任，本来明人立下这样的功勋，他们的安置费用应该我来出才对，帕特里克，国库里还能拿出多少金币和粮食？”

“陛下，狂暴峡谷拱卫着人类的安宁，但长期以来那的粮食都是由皇室直接供应，每年皇室领地收获的粮食，除了必要的储备外我们都会运往狂暴峡谷。今年的收获只能算是平平，所以一时间国库里也拿不出太多的粮食。至于金币，我们倒可以挤出大约十五万金币……不过这样的话，明年您就得减少出游和狩猎的次数了。”帕特里克苦笑着说道。

这倒不是假的，罗曼帝国名义上是诺兰德的共主，实际上诸侯林立，皇室的领地被分割得东一块西一块，帝国每年的收入未必能比得上弗兰克尔、普什王国或者鄂辅公国多。沈白知道这一点，因此立刻拒绝：“不，陛下，皇室的开支并不丰裕，阿瑟斯皇子已经给予了我很多支持，我不能再接受这些金币。”

“怎么，你嫌少？”梭伦眉头渐渐竖了起来。

“并非如此，陛下，我知道皇室现在的艰难，您的收入未必能比得上您的臣下。”沈白摇了摇头：“您的心意我们领了，但这笔钱我们真的不能要。”

听到这句话，梭伦有些感动，他站起来，轻轻拍了一下沈白肩膀：“你比阿瑟斯懂事……你准备怎么解决粮食问题？”

“虽然陛下您的粮仓是空的，但是有一些贵族领主的粮仓却满得溢出来，所以我希望能借助于阿瑟斯殿下的声望，获得这些贵族领主的支持。”

“那些人的胃口会很大，你有足够的金钱吗？”梭伦问道。

“陛下，瀛尾的传信器卖得非常不错，虽然这种东西的成本很高，但是利润也不低。”沈白笑了笑，点明了自己的资金来源。

“哈，我忘记这个了，你真的不错，比阿瑟斯强。”梭伦大笑起来：“如果阿瑟斯也知道怎么样理财那就好了。”

“陛下，那样的话我就要被解雇了。”在一旁的帕特里克愁眉苦脸地说道：“阿瑟斯殿下还是不要有理财方面的才能吧，臣的儿子还希望能子承父业呢。”

“帕特里克，你放心，即使不当财务顾问，皇室也还需要你的智慧。”梭伦看了看他：“当然，如果你能把胖肉减掉一半的话那就更好了。”

看到他们两人相互开起玩笑，沈白知道，这是自己告辞的时候了。他出皇宫时，心情并没有因为得到梭伦的默许而高兴，因为另一个疑惑困扰着他。

皇帝陛下对于藏在罗曼城下的潜流似乎不以为意，他究竟是过于大意，还是早有准备？