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二十四、猎风者艾琳

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猎风者艾琳是嗅到香气之后才睁开眼的。

这是肉食的香味，精灵族并不拒绝肉食，只不过蓝森岛的环境让他们肉食并不十分充分。艾琳深深吸了一口气，睫毛颤抖了两下，然后想到自己的处境，立刻瞪大了眼睛。

身体没有什么异样，甚至没有被绑，只不过弓箭被人摘了。不远处是一团火光，沈白面对着火抱膝坐着，表情冷竣严肃，象是在深思。猎风者艾琳略微呆了一下，因为对方这个模样，让她有所触动。

她所熟悉的某个人就是这样，抱着膝盖坐在火边沉思。从她还是一个幼精灵的时候开始到现在，她见过几十上百次这样的场景，那个人的身影恍惚间与沈白重合了。

风吹得火堆发出哔哔剥剥的声响，火光因此忽明忽暗，照得沈白的脸也模糊起来，显得深邃莫测。艾琳坐起身子，那种麻痹的感觉还在，但已经不影响她的行动了。她有些困惑，又有些犹豫，不知道自己应该做什么好。

“你……把我的东西还给我！”

猎风者艾琳原本是想问话的，但看到沈白手中抓着的东西后她激动起来，猛跳过去要将东西抢回。她的动作非常快，沈白动作也不慢，因此她只是抓住了沈白的手腕。

侧过脸看了猎风者一眼，沈白问道：“这东西你是从哪儿得到的？”

“那是我的，我父亲留给我的！”艾琳眉毛竖起来，眼看就要发怒，沈白这才摊开手掌，让她把东西抓回去。

那是一枚黯淡无光的铁牌项链，放在一堆垃圾当中也不会有人注意，但是对猎风者来说，却是值得她不惜一切去保护的东西。沈白抿嘴笑了笑，他对铁牌并没有多大兴趣，对其有兴趣的是小龙。

猎风者把铁牌挂在脖子上，小龙可怜兮兮地看着，尾巴甩来甩去，就象一只求食的小狗。不过猎风者对它可是不敢轻视，被小龙咬一口的滋味她已经尝过了。

“这块牌子应该和它有些关系，或许……”沈白脸上露出一个邪恶的笑容，既然柏特拉姆曾经有一个巨龙的恋人，那么猎风者的父亲怎么就不能有一头巨龙妻子，或许猎风者与小龙就是同一血脉的后带，同母异父的姐弟？

也许是姐妹，毕竟小龙的性别……沈白还判断不出来。

正是因为这个关系，沈白没有乘机杀死猎风者，以他对猎风者的认知，她很强，但强在突袭与狙击之上，她对没有防护的人危险极大，但对于有了防备的龙将则要弱得多。

“为什么不杀我？”收好牌子之后，猎风者艾琳平静了一些，她向沈白询问。

“不要问这么蠢的问题，吃东西吧。”沈白将一块烤肉递了过来。

没有任何佐料，烤肉的滋味其实并不很好，但腹中的饥饿还是让猎风者将这块肉吃掉，她不蠢，沈白用不着在肉中做什么手脚。

“我的弓箭，你可以还给我了吗？”艾琳又问。

“现在还不行，你有弓箭在手时太危险了，我暂时还不信任你。”沈白回答得很直接。

因为两个人都饿了，所以吃得很快，小龙也兴致冲冲地加了进来，只不过在品尝了肉的滋味后，它不满地发出呼呼声。沈白轻轻摸着它的头安抚它，在尝了罗绮的手艺后，小龙的胃口现在有些挑剔。

“我很忙，没有时间跟你去蓝森岛，而且我对于拯救世界肩负重任没有兴趣。”一边细心烤肉，沈白一边说：“现在你可以对我说说你的故事。”

这种气氛下，猎风者艾琳觉得没有办法拒绝，她整理了一下自己的头发，然后说道：“我是蓝森岛的守护使，我的名字是猎风者艾琳，你可以叫我艾琳。”

两个小时之前，他们还生死相搏，但这个时候两人却如同老友一般围着火堆聊天。这种突然的转变让艾琳觉得很奇怪也很有趣，昏迷之前她还在想怎么惩治沈白，但现在却没有了敌意。

她只能将此归于自己的寂寞，从蓝森岛到诺兰德，长时间远距离的追踪过程中，她必须掩盖自己的面容，尽可能少与人说话和打交道，除了必要的询问外，几乎是个哑巴。

“嗯？”沈白发现她突然沉默下来，抬起头看她：“我叫沈白，你应该知道。”

“呵呵……我是从努曼郡得到的消息，因为你是一个明人，又离努曼郡最近，所以我印象深刻，就来找你了。”

诺兰德大多数人没有什么保密意识，特别对佣兵来说更是如此，阿瑟斯行动的经过，成了残存的佣兵们在酒巴里吹嘘的资本，这种吹嘘传到了打探消息的猎风者耳中，听说精灵法师的出现，她就意识到自己找到了苦苦追寻的线索。

“拉菲尔自称是有人执奥古斯都之剑将他从蓝森岛召来，在当时那种情况下，我不觉得他在撒谎。你为什么要找他，精灵一族发生了什么变故吗？”

“精灵的寿命远比人类漫长，但一千九百年的时间，也足以让我们忘记一些历史负担。拉菲尔和他的同伴们一直坚持古老的传统，但大多数精灵却只想在蓝森岛过着自己的生活。”艾琳略一犹豫，还是略微介绍了一下蓝森岛精灵族的状况。

正如人类在这一千九百多年的时间里发生巨大变化一样，精灵族同样也发生了巨变，旧的参与了上古战争的法师们失去了力量，大多数都因为不适应而死去，新一代的精灵开始成为主力，他们从小就没有魔法，对魔法也没有太大兴趣，可是蓝森岛并非善地，要在岛上生存，他们必须要有新的力量，于是守护使这个职业诞生了。他们放弃了魔法，在这同时拥有了超高的敏捷与超快的速度，精通箭术和潜匿行踪，可以在最黑的夜晚射中最小的树叶。他们都是追踪、潜匿的专家，远距离的杀手，森林的巡猎者，精灵村落的保护者。

当然还有少部分人坚守传统，传递着那些已经失去了能量支持的咒文口诀和手印，这些人被称为传统派。双方之间的矛盾日深，不过勉强保持不分裂，猎风者的父亲是守护使的代表人物，而天语者则是传统派的领袖。

双方对于上古盟约的态度也不尽相同，守护使尊重上古盟约里精灵不得再研习魔法的内容，但借着上古盟约中的漏洞，他们会隐藏身份在大陆上漫游，观察人类的生活与社会变动，探索自然的奥秘。传统派则坚守盟约，不是特殊情况坚决不踏足陆地。

“等一下，我怎么觉得有些不对，传统派坚守盟约，而守护者反而时不时跑到大陆上来……那么来解开封印的不应该是你们这些守护者吗？”

“人类的愚蠢果然是根深蒂固的，就连你这样的人也不例外……抱歉，我习惯了。”

在不咸不淡地讽刺了沈白一句后，艾琳又毫无诚意地道了声歉，这让沈白有些哭笑不得，本来以为这个精灵女孩挺老实的，没想到还有这样的鬼精灵。

“守护者只想守护现在的生活，而传统派依旧痴迷于魔法，这才是我们的最大区别。随着老一辈法师的逝去，传统派在蓝森岛上的力量已经削减，但是从十年前开始，传统派开始出现异动，他们竟然也派人踏上了诺兰德的土地。最初的时候我们是欢欣鼓舞地看着这一变化，以为他们终于和我们一样，但后来我们发觉，他们似乎在执行一个秘密计划。”

“晨曦议会——由少数年轻的守护者们组成的组织决定派遣人调查他们的计划，但一直没有进展，直到我们发现天语者离开蓝森岛，于是晨曦议会就派我来了。”

精灵族内部的关系也很复杂，想到周伯儒为自己分析的罗曼帝国内部关系，沈白摇头苦笑，无论是人类或者其他种族，似乎智慧生命就热衷于内斗。

“那你还要我去蓝森岛做什么？”沈白问：“你更应该做的是去寻找拉菲尔的线索。”

他知道艾琳没有说出全部事实，仅仅因为意见分歧就派人来追捕拉菲尔，这种可能性很小，晨曦议会一定还有什么秘密，只不过艾琳不愿意说出来。

“我要带你去未来之井，你是最后一个见到拉菲尔的人，唯有你能看到他的未来。”艾琳说。

“未来之井，那又是什么东西？”

“蓝森岛是精灵族的发源地，精灵接触魔法力量之前，就在这里生息，未来之井指引着我们，让我们行走在正确的道路。”艾琳表情肃穆，她对未来之井怀有特殊的崇敬：“正是未来之井的存在，才让我们走上守护之路。”

“这个……拜托你说明白一些好吗？”

“简单地讲，在未来之井，你可以看到一些未来的景象。”艾琳说道。

“这不可能！”

这个消息简直比艾琳突然对沈白说要嫁给他还要惊人，沈白高高挑起了眉毛，如果未来之井真能预见未来的景象，那么精灵族怎么会在上古战争中失利？

而且艾琳完全可以凭借这个去找拉菲尔，根本用不着沈白！

“未来之井看到的并不是完全真实的未来，未来永远在变化之中。”艾琳解释说。

这样的解释才合理，沈白又想到第二个疑问：“你完全可以自己再去看未来之井，寻找拉菲尔的足迹。”

“人的一生只能领悟一次。”艾琳低声说。

“真是古怪的地方，那你们找一个从未到过未来之井的精灵就可以了，为什么非要我？”

艾琳脸微微红了，她看着沈白，过了好一会儿，才有些口吃地说：“我来之前……我来之前去看了未来之井，在井里看到过你……呃，你的宠物，所以你和未来之井一定有关系。”

在艾琳所看到的未来当中，有一个模糊的身影，最初的时候，她以为那身影是她的父亲，但刚才苏醒前看到沈白的姿势，在那一瞬间，与她在未来之井中看到的身影完全重叠。她可以确认，那个身影其实是沈白，是她命运中关键的人物。

想到这里，艾琳隐约有些兴奋，觉得自己好象是抓住了命运的一条尾巴。

“真是乱七八糟……”虽然艾琳说是见到了小龙，但沈白猜得出来，她在未来之井中见到的是自己。以这精灵女孩的表现来看，她不会在这个问题上撒弥天大谎，只能在边角上做点小修饰了。

自己出现在别人的未来当中，听起来就是一件很可怕的事情，沈白默不作声了许久，而艾琳眼巴巴地看着他，似乎在等待他做出肯定的回应。

“其实，去未来之井对你也是一个很好的机会，非常难得的机会！”又想了想，艾琳强调说道：“人类传说中的英雄，手执圣剑奥古斯都的罗曼，就是在未来之井获得了觉醒。”

这个消息彻底让沈白心动，在奥术之塔的冒险之后，绝对实力给他带来的震撼远胜此前。如果他能够进阶到龙将，甚至成长到拉菲尔的那种实力，那么他自己和明人的处境都会比现在更好。现在瀛尾郡在领主贵族们看来还只是垃圾一般的蛮荒之地，而明人的地位也没有太多的提高，瀛尾在向外界购买粮食、铁器等必需物资时受到多方刁难，甚至要忍受专门的“明人税”，但瀛尾郡现在还没有能力反抗这些。

他也曾经打过奥术之塔中那些上古法师们书籍的主意，可是出塔的时候柏特拉姆的举动让他彻底放弃了这个念头，那些书籍只要轻轻触摸，立刻化为灰烬，什么也不会留下来。至于塔中的战争傀儡，也不是他能够驱动，对他没有任何意义。

如果真象艾琳所说，以他现在的实力，经过未来之井的觉醒，很有可能进阶成九阶龙魂战士，离龙将只有一步之遥。不过就象是用龙血唤醒的龙魂战士终身无法进阶龙将一样，这种方法也有可能有副作用，必须先问清楚来。

“没有任何损害，当然，也不保证一定能觉醒。”艾琳对这个问题的回答很干脆。

“要多长时间？”

“顺利的话，半年时间。”

如果时间太长的话，那沈白耽误不起，也不值得花费。沈白根据自己的实力进展情况判断，半年时间留在瀛尾的话，实力最多再进一阶，成为八阶的龙魂战士，而去蓝森岛，则大有希望冲击一下九阶乃至龙将，这是一个难得的机会。

奥术之塔的封印刚解开时，他的进步非常快，但最近已经明显慢下来。

“我会和你去蓝森岛，但不是现在，我还有事情要安排好。”想到这，沈白下定决心。

需要离开半年时间，他必须安排好瀛尾这半年的规划，其中重要一条就是钱的问题。好在奥术之塔的探险中他拒绝了阿瑟斯别的谢意，只保留那十二万金币的债务，这些钱足够花销半年以上。

他一声不吭拾起根树枝在地上写写划划，艾琳凑过去看了看，那是些她看不懂的符号。刚开始的时候艾琳还在猜测那些符号是什么意思，很快她就厌倦了，开始打瞌睡。

小龙鬼鬼祟祟地爬向她，借着她的睡意掩护，悄悄叼住了她脖子上的挂链。艾琳被惊醒，紧紧抓住自己的铁牌，小龙偷东西被发觉，滋一声跳回沈白身边，眼巴巴地望着艾琳。

“这是我父亲留给我的，可不能给你哟。”

看到小龙那模样，艾琳有些好笑，单从外表谁也不会把它当作一个实力可怕的对手，而会以为是人类贵妇们养的宠物。这只亚龙非常聪明，还懂得装可怜博同情，也只有沈白这样的极品人物，才找得到这样的极品宠物。

想到这个，艾琳有些好奇：“沈白，你这只亚龙是从哪里得到的？”

沈白没有抬头，仍在写写划划，只是随口说了一句：“紫泽。”

“它似乎挺喜欢我的，为什么刚才还咬得我那么痛啊？”艾琳有些抱怨。

“它对一切大胸脯的雌性生物都有好感。”沈白的回答让艾琳的脸飞起红云。本来艾琳很想高兴地问一句自己的胸脯是不真的很大，但立刻把这种女性本能控制住了。

小龙的身世之谜沈白也有过许多次猜想，但他又回避这些猜想，他害怕有一天，龙族或者某个他无法反抗的非常强大的力量找上门来，要把小龙带走。自从得到小龙以来，他们就一起同甘共苦，被人嘲笑，或者嘲弄别人，这种情感，甚至胜过人与人之间的情谊。

艾琳眼里闪过一丝狡猾，她折了根枯树枝逗弄小龙，慢慢将小龙引过来。小龙对于这个游戏很高兴，没过多久，它就兴奋地爬到了艾琳的肩膀上，再也没有生疏的感觉。

这倒是很难得的事情，沈白往这里看了一眼后想，除了和他之外，就连阿木也与小龙不亲近，如果硬要再加上一个能和小龙好好相处的人，就要算那个光头维金巨人布拉德利了。

“我需要五天时间来安排好离开后的事情，艾琳，你是五天后来找我，还是跟我一起回瀛尾？”在心里拟定好计划后，沈白站起身，将地上的痕迹全部用脚擦掉。

“我跟你去瀛尾吧，说实话，我对你们明人也很好奇。在我们精灵族的记载里，你们明人的来历全是空白，上古时期我们曾经绘制过完整的诺兰德地图，但地图上并没有明国存在。”

“明国本来就不存在于诺兰德，甚至不存在于这个星球。”沈白随口说。

“你的意思是，明人是来自于其余晶壁系？”艾琳好奇地问道。

“什么是晶壁系？”沈白扬起眉毛：“另一个世界的意思吗？”

“对，就是另一个世界的意思，如果明人真的来自于另一个晶壁系，那就是不折不扣的奇迹了……可惜我知识太少，如果他在的话，肯定会给你一个合理的解释。”

艾琳提到“他”的时候，语气中透着浓浓的敬意，那一定是深受她爱戴的人。

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