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七十六、善后

巴奈德并非独自离开，紧接着又有几位龙将不告而别，不过大多数龙将都留了下来，包括随同他们前来的龙魂战士。(手打小说)
“侯爵不要放在心上，他们匆忙离开并不是真正懈怠血战之后的勇士。”阿瑟斯勉强解释道：“龙谷出现了一些问题，所有的龙将都必须尽快回到龙谷，这次如果不是军情警急，我们也抽不出时间。”

“是皇子殿下力排众议说服了那些老东西们，我们才能在关键时刻赶到。”一位龙将在旁边补充道：“为此皇子殿下可是顶住了很大的压力。”

“可惜，如果我们能更早些到来就好了，我们的伤亡就不会这么惨重。”阿瑟斯还是叹了口气。

他本来刚过三十，正是年富力强的时候，但昆斯汀觉得他似乎身心俱疲。想到这位皇子一直以来在诺兰德奔走，为了恢复皇室的声望而努力，昆斯汀心里就有些同情。

“阿瑟斯殿下，您做得已经够多了，那些争权夺利的家伙们才该现在的情形负责……另外，我很担心一件事情。”昆斯汀说道：“明人在这一战中牺牲太过惨重，沈白现在已经拥有龙将的实力，他足以庇护明人，我担心他会提出把明人全部撤走，那样的话狂暴堡垒就再也没有防御的力量了。”

他说这话的时候声音刻意压得很低，除了阿瑟斯外没有人能听得清，阿瑟斯用手搓着自己的脸，然后又叹了口气。

“等沈白回来我会和他讨论这个问题，明人为诺兰德做出这么重大的牺牲，我们早该给予他们公正的对待。”阿瑟斯想了会儿说道：“侯爵，这一战之后，父皇会表彰您的英勇，我想您的侯爵领应该扩大一些了。”

没有谁对自己的领地扩大会有意见，昆斯汀老脸上也浮起了笑容。但他的笑容并未持续太长时间，过了一会儿，初步的伤亡统计出来，副官把这个数字报上来时，脸上也是一片惨然。

“超过五万人阵亡，六万人伤残？”这个数字把阿瑟斯也惊住了：“这么大的损失？”

“紫皮兽人和黑皮兽人太过厉害，普通战士根本无法抵挡，明人完全是用血肉和生命拦住了他们。”昆斯汀深深叹息：“殿下，这样重的伤亡，即使沈白不提出撤走明人，狂暴堡垒的防御力量也严重不足了。”

“我会想办法的……唉。”阿瑟斯疲倦地再次搓起自己的脸，过了会儿他问道：“兽人的伤亡是否统计出来了？”

“兽人阵亡超过八万，在前几天的激战中，我们的守城器械给它们造成了极大的杀伤，但大多是些普通兽人和黑皮兽人。今天的最后一战，巨龙和龙将们给了紫皮兽人重创，目前我们算出来的尸体中，黑皮兽人超过两万，紫皮兽人也有接近一千。”

“那么兽人还剩下多少实力？”阿瑟斯又问。

“根据我们的估算，兽人在狂暴堡垒下集中了二十五万的人力，其中有十五万是普通兽人，黑皮兽人大概有九万，紫皮兽人数量最少，只有两千到三千。”

按这个数量去算，兽人损失了一半的实力，但实际上应该不只此数。即使兽人以勇猛著称，这么严重的伤亡也还是会对他们的实力与士气造成沉重打击，兽人统帅绝非笨蛋，他们为什么会不顾伤亡发动进攻？

“这个问题我也觉得很奇怪，不过想来是和沈白有关，他在十多天前就闯进了狂暴峡谷，甚至还知道黑皮和紫皮兽人的来历。我们手上抓了一些兽人俘虏，这些蠢货虽然不怕死，但他们的愚蠢还是能泄露一些东西给我们。”昆斯汀听到阿瑟斯的疑问后说道：“我手下有问讯方面的专家，等一会儿就会有消息了。”

从早晨到现在，狂暴堡垒前已经打了一天的仗，收拾战场的事情则需要花费更多的时间，昆斯汀作为主帅不可能总陪着阿瑟斯亲聊，在他离开后，龙将们进入了堡垒中休息，而阿瑟斯则踏上了被兽人攻破的缺口。那血迹斑斑的战场无声地诉说着刚才大战的残酷，而崩坏的城墙也让阿瑟斯体会到了凶险，如果他们再晚来一步，战局就无法逆转，兽人将长驱直入进入人类的国度。

“那些鼠目寸光的家伙，竟然放任这样关键的地方不管，他们太依赖明人了……这不是件好事情。”阿瑟斯心里积聚着一股怒火。他并不是信不过明人，而只是对这些贵族们忘记自己的责任而感到愤怒，罗曼帝国分封诸侯，为的是让诸侯享受权利的同时承担相应的义务，比如说普什王国和弗兰克尔王国是要戒备蓝森岛的精灵，而鄂辅公国与北地的一片侯爵和伯爵领地，则是为了对付兽人。可是自己明人来到诺兰德后，鄂辅公国就完全忘记了自己的义务，它忙于吞并周围原本独立的侯爵、伯爵领地，却将守护狂暴峡谷的重任丢给了明人！

但愤怒归愤怒，阿瑟斯知道自己现在并没有办法让鄂辅公国服从自己的意志，他还不是罗曼的皇帝，即使是，现在只拥有诺兰德共主虚名的皇冠，也不能让野心勃勃的鄂辅大公驯服。

那个僭主家族眼里只有领土，为此不惜一切，他们的贪婪总有一天会撑破他们的肚皮，唯一希望的就是他们不会拉着整个诺兰德的人类陪葬。

他在城墙上呆呆地出神，周围的明人士兵敬畏地看着他，偶尔还会小心议论有关他的一些传闻，当然，明人最关心的是沈白与他一起进行的冒险，他们谈论最多的也是紫泽和奥术之塔。阿瑟斯很理解他们的自豪感，对于沈白，他也有一种自豪感，那个被维金人强行带去当向导的明人少年，可是他一眼看到了不凡之处。

“皇子殿下，有结果了，审讯有结果了！”

当他思绪回到沈白身上时，伽兰副官脸上全是兴奋地红光，急匆匆地跑了过来：“请跟我来，侯爵已经得到了您想知道的结果！”

“看来是个好消息？”从伽兰副官的表情中阿瑟斯猜测道。

“是一个好消息，侯爵会详细向您报告的。”伽兰一边为他领路一边说道，不过他是一个很好的副官，在没有得到上司的命令之前，即使面对阿瑟斯也不肯多说。

“殿下，兽人的威胁可以解除大半了，我们所担忧的事情，那些黑皮和紫皮的野兽，已经被沈白阁下解决掉了！”

见到阿瑟斯，昆斯汀按捺不住兴奋，几乎是象个孩子一样飞快地说道。这段时间来，那些变种的血兽人让昆斯汀非常头痛，而且血兽人的数量越来越多，他的压力也越来越大，他有的时候会绝望地想，如果所有的兽人都变成了紫皮兽人，那么就算是龙将来到狂暴堡垒也没有用吧。

“到底是怎么一回事？”阿瑟斯惊讶地问道。

“我审问的俘虏告诉我，黑皮兽人和紫皮兽人被称为血兽人，他们并不是天然诞生的，而是经过一种仪式和程序改造过来的。兽人们在距离这里二百四十里左右的一个叫额古纳的地方建造了改造场，来自兽人各个部落的成员正源源不断抵达改造场，他们都将被改造成血兽人，然后向人类发起总攻！”

“改造场？血兽人？那一定是种邪恶的巫术！”阿瑟斯喃喃说道：“知道额古纳的具体位置吗，我们可以去摧毁它！”

“不必了，额古纳的改造场已经被彻底摧毁，兽人进行改造所需要的一个什么东西已经没有了……”昆斯汀激动地挥动拳头：“沈白领主不知道用什么方法控制了一个兽人萨满，在那个兽人萨满的引导下突袭了改造场，他甚至制造了一场山洪，成千上万的兽人被他杀死，兽人当中现在都有传言，沈白领主就是他们的天敌！”

“干得漂亮！”阿瑟斯听得热血澎湃：“真可惜，我没有早些到，否则就能和他一起了！”阿瑟斯称赞说道，沈白能做到这个地步，也出乎他的意料。

“因为改造场被摧毁，兽人原来的计划被破坏了，他们不得不提前发动进攻，而且血兽人的数量也大为减少。幸好如此，否则就是上十万的血兽人攻击狂暴堡垒了。”昆斯汀侯爵补充道：“难怪兽人会不顾伤亡地进攻，如果他们不孤注一掷，就再也没有机会了。”

“这么说来，沈白又一次为诺兰德做了巨大贡献……”阿瑟斯深吸了口气，觉得压抑的心情变得畅快了。长期以为，他将整个诺兰德的安危扛在肩膀上，以皇子之尊奔走于诺兰德各地，虽然民间一直在传颂他的功绩，可在相当多的贵族眼中他就是一个蠢货。他看着自己身边的战友或者在战斗中死去，或者因为理想与现实的差距而离开他，在他内心深处，其实藏有一种深深的孤独感。可沈白的事情让他觉得自己并不孤独，原来除了他之外，还有别人为了诺兰德的人类在奔走在冒险。

见到战局稳定下来，其他的龙将都先后离开，就连雷斯也急于回到阿贡王国，只有阿瑟斯还在等待沈白。他一连等了六天，从前线传来的消息都是好消息，胜利接着胜利，兽人完全是逃离了狂暴峡谷，这一路上因为伤势过重和饥寒交迫而死的兽人数量就超过万人，另外还有大量的普通兽人俘虏。在以往，人类是不需要兽人俘虏的，但前线传来的消息中沈白没有将他们杀绝，而是专门成立了俘虏营把他们收容起来。

第六天时沈白回到了狂暴堡垒，同行的还有红石堡的那七百多名明人士兵，除此之外，一个兽人俘虏都不见了。

“干得漂亮，沈白，我现在非常庆幸，在紫泽的时候能够遇上你！”

不顾沈白身上的尘土，阿瑟斯给了他一个热烈的拥抱，沈白也还以同样热烈的拥抱，如果不是阿瑟斯带领龙将赶到，那么守卫狂暴堡垒的明人能活下一万就不错了。

“阿瑟斯，你还在这里真好，有一件事情我必须告诉你。”表达自己的谢意后，沈白收住笑容：“我把沿途抓获的兽人俘虏全都放了，作为交换，兽人放弃对我们在狂暴峡谷中据点的围困，所以这六天来我们实际上没有正式与兽人作战。”

说完之后，他盯着阿瑟斯，又补充了一句：“我的堂兄被围困在红石堡。”

“不必解释，我已经得到了消息，你做得对，战争已经暂时告一段落，用不着为了多杀死几个又臭又脏的兽人牺牲我们的士兵。”对此阿瑟斯毫不在意：“如果有机会，我们再出狂暴峡谷，彻底扫灭那些该死的兽人，不过现在不急，现在我们要做的是稳定好诺兰德。”

沈白有些怪异地看了阿瑟斯一眼，他觉得两年时间没有见面，这位皇子殿下似乎有些变化。

在谈完自己对兽人的“追击”之后，沈白询问了一些老友的情况，伊迪斯回到了自己的领地，似乎安心在当她的女领主，柏特拉姆在龙堂中，所有龙堂有决定权的老人里，他是唯一一个明确支持让沈白进入龙谷成为龙将的。

“这件事情柏特拉姆导师会继续为你争取，只有进入龙谷，才能算是真正的龙武士。”提到这个，阿瑟斯心里更加有些歉疚，以沈白的实力，已经有资格进入龙谷了，可是龙堂的那些老顽固们反对声特别激烈，只因为沈白是明人。相反，那个野心勃勃行事不择手段的巴奈德却顺利地进入了龙堂，这种不公正仿佛已经成了诺兰德的传统，即使是阿瑟斯也无力扭转。

“不必太勉强，没有进入龙堂，我这不也拥有了自己的龙。”沈白笑着耸了一下肩，小龙呜呜叫着拍动翅膀飞了起来，在阿瑟斯面前打了个转儿。

“啊……幼龙……不对，是亚龙啊。”看到小龙的模样，阿瑟斯先是吃了一惊，然后看出他与巨龙幼体的区别。不过上次见到时这小家伙还没有翅膀，现在竟然长出了翅膀，倒真让阿瑟斯吃惊。

不过他没有太注意这件事情，更重要的是有关血兽人的情报。

“血兽人确实是被改造成的，从我看到的情况来看，他们是抽取了某类特殊生物的血液精华，然后进行稀释，直接注入普通兽人的心脏。身体过于衰弱的兽人承受不了这样强大的力量，血管会因此爆裂并导致死亡，而大多数兽人则能够熬过这一关，成为黑兽人，少部分则会成为紫兽人，据说还有极少数赤兽人产生，但是我一直没有见到。”沈白想起拉菲尔：“阿瑟斯，主持血兽人改造的是拉菲尔，我在额古纳又和他遇上了。”

“拉菲尔！”

对阿瑟斯来说，这是一个可怕的名字，奥术之塔的冒险虽然在外边的传说中他们拯救了诺兰德，实际上阿瑟斯心里明白他们失败了。拉菲尔解开了奥术之塔的封印，夺走了秘令之钥，他虽然受到重创，可是并不致命。

“我怀疑拉菲尔只是被推到前台的人物，在他背后，应该还有一股强大的势力在支持他。”沈白皱着眉：“改造血兽人对他到底有什么好处，他为什么会不遗余力推动这件事情？”

“他现在的实力怎么样，柏特拉姆导师说他在奥术之塔中的实力还不过是全盛时的十分之一，现在呢？”阿瑟斯对于拉菲尔的实力非常关注：“你有没有杀死他？”

“差点被他杀死，如果不是……我的朋友们帮助，失败的就是我。”沈白摇了摇头：“他离开了，比起奥术之塔的时候，他要强大几倍，我甚至连接近他都做不到！”

“那个该死的家伙，我会找蓝森岛的精灵族的，上次回来后我派往蓝森岛的使者说拉菲尔是个人行动，但就算是个人行动，精灵们也必须给我一个交待。”阿瑟斯愤怒至极。

看到没有别的人，沈白微微思索了会儿然后说道：“阿瑟斯，精灵们并没有坐视拉菲尔的逆行，他们派出了人员对拉菲尔进行追捕，我开始说帮助我的朋友，就是精灵派出来的守护者。”

“原来如此……”听出了沈白有替精灵解释的意思，阿瑟斯深深看了他一眼，沈白觉得自己仿佛被阿瑟斯敏锐的目光看透了。

他们没有再讨论这个话题，阿瑟斯抿着嘴，过了会儿有些赧然地开口：“沈白，很抱歉，这场战争让明人遭受了巨大的损失，我会想办法给明人补偿的。”

提到损失，沈白脸阴沉下来，他没有说话，但胸中的愤怒却象是岩浆在翻滚。镇守狂暴堡垒的，本来除了明人，还应该有鄂辅公国的部队，可是当兽人来袭的时候，鄂辅公国的部队却并没有前来支援！

“经过这场战争之后，兽人实力大减，狂暴堡垒用不着那么多军队，沈白，你可以带走一半的明人士兵。”阿瑟斯知道自己必须正视这个问题：“很抱歉，现在皇室实在是抽不出更多的士兵来。”

“其实我有个更好的建议。”沈白没有应承下来，他思考了一会儿然后说道。

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