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第4章 兽人
决战获胜，远征军上上下下露出了灿烂的笑容。
最后的战果统计还没有出来，但人类武装的溃灭已成定局，特曼参战的兵力合计约五万余人，最后只有几千人逃走，而远征军的损失不到五千。
这场战斗的胜利，标志着尼贡已经彻底控制了东北边区的广阔土地，在托莱河以东再也没有像样的敌手。
歼灭北风军团、拒敌于大河之西、等待地底通道贯通的战略目标基本实现。只要地底的通道工程不出意外，远征军绝对有把握守护住沿河防线。
当特曼调集的大军到的时候，地底的增援部队也会从莱顿城地下源源不断地涌出来，特曼这个亏是吃定了。
何况远征军还找到了一支意料之外的友军——兽人。
在远征军刚开始北征的时候，鹰身人在东北边境现了一支迁移的兽人部落。
这支名称叫做比奇的兽人部落，原本居住在中央山脉东北侧的大草原上。由于连年的雨水歉收，比奇部落的兽人踏上了迁移之路。
他们沿着中央山脉的北麓，顺着祖先迁移时经过的道路，利用整整一个夏天穿过了茫茫无际的冰原，最后进入特曼的东北边区境内。
兽人部落原本的打算是在富饶的莱顿平原上劫掠一番，补充自己已经空虚的补给，然后避入中央山脉的群山之中，寻找一处合适的山谷栖息。
他们的行踪被鹰身人现以后，尼贡远征军统帅立刻意识到兽人是一个盟友的好选择。兽人也是长期受到人类打压的种族，他们的祖先就曾经生活在莱顿平原的区域，但在千百年前被人类驱逐了出去。
如果用平原上的一块富饶土地作为代价，想必兽人不会拒绝这样的诱惑。说干就干的蒙塔尼亚克主动请缨去联系兽人，随行的还有几个灵吸怪，以随时和德雷菲斯保持联系。
联系的过程异常顺利，正在寻找一块居留地的比奇部落兽人，和魔导师一拍即合。兽人随即派出了一支上万人的大军，协助远征军战斗。
正是有了这支意料外盟军的加入，德雷菲斯才会迫不及待地同北风军团决战。为了应付尼贡军队的进逼，北风军团不得不收缩军力，狮鹫也集中侦察远征军的军情，而忽略了来自东北方向的威胁。
毫无防备的北风军团在决战中吃了大亏，先是轻骑被鹰身人引入兽人的伏击圈大部被歼，蒙蒂尼伯爵的逐电者骑队再受重创，只余二十几骑逃亡。然后兽人和鹰身人以绝对优势返回战场，一举奠定了胜局。
如果没有兽人，尼贡远征军要取得胜利可能要多付出几倍的代价。更何况双方结成同盟关系以后，远征军凭空多出上万名强悍战士，托莱河的防线将更加坚固。
远征军统帅还有另一个考虑，通过比奇部落同大草原上的其他兽人部落搭上线，组成更广泛的反特曼同盟。
这样将来即使同特曼长期作战也不怕了，浩浩荡荡的兽人援军将从东而来，加入同特曼作战的序列。而原本一直遭受兽人威胁的朋卡联邦，只会因为自己北方国土压力减轻而暗自高兴。
从更长远的目标来说，德雷菲斯还希望同朋卡联邦和答盟嘉特王国结盟共同对抗特曼。还有北方的野蛮人和中央山脉里的种族，也是可以考虑的对象。地底既然已经在地表插了一脚，就一定要牢牢站稳，不把特曼这个老对手打得彻底翻不了身绝不甘休。
喜气洋洋的各路指挥齐集统帅部，到处是一片欢声笑语。
蒙塔尼亚克见到因斯特，笑呵呵得伸出手，牛头人配合的弯下腰，让满意的穴居人拍了拍自己的肩膀。
“小家伙干得不错，听说北风军团司令是被你射死的？”
“是我的护卫团的鹰身人干的，奥尔加和诺莱带的队，我可没本事飞过去射箭啊。可惜分不出是谁射死的北风司令，这个功劳只好平分给他们了。”
“哈哈。”蒙塔尼亚克似乎更高兴了，“用弩箭还不是你的主意吗，不错不错。”
德雷菲斯也转了过来，他的面容比较严肃，“你这个伎俩敌人有防备就不灵了，以后还是多用点功，不要老想占这种小便宜。”
“是。”因斯特肃容回答，他知道德雷菲斯是担心自己得意忘形，故意来敲打一番。
听到因斯特恭谨的回答，德雷菲斯也满意地笑了。
这时蒙塔尼亚克拉住了德雷菲斯说话，“老德啊，”不知不觉他用上了穴居人对老朋友说话的口吻，“这次兽人帮了咱们大忙，不过要和他们正式会盟，还要你亲自跑一趟，你是总统帅嘛。”
德雷菲斯点点头，“收拾完战场我就过去拜见他们的族长。”
身材高大的坦埃斯大步上前，他人还没到，笑声已经传来过来，“蒙塔尼亚克啊，你这次干得漂亮，兽人还真给你拉来了。”
坦埃斯的全身盔甲已经被染得通红，到处都是干涸的血迹，初看之下倒吓了蒙塔尼亚克一跳。
剑圣牛头人扯住魔导师的肩膀，说道：“你这次可得帮我个忙，德雷菲斯让我带队攻打默伦城，你得陪我去啊。”
魔导师心痛地看见，自己崭新的魔法袍上出现了一个巨大的血手印，顺口说道：“默伦那种小城，还有一干残兵败将还用得着我去吗？我还要和德雷菲斯走一趟兽人部落呢。”
德雷菲斯道：“你还是和坦埃斯去吧，默伦城墙虽小但还比较坚固，你去能减少士兵的损失。”
“那好吧。”
商议完以后，坦埃斯、蒙塔尼亚克带着大部队开往默伦城，德雷菲斯却把因斯特留了下来，要他陪同自己走一趟兽人部落。
德雷菲斯非常看重这个年轻的牛头人，所以从各个方面不遗余力地对他加以培养。这次就是希望因斯特能学习一些外交和谈判方面的东西。他希望因斯特成长为一个全面的领袖型人才，而不仅仅是战场上的统帅。
天色已经全黑，德雷菲斯带着因斯特，以及一百名牛头人护卫来到兽人的营地。
牛头人们从来没有见过兽人，不由好奇地打量这些半兽人的远亲。
同半兽人一样的绿色皮肤，但兽人的身材更高大、体型也更健壮。上肢高高鼓起的肌肉说明了他们具有出色的力气，而他们使用的各种重武器也证明了这一点。
和半兽人最大的区别，是正宗兽人浑身上下冒出来的剽悍杀气。这是猥琐的半兽人无论如何也模仿不来的。
在营地中牛头人还看见了一个双头巨魔，三米高的巨大身躯和奇异的两个头颅，即使牛头人也感觉到了压力。而巨魔所用的武器也让因斯特暗自吃惊，几杆锋利的标枪显示出巨魔并非纯靠力气的愚蠢巨怪，能使用这种灵巧的武器，本身已经说明了很多问题。更何况在标枪的枪尖上，还泛着绿油油的光芒，上面多半还有涂抹的毒素。
兽人们正在忙碌着修建营地，他们用砍伐下来的木材扎成栅栏，圈出一个环形，再在上面搭建扇形的木质支架，用皮革和茅草遮盖以后就变成一顶帐篷。最吸引人眼球的是，在帐篷的木栏上有一些突出的长杆，上面悬挂着大大小小的头颅。
从头颅的形状上判断，矮人、地精、半兽人、人类等等种族一应俱全，但还是以人类的数量最多。
这些头颅有些时日已久，只剩下一付干裂的骷髅，但还有些比较新鲜，显然是从刚刚的战场上获得的，头颅的断口处血迹未干，面容上的痛苦表情依然历历在目。
因斯特现一个有趣的现象，越往营地中间走，帐篷越大，而木杆上的战利品数量也越多，种类也越丰富。
当来到营地的正中央的时候，一座辉煌的大帐进入众牛头人的视线。大帐直径足有二十米，顶棚使用的不是常见的兽皮和茅草，而是一种金灿灿的大鸟羽毛，在月光的掩映下，大帐顶棚流动着一层柔美的华光，看上去美丽万分。
牛头人并不知道，这种羽毛是著名的雷鸟翅膀上的长羽，这么大的一片雷鸟羽毛，在人类社会中价值万金，而在兽人部落中则是身份地位的象征。
金帐上的战利品明显远远过了其他帐篷，整整一圈木杆上，挂满了各种胜利的象征。地精、半兽人那种低等生物的级在这里一个都找不到，代替的是许多因斯特认都认不出来的东西。其中一个头颅竟然有半米多高，估计是传说中的洞穴巨人。
比奇部落的埃泰科斯族长，带领三十几名族中有地位的兽人，正等在大帐门口。几名灵吸怪迎上前来为双方引见，这些灵吸怪是随同蒙塔尼亚克来的那批，一直留在兽人部落负责联系。
牛头人和兽人都不是讲究礼节的种族，简单的互相介绍姓名后，德雷菲斯留下大半卫士，带着因斯特和十名护卫进入兽人部落的大帐中。
兽人们纷纷落座，他们排成半圆型，面向帐门的方向。牛头人和灵吸怪背对帐门，占据了另外一个半圆。
德雷菲斯和埃泰科斯互相对望一阵儿，突然同时出大笑声。
兽人领一竖大拇指，“牛头人，好样的。我看见你们在战场上的表现了，你们是真正的勇士，值得我们比奇兽人尊敬。”
牛头人统帅说道：“兽人是我们最好的朋友，也是真正勇猛的战士。今天比奇部落的兽人，同我们的战士一起在战场上流了血，击败了傲慢的特曼人。如果没有你们，尼贡不可能获得这么重大的胜利，我们永远不会忘记比奇部落的帮助。”
两旁的兽人脸上露出得色，德雷菲斯的话让他们听起来非常顺耳。埃泰科斯的脸上也露出骄傲的神色，“那当然，兽人是好样的。牛头人也是好样的。我们尊敬勇士，卑鄙的人类是我们的敌人。”
德雷菲斯接过话头，“我这次来，就是想代表尼贡和勇猛的比奇部落结盟，共同对抗特曼人的攻击，让特曼永远不能再威胁尼贡，让比奇部落得回祖先居住的土地。”
兽人们的呼吸粗重起来，脸上毫不掩饰地露出渴望的光芒。从迁移到遥远的草原开始，比奇部落一代代的兽人都梦想着有朝一日能够回到这片土地。
托莱河啊，是兽人心目中的圣河，他们曾经的祖先世世代代生活在这里，被人类驱赶迁离的时候，兽人们洒下的泪水同托莱河水混在一起沾湿了大地。
一名雄壮的兽人仰头狂啸起来，“圣地啊，我们比奇部落又回来了。”
“结盟！结盟！”
“杀光特曼人，夺回所有的土地！”
兽人们的怒吼声在大帐中回荡，结盟的呼声成了大势所趋。兽人们明白，没有尼贡的支持，是不可能单独打败特曼人的，他们的实力不足，如果不是赶上这个机会，现在没准已经躲入深山中了。
德雷菲斯也没想到兽人们的反应如此热烈，看来结盟一点问题都没有了。至于兽人们一些过激的言论，他现在并不想出言反对扫大家的兴，他打定主意到时候大不了把人类迁移到尼贡控制区内。
德雷菲斯已经在暗自筹划，将莱顿平原东部地区交给半兽人，既是对他们的安抚和奖励，也是建立一个同怪兽出没的中央山脉间的缓冲地带。
而北方的土地交给兽人，西部和南部地区由尼贡掌控，这里人口密集工业达，是展经济的好地方。即将竣工的莱顿城通道，和现有的南部拉巴特山脉中的众多小型通道，都可以用来同地底大本营之间联系。
帐门口的兽人卫兵高声喊道：“尊贵的大祭司到！”
埃泰科斯和兽人们连忙站立起来，涌向帐门口。牛头人不得不向两边让开地方。
帐门开处，一个苍老的兽人高昂着头走了进来。兽人的年纪老得不像话了，皮肤似乎是一层皱巴巴的抹布挂在身上，脸上深深刻着无数岁月的流痕，五颜六色羽毛装饰的高帽下，看不见一丝头的存在。
但兽人那高傲的神情，批在身上的光滑祭司袍，以及手中那根镶满骨头、贝壳、羽毛和宝石的檀木法杖，无不显示出他与众不同的身份。
埃泰科斯走到老年兽人跟前，崇敬地弯下腰，“尊敬的大祭司，您的身体好些了吗？”
“哼。听说这里来了外人，我过来看看。”
埃泰科斯有点尴尬，“尊敬的大祭司，我来介绍，这是来自地底的十万大军的统帅——德雷菲斯。他的部队刚刚在我们的帮助下打败了人类整整一个军团，我们正在商量结盟的事情。”
大祭司仿佛现在才看见牛头人一样，半转过身子，斜眼看着德雷菲斯。
“尊敬的大祭司，您好。”德雷菲斯先打了个招呼。
“牛头人，你们的信仰是什么？”
“什么？信仰？”德雷菲斯有点莫名其妙。
“没错，你们的信仰是什么？”大祭司加重了语气。
“如果信仰是指某位神祗的话，我想我们地底种族没有特定的信仰。”德雷菲斯注意着自己的措辞。
不料大祭司勃然大怒，“这是背叛！是对战神安瑞斯的亵du！”
埃泰科斯莫名其妙，他不知道大祭司为什么突然雷霆震怒，“这是怎么回事儿？”
老年兽人激动地满脸通红，“牛头人在生活在地表的时候，和兽人一样是安瑞斯的信徒，想不到他们迁移到地底以后，竟然背叛了战神。你居然还要和这样的种族结盟，安瑞斯绝对不会允许，自己的子民和叛徒有任何来往！”
牛头人们面面相觑，这是怎么一回事儿啊！眼看结盟就成了，怎么蹦出来这么一个老家伙横搅一杠子，说的什么信仰，什么亵du，都是些不知所云的东西。牛头人从来不信任何神祗，他们连魔法都用不了，也根本没有祭司，这个老兽人说牛头人以前是战神的信徒，不是满口胡说嘛。
在场的兽人领们也露出尴尬和疑问的神色，他们虽然相信和尊敬大祭司，可是也觉得他有点小题大做，牛头人就算曾经是战神的信徒，现在也过去那么久了，实在没有必要揪住不放。
觉了牛头人和族内兽人不服气和怀疑的态度，大祭司气得直打哆嗦，他颤抖着举起法杖，大喝道：“你们的信仰都动摇了，安瑞斯会惩罚你们。”
一道血红的光芒从大祭司手中的法杖散出来，瞬间笼罩了这个大帐。大祭司竟然不顾一起地动了嗜血术！
在嗜血术的影响下，帐内的兽人们双眼红，透出野兽一样的异芒。一名兽人扯烂了自己的上衣，露出强健的胸肌，喝喝怪叫着向牛头人冲来。
兽人们失控了。大祭司念动咒语，开始准备下一个法术。
几道白光交叉锁住了大祭司，灵吸怪见势不妙动了精神攻击。可惜他们似乎忘了，神祗的祭司都拥有强的精神抗性。
遭受攻击的大祭司更加怒不可遏，他用力一咬舌头喷出一口血来。灵吸怪的攻击不果受到反噬，几名灵吸怪独眼中渗出白色的泡沫，委顿倒地。
鲜血遇到空气迅化作一团四处蔓延的血雾，大祭司以自己的血为媒介，动了高级神术。
接触到血雾的兽人们爆炸了，他们浑身肌肉暴涨，甚至撑破了身上的皮甲。他们操持着各种武器，向牛头人们杀了过来，德雷菲斯和护卫们立刻陷入了险境。
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