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临近晌午，严敬从栗子园过来请陆家几人，“咱们早点过去，再晚那边人多了，菜上的慢。”
陆成让他等会儿，他们夫妻与陆言去洗手。果树开花的时候会招一种黑壳虫，最喜欢吃花瓣，他陪了凝香一会儿就叫二弟一起找虫子了，倒是没想到凝香竟然不怕虫子，跟着他们一起忙活。

蹲在泉眼旁，陆成侧目看身畔贤惠的妻子，心满意足。

陆言蹲在对面，将兄长看嫂子的眼神看在了眼里。

他垂眸，看着清澈泉水里面的自己，想到他故意拿虫子吓唬表妹，表妹尖叫着跑开的样子。

怕脏，怕虫子，喜欢打扮，喜欢身边有丫鬟伺候。

这样的表妹，过不了乡下的日子，住几天她新鲜，时间长了她一定受不了。

为什么总在意表妹是否习惯，为什么表妹一说不喜欢自家他就生气？

如果说以前年纪小不清楚原因，今年见到已经长成十三岁半大姑娘的表妹，陆言隐约懂了。

不懂事的时候，他可以怪表妹娇气，懂事了……

他怪他自己。

洗完手，陆言先兄嫂一步回了果园门口，靠近众人时，他朝周玉笑了笑，高高扬起手。

“你敢！”周玉以为表哥手里抓了虫子，吓得躲到了严敬后头，没办法，阿桃阿木阿南三个太小了，挡不住她。

严敬正看陆言不顺眼呢，仗着年纪训斥道：“老实点，整天欺负小姑娘算什么本事。”

陆言轻轻笑了笑，走到侄子跟前，用他湿哒哒的手去摸阿南的小脸蛋。

阿南着急地往舅舅身后躲，于是陆言就捏了捏阿木的脸蛋。

阿木知道陆二哥在逗自己，嘿嘿笑了。

人聚齐了，陆成抱着阿南，凝香牵着弟弟，众人徒步去一里地外的镇子，将军就留在了果园。快走到迎仙居门口，一辆骡车慢慢停在了酒楼前面，里面跳下个青衫公子，落地后转身，扶了一个十岁出头的绿裙小姑娘下来。

“三爷。”陆成与严敬齐声唤道。

吴明举意外地扭头，看到他们大大小小的一行人，笑了，“这么巧，你们也来用饭？”

陆成看了一眼凝香，坦然道：“果园花开的好，我领家人过来见见世面。”说完跟妻子介绍东家。

凝香初见陆家亲戚时拘谨，见到吴家人却很大方，轻轻颔首，矜持又不显得怠慢。

吴明举从未见过如此貌美的姑娘，忍不住多看了凝香一眼，眼里只有惊艳，看清模样后立即收回视线，笑着逗阿南，“这就是阿南吧？果园好玩吗？”

阿南见到陌生人就认生，乌溜溜的眼珠盯着吴明举看了会儿，转身趴到了爹爹怀里，小脑袋歪着，看娘亲。

孩子嘛，被冷落的吴明举不以为杵，刚要领着侄女进去，就见小姑娘好奇地盯着阿南阿木，很是喜欢的模样。吴明举再看看那两个孩子，确实都漂亮招人稀罕，想着今天带侄女出门本来就是陪她散心的，便邀请陆成一行人，“相请不如偶遇，既然遇上了，晌午咱们一块儿吃吧，人多吃饭才热闹，也让我们俩蹭蹭你们的欢喜气。

“就怕孩子们闹起来，三爷头疼。”陆成客气道。

吴明举笑了笑，请他们一起进楼。

“真好，今天我省钱了。”严敬故意活跃气氛。

吴明举突然回头看他，“原来今日是严敬做东，那就还由你请吧，我不跟你抢。”

严敬瞬间垮了脸。

十二岁的吴莹轻轻笑出了声，明眸皓齿，一身书卷气，却又不清高孤傲。

伙计在前面领路，吴明举趁机向凝香周玉介绍自己的侄女。

“大姑娘。”凝香恭敬地喊道。

吴莹点点头，瞅瞅凝香夫妻俩，细声夸赞道：“您与陆管事真是登对，怪不得阿南这么漂亮。”

陆成在果园做事，小姑娘对他了解不多，误会了。

凝香有点尴尬，吴明举咳了咳，低声同侄女解释。

吴莹白净秀气的脸蛋转眼红了个透，懊恼地赔罪，“对不起，我……”

凝香笑着摇摇头，劝她不用自责。

但吴莹还是愧疚的，到了雅间，小姑娘坐在周玉旁边，虽然很喜欢凝香怀里的阿南，却不好意思主动搭讪，还是凝香看出来了，主动引她说话，女眷们这边才慢慢热络了起来。

点好了菜，酒楼准备需要时间，众人就分成两边聊了起来。

吴明举问了陆成严敬几句果园的事，瞅瞅两个身材高大又同样擅长接人待物的男人，惋惜道：“你们俩留在果园真是惜才了，不瞒你们，我想在泰安府开间茶行，月底先去江南挑挑茶叶，你们谁有兴趣随我一起去？出去见见世面，回来先当二掌柜，让老掌柜带两年，能独当一面了再给我当大掌柜，工钱高，年底也有分红，比在果园干强多了。”

严敬闻言，不由看向了陆成。

陆成却本能地看向了隔了几位的妻子，正好对上凝香震惊的眼神，四目相碰，她立即垂眸，微微抿起来的嘴唇泄露了她的不安。

陆成就明白，凝香多半不乐意他去。

下江南，单单路上来回就得三个月，如果没有凝香，陆成极有可能会去闯一闯，哪怕只是出去转一圈，回来继续在果园做事呢，好歹也算见过世面了。但有了凝香，夫妻俩刚成亲半个月，陆成舍不得丢下媳妇。

他就是没出息，前程与媳妇，他更喜欢搂着媳妇过小日子。

严敬没媳妇，但他想追媳妇，徐秋儿十四了，正是谈婚论嫁的年纪，万一小丫头趁他不在的几个月跟别人定亲了，他不得后悔死，跟媳妇相比，茶行大掌柜算什么？他家里有钱，自己在果园做事也吃穿不愁了，还是先顾着媳妇吧。

抱着同样的心思，两人都委婉地拒绝了吴明举。

吴明举很是失望，镇上人有的是，但都没怎么读过书，想挑个拔尖的实在不容易，可惜好不容易遇到的两个，都没有野心。

丈夫没答应，凝香悄悄翘起了嘴角。

她舍不得陆成离开，更不想陆成去城里当大掌柜，城里有裴景寒，凝香巴不得离他远一点。如果陆成坚持，她不会逼他改主意，但她会想他会不安，幸好，陆成没有那个心思。

“三爷，我大哥顾家脱不开身，您看我行吗？”

正要哄阿南将手里的酒盅交出来，少年郎清越的声音突然传进耳中，凝香诧异地抬起头。

不单单她，所有人都看向了陆言。

陆言淡然自若，桃花眼询问地盯着吴明举。

吴明举熟悉陆成，跟陆言却没见过几次，不过看着陆成旁边与他有四分相似的少年郎，白皙俊朗，举止从容，冒然提出要求也不怕被拒绝，就这份勇气就甩了府中很多管事一条街，显然是个可造之材，便颔首道：“行，你年纪小，就当出去历练历练了，只是出去了就不能后悔，你确定你吃的了那份苦？”

车马劳顿，千里迢迢离家在外，不是每个人都受得了的。

“三爷身份尊贵都不怕苦，我一个乡下人怕什么，努力不给您拖后腿吧。”陆言压抑着兴奋道。

但吴明举看得出他隐忍的激动，扫了眼并未出言反对的陆成，他直白地提醒道：“老二比你兄长有志气，我很看好你，只是你年纪摆在这儿，够不够格当二掌柜，得看你这一路上的表现，毕竟同去的还有七八人，你证明自己比旁人强了，我提拔你他们才不会有异议。”

“谢三爷提醒，陆言一定好好跟您学！”陆言站了起来，朝吴明举行了一个大礼。

严敬也是佩服陆言的胆量气魄，提起酒壶起哄道：“来来来，赶紧敬三爷一杯，咱们三爷就是公正，不看出身只看人，换成旁人家的老爷公子，谁会给咱们这些乡巴佬机会？别说提拔了，恐怕连个正眼都不会给。”

“是啊，老二你既然决定追随三爷，就得混个样子出来，别给咱们陆家丢人。”陆成离座，端着酒碗站了起来，准备一起敬酒，深邃目光盯着弟弟，有些话决定回家再说。

他们三个热情，吴明举只得起身喝酒。

男人们用的是酒碗，仰头喝时豪气冲天，阿南呆呆地看着，再低头瞧瞧自己手里的小酒盅，不高兴了，放下酒盅，小身子往桌子上一爬，要去够被娘亲推远的酒碗，“娘，喝酒！”

小孩子什么都想学大人，凝香怕阿南将碗摔了，柔声哄道：“阿南听话，你还小，不能喝酒。”

彼时陆成三人都在喝酒，只有咕嘟咕嘟吞咽的声音，周玉吴莹阿木阿桃都在看他们，因此屋里就剩阿南与凝香娘俩的对话声，孩子的清脆，娘亲的温柔。

门外伙计习惯了各种客人的声音，继续在前面领路。

他身后的华服男人与貌美丫鬟却同时朝左侧的雅间看了过去。

素月最先回神，担忧地偷偷地观察裴景寒。

裴景寒盯着雅间门板，想无动于衷，然记忆不受控制。

他以为他已经忘了，连她成亲嫁给旁人，他也只是抱着素月整整一晚没睡，可他没想到，她只是轻轻的一句话，他就又记了起来，记起那个脸皮薄爱害羞的小丫鬟，记起她曾经也这样温柔地劝过他，劝他别再喝了。

看一眼门板，裴景寒朝前走去，不顾前面想带他去最好那间房的伙计，推开了旁边雅间的门。

“世子？”伙计疑惑地追了过来。

声音传到这边雅间，凝香心头一跳，忘了按住依然使劲儿往桌子上趴的阿南，抬头朝陆成看去。

陆成刚好喝尽最后一滴酒，听到隔壁的称呼，一双桃花眼直勾勾落到了凝香脸上。

那一瞬，凝香好像看到了将军的眼睛，犀利而危险。