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006 兔子鸭子

伸手托住老农的，自然是杜九言。
“没有。”杜九言看着老农，“你哪里人，听口音不像是本地人。”

老农没心情闲聊，可杜九言刚才帮他了，他回道：“我，我是下河镇的人，离这里有三十里的山路。”

“哦，那你的鸭子肉一定很好吃，”杜九言随口问着，“都是散养吃鱼虾的吧？”

老农点头，“是，我们山里有条溪，鸭子都养在水里，长的特别的肥嫩。鸭肉和别的地方的鸭肉都不一样。”

“听着就很好吃，”杜九言问道：“你辛苦赶路卖鸭子，为什么又不卖了？”

老农焦急的辩解道：“哪能不卖！但他们就给我十文钱一只……别的地方都是给二十二文，二十二只鸭子我亏二百六十四文，”又道：“我要卖了，村里人还以为我把钱昧掉了。”

“原来是这样啊，”杜九言点了点头，“确实不能卖，不然就吃力不讨好了。”

伙计一看老农和一个不男不女的乞丐聊上了，立刻喊道：“聊天去别处聊，别脏了我们的地。”

“你把鸭子还给我，我就走。”老农哀求道。

伙计撸起袖子，气急败坏的要动手，这时掌柜从店里出来，凝眉一脸的不高兴，“还说什么，赶紧将人赶走。再不走就报官。”

老农吓的往后一缩，忽然被杜九言拉住，她一笑道：“老伯，别怕！”

“小兄弟，”老农低声道：“这、这鸭子我不要了。”

“我没钱交纸赎，”老农摇着头，“两只鸭子不值这个钱。”

只要报官，甭管原告还是被告，都要交钱给纸赎，也就是公门里的讼费。

“怕什么，会有人帮你交。”杜九言拉着老农，扬眉冷笑一声，“掌柜，报官吧！今天这两只鸭子，我们要定了。”

掌柜有些吃惊，可话说出口，当着这么多人的面，他不好反悔，便指着伙计喊道：“去请焦三爷！”又指着杜九言，“你给我等着，一会儿有你好受的。”

他还就不信了，鸭子长的都一样，杜九言还能在他后院的三十只鸭子里，找出老农的那两只不成。

捕快来的很快，三个人，领头的焦三，在宝庆百姓都喊他焦三爷。

“苏禄，你就知道给老子找麻烦，”焦三正在打牌，本不想来，可朝廷有规定，只要百姓报官，他们就必须受理，否则就要革职查办，“什么事，赶紧说了，别耽误老子的功夫。”

“三爷，是这样的……”掌柜恶人先告状，指着杜九言和老农，将事情说了一遍，“聚福楼怎么可能偷他两只鸭子，这两个人分明就是来讹诈，您快把他抓起来。”

焦三脸上的肉一抖，转头就盯着杜九言打量着，额头一个疤，不男不女，穿的破破烂烂，身边的老农挑着一担嘎嘎叫的鸭子，他脸一沉手一挥，“在老子地盘讹诈，先抓了再说。”

他的两个手下上来就抓人。

“诶？！”杜九言抬手，“三爷，您铁面断案，怎么也要听我们说一说缘由吧。”

焦三呸了一口，“说个屁，跟老子回衙门。”

“我、我不去，”老农害怕，缩在杜九言身后。衙门不能进，进去就算不丢命，也会倾家荡产。

杜九言一笑，拦在他前面，云淡风轻地道：“三爷，苏掌柜说他没偷鸭子，说我们讹诈。可我却能证明，他确实偷了鸭子。”

“证明？你怎么证明，”焦三不耐烦的吼着，“你们鸭子做记号了？”

老农摇着头，“没、没有。”

“没有你放什么屁！”焦三瞪着杜九言，“你还打算进去随便一指，你当老子好糊弄是不是。”

杜九言摇头，“不用记号，我也能找到这两只鸭子。”

“如果找不到，我就跟三爷您回衙门，该什么罪就什么罪。”杜九言扬眉道：“纸赎我双倍交！”

看不出来，这不男不女的小乞丐还有油水？焦三翘着嘴角，喝道：“你说的，老子就给你这个机会，一会儿你要是糊弄老子，或是找不出鸭子来，老子弄死你！”

“三爷是青天，多谢多谢！”杜九言习惯性去握手，焦三嘴角一抖，甩手开手啐道：“你个兔子，找鸭子去。”

兔子？杜九言嘴角也是一抖，才想起来，这是古代，不时兴握手。

不明不白，她成兔子了。

“不用去找，”杜九言道：“让苏掌柜将他店中所有鸭子都弄出来，就在这里全杀了！”

她话一出，全场沸腾，苏禄跳了起来，骂道：“不行，三十多只鸭子，有的还要养几天，不能杀！”

“过分了啊，”焦三盯着杜九言，“你把人鸭子都杀了，要是找不出来，你给钱啊。”

杜九言手一摊，手心多了一张十两的银票，“话放这，如果我找不到老伯的鸭子，苏掌柜的损失，我一律双倍担着。”

“这可以，”焦三点头，苏禄眼睛一转，盯着杜九言，总觉得哪里不对，可人多太吵他一时想不起来，就跟着焦三的话，道：“三十六只鸭子，双倍就是五两银子，你敢赖账我和你没完。”

五两！看热闹的百姓沸腾起来，这哪是鸭子分明就是金子，苏掌柜讹人啊。

“要是我找到了呢？”杜九言轻笑一声，“五两银子、官衙的纸赎，你出。”

苏掌柜一咬牙，“我出就我出！”

“好。”杜九言喊道：“杀！”

看热闹不嫌事大，所有人起哄闹腾，加上几十只嘎嘎叫的鸭子，聚福楼门口比上元节看花灯还热闹。

“鸭子杀了就能看出来？”有人问着。

“这小哥在吹牛，一会儿准开溜，这种人见的多了。”

“不定人家鸭子会说话，临死前会开口呦。”

七嘴八舌议论纷纷，等着看杜九言的笑话。

鸭子嘎嘎叫着扑腾，一只只被杀了，丢在一边，没什么变化和特别之处。

都是死鸭子。

大家好奇加着急，可看杜九言气定神闲的观看着。

“小哥，连累你了，你是好心，可为了一口气搭上五两银子，不值当。”老农愧疚不已，杜九言为他出头，可他帮不了她，只能干着急。

杜九言一笑，气定神闲，“我既出手，绝无差错。”

老伯一愣咳嗽了两声，想说这奇怪又热心的小哥，还真是自信啊。

半个时辰不到，四个厨子手起刀落，三十六之鸭子死的干干净净，毛都腿掉了。

“认吧。”焦三捏着鼻子，现场血气冲天，他狂躁的很，“一会儿找不出来，你把鸭子生吃喽。”

－－－－－－题外话－－－－－－

别的朝不知道，明清法律很严谨。一般小纠纷由“里长”“老人”这种邻里选出来的有威望的人解决，这些人也不是劝架扯皮之类，而是真的断案，有法律性。大点的官司或者家里宽裕，就可以去衙门外敲登闻鼓。但是官府也不白干活，打官司要给衙门交“纸赎”，一般几钱银子不等！

另说一个，“纸赎”不用上缴朝廷，一般是小县衙里的重要收入来源之一，县官可以支配的钱之一。