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第七十七章 吴大人死了？

裕王的人在帮李大拿，南京锦衣卫的人也在帮李大拿。

贺六心中暗想：这私盐案牵扯的官员还真是方方面面。冯胖子对他说过，李大拿也是给东家跑腿的。李大拿的东家到底是何方神圣，能够驱使裕王、严党、南京锦衣卫三方的人呢？或许那位“东家”，是丁旺一般的人？

片刻之后，贺六想明白了：也许，三方的人帮四方茶楼，只是因为他们能从四方茶楼得到钱。有钱能使鬼推磨嘛。

老胡问贺六：“接下来怎么办？”

贺六笑了笑：“咱们进盐运衙门去，会会那位王副使。”

贺六和老胡进到盐运衙门之中，递上腰牌。

王副使见衙门里来了锦衣卫，不敢怠慢：“下官见过二位上差。”

贺六朝着王副使笑了笑：“王副使是户部高部堂的学生，不比寻常的官员。我到江南办差，有心结识王副使。”

王副使拱手道：“上差抬举下官了。”

贺六突然问王副使：“你在两淮盐运副使的位子上多长时间了？”

王副使照实回答道：“整整三年了。”

贺六轻笑一声：“人都说两淮盐务是个肥的流油的差事。想必王副使的位子一定是安逸的很。”

王副使道：“上差有所不知。我这位子，安逸归安逸。肥的流油却谈不上。大人身居锦衣卫要职，难道不知？两淮盐运使是肥的流油的差事。副使却没有半分实权。我在这盐运衙门里，还没有六品的盐运判官、七品的盐运提举们有实权呢。”

贺六道：“我有一事不明。朝廷每年让两淮盐运衙门发三百万担的盐引。去年盐运衙门报户部，只卖出了一百万担。那剩下的两百万担盐运去了何处？”

王副使答道：“您是锦衣卫的上差。有些事我不敢，也不必瞒着您。历任盐运使，都会给朝廷报个核销。但其实嘛。。。在户部的账册上核销了，不等于盐引在江南作废。只要盐运衙门不贴作废告示，私盐贩子们将户部核销的盐引本票通过种种渠道买到手，他们手里的私盐依旧能披上官盐的外衣，在两京一十三省畅通无阻。”

贺六又问：“都说盐运副使没权。我搞不明白了，堂堂正四品的朝廷命官，难道只是个摆设？”

王副使笑道：“盐运副使管官盐调度，不管盐引。管盐引的只有盐运使一人。盐引是盐运衙门的关口所在。掌握不了盐引，就等于没有权。”

贺六起身：“对了，刚才我在衙门口看见了一张盐引作废告示。足足有五十多万担。不知道这是怎么回事？”

王副使道：“您知道，鄢懋卿大人刚刚上任，我的前任盐运使吴良庸被抓，只能由我代劳跟鄢大人办交接。我清查账目时，发现了五十三万担盐引的烂账。我总不能把烂账留给新任的鄢大人。以后我还要在他手下当副使呢不是么？所以只好将这批盐引作废。”

贺六突然对老胡说：“你回钦差行辕，把东西取来，送给王副使。”

老胡点头离去。

王副使一脸疑惑的看着和贺六。堂堂锦衣卫六爷，有什么理由给自己一个没权的小官送什么礼？

王副使道：“上差太客气了。”

贺六道：“官场中人不是最讲礼尚往来的么？咱们初次相见，我自然该给王副使送点东西。”

贺六和王副使闲聊了半个时辰的江南掌故。半个时辰后，老胡背着一个大包袱回到了盐运衙门大堂。

贺六命道：“老胡，打开包袱。”

老胡将包袱打开，王副使立即冒出了冷汗——那包袱里，竟是一沓又一沓明晃晃的盐引本票！

贺六指了指那些盐引：“这是五千三百张盐引。正是王副使作废的那一批。”

王副使战战兢兢的问：“这批盐引怎么会到了。。。。上差手里？”

贺六笑道：“因为骗买四方茶楼盐引的骗子手，正是在下！”

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王副使一时沉默了。

贺六道：“王副使，我们锦衣卫的种种办案手段想必你是听说过的。对我说实话，以后或许我们能成为朋友。”

王副使扑腾一声跪倒在地：“上差。这批盐引是前任吴大人私下倒卖给四方茶楼的！我只是作废而已啊！我只拿了四方茶楼。。。。区区五千两银子！”

五千两的贿赂，在如今的大明官场之中根本不算一笔大钱。只是无伤大雅的一点儿好处罢了。即便是都察院的那群清流御史，都不屑于因为几千两银子而上本子参劾拿了银子的人。

可要真按照《大明律》细究，五千两银子却足够官员掉几次脑袋的。

毕竟，洪武帝时，贪贿六十两就要剥皮萱草的。

贺六道：“王副使。我刚到江南，对四方茶楼的事情不甚了解呢。您这个盐运副使好好给我讲讲？”

王副使骨子里是个胆小的文人，他此刻已是竹筒倒豆子：“我的前任吴良庸，每年都会将二百万担的盐引卖给四方茶楼。四方茶楼的东家似乎是个手眼通天的人物。整个江南的私盐贩子，都唯他马首是瞻。某次吴良庸喝多了酒，对我说：四方茶楼里的东家在京城为官。”

贺六道：“在京城为官？吴良庸可说过他是什么官职？”

王副使摇摇头：“我不知道。此人颇为神秘。我曾算了一笔帐，四方茶楼的盐引交易一年能为他赚二百万两银子。那位神秘的东家赚的钱，要比盐运使本人都多！”

王副使指了指地上的一大摊盐引：“至于这批盐引，是因为被骗买。不，被上差弄到手后，四方茶楼的李大拿贿赂我，让我作废的。只要盐运衙门贴了告示，这批盐引就变成了废纸。”

贺六问：“这些盐引是四方茶楼花银子从你们盐运衙门私下买入的。作废了他们岂不是要血本无归？”

王副使招认道：“这倒是不难。作废了还可以再补发。四方茶楼手眼通天，想必鄢懋卿大人上任之后，能给他们补发。”

贺六道：“这么说来，想查清四方茶楼的幕后老板，就只有让京城里关着的吴良庸招供喽？”

贺六正说着，门外跑进来一个他手下的力士：“大人，有京城的飞鸽传书。”

力士将一个纸条交给了贺六。

贺六看后脸色一变。老胡问：“怎么了？”

贺六道：“前任盐运使吴良庸。。。。在诏狱里死了！”