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第一百六十七章 归西

公主下嫁,嫁妆自是十里红妆,珠玉满堂。能迎娶公主进门,臣子一族荣光万丈,蓬荜生辉,聘礼自然不会少,这是君与臣共同的荣耀和颜面。
当然,迎娶公主聘礼少或是根本没聘礼的也大有人在。比如出身清贵之族的清流臣子,家境不富裕,却有满腹才华学识,皇上爱才或另有目的,公主也愿意下嫁。再比如沈承荣之流,出身寒门,祖坟冒青烟,撞到大运才得到公主垂青。

某些关键时刻,下聘这种俗礼并不重要,那就要看皇上或公主的意思了。

当今皇上将端华公主指婚给徐慕轩,既有两人的郎情妾意,又有皇上的爱才之心。徐家二房珍惜这来之不易的荣光,想把这门亲事办得风光体面。庞贵妃爱女心切,又想彰显端华公主与众不同的荣宠,与徐家二房的想法一拍即合。

指婚的圣旨一下,庞贵妃就派人来暗示徐家二房准备十万两银子的聘礼,礼银数目比三公主和四公主两人的聘礼总合还要多。徐家二房一时凑不到这么多银子,就想把沈妍当成冤大头,打她的主意,结果竹篮打水一场空,白丢了脸面。

没从沈妍手里拿到钱,徐家还是没银子,就开始打武氏的主意。武氏不堪逼迫,自请下堂而去,结果净身出户。徐家二房把她的嫁妆私房全部占有变卖,虽然没凑够十万两银子,也够给端华公主送上一份最为丰厚的聘礼了。

五月十三,司天监挑选的上上吉之日,辰时正刻正是今天的上上之时。

武烈侯府正门大开,一身光鲜的家丁抬着绑有彩绸的箱笼鱼贯而出,绵延几条街巷。徐秉熙、徐瑞宙和徐慕轩鲜衣怒马,满脸喜色,带丰厚的聘礼进宫下聘。

下聘的人马途经的街道挤满了看热闹的人群,一路上鼓乐喧天,笑语欢言。

徐慕轩一身朱红色的锦袍,骑着枣红色的高头大马,走在队伍最前面。朝阳下,他的锦袍熠熠生辉,映衬他面如冠玉的脸,更显他容貌俊美,温尔儒雅。

他脸上笑容灿烂,眼底却不时闪过阴涩的戾气,与喜庆的气氛格格不入。他眯起眼睛,遥望皇宫的方向,久久凝视,脸庞掠过浓重的怨恨。

此时,他很想遇到沈妍,并不是思念,更无关愧疚。他想让沈妍看到他给公主下聘的风光和排场,哪怕沈妍有一丝不快,他都能享受到报复的快感。

前几天,在椿萱殿,他蓄意挑衅,却被沈妍骂得狗血喷头,他无言以对,心头憋着一口更重的怨气。这口怨气无以发泄,已在他心中形成了一个死结,此生也难以解开。他没意识到自己的偏激和极端,却认为是沈妍把他逼到了死境。

“平安到老、一世圆满确实是造化,从今以后,就看我们谁更有造化了。”

他中了状元、点了翰林,前途无限,又要迎娶皇上最宠爱的公主,从此步入权贵的阵营。他相信他比沈妍更有造化,就算沈妍嫁给沐元澈又能怎么样?天下太平,马放南山时,武将就没用了,就要被文官玩弄于股掌之间。

较量从今日开始,他不会输给人,因为他已心有准备,除非输给老天。

……

听说下聘的队伍出了大门,秦静长吁一口气,恨恨咬牙,表情晦涩阴狠。

这几天,她见徐慕轩心情不好,天天软语温言宽慰,又以自己身子不便,把她精挑细选的两个丫头送上了徐慕轩的床。她在深宅内院长大,精通妻妾争宠的把戏,她要在端华公主进门之前,培植自己的势力,将来与端华公主抗衡。

端华公主是金枝玉叶又怎么样?贫贱出身的丫头照样给她添堵。一个妾室怀孕,她可以防范,可以一碗红花水解决,若是数个妾室丫头都怀了孕呢?她能都打掉吗?若真如此,别说徐慕轩,恐怕这天下的礼法都容不下她了。

离端华公主下嫁还有几个月,她计划给徐慕轩添十个八个丫头,肯定会有人在端华公主嫁来之前怀上孩子,看看端华公主和庞贵妃会不会再下毒手。

她知道徐慕轩是心机深沉之人,端华公主打掉她的孩子已经触动了徐慕轩的底限。若再有一次,徐慕轩肯定会反击,端华公主没过门,关系就会闹僵。这正是她想看到的,只要把徐慕轩抓在手中,报复端华公主并非难事。

松阳郡主让她给徐慕轩做贵妾,就是想给正妻添堵,她会充分发挥自己的作用。只不过那时候的正妻有可能是沈妍,现在换成了端华公主,而她做为贵妾身份没变,职能也不会变。这坑是松阳郡主挖下的,谁掉进去,就算谁倒霉了。

“姨娘,四少爷出去之前嘱咐奴婢,说天气好就陪姨娘到花园散散心。”

秦静莞尔一笑,说:“今天天气不错,我们出去吧!”

丫头扶着秦静往外走,边走边低声说:“今天给端华公主下聘,侯爷让把内外院全挂上彩绸,被大太太阻止了。老太太还不知道四少爷要迎娶端华公主,大太太怕老太太看到询问,长房那边什么也不让挂,还跟侯爷争吵了几句。

奴婢还听说端宁公主私情败露、被发配到皇家寺院修行也是庞贵妃和端华公主害的,大太太为这事气昏了几次。现在瞒着老太太把端华公主娶进门,硬说是端宁公主,将来还瞒得住吗?他们总不能跟变戏法一样把端宁公主变出来吧?”

“你这丫头,真是巧嘴滑舌。”秦静笑脸嗔怪,心里却有另一番算计。

她们主仆几人来到芍药园,采摘了几朵鲜花,又登上假山,居高临下赏景。

湖对岸传来吵闹声,交织着呵骂声和哭泣声,许多仆妇都赶去看热闹。秦静听哭泣声很熟悉,大概猜到了吵架的因由,又让丫头去打探详细消息。

丫头很快就回来了,告诉她说哭泣的人是徐慕缃,因阻止婆子糟蹋花木而被恶语顶撞。徐慕缃呵骂了几句,又被婆子以上犯上、推到了泥沟里。

“三奶奶被休了,可二小姐毕竟是主子,奴才们竟然对她动手,也太放肆了。”

秦静挑嘴冷笑,说:“别人的事,我们还是少开口,免得惹麻烦。”

“二小姐真可怜,现在府里连体面的奴才都跟不上,比姨娘更是差远了。”

当初,徐秉熙和松阳郡主逼迫徐三爷休掉武氏,徐三爷不敢忤逆父母,就照做了。武氏共有两子一女,长子在军中谋了份差事,次子在太学院读书,只有徐慕缃留在府中。武氏被休之后,徐三爷每逢休沐日就回来给父母请安,根本不理会儿女。因武氏被休,徐慕缃在府里的地位一落千丈,几乎人人可欺了。

秦静眼底闪过狡诈,“我们去看看二小姐,开导开导她。”

……

现在,徐慕缃身边伺候的下人只有几个粗使婆子和不灵光的小丫头,精明的婆子和大丫头都另觅高枝了。别说府里的大小主子欺负她,就连粗使的下人都敢挤兑她。她现在府中的吃喝花用别说比秦静,就连那些妾室身边的大丫头都不如。

她仍住在武氏原来居住的院落,以前这里富丽堂皇、奴婢成群。现在这院子里只有寥寥几个下人,前时景致不再,已演化成一片荒凉。

武氏离开后,松阳郡主亲自带人清点武氏娘家陪送的嫁妆,连武氏这些年积攒下的私房全部入公了。徐慕缃年纪不小,武氏为她准备的嫁妆都让松阳郡主等人拿走了。说是等她出嫁,再另行给她准备,是人都知道这是句空话。

这座院落被松阳郡主等人扫荡之后,徐慕绣又带人以清除晦气为由,把她值钱的衣服首饰也全部抢走了,她现在的穿戴还不如有体面的大丫头。

从后花园回来,她简单洗漱梳妆,劝慰自己不哭,可还忍不住落泪。她知道哭最没用,她想离开武烈侯府,去找武氏,不在乎名门小姐这重身份。她想为武氏、为自己讨个公道,她想报复徐家,可她身单力孤,无路可寻。

“二小姐,秦姨娘来了。”

徐慕缃本想不见,自从武氏离开,侯府大小主子们除了来搜刮她的东西,真正登门探访她的人,秦静是第一个,她寻思片刻,说:“请她进来。”

秦静见徐慕缃脸色不好,对她也很冷淡,就说了一些家长里短的闲话。看到徐慕缃脸色缓和,她才摆出一副倾心长谈的模样,倾诉和徐慕缃同命相怜的经历。

“你有话就直说吧!”徐慕缃对秦静印象很不好,知道她无事不登门。

“呵呵,我今日来确实有所求,让二小姐见笑了。”

“什么事?”

秦静脸上流露出讨好的笑容,说:“我想跟二小姐讨两个丫头,你也知道你四哥身边一直没可心的人伺候,也确实该在他房里添几个人,替我分担一些。”

徐慕缃轻哼一声,问:“你看中了谁?”

“我看白梅白兰不错,听说她们都病了,二小姐也知道她们……”

“你不用多说了,我知道。”

白梅白兰是武氏给徐慕缃调教好的一等大丫头,相貌俊美,心灵手巧,准备将来陪她嫁到夫家,给他的丈夫做通房丫头、替她争宠。武氏被休,白梅和白兰觉得跟着徐慕缃没前途,就都称病回家休养了。秦静登门讨要她们,徐慕缃以为这两个丫头想投靠秦静,给徐慕轩做通房,没多问就答应了。

“多谢二小姐,今天可真是上上吉之日,做什么事都那么顺利。”秦静满脸含笑,又轻叹一声,说:“侯爷带四爷和四少爷进宫给端华公主下聘了,眼看这婚期就要到了,可老太太还以为四少爷要娶的是端宁公主。这事要是捅开,府里不乱套才怪,到时候还不知道要掀起多大的风浪呢,侯爷和郡主……”

徐慕缃冷笑几声打断秦静的话,说:“时候不早,我想休息一会儿,等白梅和白兰进来,我跟她们说明情况,她们要是愿意,我就让她们去找你。”

“多谢二小姐,我走了。”

打发走秦静,徐慕缃躺在硬板床上,越想心里越不是滋味。她知道秦静跟她说那番话是想利用她把话传到徐老太太耳朵里,或许能阻止端华公主下嫁。

她也想把此事捅开,在府里掀起风浪,为自己、为武氏出一口恶气。她和秦静各有打算,想走的途径却一样,不得不按套路行事。她比秦静的恨更深,想报复的人更多,比秦静更想让武烈侯府乱套,这样一来,她就要被秦静利用了。

她权衡许久,下定了决心,寻思片刻,写了一封信,叫一个心腹丫头进来吩咐了几句。她梳洗打扮好,又细细检查了一番,就偷偷去了长房的院落。

……

从武烈侯府到达皇宫,乘坐马车只有半个时辰的路程。可徐家下聘的队伍绵延数里,又有显摆了意思,绕大路而行,他们到达皇宫,足足用了一个半时辰。

午时初刻,徐慕轩等人才到达皇宫门口,向侍卫呈上礼单和折子。侍卫早就知道徐家今天要给端华公主下聘,检查礼单和折子只是走形式,粗略一看,就把皇宫正门打开了。内侍传来皇上口谕,让徐家人骑马进宫,彰显威仪荣宠。

徐家人得此殊荣,五体投地叩谢皇恩,之后,都跃身上马,志得意满打马进宫。徐慕轩同徐秉熙并肩而行,就在他们的马刚要跨入宫门那一刻,后来传来急促的马蹄声和哭喊声。两人以为有人破坏吉日,都沉下脸,勒住马匆忙回头。

“侯爷、侯爷――呜呜――”两个腰绑白带的男子打马飞奔而来。

徐秉熙看清来人是武烈侯府的管事,再看他们的妆扮,心里咯噔一声。众人的目光都落到这两个人身上,看到他们腰间的白带,都吸了一口冷气。

“出什么事了?”

两男子跳下马,跪地磕头,呜咽说:“侯爷,老太太归西了。”

“什么?”徐秉熙浑身一颤,险些从马上掉下来。

“老太太归西了,府里大丧,聘礼不能下了。”

徐慕轩心中剧烈颤抖,怔怔看着绑有大红绸带的箱笼,脸上浮现诡异惨厉的笑容。此时,那绵延数里的红色在他眼里演化成刺眼的、妖治的血色。

徐秉熙一时短路的大脑这才恢复正常,徐老太太死了,聘礼不能下了,大喜变成了大悲。他转动僵硬的脑袋四下看了看,脸色颓然灰败,不禁浑身颤抖。

“母亲――”徐秉熙连滚带爬下马,伏在地上痛哭,心中又悲哀又怨愤。

看到徐秉熙下马,徐慕轩、徐瑞宙也赶紧下来,跪地痛哭。哭亲娘的,哭祖母的,哭老太太的,皇宫的正门一时间变成了徐家的哭丧地。

众人听说徐家老太太突然辞世,都满脸迷茫,今天不是司天监挑选的上上吉之日吗?早已公示天下,怎么无病无痛的徐老太太就挑今天死了呢?

聘礼抬出来了,还没下,哪有再抬回去的道理?再说徐家有丧,聘礼也不能再往回抬了。可聘礼未进宫门,徐家就传来了丧信,这聘礼也不能下了。这带有丧气的聘礼哪家敢收?若抬进宫去,那岂不是大不敬之罪?

徐秉熙抹着眼泪鼻泣唉声叹气,“回府吧!”

“父亲,这聘礼……”徐瑞宙满脸为难。

“你和轩哥儿来安排,我要回去……”徐秉熙现在是徐老太太的独子,他必须回去扮演孝子的角色,皇朝以孝治天下,他不敢有半点懈怠。

“侯爷,大太太让进宫给皇上、皇后报丧,已有人去给慧宁公主报丧了。”

徐老太太是皇上和慧宁公主的嫡亲外祖母,是徐皇后的亲祖母,确实应该报丧。徐秉熙慌乱之下,大脑不灵光,一时连报丧的大事都忘记了。

“我亲自进宫报丧,你们把聘礼速速安排好。”

聘礼不能再抬回武烈侯府,更不能送进宫,徐瑞宙没办法,只好临时在皇宫附近租了一座小宅院,存放聘礼,从府里调来侍卫,严加看守。

很快,徐老太太在徐家给端华公主下聘的吉日归西的消息就传开了。人们质疑司天监的预测水平,又加入了好多想当然的猜测,一时间传得沸沸扬扬。

徐皇后因为端宁公主被陷害之事卧病在床,听到徐老太太的死讯,她就昏死过去了。这些年,她虽斗不过庞贵妃,但有徐老太太撑腰,皇上顾念情面,她的皇后之位稳稳当当。徐老太太死了,她就危险了,或许会后位不保。

皇上听说徐老太太辞世,念想外祖母这些年对他的照拂,当即抚案痛哭。好不容易才被人劝住,又同慧宁公主商量,连下了几道与丧仪相关的恩旨。

徐老太太的丧仪由礼部呈办,份例比照有子的太妃。民间停止喜乐宴请三个月,皇宫之中和臣子家族皆停六个月,以示对徐老太太的哀思。徐老太太停丧七七四十九日,皇上亲自出宫祭奠,并同皇后和慧宁公主一起为徐老太太守丧三天。

端华公主听说徐老太太死了,影响了徐家给她下聘,顿时气得暴跳如雷,怒骂徐老太太,被庞贵妃狠狠打了两个耳光,怕她惹事触怒皇上,又把她关起来了。

沈妍听说徐老太太的死讯,心中哀凉,又听说徐老太太死在下聘之日,她觉得事情不简单,心里涌起一种难以言喻的滋味。正在她长吁短叹之时,沐元澈派人给她送来一个“好消息”,安纹怀孕了,她又要当姐姐了。

------题外话------

亲爱有sunxiaoyan、玫瑰花屋两MM,你们也太……这么偏的情节都能猜到。

有奖,今晚兑现,嘿嘿……

今天更新五千字,少了点,我想尽量保证长假不断更。

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