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第十四章 少女

青云把几间卧房简单地收拾好了，又让余嫂子母女把厨房整理出来，找府衙里别的人家打听到最近的集市和饭馆在哪里，打发人去买些现成的吃食回来充当晚饭，这就过去了一个多时辰。这时候，刘谢与曹玦明方才从知府龚乐林那里回来。
周康也一并回来了，没说什么就回了自己的住处。青云看了看刘谢与曹玦明的神色，似乎并未显得十分忧虑，看来龚乐林与乔致和那里没有坏消息？

她问起他们跟龚知府都说了些什么，是否见到了乔致和，刘谢答说：“见到乔大人了，只是这件事你自己心里有数就好，别跟旁人说去，连家里的下人也不能告诉。乔大人是掩人耳目悄悄过来的，若叫外人知道了，不免叫人参他擅离职守。”

青云连忙答应了，心中却更加好奇。乔致和宁愿冒着被政敌参一本的风险，也要过来找龚乐林，一定是为了什么重要的事。会是什么呢？

还是曹玦明了解她，知道她最想知道的是什么事儿，直截了当地替她释了疑：“乔大人与龚大人兴许都猜到那件事了，事情就跟我们先前猜想的差不多，不过皇上已经有了应对之法。而且听说太医院也有人研究出了解毒的方子，如今皇上的身体已经慢慢有所好转，只是眼下仍需装成虚弱的模样，好瞒过下毒之人。”

青云眨了眨眼：“这么说……皇上知道是谁在搞鬼了？那些个阴谋都不会成功？”

曹玦明笑了笑：“日后的事谁人能知晓？不过皇上既然胸有成竹，想必日后也是有惊无险。”

刘谢也点头道：“是呀，听说皇上已经把京城的兵权都交给亲信大将了，朝廷的实权也是掌握在忠心的老臣手里，那些企图谋逆的人做得再多，也不过是白费劲儿！如今只要等他们露出马脚来，就能将人一网打尽了！”

是吗？事情真的能这么容易解决？青云总觉得他们的话有种不大真实的感觉。如果这么容易就能搞掂那些藩王，那皇帝又是迁太子出宫，又是调离少壮派保皇党，也未免太麻烦了些。就象淮王当年谋逆，没有明证也一样全家被软禁在京城里，直到查出证据再正式治罪。皇帝如果真有把握，为什么不用同样的办法先软禁了楚王与湘王两家人再说？

刘谢似乎没想这么多，反而松了口气般，对曹玦明笑道：“如今我总算能安下心了，自打在海城听了周大人打探到的消息后，我这心里就一直七上八下的。什么藩王谋逆、争夺皇位之类的，听着实在吓人！又担心真的出了事，周大人会受连累，我也没有好日子过了。没想到，皇上其实是智珠在握，什么魑魅魍魉都不怕，我皇圣明哪！”放松之后，他又摸了摸肚子：“今儿午饭吃得早，我真是饿坏了，青丫头，晚饭什么时候能好？咱们留曹哥儿一起吃饭吧。”

青云笑着说：“因为刚来，虽然有米有面，但这么晚了集市上也不知还有没有菜卖，所以我也不想现做晚饭了，叫人上外头的馆子里叫了几个菜打包回来，已经热好了，就等你们回来呢。干爹先去洗手，马上就能开饭了！”

刘谢大喜，高高兴兴地找张厨子要水洗手去了。青云留在原地看了曹玦明一眼，欲言又止。

曹玦明微微一笑：“姜妹妹是不是觉得，乔龚两位大人说的话太轻巧了，倒象是在安咱们的心似的？若皇上果真有这么大的把握能制住心怀异志的藩王，又何必先迁太子出皇城，又调离众多亲信官员呢？如此大费周张，倒象是皇上本身也没有太大的把握，因此要先将一些人送走，好保全他们似的。”

青云有些惊喜，没想到他能看透自己的想法，连忙点点头：“我就是这么想的！皇上也许已经有了对付那些藩王的办法，但应该没那么轻松才对。”

曹玦明笑道：“兴许吧，但两位大人既然已经发了话，想必早有计划应对，我们又何必再多嘴多舌呢？我问过刘大人，我们去之前他与周大人都在两位大人面前说了些什么？结果他道，原本他们只见到了龚知府，是周大人主动提起乔大人也在这里，乔大人才从隔间里头出来见他们的。周大人还向他们问起京中之事，两位大人大概是见他们已经察觉到异样，方才主动说明事情真相，有些象是在安抚他们，让他们不再莽撞地四处打听。”

青云明白了：“原来如此，是怕我们糊里糊涂地到处找人打听，一不小心就泄露了风声吧？”

曹玦明点点头：“两位大人仔细问过周大人，他是如何打听到这些事的，周大人都直说了，两位大人便传了我过去，是想让我说出当日在海城都是找了什么人打听药材的事，大概是没想到当初会留下这样明显的破绽，因此打算亡羊补牢吧？总之，我们也是因缘际会，换作别人，未必能这么巧，刚好找到知情的人探听到宫中最近多采买了些什么样的药。”

青云犹豫了一下：“这么说……我们以后就不必再管这件事了？”

曹玦明笑着点头：“不必再管了，自有更能干的人去管。咱们只要做好自己要做的事，静待结果就好。”

青云想了想，笑了：“快去吃饭吧？到饭馆里点菜的是张厨子，他说他专门点了些本地有名的特产，都是他从没吃过的，我有些好奇会是什么样的味道。”

曹玦明笑了，随她一起向正屋的方向走去。

龚乔二人的安抚似乎很见成效，无论是周康还是刘谢，都安下心来接手了锦东府衙的工作。

周康是通判，但锦东府衙里有三位通判，地位同等，只是职权不同，他是负责管粮的那一个。由于锦东府的增设本就是为了给朝廷开一个新粮仓，因此在粮食上头最为重视。周康到任前，这方面的工作都是知府兼顾的，如今周康接过大任，立刻就忙翻了，别说京城里的皇位之争了，他连自己的一日三餐都顾不上！又因为知府龚乐林一再对他说，只要让锦东府生产出足够的粮食，就等于是为皇上解决了心头大患，相反，要是没把这件事办好，皇上就会很苦恼，周康听完后就象打了鸡血似的，差点儿没哭着喊着要拼尽全力以报君恩了！

刘谢身为府经历，管的是出纳文书等事，他在这种事务上头是办惯了的，虽然是新来乍到，却没几日就把账都理顺了，各种文书也都整理清楚，无论龚知府问起什么事，他都对答如流，不但龚知府赞叹不已，连滞留本地的乔致和都忍不住说：“我当年听人说你是个平庸之人，只当你是性子老实，投了周建明的缘，才会得他重要，没想到你还有这样的本事。早知如此，当初我就该想个法子把你调到身边做事的，我那儿的府经历在账务上是一塌糊涂！若不是我身边带的师爷还算得力，还不知会出什么乱子呢。我说，刘老弟，你不如随我回锦城去吧？”

龚乐林立刻抗议了：“喂喂，乔兄，你怎能当着我的面挖我的下属？”

乔致和一脸的满不在乎：“是我不对，回头我背着你再挖。”

龚乐林气得直瞪他，刘谢笑得一脸腼腆，觉得很不好意思。他也就是偶尔能听到周康夸奖两句罢了，其他时候夸他夸得最多的是青云，但那是干女儿孝顺，哄着他好听的，当不得真，如今居然连新上司都夸他了，真叫人脸红。

乔致和又问他：“你来了这里，你那干女儿可跟着来了？”

刘谢忙道：“自然一起来了。那孩子说，也想见见北国风光呢。我瞧她在清河也是无亲无故的，姜家又不大管她，把她留在那儿，实在不放心，也就带着她一起来了，如今就在后衙，一会儿我叫她来给大人磕头。”

乔致和顿了顿，笑说：“也好，几年不见，也不知她长高了多少。”又说，“姜七爷当年不是说过要带她回河阳姜家的么？难不成她那糊里糊涂的身世当真不为姜家所容？依我说，即便是糊涂了些，也该早些认下的好。那孩子是个有良心的，你待她好一分，她就回报你十分，但若你待她有一分不好，她就会与你成陌路人。姜家女孩儿虽多，但能入我眼的可没几个。”

龚乐林在旁边听着，脸上露出了几分异样：“河阳姜家？怎么？刘经历的干女儿跟姜家有什么关系么？”

“是了，我还差点儿忘了你姑母便是姜家人。”乔致和道，“姜家族人众多，各人都有各人的心思，与别家铁板一块大不相同。虽然姜家大部分人的作派我都看不惯，但我觉得这丫头还不错，姜七爷就待她挺亲近的，只是她身世有些说不清的地方，姜凌范你还记得么？就是当年在紫光山护卫皇后娘娘与楚王妃的那一个。”

龚乐林直起了腰，不动声色地看了他与刘谢一眼：“自然记得，他后来不是弃官出走了么？至今还下落不明呢。”

“你的消息真是太不灵通了。”乔致和笑道，“姜凌范早几年就死了，死在淮城附近，是意外，遇上了山林倾泄，被活埋了。姜七爷随我去淮城审那件别院藏宝案时，还特地去将他的尸骨挖出来，装殓好送回老家去下葬了。我想姜家大概也是不想声张吧？因此后事办得很简单。毕竟他当年弃官而走，闹得挺大的，说起也是件丑事。”他指了指刘谢，“刘经历先前在淮城府辖下的清河县任主簿，曾协助周康安置西北过来的流民。说来也巧，姜凌范在外头躲了几年，居然是在西北，遇上大旱，他跟着其他人一起南下逃荒，夫妻俩遇上山林倾泄死了，只留下一个小女儿，孤苦无依的，与其他流民一起相依为命，因为投了刘经历的缘，就认了他做干爹，象人家正经父女似的，也是父慈女孝呢。”

龚乐林猛地盯住了刘谢看：“姜凌范……居然有女儿留下？”

刘谢搓着手，不好意思地笑道：“其实也说不准是不是他亲生的闺女，户籍文书上倒是写着他们是父女，可论年纪，那孩子却似乎大了些，她出生的时候，姜九爷还在京里做着官呢，当时他可是没娶妻，也没纳妾的，听人说，青姐儿应该是他收养的孩子，兴许是他大哥的女儿，从火场里逃出来的……”

龚乐林的神色有些古怪：“他大哥的女儿？你是说……姜凌则？！”他转向乔致和，“我记得他全家都死于大火了？”

“是这样没错。”乔致和摊摊手，“姜七爷说，那天姜凌则家收留了一个孤女，火场的尸首却没有多出一个具，可见有一个差不多年纪的女孩儿逃出了生天。他们都疑心是姜凌则的长女，又觉得青姐儿有几分象姜家女孩儿的长相，就认为她是那个女孩子。不过都是猜测罢了，也没证据，否则姜家早就将人认回去了。”

龚乐林的目光有些闪烁：“那女孩子年纪不小了吧？难道记不得？”

刘谢忙道：“青姐儿的父母死后，她就病了一场，把前事都忘了，因此也不清楚自己的身世。”他叹了口气：“可怜的孩子，那么懂事，又那么聪明能干，怎么就这样苦命呢？”

龚乐林没再说什么，没多久，乔致和就随刘谢一同到后衙去了，说是要看望久不见面的小丫头。龚乐林却自行回到了自家后宅，他夫人正与他姑母说话，见他今日回来得格外早，忙起身迎上去：“可是忘记带什么了？”

“听说了一件事，回来问问姑母。”龚乐林转向盘坐在炕上的老妇人，又看了看她身边十三四岁的清秀少女，“方才……我听说新上任的刘经历有个干女儿，是在前任清河时认养的，也带着她来锦东府上任了。这个女孩儿……很可能是姜凌范之女。”

老妇人怔了怔，猛地看向身旁的少女，那少女的神色有些怔忡，继而变得有些复杂：“二叔他居然有女儿？那二叔自己呢？他去了哪里？这些年他都去了哪里？！”RS