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肯尼迪国际机场位于皇后区东南部,距曼哈顿仅二十多公里。
二人一结束14小时带25分钟的空中旅程,就马不停蹄地赶到曼哈顿唐人街。
虽然在美国留学工作那么多年,张琳还是头一次来这个始建于19世纪中叶的美国最大的华人社区。
飞龙舞凤的中国牌楼,霓虹闪烁的中文招牌,花里胡哨的街头摊贩,香烟缭绕的财神龛窿,中药店柜台里摆着鹿茸犀角, 餐馆的厨窗上挂着烤鸭乳猪,街上的行走的男女老少大都是黑发黄肤的中国人,耳边此起彼伏的都是南腔北调的祖国乡音,连街头路牌也是用中文标写的。
跟在这里生活过十几年的“辩方证人”走了几步,她感觉又回到了中国,不禁拉着他手轻笑道:“亲爱的,以前听说这里是真正的中国城,我不太相信,没想到真这么中国。难怪有美国报纸说:最后一个离开唐人街的美国人,请别忘了带走你的星条旗。”
“这话丝毫不夸张。”
韩均停住脚步,扶着拉杆箱扶手笑道:“你看看这周围,哪里有一面星条旗?只看见五星红旗随风招展,再往前走能看见青天白日旗。国共两党虽然有些矛盾,但在这里是精诚团结的,携手占领唐人街,把这里变成了我们这些华人的根据地。”
前面是孔子广场,孔圣人的青铜塑像,金身六米,却很谦卑。低眉顺目,笑容可掬。两手紧扣胸前,似乎正在谆谆教诲着金发碧眼的番邦蛮夷:惟女子与洋人为难养也。
张琳嫣然一笑道:“看来还准备进一步用中华文化来征服美利坚这个资本主义的大本营。”
“文化征服和实质性征服两手都要硬。以现在的移民和繁衍速度,再过千把年美国肯定会变成我们中国人的天下。”
关于这里的传说太多太多,往前走了一会儿,张琳突然凑到他耳边神神叨叨地问:“这里有没有黑-帮?”
这个问题真不太好回答,韩均沉思了片刻,用英语解释道:“以前有,而且很猖獗,鉴于他们不断扩张、作恶多端,fba专门组建了一支‘翡翠支队’。通过长期卧底等手段,用将近10年时间,掌握了帮派组织的底细。然后在他们的引导下,警方展开了一次大规模的打击行动,剿灭了‘飞龙帮’、‘鬼影帮’等集团。
我到这里时已经很少能够明显感觉到帮派存在了,非法赌场和地下妓-院几乎绝迹,抢劫、谋杀之类的恶性案件很少。当然,现在依然存在各种犯罪组织,偷渡、绑架、勒索等现象也时有发生。不过威胁人们生命安全的因素要少很多。在这里购物、吃饭,就像在时代广场一样安全。”
张琳环顾了下四周,同样用英语说:“知道我以前为什么不敢来吗,我第一次来美国时在飞机上认识一个老纽约客。她说她家住在东百老汇一带,说这里很乱,是黑社会的地盘。经常发生流血冲突。”
“以前是乱,所以很多人搬走了。不愿意回这个刚到美国来时的老社区。越南人乘虚而入,或许过不了多久。这里就会变成越南人的天下,变成越南城。”
老妈麻辣烫、凉皮、羊肉泡馍、黄金商场、金山电脑维修、中华超市……沿街往前走,像是来到国内的一个二三线城市,难怪美国人说这里要落后外面50年。
不过她现在没心思参观这个赫赫有名的华人社区,离目的地越近,心里越忐忑不安,因为即将要见的是韩家辈分最高的一位老人。
“韩老,又去逛街了?”
走到一个看上去有了年头的公寓前,韩均突然停住了脚步,只见一个60多岁的老太太,正用一口台湾国语跟一个70多岁的老人说话。
老人颤颤巍巍的举起手中袋子,用一口带着sh口音的普通话,生怕人家听不见似的大声道:“没事情做,去法拉盛走走,那边餐馆新味道好,超市大东西又便宜。”
老太太很关心他,搀扶着他胳膊道:“韩老,年龄大了不要乱跑,出事情怎么办,刘姐真是的,一点不负责任。”
老人家摆摆手,边走边笑道:“不怪她,不怪她。我自己要去的,不让她管,她就不能管,不然我不给她发薪水,不照顾她家餐馆生意。”
“您下次想出门跟我说一声,我店里又来了个伙计,会说英语,我让他陪您老去。”
“不要啦,年轻人要做事,要拼的,哪能让他陪我这个老头子。”
老太太似乎想起了什么,凑到他耳边问:“韩老,好久没见过您侄孙了,他是不是一直住新州。”
“回国了,回中国了。”
老人咳嗽了两声,若无其事地笑道:“年轻人有年轻人的想法,跟我们不一样。不过回去一趟也好,听说交了个女朋友,真正的女朋友,不是以前那种不三不四的女人。”
“那我得恭喜您老,等他们结了婚,生了孩子,您老就能抱曾孙了。”
把一个近80岁的老人孤苦伶仃的扔在唐人街,韩均心里很不是滋味儿,就这么静静的跟着,一声不吭。张琳意识到前面这位看上去普通得不能再普通的老人是谁了,紧咬着嘴唇,生怕一不小心出声吓到他老人家。
老人很开朗,竟开心地笑道:“不用恭喜,我早有了。在新州,叫瑶瑶,昨天刚给我打过电话。”
老太太点头道:“瑶瑶,我知道,您老说过好多次,给我看过好多次照片。”
他显然记性不好,一脸疑惑地问:“我说过吗?”
“说过。”
“哦,她是不是很好看?”
“好看。像一个小公主。”
令张琳啼笑皆非是,老人家比他侄孙更自恋。居然得意洋洋地说:“韩家人都好看,又好看又聪明。我这样。我死了的儿子这样,小均这样,小均他女儿也这样,所以说血统和基因很重要。”
韩均忍俊不禁地笑道:“韩老头,别吹了,你年轻时照片我又不是没见过,只能算五官端正,真不能算好看。”
老人家一愣,旋即转过身来一脸惊诧地问:“你……你……你什么时候回来的。怎么……怎么不给我打电话?”
“原来是韩律师回来了!”
老太太看见他身边站着一个长得像仙女似的女人,禁不住笑道:“韩老,您看,您侄孙把您孙媳妇带来了。好啊,你们全家团聚了。”
“吴阿姨好。”
“韩律师,别客气,你们全家团聚,你们聊。”
送走台湾阿姨,韩均接过他手中的水果道:“别傻看了。回来陪你过感恩节,省得你总在背后骂我没良心。这位就是张琳,电话里跟你说过的。”
张琳恭恭敬敬鞠了一躬,很不好意思地轻声道:“韩爷爷好。”
老人家记性一下子突然变好了。一边上下打量着她,一边笑眯眯地说:“张教授,普林斯顿化学工程博士。真漂亮。真好看,有学问。小均有眼光。”
“韩老头,你把人家说得都不好意思了。走,我们回家。”
老人家高兴得合不拢嘴,一手拉着一个嘿嘿笑道:“对对对,我们回家。”
他看上去很普通,住的地方更普通,一家中餐馆楼上的两居室,家具全旧的,客厅里不是书就是报刊杂志,没电脑等现代化电子产品,就一台老掉牙的日本产彩电和一部老式电话机。
刘姐是他的保姆,同时也是楼下餐馆的老板娘,上来热情地打了个招呼,帮着把客房收拾一下,就又急着下楼照顾生意去了。
老人家可能太寂寞,一坐下来就拉着张琳喋喋不休地问这问那,问完国内的事,又唏嘘不已地聊起唐人街。
对于唐人街过去的“辉煌”,他充满怀念,绘声绘色地说:“以前不管是不是偷渡过来的,只要肯干肯拼,个个都有事情做。‘男进餐馆、女进衣馆’,有点积蓄再独立经营。刚才那个吴阿姨,她家就是开衣厂的,一天产五百条裙子,一条10美元售出,坐享三成利润。”
“是吗?”张琳很配合的露出一脸震惊的表情。
老人家重重点了下头,竖起五根手指:“最多时有500多家衣厂,一到中午,500家衣厂的两三万女工人像潮水般地涌到街上吃饭买东西,那场面好热闹。后来衣厂生意不行,干不下去,只剩下餐馆和商店。
再后来飞机撞大楼,封锁好长时间,游客不来了,餐馆难以为继。‘老正兴sh菜’在911之前一个月能做10万美元,911之后入不敷出,店里一下子裁掉8个人……”
韩均对他太了解了,他就是生活在那个时代的人,对那段“黄金时代”一直念念不忘。他事业的高峰期也在那个时代,华人律师少,偷渡客多,根本不用出去揽业务,业务会自己找上门,一年赚上百万美元像玩儿似的。
只是进入21世纪后,中国、印度和加勒比国家更廉价劳动力直接冲击到唐人街。再后来的“911”更是直接将唐人街衣厂打落谷底,一家挨着一家关门,经济损失高达几十亿美元。
让他说他能说到明天,把他的话整理一下就是一部曼哈顿唐人街兴衰史。
韩律师听过无数遍,没兴趣听韩老律师再说,放下杯子笑道:“韩老头,你不是想出去走走吗,在机场我给婷婷打过个电话,她等会儿把车给我送来,我们陪你去蒙哥马利住几天,散散心,呼吸呼吸新鲜空气。”
老人家脱口而出道:“看瑶瑶?”
“你不想?”
“想,”老人家立马爬起身,颤颤巍巍的走进卧室,手忙脚乱的找什么东西。
看着张琳一脸疑惑的样子,韩均苦笑着解释道:“500米距离,肉眼只能看见一个人影,他不会上网,不会视频,想看清他曾孙女,只能用望远镜。”
儿子死得早,孙子失去联系,侄孙又不在身边,想看看曾孙女还得用望远镜,想想真可怜,张琳心中一酸,哽咽地说:“亲爱的,你跟韩爷爷说说,让他跟我们一起回国,跟我们一生活。”
“他对这里有感情,他不会跟我们走的。”
“就让他老人家一个人呆这?”
“说寂寞也寂寞,说不寂寞也不寂寞,他在这里有很多朋友,大家对他很关心,只要不乱跑,不会出事。再说他不是那种穷老头,他有存款,有股票,有不动产投资,一天吃三个餐馆,吃完饭之后还找小姑娘帮着按摩按摩,日子过得不知道有多潇洒。”(未完待续。。)
ps: 有些书友对韩律师“不求上进”不理解,这可能与韩律师的起点高,无法代人有很大关系。
从整个角色和背景的设定上看,如果韩律师再像那些官文的主角一样在仕途打拼,那牧闲自己都觉得傻。
一年赚几百万的大律师,过得要多自在有多自在,谁会傻呵呵的去受人管?
况且他现在的身份很超然,可以做很多他想做的事,如果局限于一个职位,那整个故事也被局限了。
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