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第二章

第二章正文
战国时期，赵楚燕周四国征战不休。

□□皇帝建立齐国，迁都燕京，从此天下五分。齐国兴，以蚕食之势扩张，人口渐趋繁多，而流民问题也随之凸显。兴平六年，新帝登位后首次重用文臣开始改革，各地流民户籍严查，男孩女孩分别在八个月六个月时上贴，之前并未上贴的需录用父姓统一姓名年纪，登贴完成户籍。此举一出，各地流民逐渐安定下来，京中越发繁华。

雨后阳光又好，燕京城前等着盘查的百姓们排队而行。

一辆马车缓缓驶了过来，车上放了许多的杂物，当中坐着一对母女模样的都仰脸看着高高的城楼。尚还年轻的女人也就二十二三岁的模样。她一身妇人打扮，灰扑扑的衣裤穿在身上像是刚逃难出来的一般，只乌黑的长发简单绾在脑后，虽然上面简简单单插着一根竹簪，但她的脸，却是十分的秀美。

很显然，她的脸看起来是柔美之相。

柳叶弯眉樱唇挺鼻，一双美目顾盼生辉。

相比较她而言，她身边坐在草袋上面的的小姑娘，简直是小一号的她，只不过这孩子柳肩薄面，脸色苍白，是天生的病相。

她们不是母女。

李朝宁和侄女李清止并排坐在一处，赶车的是她的侄子李厚。

马车慢慢停了下来，城前的守城兵士在前排查。

不知道为什么，前面排队行进的百姓走得都特别的慢，到处都是被快速疏散开的人，李朝宁在快清查到自己的时候才看了眼侄女：“热吗？没事吧？”

十岁的李清止白着张脸，紧张地绞着手里的帕子：“姑姑放心，我受得住。”

女人随即握了握她的手：“进城就好了，一会儿先找个地方让你好好休息休息。”

小姑娘点头，拿着帕子擦着嘴角，目光却不由自主地移向了杂物当中的一口矮缸。正是到了门前盘查，当即交上了自己的临时户贴，齐国为了固国，开始改革律令法令，人口也是彻底清查的，想要到处行走，则必须带着个人的临时户贴，否则寸步难行。

守城的兵士检查了户贴，又来查马车上的杂物。

李朝宁眸光顿紧，正在这个时候，车上的清止突然惊叫了一声，然后摔到了矮缸上面开始口吐白沫，周边的百姓都被吓到了，有的人还叫着要找大夫，马儿也惊，少年李厚甩着鞭子，守城的兵士一脸嫌恶，赶紧放行了去。

姑侄二人在车上可都是松了口气。

八年前，李朝宁的家还在江淮，各地战乱，她的父亲是当地有名的大夫，经常带着自己的儿子和徒弟赶赴战场救治伤兵，她的夫君常生就是那个时候被李父带回的家，彼时他伤得很重，在李家养了小半年才好。

他仪表堂堂为人正直，她才貌双全少女心动，后来二人情投意合在李父的见证下成了亲。可惜常生没有等来京中父母的回信，很快就离开了江淮去了边疆，这一走就再没回来。而战乱当中朝宁生下了女儿宝儿，兄嫂也扔下了一双儿女被山匪杀害了，李家数度搬家，彻底离开了江淮。

今年春，外出的李父终于得了常生消息，回到家中一病不起，他没有捱过三个月人就撒手人寰。留下了书信才叫女儿知道，原来常生就是如今的护国大将军常远山，而他这几年除了名动天下之外，家中也由母亲做主有了娇妻美妾。

朝宁不能相信，李父过世后，她拖家带口开始寻找常远山，可惜每次都迟了那么一点点。如今可算是打听到了他早已班师回朝，当即带着宝儿和侄子侄女又赶了燕京来。自打颁令新政，因七岁的宝儿还未入贴，一路上是躲躲藏藏，这不到了燕京城前，又给藏了缸里。

可惜进了燕京城，也才发现到处都是巡查队。

街上四处可见官兵在驱赶人群，也不知道哪里出来的那么多老百姓人头攒动，本来在外面就等了太长的时间，天气这么热，一想到缸里藏着的那个小家伙也不知道怎么样了，三人都心急如焚。

路边看热闹的人们议论纷纷，说什么信陵君回京的，都抻着脖子往城门处看，知道有大人物即将入城，朝宁果断拍了李厚的后背，叫他赶车离开南大街，往小巷口里去是越偏越好。

又过了一刻钟左右，马车果然冲出人群，入了巷口，

车一停，朝宁赶紧将行动不便的侄女抱了起来，赶车的少年也跳上了马车，车上杂物一扒开，这就露出了那口矮缸。朝宁拍着缸身，这就叫了两声：“宝儿，宝儿！”

李清止拿着帕子擦嘴，也在旁望着：“这么长时间，不会闷出个好歹吧！”

李厚拿着撬棍用力撬开了上面严实合缝的盖板，虽然板子上面有钻好的透气孔，但是现在天气尚热，真怕时间长了孩子闷坏了，啪嗒一声，撬棍将板子撬起都摔了旁边，三人赶紧上前，异口同声地叫出了声。

“宝儿！”

“宝儿！”

“宝儿！”

没有人应声，三人扒着缸口一看，里面一个小家伙呼吸浅浅，吐着泡泡是睡得正香。

李清止无语：“什么时候都能睡着，我真是服了她了！”

朝宁勾唇，其实这样天真也未尝不好。

也不怪她没心没肺，宝儿出生的时候正赶上战乱，朝宁和父兄走散了，躲在一个农家废院子里，三天三夜才独自产下女儿。这孩子三岁才开口说话，长大些做事也是一根筋，天生带着些傻气，从来不哭。她总觉得这应当是在娘肚里时间太长了，憋坏了脑子才变成这样的。

说来也奇怪，宝儿简直是天养的孩子，从小经历战乱纷争，可她即使遇险也总能化险为夷，如今宝儿七岁了，即使是一根筋也是好的，是娘的心头肉。

女人伸手去摸小女儿，缸里热，孩子浑身是汗都湿透了，这刚抓住了衣领拎了拎，揉着眼睛的小人儿立即从缸里探出了头来。宝儿的嘴角似乎还有类似口水的东西，她脸上红扑扑的，一睁眼看着陌生的街道和已经停下来的马车，顿时爬了出来：“娘，阿姐，到燕京了吗？找到我爹了吗？”

李清止将帕子狠狠按了她的脸上给她擦汗：“擦擦你的口水，你是八辈子没睡过觉怎么的，一天到晚弄得我们在外面唱大戏，你倒好，不耽误吃不耽误睡，这一道我看是得长了两把的肉，这才进燕京找……我呸你哪来的爹，别随便叫！”

她向来牙尖嘴利，因为从小病弱腿不能行，家里人都知道让着她。

宝儿也不例外呵呵地笑：“阿姐你轻点，轻点。”

脸上的力道果然小了许多，李清止白了她两大眼。

朝宁顺手铺垫好了一个长的席子，叫两个孩子坐，回身去翻包袱拿干衣裳给宝儿：“先穿上别着了风。”

宝儿低头，身上就套了个小青袍。

李清止往旁边移了移，可两腿发软，就是想坐到席子上去，拄着双臂起了两次也没有起来。宝儿展开双臂将衣服穿好，看着她动弹不得的模样，这就上前一步轻车熟路地抱住了她。那两只小手就伸在清止的腋下，一抱一提，轻轻松松给人放在了席子上面。然后继续眨巴着眼睛站在车上，好奇地看着这偏僻的小巷。

从眉眼上看，宝儿长得不像母亲，她天生剑眉，双眸漆黑。略圆的脸上，唯独这双眼睛极其漂亮，回眸一笑，还露出了上面一对小虎牙，若不是表情有点憨，可真是爱死个人儿了。

宝儿抱过了表姐，又开始帮助母亲搬东西：“是不是找到我爹给我上了帖子，我以后出门就不用躲缸里了？”

李朝宁早就对她的怪力见怪不怪了，看着她明显开心的小脸，眸色渐暗：“嗯，对。”

马车缓缓驶离，宝儿眨巴着眼睛，来抓母亲的胳膊：“娘，那我以后就有爹了，对吗？”

她的小脸，还有那个男人的影子。

朝宁看着她的大眼睛，不由轻笑。

七八年了，其实她找到这里，也无非来证明一件事，常生就是常生，他许她一生一世只有她，怎能转眼就有了别人？什么护国大将军，那根本不可能是他。

可亲眼见了的话，万一他真的就是常生呢？

宝儿长得像他更多一些，尤其是那双眼睛。

朝宁扶着她的小肩膀，伸指点了点她的小鼻尖：“宝儿很想有个爹爹吗？”

宝儿点头：“清河和栓柱笑我没有爹说我是野种，我想有。”

清河和狗蛋这小哥俩是她的邻居小伙伴，李清止在旁白了她一眼：“你是不是傻，他笑你你就让他们笑？你那么大力气怎么不打他们满地找牙叫他们闭嘴！你怎不问问他们，他们倒是有爹了，可不是给他姐姐都卖到窑子里换酒喝了也好意思拿出来说！”

宝儿被她嚷嚷地有点发怔，朝宁被她这副小呆模样逗笑，轻轻拥了怀里来：“你阿姐说得对，那样的爹爹要来何用。”

这句话仿佛也解开了心里的那个结，女人在宝儿的脸上轻轻啄了一口，心里也打定了主意。

李厚下车打听了一下，常家在燕京简直是无人不知。

一行人先寻了房介在常家附近找了个空置的院子，花了些银子赁居下来，她们忙活了小半天才安顿好三个孩子。黄昏时候，朝宁对镜梳妆换上了新裙，在路上为了方便行走整天都灰扑扑的，如今淡扫蛾眉，看着镜中的娇媚少妇，差点都快认不出自己了。

走在燕京的街头，女人从颈上解下了一直佩戴着的青龙古玉。

那是常生留给她的唯一念想，紧紧握在手中，奔着早打听好的西街走了过去。

她脚步很快，不过一刻钟的功夫，就到了指路人口中的所谓很好找的那两座石狮子面前，只不过正门处是朱门紧闭，朝宁再向前走到了侧门处，才瞧着有人站在门口。

她心里砰砰直跳，握紧了手里的古玉大步走了过去。

侧门前一个嬷嬷来来回回踱着步，急得直搓手，看门的小厮出来直笑她：“干娘也太心急了些，已经有人去请将军回来了！”

被他称作干娘的那嬷嬷回手就捶了他一记：“滚得远些！”

朝宁两步到了二人面前：“敢问……”

话音未落，已然能听见背后的马蹄声，女人下意识侧身，只见一个三十岁上下的男人骑马疾奔而来。

那熟悉的容颜却只添了些岁月的痕迹，尽管过了七八年不见，她还是一眼就认了出来。

男人飞身下马，小厮赶紧过去扯过了缰绳，面前的嬷嬷也迎了上去：“将军您可回来了，夫人这胎生得不太顺，老夫人急得不行了！”

他脚步也急，匆匆走过朝宁的面前。

常远山的目光，在她的脸上淡淡一瞥，可也到底是擦肩而过。