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第24章

话分两头，却说韩蕙一行人日夜兼程，终于在四月底赶回了京城。
自韩蕙失踪之后，锦乡候与夫人吴氏便一直在追查女儿的下落。

只是当初事发突然，那些拐子又都是训练有素的，根本没有留下任何线索，又不能大张旗鼓的去找人，只能暗中查访。

对外只说韩蕙出了痘疹，怕沾带了别人，因而移到吴氏的陪嫁庄子上养病。其他人听说是见了喜，也都不敢过来探视，因此一直瞒了下来。

只是随着韩蕙失踪的时间越久，锦乡候夫妇就越担心，锦乡候暗中派了许多心腹往江南秦淮一带打探消息。

韩夫人则是到处烧香拜佛，又是舍粥舍米，做了许多善事，只希望能积些功德，保佑自己早日找到女儿。

只是一直以来毫无消息，到了后面他们夫妇几乎是心灰意冷了，却忽然收到消息说金陵按察使林如海破获了一宗极大的拐卖案，救出了许多孩子。

他们夫妇忙派人去金陵打听，中途却收到韩夫人胞妹杨知府夫人叫人快马加鞭送来的信，说是韩蕙已经找到，正在金陵按察使林大人府上，她正在前往金陵的路上，不日便会接了外甥女一道回京，让姐姐与姐夫放心等语。

得了信的锦乡候夫妇喜出望外，一面暗中派心腹前去接应，一面打发人给韩夫人之母临安伯老夫人送信。临安伯老夫人自外孙女失踪之后也是日日悬心，直到得了女儿的信，那一直悬着的心才放下来。

这一日，临安伯老夫人一听说外孙女儿回来了，便急急忙忙赶了过来。

老夫人见了可怜的外孙女，不免抱着哭了一场，早先吴氏便搂着韩蕙痛哭了许久，被丈夫与儿子劝了许久方才止住，此时见这般情景，那好容易止住的眼泪又流了下来。还是韩蕙懂事，不住的安慰母亲和外祖母，两人方慢慢收了泪。

娘几个哭过一场后方坐下来好好叙话，吴氏与临安伯老夫人少不得问起韩蕙这数月来的经历。

韩蕙把自己经历的事情一件件向母亲与外祖母道来，两人听了又是心疼又是庆幸，心疼的是韩蕙本是娇养在闺阁中的千金小姐，却遭了这么大的罪，庆幸的是老天保佑，韩蕙终于脱离了险境回了家。

“妈，这次您可得好好谢谢林大人和紫菀姐姐，尤其是紫菀姐姐，要不是她，我恐就见不到你们了！”不等吴氏说话，韩蕙便抢先道。

吴氏与临安伯老夫人闻言大惊失色，忙啐了一口：“呸呸呸！童言无忌，大风吹去！”

吴氏又拧了拧韩蕙的小嘴，嘱咐道：“下次可不许再说这样的话了，让我听到可是要打嘴巴子的。”

韩蕙嘟了嘟嘴，应道：“知道了，可是妈你真的要好好谢谢紫菀姐姐，她不止救了我的性命，还帮了我许多，咱们把她接到家里来好不好？”

临安伯老夫人闻言皱了皱眉，说道：“蕙儿，你方才也没有说清楚，这紫菀姑娘究竟是怎么逃出来的？又是怎么把你救出来的？”

韩蕙闻言忙把紫菀的所作所为一一说与二人听。

她兀自说的高兴，却没注意到自家母亲与外祖母的眉头越皱越紧，面色也越来越凝重。

吴氏与临安伯老夫人对视一眼，都对那位赵姑娘的心计极为心惊。吴氏更是有些疑心，那位赵姑娘莫不是知道蕙儿的身份才如此吧？难不成是想挟恩求报，借此入住锦乡侯府以图其他？想到此处，心中越发惊疑。

直到听到紫菀拒绝了韩蕙带她回京的提议，吴氏方舒了口气，心道看来这位赵家姑娘倒是个聪明人。

说道紫菀不愿意跟自己来京城，韩蕙还是有些不高兴，闷闷不乐道：“妈，外祖母，为什么紫菀姐姐宁愿在林大人家当丫鬟，也不愿跟我回家呢？这样我们就可以一直在一块儿了，况且在家里我也可以多照顾她啊。”

临安伯老夫人微微一笑，摸了摸外孙女的小脑袋，说道：“赵姑娘既如此决定，那必然有她的缘由，咱们总不能强人所难，她既不愿意来京城，那咱们多备些谢礼，好生谢谢人家便是。”

韩蕙闻言有些失望，但也知道外祖母说的有道理，只低着头默默不语。

吴氏见韩蕙仍有些闷闷不乐，便笑道：“你不是说要送东西给你紫菀姐姐吗？妈正要给林大人家和赵姑娘送谢礼过去，你赶紧去把要送的东西收拾好，若有想说的话也可以好好写封信，到时一道让他们带过去。”

韩蕙闻言转忧为喜，笑道：“太好了，我正有许多话想与紫菀姐姐说呢，还有把我的顽器和首饰给姐姐，还有那些字画，姐姐最喜欢读书写字，我这就去收拾东西。”说罢忙急匆匆的往自己房里跑去。

吴氏忙让人好生跟着，直着看着韩蕙出了房门，方慢慢收了笑意。

老夫人转头看向女儿，说道：“你也别太担心了，我看那位赵姑娘虽然心计颇深，但待蕙儿倒是极好，想来不会出去乱说。”

吴氏闻言叹了口气，说道：“希望如母亲所言。”

老夫人又道：“给林大人府上的礼可都备好了？还有给赵家姑娘的谢礼，也要格外慎重些，人家不止救了蕙儿的性命，还对蕙儿多有照顾，咱们虽不好亲去道谢，但这礼数上却万万不能让人挑出错来。”

吴氏闻言笑道：“母亲放心，我已与老爷商议过了，正巧要送奇儿去江南书院求学，过两日便打发王全家的与张安家的带着谢礼一道去金陵。”

这两人俱是是韩夫人的陪房，也是极有脸面的管事媳妇，在不惊动别人的情况下，也只能派她二人前去了。

老夫人对此也无异议，点点头道：“这般也好，几时启程？我也让人送些东西过来，无论如何都得好好谢谢那位姑娘。”

吴氏忙道：“等各色行礼打点齐备了，过了端阳便启程，约莫得十来日功。”

老夫人闻言点点头，说道：“那明儿早上我使人把东西送来。”

当晚，吴氏带着女儿一道睡。

说起在金陵的诸事，韩蕙仍有些不高兴，说道：“妈，紫菀姐姐不止救了我的性命，还一直把我当亲妹妹般，给我做点心，做衣裳鞋袜，处处照顾我，可当初姨母去接我的时候，不止见都没见紫菀姐姐一面，还不让我跟她道别，如今紫菀姐姐不定怎么生我的气呢！”

吴氏当了锦乡侯府近二十年的当家主母，能在苛刻的婆母与野心勃勃的妯娌之中安坐锦乡候夫人的位置，自然不是那般心慈手软之人。

她手段自然不缺，唯独对韩蕙这个幼女最是心软，虽然感激紫菀的救命之恩，但她并不希望二人再有什么牵扯。

对韩蕙来说，这件事就是她的污点，两人继续联系的话于她无益。再者她虽未见过紫菀，但从韩蕙的言语中也可看出那是个心机极深细的姑娘，如今她自然相信紫菀确实对女儿一片真心，但人心易变，若让她二人继续交往下去，谁都不能保证将来还是这般。

若是那位赵家姑娘心怀恶意，韩蕙这件事就是她手中的把柄，到时对韩蕙造成的伤害必然是致命的。

与其等到将来伤害造成了再来后悔，还不如趁早划清她二人的界限，以绝后患。况且韩蕙年幼，时日一长自然会忘了这位紫菀姐姐，如此对两人都好。

只是看韩蕙对她的紫菀姐姐太过信赖，况且韩蕙年纪虽小，性子却颇为执拗，若让她知道自己的打算定会闹个天翻地覆，因此韩夫人也不敢强硬的让她二人就此断绝关系，只得采取迂回手段，慢慢疏远她们之间的关系。

想到此处，吴氏叹了口气，抚了抚女儿的小脑袋，温声道：“这事你姨母做的虽有些失礼，但也是不得已。自你丢了之后我只对外说你是见了喜，在庄子上养病，除了你父亲与你哥哥，只有你外祖母知道，你婶娘虽有些怀疑，到底被我瞒了过去。

那位赵家姑娘虽与你有恩，但此事事关你的清誉，若让人知道你被拐去了那种地方，你的一辈子就毁了，因此你失踪之事越少人知道越好，再者虽说那些拐子多数都被抓了，但焉知没有漏网之鱼？若让他们知道了赵家姑娘的事，那她的处境岂不是极为危险？”

韩蕙毕竟年幼，闻言不禁吓了一跳，脸都白了，忙抓住吴氏的袖子，急道：“那怎么办，妈，你想想法子，千万不能让紫菀姐姐有事！”

吴氏忙抱住了她，安抚道：“别担心，你紫菀姐姐如今在林大人府上，只要小心些是不会有事的，只是未免走漏消息，这一两年你还是不要与赵家姑娘联系了，否则若让人察觉到什么倒不好了。”

韩蕙闻言方放下心来，只是想到要一两年不能与紫菀姐姐联系，心中不免难过起来，闷闷不乐道：“那也太久了，京城与金陵本来就隔得远，又这么久不能联系，妈你也说紫菀姐姐处境危险，她又只是林家的丫鬟，要是遇到麻烦了怎么办？”

吴氏拍了拍女儿的手，温声道：“放心吧，我与林大人的夫人在闺中时也见过几次，那是个极聪慧的女子，为人也和善，况且不管怎么说，赵姑娘也算是林家的功臣，林家必定会善待她的，你要是实在不放心，到时候我再修书一封，让你姨母带回去给林夫人，托她多照看照看赵姑娘，这样你总该放心了吧。”

韩蕙还是有些不甘心，又问道：“一定要等一两年吗？那太久了，咱们悄悄地使人送信过去，不会有人知道的，这么久不理她，我怕紫菀姐姐会生我的气，况且到时候她都不记得我了怎么办？”

韩蕙素日也是被娇惯着长大的，如今听她言语间却懂事了许多，处事也周全了不少，知道她定是吃了许多苦头，韩夫人心中不免又心疼了几分，摸着女儿的小脸，笑道：“怎么会呢，咱们蕙儿这么乖巧懂事，赵姑娘怎么会生你的气呢，你把其中缘故与她说清楚了，她自然会谅解的。况且只是一两年而已，等这件事情淡下来了，你们自然可以再联系。”

韩蕙闻言，半天不作声，慢慢把脑袋埋进母亲怀里默默流泪。

吴氏摸了摸女儿的小脑袋，叹了口气，也不再说话。