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第一章 柳府

九月的扬州吴郡，正是秋风瑟瑟时。
吴郡的阳河县，算是扬州九十二县中，排名中游的富裕县。此刻，丽河县的柳府里，正是炊烟袅袅时。

‘吱呀’一声，书房门被轻轻打开，一个五六岁的小女孩，伸出小脑袋朝里面瞅了瞅，眨巴着水灵灵的大眼睛脆脆地唤道：“二姐，叫你吃饭呢。”

正在书案上埋头疾书的少女没有马上回答，而是慢条斯理地把一行字写完，这才抬起头来，看到妹妹，她浅浅笑道：“好。”

她重又低下头把笔墨收起，低头见到小家伙一双圆滚滚的眼睛还在朝着自己猛盯，柳婧温柔地说道：“怎地这般看着姐姐？”

小女孩眨巴了几下大眼，嘻嘻笑道：“二姐，你这么好看，为什么姐夫还不来把你娶回去？”小女孩语带得意，明显是嘲笑姐姐来着。

柳婧美丽的脸僵了僵，她正要教训妹妹几句，一阵急促的脚步声和嘶叫声从大门一路传来。发生了什么事？

柳婧顾不得小妹了，脚步一提，轻盈而快速地朝堂房走去。柳父经商数载，前几年发了一笔大财，现下生意不景气了，当年置下的这宅子还是不小，饶是柳婧走得很快，也用了一刻多钟才赶到堂房。

她刚刚来到堂房外，便听到王叔跪在地上嘶声哭道：“……夫人，那些差人如狼似虎啊，整个船上的人都给扣下了。他们说是大人私贩官盐……大人百口莫辩啊！”

王叔这话简直是晴天霹雳，声音一落，柳母便瘫软在塌上，脸上煞白一片。

此时此刻，脸上难看的不止是柳母，整个柳府中的婢仆，这时一个个都傻了呆了。

这两年来，阳河县又开了数家丝绸铺子，挤兑得柳府的生意越来越难做。柳父此次出门，是下了大赌注的，他不但带走了家里所有的存款，还有柳府和铺面做抵押，给借了上百金，甚至，还向城东的豪强赵宣借了重贷，为的就是赌一回。

而现在，他不但货被官府扣去，还背了一个贩卖私盐的罪名，只怕入狱还是轻的，重则这一家子都会治罪……

在这让人窒息的安静和隐隐地抽泣声中，外面又传来一阵脚步声。混在脚步声中，一个嗓音粗厉得让人心慌，“滚开——柳承当时怎么跟我家赵大人保证的？他拍着胸脯保证，今儿借我家大人五百金，半载后便可还上一千金！现在他倒好，货给扣了人也入了狱，我家赵大人的一千金怎么办？”

几乎是这个声音一出，本来脸色煞白的柳母便气得腾地站起，她颤巍巍地叫道：“胡说！

传承明明只借二百金，现在到了这等混帐子口里，便变成了一千金！他赵宣还真敢！”

在柳母的嘶哑叫声中，在原本呆若木鸡的婢仆们惶恐不安中，柳婧白着脸向后软了软，在扶着门框让自己稳住身形后，她迅速地向后退去。

众人心中惶惶，看到柳婧离开，也没有人注意。只有她的三妹柳萱迈着小短腿跟在她后面直叫唤，“二姐，二姐姐……”

柳婧进的是母亲房间，婢女们早就不见踪影，柳婧伸手一推，房门便是大开。

当柳萱泛着小短腿气喘吁吁地追上姐姐时，正好看到柳婧抱着母亲的首饰盒走了出来。她惶然地叫道：“二姐！”

她的叫声不小，可柳婧步履匆匆，哪有听见？柳萱看着自家二姐迅速地进了闺房，在她眨巴着眼惶惑地四下张望，不知是继续跟着姐姐，还是回到母亲身边时，突然的，那个粗厉的声音如炸雷般的暴喝道：“滚你粗的！柳氏，别以为我家大人是吃素的！你们进去，把柳府里值钱的物什全抬出来。”在一阵四哄而来的脚步声中，那人又粗声喝道：“柳氏，你要是眼珠子放亮点，就把房契店铺的契纸通通拿出来……”

他叫到这里，隐隐中，柳母哽咽的声音传来，“房契和店铺的契纸，都被夫君拿出去抵押了。”

那人闻言大怒，他暴喝道：“你大人的柳承！”刚暴叫到这里，似是有人说了一句什么话，只见那人叫道：“把她女儿拖出来！不是说柳承有个美貌二女吗？带回去让大人松松气！”

这话一出，柳母似是尖嚎出声。而那人带来的浪荡子们，却已一窝蜂冲入了内院，柳萱睁着惊惶的大眼，看着这些野汉子在自家院子里横冲直撞，有好几次，她都差点被这些人顺手推倒了。

也不知过了多久，一个声音叫道：“大兄，那柳家二姑不在。”

“什么？”

那汉子显然十分恼火，他随手扯过一婢女，厉声喝道：“你家二姑子呢？”

那婢女颤抖着哭道：“不，不知道……”那汉子把婢女重重一推，“他大人的，她一个小姑子还能跑上天去？”他转向身后众人，咆哮道：“还杵在那里做什么？去找啊！”

在一连串乱七八糟地应是中，柳母瘫倒在塌上，没有人注意到，她像想到了什么似的，那绝望的双眼，在刹那间明亮了些。

在一阵敲敲打打中，柳府的人越挤越多，越挤越多，几乎是一眨眼间，知道柳府出了事的债主们，通通寻上了门，而左邻右舍，也一个个探头探脑地朝这边看来。

至于那个大汉，在让人搜找柳婧不可后，特意回了自家大人那里，一个时辰后他再来时，大马金刀地坐在院落的塌几上，他的四周，是砸打得破破烂烂的柳府院落，而柳母正瘫坐在他对面的塌上，手里紧紧地抱着自己的小女儿，低着头只是抽泣。

至于原本还来来往往的柳府婢仆，这时已跑了个干净，只剩下二三个跟随柳氏多年的老仆站在她身后，一脸的惶恐不安着。

大汉瞪了柳母一阵，在朝几上重重放了一掌，令得四下安静后，他咧着一口黄牙，对着柳母叫道：“柳夫人，我家大人放话了，如果把你家二姑子送给他，你们欠下的那一千两金，他可以不要了。不然的话，就别怪我家大人心狠，把你们母女俩都发卖到妓院了！”这大汉说到这里，心下想道：现今那上等的美人儿，也就值个二三百两。大人口口声声说要柳府还他一千金，可真行起事来，还有那游侠儿风范。

想到自家大人也称得上游侠儿了，大汉咧嘴骄傲起来。

在大汉等得不耐烦时，柳母终于抬起头来，透过横贯两侧脸颊的伤疤，和那苍老的皮肉，还可以看到昔日美人的影子，她双眼无神地看了一会大汉，半晌才无助地说道：“我，我找回她……”

大汉站起来一摆手，“三天，我给你三天时间！”也不等柳母说什么，他手一挥，带着属下大摇大摆地离去了。而他刚一出院门，另外十几人一窝蜂围上了柳氏，七嘴八舌地叫道：“柳氏，那我家的呢？你家柳承还借了我家五两金呢。”“还有我家，老天爷啊，我们一家子省吃俭用，苦苦存下的五百枚铁钱，可都给了阿承啊。”

听着后面众债主们或哭或求或叫骂的吵闹声，大汉侧过头朝地上重重吐了一口痰，咧着黄牙哼道：“生一个美貌女儿就是了得，大人那样的人，谈起柳府二姑子人都是酥的。”

大汉没有等足三天。

第三天上午，他刚刚大摇大摆地来到被众债主团团围住的柳母身边时，一阵急促有力的脚步声传来。

来的是柳府的下人王叔，他无视众债主盯来的目光，一个箭步冲到柳母身前，喜极而泣地叫道：“夫人夫人，大郎回来了！”

什么？

柳母腾地站起，颤声问道：“你说什么？你说谁回来了？”

“是大郎，夫人，大郎回来了！”

几乎是王叔的声音刚落，只听得一阵整齐的脚步声传来。那脚步声是如此坚定有力，不知不觉中，众人停止了喧哗，回过头看去。

只见柳府的大门口，冲进了二十来个身着青衣的汉子，他们一进入柳府中，便分两列站好，然后，一动不动！

看到这幕情景，众债主你看着我我看着你，那大汉也眯起了双眼。

就在这时，一个轻缓的脚步声传来。

然后，一个青年出现在他们眼前。

这青年约摸十八九岁，五官俊美精致，眼神如一潭泉水，温润清澈，初初看去，如一个俊美儒生。稍一仔细打量，众人便感觉到，这青年身上有一种说不出的奢华之气。这种奢华之气，是隐于面目下，刻于骨子里的，令得他那过于精致，过于温润的脸，透出一种让人不可轻视的味道来。

在两列青衣人一动不动中，青年那泉水般的澄澈双眸，从众人身上微微一转后，看向面露惊愕的柳母。只见他朝着柳母深深一揖，朗声道：“嫡母，孩儿回来了！”青年的声音有种刻意压低后的沙哑。

柳母似是吓傻了，她直是瞪了青年一会，才哑声唤道：“你，你，你回来了啊……”似是激动得傻了，柳母这话说得语无伦次的。

柳文景不等她说下去，“父亲的事，孩儿在路上便听到了，嫡母放心，孩儿已派人去打点了，父亲无性命之虞。”

柳文景转过头来看向众债主，他目光澄澈异常，声音饶是刻意压低，也透着清澈，“父亲欠债一事我已知晓。诸君，文景虽是不才，这个家还是撑得起的。诸君可否给出三个月时间？三个月内，文景定当把家父欠下的债务一一还清！”

这柳文景排场这么大，面目又带奢华气，此刻一打照面，他便干脆利落地答应还债。在这个儒家风骨成为主流，言诺信义还被时人信奉的时代，他这个男丁一开口，众债主几乎是同时松了一口气。

这时，柳文景转向那大汉，他目光明澈地盯着他，认真问道：“阁下意下如何？”

对上他的目光，那大汉心中不由想道：他大人的，这些读过书的人，那眸子还真是亮得让人胆虚。想到这里，那大汉又看了一眼柳文景身后的二列青衣人，粗着嗓子叫道：“你小儿是个爽快的！行，三个月内，你拿出一千两金了了此事，你柳府就还是我家赵君的座上宾，不然！”他重重哼了一声，衣袖一甩带着众浪荡子走了出去。他不得不走，柳家的男丁回来了，又干脆地应下了债务，这个时候他再纠缠不清的话，那理放哪里都说不过去，要知道，他们也就是在这阳河县充一充场子的浪荡子，连个游侠儿都不是。再说，看这柳文景的样子怕是不简单。

一直走出柳府，他才吐出一口浊气，得意地想道：柳家这小儿也不咋地，我说一千两金，他屁都没有放一个！

在众债主走得一干二净后，柳母嘶哑的声音传来，“文景，你跟母亲进来。”

“是。”

柳母与柳文景一入厢房，便把房门紧紧关了。然后，她腾地转头看向柳文景。在她的目光下，柳文景扑通一声跪在了地上。

柳母向后退出两步，慢慢软倒在塌上，哽咽道：“婧儿，要真是你大哥回来了，可有多好？”

柳文景，不，柳婧迎上一夜之间，鬓角几乎全白的母亲，声音嘶哑地说道：“母亲放心。三个月时间，女儿定能想到办法！”

声音虽小，却是斩钉截铁。

柳母慢慢抬起头来。

她透过泪眼，看着不知在脸上涂了什么，皮肤明显黑粗些，五官也有改变的女儿，又看向她那不知在里面垫了什么，把人增高了一二寸，沾满泥土的靴子。忍不住啕啕大哭起来，“我的儿啊，苦了你了……”