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第一章 风雪红颜

“边庭飘飖那可度，绝域苍茫更何有。”
连日大雪，西凉城内外一片银妆素裹，苍茫难言。东门外的官道上，一列车队，逶迤而行。队伍中间被着重护卫的一驾马车，雕纹漆朱，绣毂珠帘，虽然车身上颇见风尘，似经历了长途跋涉，然而仍旧难掩富贵之象。

城外寥落几名顶着风雪艰难行进的行人见着，都投来好奇而诧异的目光。

然而在马车略远处的队伍里，被侍卫们不引人注意的环绕起来的两骑中却突兀的传出一个清脆若黄莺的嗓子，作男装、面覆玄色面巾的顾柔章单手控缰，将马鞭搁在鬃毛上，摊手接了朵雪花，感慨道，“我才学不怎么样，前人吟哦边塞的诗句也就记得这两句。那时候就好奇所谓绝域苍茫，究竟是个怎么苍茫法呢？到得幽州外祖父那儿时，我以为幽州的冰天雪地已经很寂寞了。可这一路行来，往往数日乃至半月不见人迹，方知道何所谓绝域；又见这一路冰雪，方知道何所谓苍茫。”

同样作男子装束、亦以玄色面巾覆面的卫长嬴却是轻叹了一声，道：“先前离京时，我真是舍不得光儿。起初的路上，我想路也没有很难走，横竖有马车在，我抱着他一路，能受多少颠簸呢？然而打从离了京畿起，我才晓得婆婆是何等明智！这一路上，连我都觉得受不了了，若当真带了光儿随行，我真是不知道届时该把光儿送回帝都，还是该冒险带着他继续前行？”

到底还没成家，顾柔章可是一身轻松，不似卫长嬴这样：在帝都时牵挂着丈夫，快要跟丈夫相见了呢，又牵挂起儿子来……这一路上，前半截卫长嬴每日里惦记着沈藏锋可千万不要出事；后半截则念叨着沈舒光定要在帝都好好儿的，同行的人都听得快起茧子了。

因为这一路同行，彼此都熟悉了不少，顾柔章就开起她玩笑，道：“这话卫姐姐您都念叨了半截路了，如今卫姐夫就在前头的西凉城里，还不能引开您的心思吗？横竖苏夫人也不可能待嫡亲孙儿不好的，您这样喜欢孩子，不如……跟卫姐夫在西凉也生一个？”

“顾妹妹你这张嘴！”虽然说已经做了母亲了，可当着四下里侍卫的面被顾柔章这样调侃，即使在风雪中眼角也能看到有几名侍卫微微侧开脸去——显然是在忍笑，面巾之下，卫长嬴还是红了脸，嗔道，“都说的什么呢！我看你这一路上心心念念着边塞，莫不是探望两位顾公子只是顺路，想给自己挑个才貌双全文武都来得的夫婿才是正经？”

顾柔章居然还真点了点头，一本正经的道：“若这儿当真有入得了我眼的人，嫁了又何妨？到时候我跟他一起上阵杀敌，纵然战死沙场也是甘心情愿，没准还有成就千古佳话的可能呢！”

“顾妹妹你又胡说八道了！许是快要见着两位顾公子，你心里高兴太过的缘故。”卫长嬴不得不阻止她——虽然说这位主儿不是她带到西凉来、而是偷跑出来的，而且她还有一个亲哥哥、一个族兄在西凉。奈何如今无论顾弋然还是顾夕年都没见到，卫长嬴不能不对她负点儿责任，免得这自从进入西凉地界、不怕顾家派人把她抓回去之后就越发口没遮拦什么都敢说什么都敢做的顾小姐越发失了分寸，传出什么不可收拾的谣言……到底不好对顾家交代。

顾柔章正要说话，一名侍卫首领从外圈策马进来，禀告道：“四公子道西凉城已在眼前，风雪愈加大了，还请少夫人与顾小姐回马车上去，预备进城。”

从帝都到西凉城足足千里之遥，这一路上过来跋山涉水的，再好的马车，这一路坐下来人骨头也快散架了。尤其他们西行的季节不巧，正是由秋入冬——所谓胡天八月即飞雪，动身时就九月了，可想而知这一路上的艰难，否则卫长嬴也不会一个劲儿的庆幸亏得没强行带上沈舒光。

因此虽然卫长嬴跟顾柔章都是大家闺秀，但行到中途也受不了了，自恃学过武艺，练了几日骑术后，就让使女拿原本是给沈藏锋、顾夕年等人带的衣袍，各改了一套男装，不时骑上一段马以作调节。

今日因为起早就知道可以抵达西凉城，两人心情大好，从早上起便一直骑在马上，免得在马车里被簇拥着马车的队伍阻挡了视线，不能第一时间望见西凉城。

这会正兴致勃勃，忽听侍卫传了沈藏晖的话提醒，才省起队伍距离西凉城门已经不远了。城门前兴许就有人迎着……可别失了体面。忙都拨转马头，到了马车边，因为两人都是身手敏捷之辈，也不必马车停下，一左一右，车夫略让些位置，就直接从马鞍上跳到车辕上了。

顾柔章伸手要去揭车帘，却被卫长嬴先一步按住，先扣了扣帘子，扬声道了一句：“邓家妹妹，咱们要进来了，你到屏风后避一避风？”

就听车里传出一个少女略带沙哑的嗓音，道：“多谢两位姐姐体恤，我方才叫人把狐裘取了来，这会披上了，你们进来罢。”

帘子一掀，卫长嬴跟顾柔章一前一后进了去，虽然两人动作都很快，但还是有一阵急风夹着雪扑入，吹得内中炭盆烧出的融融春意点滴不存，好一阵凛冽。

坐在最里头的邓弯弯微微眯起眼，她身上拥着的白狐裘犹如一堆皓雪也似，看着就暖和之极，但被风雪一扑，还是禁不住咳嗽了几声。卫长嬴忙叫守在门边的朱阑：“快按好帘子。”

朱阑忙道：“已经按好了。”

“咳……咳……多谢卫姐姐，我这身子也真是不中用，日日待在马车里，居然还感了风寒。倒是两位姐姐，每日都要到外头骑上一阵马，竟是愈加康健了。”邓弯弯拿帕子遮住唇，咳嗽几声，微笑着道。

顾柔章心直口快的道：“成日里待在这马车里，闷都要闷出病来了。出去走走倒是还松快些，只可惜弯弯你胆子小，不敢学骑马……好在马上就要进西凉城了，回头我领你四处转转，一准能很快就好。”

卫长嬴笑着道：“还用得着四处转转吗？你们莫不是忘记屏风后还躺着一位，这一路上固然叫咱们大吃一惊，但下了车后，弯弯这点子小风寒，说什么也是手到病除的！”

三人都笑了起来，原因无他：屏风后躺着的，乃是海内名医季去病唯一的弟子，端木芯淼。端木家这位八小姐可不仅仅是这会躺在屏风后，实际上是出了京畿之后就躺上了……缘故么，任谁也没想到——她晕马车。

起初的时候端木芯淼还仗着自己大夫的身份，私下服了药压制，不使旁人看出来。但离帝都越远，道路越难走、马车也越颠簸。终于有一日端木芯淼承受不住，在车上吐了个死去活来，吐完之后真格是气息奄奄气若游丝——吓得卫长嬴忙打发人去告诉沈藏晖，硬是停了一日行进让她休整。

本来卫长嬴都有点不敢带她继续走了，但端木芯淼也不知道是恼羞成怒还是其他什么缘故，居然非常坚持。毕竟是季去病的弟子，晕车虽然难受，端木芯淼也不是全然没

有办法。只不过这办法先前为了掩人耳目不肯用罢了，既然横竖叫众人都知道了，她也不再顾忌什么面子……直接一剂安神汤药下去，嗯，睡着了。

于是，在帝都不说威风八面，怎么也是上上下下都不敢得罪的主儿、连顾皇后见了都笑意盈盈的神医唯一传人，就这么一路睡到西凉。

反而看着娇娇怯怯、身子骨儿也是娇娇弱弱，一路上不是风寒就是咳嗽的邓弯弯倒是坚持了下来，虽然没敢跟卫长嬴、顾柔章她们一起去学骑马，但靠着车窗，也是看着万水千山从脚下跋涉过的。

……说起为什么卫长嬴这次西行会带上这三位，也是话长：

西凉大捷、秋狄大单于穆休尔几乎身死的消息传到帝都之后，圣上果然大喜过望。只是……跟着圣上就责问报捷之人：“往西凉去的原御前侍卫一共有四人，为何如今捷报只见沈藏锋一人及西凉守将沈由甲？”

报捷之人就解释了：“因为此番大捷皆是沈校尉不惜以身为饵、会同沈都尉策应乃成。两位顾校尉以及邓校尉驻守别处，并未参与。”

圣上听了这番话，慢条斯理的道了一句：“如此倒也好……先前去东胡的诸侍卫均伤得不轻，朕心甚痛，不意西凉倒真是来了好消息。”接下来圣上也没说什么了，就照着规矩赏赐……但这番话传了出去，帝都之中就有了谣言，道是沈家为了让沈藏锋独占功劳，不但在报捷中抹杀了顾弋然、顾夕年、邓宗麒三人的功劳，甚至还隐瞒了他们负伤的消息云云……

这消息传扬出去，各家态度暧昧，帝都顾氏沉得住气，容城邓氏因为本来就不太在意邓宗麒的死活，所以两家能做主的人都驳斥了谣言——但向来跟哥哥相依为命的邓弯弯却不放心，找到邓贵妃询问了。

贵妃也不知道消息真假，私下询问过圣上的意思，就着了姚桃到沈家跟沈家人商议，想让邓弯弯跟卫长嬴一起去一趟西凉，理由是探望兄长。

沈家知道这多半是圣上不放心，想让卫长嬴带个眼线去。不过，一个不受家族重视的世家之女，去的是沈家桑梓地，还拿她不住，沈家也不要混了。所以非常爽快的答应了……结果邓贵妃又“好心”的建议：既然沈藏锋伤得不轻，季去病又去了凤州，何不请端木芯淼同去西凉？

端木芯淼不但是阀阅嫡女，而且还是海内第一名医季去病的唯一传人。沈家能让邓弯弯轻描淡写的在西凉出事，这位主儿可不能随便动……不说忌惮不忌惮她背后诸人的报复，就说她跟卫长嬴的私交，也不会被轻易灭了口。而端木芯淼最重视的胞姐蔡王太后以及外甥蔡王都在帝都，不怕她不听话。

沈家打发了沈藏晖护送堂嫂西行探夫，顺便带了这两位同行——结果马车还没出京畿，早就不耐烦待在宅子里学规矩的顾柔章竟设法女扮男装偷偷追上来了——她可不是担心她的哥哥们，而是纯粹闲极无聊，想去西凉凑个热闹。

卫长嬴几次打发人送她回去，偏她骑的是她外祖父送她的一匹千里马，连沈藏晖的坐骑都有所不及。追她她就跑，不追了她又跟上来。横竖卫长嬴一行车马众多，不可能离开大路，不怕找不着痕迹。

这么几次，卫长嬴一行又挂心西凉诸位亲人的伤势，不敢耽搁辰光，想着既然送不她回去，叫她吊在后头，万一出了事儿……还不如索性邀她进马车呢！

于是，就组成了这么一队人。