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第17章 掩尸的丈夫蒙冤

翌日，左邻右舍闻知邹清明衣锦还乡，纷纷前来询长问短，讨杯茶水喝。有人忽然发现女主人不在，便随便问了问。邹清明支支吾吾敷衍，惟恐人家深追细究。好在乡邻们小坐片刻就忙自己的事情去了，邹清明出了一身冷汗。
邹清明心想，三十六计走为上计，锁了门奔县城去会曲艺。刚要离去，大舅子戚东胜就来了，笑逐颜开叫妹夫，怎么可以脱身呢？

“妹夫，几年不见你可发了大财，说不定我也沾点光哩。”戚东胜坦率地表明来意。前几天他赌输了，欠人家20两银子，这回可有救星了。妹夫不打发几个钱他是不会走的。

“马马虎虎没赚多少，大哥手头吃紧，先拿几两银子去花吧。”邹清明当即掏出一把散碎银子，足有六七两。

“啊哟，妹夫，你打发要饭花子么？舍妹这几年为你看家守财千辛万苦……苏娟呢？”他突然发现胞妹不在，很是奇怪。

“哦，我也说不清楚，昨晚多喝了几盅早早地睡了……苏娟没回娘家吗？”

“没有。我刚从家出来，肯定没回去。”

“这就怪了，一大早上哪去了呢？是不是下地劳作去了？”邹清明顾左右而言他，自言自语道，“这几年多亏苏娟了。”

戚东胜觉得有点不对头，昨天傍晚还见到苏娟拎酒提肉的呀，两口子几年没见面了还不得热乎几天么？他察颜观色，见邹清明脸色苍白，手指发抖，更觉得这里头有名堂。

戚东胜转身就走，到地里去察看。地里没有妹妹的踪影。又问左邻右舍，都说昨天见过，今天怎么会没有了呢？莫非长翅膀飞上天了不成？

戚东胜回到家问老父，也说不晓得她的去向。于是岳父、大舅子便卷土重来，不问青红皂白戚东胜揪了邹清明的衣襟，“说，我妹子上哪去了？是不是把她害死了，你这混蛋！”

“不，我不知道，真的不知道。”邹清明苦苦哀求大舅子不要动手动脚。

“东胜，放肆！”戚老汉喝退儿子，扫了邹清明一眼，“贤婿不必惊惶，也许苏娟办什么事去了……这几年里里外外全凭她一个妇道人家操持，吃苦受累呀，清明你可明白？一去八载音讯皆无，不该这样啊……”

父子俩在女婿家里苦苦等待了半个多时辰，仍不见苏娟归来，有点着急了。戚东胜在

院子里徘徊，见妹妹养的那只大黄狗在墙角哗啦啦刨柴禾，汪汪地叫，很是奇怪。

戚东胜将几捆干松树枝、包米秸秆搬开。那大黄狗连拱带刨，仿佛里头埋了什么。戚东胜不看则已，一看险些吓昏过去，原来戚苏娟已经被人害死，埋在墙边。

“苏娟呀，你死得好惨呀！”戚老汉老泪纵横，呼天抢地，“天打五雷轰、不得好死的邹清明，老子跟你拚了！戚老汉似发狂的老牛往女婿怀里撞，“还我苏娟呀，还呀！”

左邻右舍闻讯赶来，见到泥坑中的戚苏娟，无不咬牙切齿怒火填膺：邹清明呀邹清明，你心狠手毒杀妻灭口，你这厮还是人吗？

“绑！”戚东胜怒不可遏。愤怒的乡邻七手八脚将邹清明捆成个粽子。拳头、石块、鞭子……雨点冰雹般攻击着这披着人皮的畜牲。

“求求你们，不是我呀，真的不是我！”邹清明声嘶力竭，“老天爷睁睁眼吧，我邹清明连鸡都不敢杀，怎么会杀苏娟呢？冤枉呀！”

宁信其有不信其无。邹清明百口难辩。你喊破了嗓子说你不是凶手，那么谁是凶手呢？

戚苏娟早不死晚不死，怎么你一回来她就死了呢？天下有这么蹊跷的事吗？

“给我往死里打”戚老汉打摆子似的浑身发抖，亡女之仇不共戴天，一命抵一命。

戚老汉夺过一根扁担，抡起来却没打下去。“你这畜牲，为何要害死苏娟，她哪点对不起你？说！说出个理由来我饶你狗命，不然，哼！”那桑木扁担在地上戳出半尺深的窟窿。

邹清明哑口无言。既然戚苏娟莫名其妙地死了，自己又说不清楚，抵她一命也罢，夫妻同穴不也是缘分吗？他无话可说，只求速死。

干脆告官，大杠子一压，他非说不可！

对，告官，也让戚苏娟死个明白！

听说正在县衙的朝廷提刑官宋慈大人夜断阴日断阳，多棘手的案子也难不住他，让宋大人收拾这王八蛋！

七嘴八舌众说纷纭，戚老汉也觉得应该告官，撬开邹清明的嘴巴，看他到底为啥杀死苏娟。

于是，人们一面重新为戚苏娟发丧，一面将邹清明押解到县衙，交宋慈大人处置。